– Ты не мог бы взглянуть? – решилась она.
Милан молчал, все еще раздираемый противоречивыми чувствами. Главным из них было – Света рискует оказаться в зависимости от тех сведений, которые он может ненароком, не желая того, вывалить на нее. А значит, стать еще одной мишенью Вешкина.
– Пришли на мой терминал свой адрес, – выдавил он и чуть ли не бегом кинулся к своему флаеру. Так и не оглянувшись, Милан вскочил в машину и сорвался с крыши, словно водитель медицинского дилижанса на вызов. И все-таки он успел заметить в нижний экран, как Света идет в офис «братца» Чуня, размахивая сумочкой.
4 июля – новый транспорт с Земли
В последние годы транспортная тема приобретает для Эккарта неожиданно актуальное звучание. Объемы крупных «пакетных» перевозок, согласно анализу спутниковых данных, постоянно возрастают, и особенно резко после прибытия пассажирских транспортов с Земли. И вот недавно Департамент воздушных сообщений обнародовал информацию о доходах от регулярных тендерных торгов. На них крупные транспортные фирмы борются за право осуществить грузопассажирские перевозки после прибытия челнока с орбиты, развозя поселенцев по местам жительства, определенным для них Департаментом иммиграции.
Оказалось, эти доходы так невелики, что государству впору самому учреждать транспортное предприятие и получать за перевозки реальные деньги. Комиссия ДВС даже разработала программу «Т-инфраструктура», в которой предлагается создать единую систему «отслеживания» – с помощью спутникового наблюдения и Департамента финансов – работы транспортного комплекса Эккарта для своевременного выявления угроз его устойчивости.
Пакет от Светы пришел вечером, когда Милан освежал знание электрических цепей флаера. Журналистка не сообщила ничего, кроме своего адреса и маячкового сигнала. Несколько минут Милан раздумывал, не отказаться ли ему от визита, сославшись на дела, но так и не решился. Отказываться нужно было еще вчера.
Утром, перед выходом из квартиры Милан перебрал свои скудные пожитки. Он затоварился ими на какой-то распродаже, соблазнившись настырной рекламой на цеппелине. Разглядывая этот разностильный ворох, Милан подумал, что порядком выбился из современной моды и в глазах валхалльца, наверное, выглядит смешно. Наконец он остановился на простом черном наряде с редкими серебряными прожилками – что-то подобное он изредка наблюдал на клиентах.
То, что «Возрождение» обеспеченные люди не посещали, ему пришло в голову уже потом, когда он летел в сторону многочисленных островов дельты. На полпути внизу проплыл Дом Правительства Эккарта – колоссальное сооружение, стилизованное под айсберг и утыканное посадочными площадками. На его стреловидной макушке реял флаг страны – черное полотнище с девятиконечной звездой посредине и голубым шариком планеты сбоку. Это была самая высокая точка столицы, и неподалеку от нее, разумеется, соорудили помост на гравиблоках, как всегда набитый туристами. Те снимались на фоне стяга и городского ландшафта. Развевающиеся подол платья или рубахи и черное полотнище флага в одном кадре – что может быть символичнее и бессмысленнее одновременно?
Островок Светы имел вытянутую форму и был так мал, что на нем уместился только один дом призматической формы. Из всех трех его граней торчали лепестки личных стоянок, все самых разных размеров и расцветок. Милан настроил автопилот на нужную частоту, и машина вырулила к желтой двухместной площадке, на которой одиноко стоял желтый же «Омуль».
Переключившись на ручной режим управления, Милан посадил машину и неторопливо выбрался наружу, всячески изображая механика из ремонтной фирмы. Света помахала ему из окна, и пластиковая дверь призывно отъехала вбок. Нет, она никак не хотела превратить его визит в официальный, и Милану пришлось смириться.
– Спасибо, что прилетел, – мило улыбнулась она, приглашая гостя в комнату.
Света надела весьма скромное платьице до колен, к которому прицепила только одну брошь. Зато и на шее, и на лодыжках, и на запястьях у нее красовались голубые с золотом ленточки, как будто вырезанные из тканевых частей мебели. Словно созданная для тишины и созерцания чего-то внутри себя – может быть, в полудреме или даже во сне – та явно покупалась в дорогом магазине. А ворсистый ковер и две пальмы с кокосами и финиками! Милан почувствовал, что готов упасть в кресло и предаться неге, слушая песню, клип которой мельтешил на многометровом экране справа от него. И пусть при этом все плоды окажутся пластиковыми. В левом же углу, за листьями дерева, виднелись сквозная винтовая лестница и прозрачная сигара одноместного лифта. Эксперт решил, что ему было бы любопытно узнать, что сверху и что снизу – кухонный блок или спальня – но тут же одернул себя и выдавил:
– Надеюсь, неисправность не потребует сложной аппаратуры. У меня ведь ничего нет, кроме отвертки и щупа.
– Это самое главное, – серьезно проговорила Света и вдруг так заливисто рассмеялась, что Милан не удержался и деревянно улыбнулся в ответ.
Она выкатила из лифта трехногий столик с живописно расставленными на нем вазами, бокалами и графинами. Эту композицию можно было хоть сейчас помещать на страницы «Женской воли», даже на обложку. Вслед за хозяйкой Милан уселся в кресло и несмело ухватил кусочек апельсина.
– Я прочитал твою статью в журнале, – кашлянув, проговорил он.
– Понравилась?
– Хорошо написана, живо, – кивнул он. – Вот только моя физиономия там как бы ни к чему.
– Почему же? – воскликнула Света. – Ведь там в конце про аварию и твой подвиг спасателя! Ты что будешь пить, колу или сок? А может, пиво? Я на всякий случай принесла. К тому же я не знаю твой вкус… Это гаевский «Черный елей», на днях купила, когда на соседнем острове устроили ярмарку от Западного округа. Мне почему-то показалось, что тебе оно понравится. Ты ведь там родился? Тут и оливки есть.
Милан чуть не подавился печеньем, челюсти его будто свело спазмом, настолько остро в памяти всплыли родной Эль-Фернандо и кабачок старика Фиделя. А Света тоже хороша – похоже, специально забралась в базу данных Департамента народонаселения, чтобы вытащить оттуда открытую информацию о Милане Хастиче. Конечно, она там имелась, спасибо синьору Обри.
– Что, не угадала? – огорчилась девушка.
– Даже слишком угадала, – проворчал Милан.
Она расцвела и тут же наполнила два бокала, но гость не торопился протянуть за напитком руку. После клиники Максимова он еще ни разу не пил спиртное в присутствии симпатичного, расположенного к нему человека и не знал, как оно может сказаться на разговоре. Сможет ли Милан остаться уравновешенным и отстраненным после крепкого «елея»?
– Может быть, лучше мне посмотреть на машину?
– Еще полно времени! Челнок прибывает только в три часа, успеем.
Да, это было настоящее гаевское пиво, такое, каким оно запомнилось Милану. Поистине, Валхалла – столица мира, ни в Петровске, ни в Санта-Кларе, ни тем более в Буфарике ему так и не довелось отведать любимый сорт, к которому он привязался еще со времен службы на марганцевом комбинате.
– Месяца четыре уже «елея» не пробовал, – не удержавшись от довольной реплики, сказал он.
– Почему? – загорелась Света. Она наклонилась вперед, отчего халатик ее несколько разъехался в стороны, и крошечный серебряный листок на цепочке выскользнул на волю. – А где ты провел это время? – «Я проторчал в тюрьме, а потом в заповеднике как подопытный экспонат для ботаников!» – Прости, я что-то не туда полезла, – увидев окаменевшую физиономию Милана, стушевалась девушка и поспешно вскочила, отчего ее не уложенные волосы, все тряпочки, подвижные детали одежды вспорхнули, будто яркие бабочки с цветочной поляны. И тут же сели обратно, словно сморенные солнцем и густым духом нектара.
Волна ее тонкой парфюмерии достигла Милана и медленно разгладила черты его лица, ставшие будто жестяными пальцы отклеились от бокала, отпуская хрупкую вещицу, пока она еще цела.
– Что-то мне надоела эта музыка, – бодро сказала Света, не глядя на гостя, и метнулась к дивану, на котором у нее валялся пульт. – Так, какие у меня есть каналы? А может, запись поставим? Тебе какая группа нравится?
Она наконец прекратила суетиться и встала неподвижно, вполоборота к Милану, не решаясь посмотреть на него. Ее прическа совсем растрепалась, руки переплелись пальцами и легли где-то на уровне груди – было очень похоже, что она просто в отчаянии от собственного журналистского любопытства.
Милан встал и шагнул к ней, не в силах сопротивляться какому-то глубинному, почти животному позыву; он же принудил его легко поворошить ей прическу пальцами, отчего Света в немом изумлении повернула к нему лицо. Видимо, она уже отчаялась добиться от него какой-либо реакции на свои речи, кроме механически-холодной.
– «Cast-iron blockheads», – через силу произнес Милан. На языке у него роились совсем другие слова. – Только, по-моему, они уже распались. Мне давно не попадалось их новых вещей.
– А я даже не слышала о таком коллективе…
Она повернулась к нему и подняла голову, руки ее плавно, будто вьюны по стене дома, скользнули вверх, едва касаясь его одежды, и сомкнулись за головой Милана. Как цветок на рассвете, она раскрылась ему навстречу, и алым пестиком в чашечке цветка-рта блеснул язык, раздвинувший матово-белые тычинки зубов. Будто в замедленной макросъемке, когда объектив не успевает наводить резкость, она вся, расплываясь в его зрачках непрерывной чередой образов, целиком коснулась его, и Милан словно оказался рядом с неисправным гравиблоком. Пол закачался под ним, хаотически, но плавно меняя угол наклона, и как Милану удалось устоять, он так и не понял – только спинка дивана, кстати оказавшаяся позади, безропотно приняла на себя часть их сдвоенной тяжести.
От Светы даже пахло цветком – по-летнему пышным и душистым, вобравшим в себя полуденное солнце, ветер, каплю едва отгремевшей грозы и отблеск молнии, мгновение назад сверкнувшей в озоновой выси.