Стоит ли жизнь простого механика 4-х миллионов крон, присвоенных Иваном «сверх договора»? Безусловно. Только теперь Милан понял, насколько его слепая обида на вероломство русского заслонила от него эти достаточно очевидные факты.
А значит, пока «жив» Хастич, главным для него должен стать вовсе не Вешкин, а «Антипов». А если точнее, человек в корпорации, отдавший приказ уничтожить Рауля. И проникнув в компанию, Милан сделал первый шаг на пути к этому монстру. Значит, он должен достичь того, чтобы стать своим в той тайной структуре, которая организовала и проводит в жизнь игру со взрывателями. Только так он сможет развалить ее – но как при этом заодно не нарушить и закон? И как уложиться в такой короткий срок?
Ждем Президента Замбии
Валхалла живет ожиданием встречи с Президентом Замбии Мвамбва Угэдугу. В правительственном дворце тщательно готовятся к этому важному событию, намеченному на 24 июля. И тому есть немало причин. Прежде всего, это первый визит главы африканского государства в Эккарт за всю многолетнюю историю нашей страны. Взвешенная, реалистическая позиция руководства Эккарта по вопросам торговых и политических контактов со странами Земли импонирует Замбии. Для нас это обстоятельство открывает дополнительные возможности для расширения всестороннего сотрудничества. В 46-м году объем замбийско-эккартского товарооборота возрос на 9 процентов по сравнению с предыдущим годом, составив 14 миллиардов квач. При этом эккартский экспорт достиг 5 миллиардов, увеличившись более чем на 10%, хотя государственная кредитная линия отсутствует.
В течение недели Милан полностью вошел в ритм работы мастерской и даже успел заслужить репутацию «везунчика». Как ни старался он скрыть свои возможности, окончательно вернувшиеся к нему, диагностика неисправностей занимала у него значительно меньше времени, чем у любого другого механика в отделе. Следовательно, как только возникали затруднения с ремонтом, Егор тотчас направлял Милана на сложный участок работы. Такое положение грозило привести к тому, что новый механик вскоре должен был окончательно превратиться в «эксперта» (а такая должность не была предусмотрена в штате), и Милан не знал, стоит ли огорчаться по этому поводу. Во всяком случае, это было хоть какое-то продвижение по служебной лестнице.
– У тебя здорово получается! – признался ему как-то Василенко. – Насквозь ты их видишь, что ли? Талант!
В этот день после обеда Милана отправили на помощь Шмулику. Тот уже час мучил аппаратуру, пытаясь выявить утечку в пневмосистеме флаера, наносил на воздуховоды специальный состав и подавал в трубки давление, но микродырка все никак не проявлялась.
– Черт! – помрачнел Шмулик, завидев подмогу. – Сколько я с ним вожусь?
– Уже полтора часа, – развел руками Милан. – Скоро сдавать клиенту.
Он подкрутил вентиль, еще увеличивая давление воздуха в системе, как будто по звуку мог определить, где именно происходит утечка. Но думают, что он в состоянии отделить шипение струйки газа от производственных шумов.
Ходя вокруг машины и рассматривая ее с помощью внутреннего зрения, – внешнее при этом «замутилось» и помогало лишь не врезаться в агрегаты, – Милан вскоре заметил в одной из трубок в районе заднего моста сгусток напряженности, выделявшийся черной точкой на яркой пространственной «схеме» аппарата. Слабый и еле видимый, он был вызван микронной трещиной в стенке воздуховода. Забравшись под машину, Милан с минуту полежал под ней и заодно убедился в своем выводе.
– Придется отвинчивать днище, иначе с инструментом не подобраться, – сказал он, вылезая обратно. – Поврежден сегмент системы В3-Е5, на расстоянии примерно семь сантиметров от первой точки.
Шмулик с диковатым видом взглянул на него и отвел глаза в сторону, будто что-то хотел скрыть. Милан уже собрался оставить его и вернуться в офис, как парень ухватил его за рукав и удержал.
– Слушай, дружище, дельце есть, – проговорил он. Встав так, чтобы видеть офис и сидящего в нем Егора, он достал из кармана спецовки портативный магнитометр и ткнул в него пальцем. – Вот, решил измерить твое магнитное поле.
– И что? – улыбнулся Милан. – С ним какие-то проблемы?
– Да нет, все как раз неплохо… Видишь ли, ребята еще вчера сказали, что у тебя какая-то аномалия, я и решил убедиться.
– О чем ты говоришь? – деланно насторожился Милан.
– Будто ты не понял! О том, что у тебя слишком большое собственное магнитное поле. Не скажу, что измеряется теслами, конечно, но с полем Эккарта сопоставимо. Только направлено не вдоль земли, а поперек, снизу вверх. Неужели ты не знал? Черт, как тебя пропускает автоматическая охрана? Небось в самый первый раз все кишки вывернули, бомбу искали?
Милан промолчал, не зная, что ответить привязчивому механику. Рассказать, что ходячим магнитом он стал на плантациях ботаников? Глупо. Он-то давно догадался, что его личные физические параметры с самого первого визита в «Антипов» хранятся в базе данных охранной системы – а значит, именно их изменение вызовет новое детальное сканирование тела.
– Ну и что? – спросил он. – На здоровье я не жалуюсь. Предлагаешь обратиться к врачам?
Но Шмулик только озадаченно покачал головой, затем сунул магнитометр на полку и принялся подводить захваты под днище флаера, чтобы свинтить пластиковую панель. Заказ никто не отменил, и ему нужно было спешить.
Рекордный салон
25 июля в Парадайс-Хилле закончил работу старейший в Эккарте «малый» авиасалон. Несмотря на то, что его история ведется с 18 года, затраты на последний салон бьют все рекорды – они оцениваются в 400 млн. крон. Экономический эффект при этом должен составить не менее 700 млн. Участники – 9 производителей, выставивших 112 пассажирских и грузовых флаеров. Среди посетителей – 232 журналиста, около пяти тысяч бизнесменов, специалистов и просто авиалюбителей.
На субботу Милан наметил переезд в более престижный район города: первая зарплата составила почти две тысячи крон, и стесняться в выборе теперь не имело смысла. Вике он сказал, что нашел работу в одной из солидных компаний и хотел бы жить поближе к месту службы.
– Жалко, – вздохнула она, когда постоялец вышел к ней утром, чтобы сбросить на ее карточку квартплату. Кэти, наверное, еще спала, да Милан ей и не интересовался. Впрочем, во многом из-за этой девчонки он и не стал вдаваться в подробности – вдруг ее дружки настолько безумны, что еще питают в отношении Милана какие-нибудь криминальные планы? – На пособие-то не проживешь… Опять объявление рисовать.
– Почему бы вам не разместить его в Интернете?
– Так на стенке же бесплатно! – удивилась Вика. – И откликаются мгновенно.
Она даже помогла Милану перенести пару баулов с вещами. Хоть Милан и слышал раньше, что с каждым новым переездом вес имущества катастрофически увеличивается, испытать на себе этот эффект ему довелось впервые. Волоча увесистые сумки, Милан припомнил исход из Эль-Фернандо с крошечным саквояжем.
В течение последней недели он несколько раз наведывался на серверы риэлторских компаний и уже подобрал себе новое жилье на западной окраине Валхаллы, недалеко от крайнего рукава Насы, на улице под номером 284. Он даже знал, что из окна девятнадцатого этажа ему будет видна набережная и стены ближайших домов, а солнце будет гостить в его квартире только благодаря зеркалам на цеппелинах. Цена квартиры оказалась терпимой – 92 кроны в день. К тому же здесь он не будет на виду, как в Клошарах, и сможет заниматься чем угодно, не рискуя получить известность в массах. Вся улица 284 еще лет 40 назад была целиком составлена из высотных зданий, поделенных на тысячи клеток-квартир. Чтобы стать незаметным, ничего лучшего не придумать.
Имелся, впрочем, еще один недостаток такого жилья, и столкнуться с ним Милану пришлось в первые же минуты по прибытии на место. Ему с трудом удалось отыскать свободную стоянку для флаера на пятом служебном этаже, в самом мрачном углу, да и то лишь благодаря удаленному подключению через спутник к сервисной службе здания. Терминал самой стоянки оказался сломан.
Пригибаясь под тяжестью сумок, Милан опять помечтал о доме на берегу: пусть тот будет медленно и со смаком тянуть из него кроны, зато такой жути, как в этом улье, там уж точно не найдешь. Но нет, грядущая смерть Хастича не давала строить таких радужных планов. Того и гляди, отпишут домик наследникам в Армстронге, поди докажи, что они не имеют на него права.
Кредитка, на которую риэлторской фирмой был сброшен ключ, с пыльным хрустом воткнулась в щель замка, и дверь нехотя отворилась, впуская в квартиру нового жильца. В нос пахнуло чем-то кислым – кажется, предыдущий обитатель бросил тут догнивать остатки пищи. Действительно, на полу возле вешалки валялся рыбий скелет – Милан, выросший на берегу моря, сразу узнал его. «Нет, 92 кроны – это многовато», – хмуро подумал он.
Обустройство нового жилища заняло практически весь день, и только к вечеру Милан вышел из квартиры, чтобы прогуляться перед дальней дорогой. «Да, это не Великие Клошары», – подумалось ему. Между оглушительно высоких коробок жилых зданий дул довольно сильный, горячий ветер, и даже едва ощущаемый запах воды, доносившийся от Насы, нимало не освежал. Никаких вывесок тут не было – все кафе и магазины располагались на верхних этажах, там, где на фоне косоугольных голубых клочков неба вились далекие флаеры. Пустая банка вдруг обрушилась на мостовую с воздуха, и тотчас из какого-то технического закутка с жужжанием выехал глазастый механизм размером с собаку. Подняв банку и затолкав ее в дыру на спине, он уставился на человека, словно оценивая собственные возможности – удастся утилизировать это чужеродное образование или нет? А может, агрегат обреченно ждал от человека плевка или другого деструктивного действия, засоряющего ровный бетон.
Уважаемые акционеры ОАО «Гаевский подшипник» (Гаево, наб. 16, 136)! Наблюдательный совет ОАО уведомляет вас, что 26 июля 47 г. состоялось внеочередное общее собрание акционеров ОАО «Гаевский подшипник», на котором были приняты следующие решения: 1. Провести проверку финансово-хозяйственной деятельности общества аудитором в связи с неудовлетворительным финансовым состоянием общества. 2. Досрочно прекратить полномочия действующего Генерального директора ОАО «Гаевский подшипник» в связи с возникшими разногласиями среди акционеров. 3. Избрать Генеральным директором ОАО «Гаевский подшипник» Лешакова Ганнибала.