Купол наземного гнезда шмелей обычно скрыт в траве, окружающей сооружение.
Под куполом гнезда скрыты шмелиные соты.
Ход в гнездо полевого шмеля. Внизу: карандашом указан ложный ход в гнездо малого земляного шмеля.
Бурый бугорок скоро превратится к пакет, который шмелиха засеет яичками. Внизу: шмелиные соты, стенка одного из пакетов вскрыта, видны стоящие в нем яички.
Шмелиные яички — так они выглядят при сильном увеличении.
Шмелиные личинки. Внизу: пакет из восьми коконов — вид сверху и сбоку; хорошо заметно седлообразное углубление, образовавшееся под телом шмелихи-наседки. Темные валики по краям — основа ячеи второго яруса.
Личинки растут быстро, и личиночннк быстро расширяется; на его стенках появляются восковые карманы для пыльцевого корма — один, другой…
Выпирающие из сота растущие личинки делают пакет бугристым. Закончив рост, личинки начинают окукливаться, и тогда шмели понемногу сдирают с коконов одевавший их воск
Шмели зимой и летом. Шмелиха, спящая зимой в подземной норке (зарисовка доктора Д. Альфорда). Внизу: летом шмелиное гнездо сплошь заполнено коконами и пакетами.
Шмели весной и летом. Шмелиха в недавно основанном гнезде обогревает первый пакет с расплодом. Внизу: шмелиха обогревает расплод летом в разросшемся гнезде.
В сильном гнезде жизнь кипит. И коконов и шмелей здесь много десятков, а бывает, и сотни.
Когда в гнезде появляются меченые насекомые, легче разобраться в гнездовой суматохе.
Внизу: зарисовки известного японского энтомолога профессора Шоиши Сакагами. Это разные сценки, которые он наблюдал под стеклянной крышкой улейка, заселенного шмелем Бомбус атратус.
1. Шмелиха в покое. Остальные шмели на рисунках-рабочие. 2. Отделка стенок личиночника двумя шмелями: старшим — он помельче, и более молодым — покрупнее. 3. Опорожнение кишечника. 4. Шмель головой утрамбовывает пыльцу в карманы на стенке личиночника. 5. Шмель обследует пакет с личинками. 6. Шмель проветривает гнездо. 7. Шмель проявляет легкое беспокойство. 8, 9, 10. Переход от бездействия к насиживанию расплода. 11. Шмель в покое за пределами гнезда. 12. Шмель помогает новому члену общины выбраться из кокона. 13. Шмель чистит свои бока средними ножками. 14. Вернувшийся из полета фуражир с пыльцевыми комочками цветков орхидеи на спинке и с жучком Антерофагом, вцепившимся в его заднюю правую ножку. 15. Два шмеля — крупноразмерный и мелкий отделывают медовую чашу. 16. Шмель чистится: одновременно средними ножками прочесывается верхняя часть спинки, а передними ножками — верхние челюсти. 17. Шмель встревожен: средняя в задняя ножки его приподняты с одной стороны тела. 18. Шмель принял позу обороны: опрокинулся на спинку, вытянул ножки, обнажил жало. 19. Шмель кормит молодь, пища отрыгивается в распечатанный пакет, в нем видна личинка (этот рисунок сделан с увеличением).
Созреет куколка, и шмель изнутри вспарывает кокон, отбрасывает его верхушку, выбирается на волю. Опустевший кокон станет скорее всего складом пыльцевого корма.
Страж гнезда лугового шмеля на посту. Головой он перекрывает ход, ведущий к медовым чашам и сотам. Внизу: бронированная прочным хитином голова шмеля — так она выглядит без опушения.
…Он гудел, сластена старый.
С каждым запахом знаком.
Чтоб в цветочек, словно в чару.
Погрузиться хоботком…
Н. Кончаловский. Ландыши.
Корм собирается из цветков, а иногда и из бутонов фиалки, с золотых корзинок мать-и-мачехи, с белоснежных и розовых цветков сливы, вишни, яблони, шиповника… Одни цветки богаче нектаром, другие — пыльцой, третьи снабжают сборщиц и пыльцой и нектаром.
Длиннохоботные виды шмелей — лучшие опылители цветков красного клевера.
Усиками — это орган обоняния — опустившийся на цветок фуражир ищет ход к запасам нектара. На задних ножках начинают вырастать округлые комочки счесанной с тела пыльцы. С полными корзинками возвращается фуражир домой, чтоб здесь оставить собранный корм и вновь отправиться в полет. Задняя ножка шмеля без обножки (наверху) и с обножкой в «корзинке» — так называется углубление, обрамленное волосками, удерживающими счесанный с тела пыльцевой корм.
В спокойном положении хоботок шмеля подогнут под грудь и плотно прижат снизу к телу. Переходя в рабочую позицию, он постепенно выпрямляется. На снимке видно, что пыльца может приставать и к хоботку.
Сборщицы малого земляного шмеля лижут и сосут хоботками — они хорошо видны — сахарный сироп. По поводу последнего снимка польский натуралист Лех Вильчек, великолепно фотографирующий насекомых, рассказал, что он приучил шмелей пить мед с пальца, и сборщицы стали через каждые 10 минут прилетать, чтоб нагрузиться сладким кормом и унести его в гнездо. «Так я убедился, — заключил Вильчек, — что шмели обладают хорошей памятью».
Шмели и медоносные пчелы могут работать на цветках, находящихся совсем близко один от другого, рядом, даже на одном цветке бок о бок. Исследователь цветков и насекомых-опылителей Х.-К. Шпренгель писал: «Я ни разу не видел шмеля и пчелу, испытывающих неудобство при посещении цветков».
Некоторые недруги шмелей: 1. Муха Конопс везикулярия. 2. Муха Фанния. 3. Ктырь Азилюс краброниформис. 4. Брахикома дэвия. 5. Волюцелла. 6. Ктырь Азилюс вариус. Ниже: клещи Паразитус фукорум. Внизу: гриб Песиломицес фаринозус, поражающий шмелих некоторых видов.
Пчелы-галикты. Сборщица на цветке. Слева: яичко, отложенное галиктой-основательницей на спрессованный в ячее пыльцевой хлебец. Вылупившаяся из яичка личинка растет, поедая лежащий под нею хлебец, а доев, окукливается.
Выход из подземного гнезда проложен сквозь комочек грунта, выброшенного галиктами на-гора. (Фото слева.) Пчелы-галикты. По центру — гроздь ячеек пятилетнего гнезда. Справа — гнездо, сооруженное галиктой-основательницей к концу первого года, и такое же гнездо на пятый год. заснятого крупно. Чтоб сфотографировать скрытое в земле гнездо, надо предварительно залить его гипсом, дать застыть, потом осторожно отмыть грунт.
Общественные осы. Самки ос, сгрудившиеся на зимовку (наверху слева), а внизу — перезимовавшая самка-оса. Справа — сверху вниз: оса на ячеях построенных ею сотов. Ячеи, засеянные яичками. Куколки ос в ячеях сотов.
Общественные осы. Их соты (вид сверху и снизу). На плоской поверхности сверху заметны столбики, которыми сот припаян к вышележащему. С нижней стороны видны частью запечатанные ячеи с дозревающим в них расплодом. Общий вид подземного гнезда.
1. Ход из гнезда на поверхность почвы. 2. Корень, к которому прикреплен свод гнездовой оболочки и черешок первого сота. 3. Внешняя оболочка гнезда окружена пространством, из которого грунт выбран, чтоб гнездо могло расти без помехи. 4. Через леток, оставленный в оболочке, пчелы проникают в гнездо.
Комнатные улейки конструкции В. С. Гребенникова имеют каждый свой шмелепровод, тянущийся к прорези в раме окна. Шмелепроводы оснащены противосквознячным устройством с пробиркой-кормушкой. Под показанным на снимке кисейным изолятором выращиваются растения; к их цветкам имеют доступ только шмели из гнезда, помещенного под изолятор…Вот один из этих шмелей выходит из коридора, соединяющего гнездо с изолированным под марлей растением.
Улейки. используемые опытниками-шмелеводами, могут быть и глиняными, и железными, и деревянными…
Еще три типа искусственных улейков. На среднем фото: слева — для видов, гнездящихся подземно; от улейка на поверхность ведет трубка-коридор, вход в эту трубку хорошо виден в траве; посредине улеек для наземно гнездящихся видов: справа — ложно-подземный улеек: здесь трубка-коридор частично прикрыта дерном, из-под которого выведен наружу леток. На рисунке внизу — искусственное полевое гнездо. Но, по правде сказать, шмели не слишком склонны заселять такие норки: им не дают здесь покоя муравьи, осы-мутиллиды…
Двухкомнатный улеек; рядом с собственно гнездом находится кормовое отделение. На снимке его крышка приподнята. Чертеж-план еще одного двухкомнатного улейка. Пробирка, вставляемая в переднюю стенку, заполнена сахарным сиропом.
Надземный улеек на высоком шесте, пропущенном сквозь жестяную коробку, наполняемую водой, чтоб не допустить муравьев к гнезду. Сверху: коробка с водой прикрыта раструбом, он не дает шмелям падать в воду. Коробку с водой может с успехом заменить прикрепленный посреди шеста меховой «воротник», волосом направленный вниз. Муравьи их избегают.
Шмелиная лаборатория в теплице. Проводится усыпление шмеля углекислым газом. На спящее насекомое совсем несложно нанести цветную метку. А для чего наносятся метки, мы уже знаем.
На шесть метров поднимаются башни гнезда африканского Макротермес. Этот термитник заснят в саванне Республики Заир. Внизу — несколько меньший термитник того же вида в стенной полосе Берега Слоновой Кости. Рядом с этой глыбой человек кажется крошкой.
В лесных зарослях Берега Слоновой Кости часто встречаются двухметровые и выше колонии термитников Торакотермес. Слева — внешний вид колонны, справа — она же в разрезе. В верхнюю и нижнюю части колонны введены приемники измерительных приборов, записывающих температуру и влажность воздуха внутри колонны. Куда тянутся эти провода? Ответ будет дан дальше.