фантастическое прямо. Ему даже не верилось, что он управляет такой чудесной тачкой. Он проездил на ней четыре года. Потом какой-то молодой вице-премьер вдруг решил пересадить руководство на «Волги», и Виктор Иванович чуть не плача представлял себе, как он сменит это произведение механического искусства на позорную колымагу Горьковского автозавода… К счастью, это была самая скоротечная кампания: дурацкую инициативу молодого реформатора замотали — и все осталось по-прежнему. Впрочем, для Виктора Ивановича — не совсем. Его перевели в стройуправление и пересадили на эту «ауди» серии А-8. И все бы ничего, но Ухина смущали новые хозяева этой машины. Точнее, постоянного хозяина у него не было. Машина считалась приписанной к стройуправлению, и его отправляли в рейсы обслуживать разных людей. Правда, последние полгода с ним ездил в основном только Николай Иванович… И вот это Ухину совсем не нравилось.
Потому что Николай Иванович никакого отношения к стройуправлению не имел, и, каким образом он пользовался «ауди», было неясно. Ухин не мог понять, что он за птица, но по повадкам было ясно, что высокого полета, скорее всего, из «органов». Николай Иванович был молодой еще мужик, лет сорока, а то и меньше, и возил его Ухин по странным маршрутам — все больше не по Москве, а по загороду: то в Барвиху, то в Жуковку… Но эти-то места старый кремлевский водила знал как свои пять: сотню раз отматывал он за последние годы по привычной трассе с Кутузовского на Рублевку — и далее по проторенной… на госдачи больших людей. Но вот поездки по другим местам ближнего Подмосковья Ухину казались стремными, если не подозрительными, как та, четыре месяца назад, на Никитину Гору… Но он давно уже научился лишних вопросов не задавать: знай себе крутил баранку и помалкивал. Иногда Николай Иванович отдавал машину «в аренду», как он сам шутил, своему приятелю и тоже, видать, большой шишке — Александру Ивановичу, чья дача находилась в Жуковке-5, самом престижном поселке-новостройке под Москвой. Охрана там была ломовая — пока до главных ворот доберешься, пять раз на блокпостах проверят. Когда с ним в машине сидел сам Александр Иванович то еще ничего: Александра Ивановича охрана знала в лицо и, козыряя, пропускала «ауди» без лишних расспросов, но вот когда Ухину приходилось ездить в Жуковку-5 порожняком или с гостями — как с тем милицейским генерал-полковником однажды, — вот тогда был геморрой!
…Примерно через полчаса после того, как он отъехал от дома, Ухин вдруг заметил, что за ним неотступно следует черный джип «мерседес». Сердце тревожно сжалось от невнятного предчувствия опасности, и он поддал газу. Но и «мерседес» не отстал. Скоро должен был показаться поворот на Волоколамку, и Ухин даже подумал свернуть туда, хотя ему надо было на Ленинградку, потому что он перед выездом переговорил по сотовому с Николаем Ивановичем и тот попросил приехать за ним в парк «Дружбы» на Речном вокзале, к кафе «Парус». Это место Ухин знал отлично, потому что уже не один раз заезжал туда за своим важным пассажиром.
«Хрен с ним, — подумал водитель „ауди“, — сверну на Ленинградку, а там посмотрим».
Предчувствие не обмануло его: похожий на черный воронок «мерседес» мрачной тенью проследовал за «ауди» на эстакаду. Перед голубой башенкой ДПС Ухин сбросил скорость и, вглядываясь в зеркало заднего вида, въехал на мост через канал.
Уже миновав мост и проезжая мимо коньячного завода, Ухин увидел, как «мерседес» пошел на обгон. Впереди замаячила штанга с рекламой придорожного «Макдональдса». Но сразу после троллейбусной остановки «мерседес» вдруг резко тормознул прямо перед «ауди», чем вынудил Ухина ударить по тормозу и сдать вправо, к бровке. Жалобно взвизгнули шины, впившись в асфальт. Из «мерседеса» неторопливо выбрался водитель — крепкого вида светловолосый мужчина — и решительным жестом пригласил Ухина выйти.
Когда «ауди» вдруг перед поворотом на Волоколамское шоссе перестроилась в правый ряд. Сержант незамедлительно повторил маневр, поняв, что преследуемая машина сейчас уйдет вправо. Но когда «ауди» продолжала нестись не снижая скорости по новенькому полотну кольцевой дороги, он даже не удивился. «Все идет как по писаному, — удовлетворенно подумал Сержант. — Клиент занервничал, хотел свернуть на Волоколамку, да передумал. Но раз он занервничал, значит, заметил погоню. А раз так, надо его брать, пока он не учудил какую-нибудь подлянку».
Перегон от моста через канал до «Макдональдса» был удобен тем, что место было пустынное, плотно заросшее придорожными деревьями и кустарником. И Сержант пошел на обгон…
Выйдя из «мерседеса», он поманил пальцем водителя «ауди», красноречиво мотнув головой. Не дождавшись ответной реакции, Сержант подошел к дверце и рванул ручку.
— Командир, выйди, будь добр, — вежливо предложил он, рассматривая водителя. Мужичок средних лет в кепке, вид простоватый, взгляд перепуганный, волосатые сухощавые руки нервно вцепились в баранку. «Разговор получится нетрудным», — сделал вывод Сержант.
— Что вам надо? — не слишком уверенно произнес водитель заблокированной «ауди».
— Мне нужно, чтобы ты кое-что вспомнил, командир. — Сержант обернулся на подошедшего Гепарда. У того была такая свирепая рожа, что ему даже захотелось тихо предостеречь бывшего десантника от слишком радикальных действий, которые могли бы нагнать страху на «командира» в кепке.
— Что вспомнил? — тихо спросил тот, скроив мученическую гримасу.
— Меня интересует твоя ездка на Никитину Гору в конце ноября. Помнишь такую? — Сержант задал вопрос с таким видом, словно предупреждал: не вспомнишь — маму родную забудешь!
— Да. Была такая ездка, — едва слышно проговорил Виктор Иванович, скосив взгляд налево: мимо двух иномарок медленно проезжал сине-желтый «жигуленок»
ГИБДД. Из окна «жигуля» высунулся капитан и озабоченно крикнул:
— Что, проблемы?
Сержант махнул рукой и весело отозвался:
— Все в порядке, инспектор! Разберемся!
Виктор Иванович проводил удаляющийся «жигуль» скорбным взглядом. Не повезло! Он-то надеялся, что менты остановятся, встрянут в этот неприятный разговор и помогут избавиться от опасных собеседников.
— Ну и что было? — невозмутимо поинтересовался светловолосый крепыш.
Ухин прекрасно помнил эту страшную поездку. Рано утром ему позвонил Николай Иванович и предупредил, что сегодня ему предстоит долгий день. Николай Иванович назначил встречу в десять на Лубянке, около гастронома. Оттуда они поехали на Ильинку, и там Ухин простоял больше двух часов…
— Короче! — недовольно перебил его светловолосый. — Что вечером было на Никитиной Горе?
«Если это ему известно, зачем спрашивает?» — пронеслось у Ухина в мозгу, и он продолжил вслух:
— Я сопровождал ГАЗ-51 с отделением спецназа…
— Что за спецназ?
— Не знаю. ГАЗ ко мне уже за кольцевой пристроился.
— Кто участвовал в операции? — коротко поинтересовался Гепард.
Ухин вытер дрожащей рукой пот со лба.
— Спецназ вызвали, чтобы обыскать на Никитиной Горе одну дачу — ее какой-то преступник снимал, хранил там валюту, драгоценности… Краденые вещи… В тайнике…
— Это тебе кто сказал? — грозно спросил Сержант. Ухин вздрогнул. У него заныло под ложечкой. Если он назовет имя, то… А если соврет… эти бандиты его найдут — и тогда ему несдобровать. А если сказать — кто докажет, что это он, Виктор Иванович Ухин, сдал Николая Ивановича? Нет уж, дудки, пусть сгорит этот Николай Иванович — лучше пусть он, чем я, подумал водитель «ауди» и глухо буркнул:
— Николай Иванович… Фамилию не знаю. Он там был за главного…
— Люди на даче были?
Ухин закивал:
— Да, двоих парней оттуда вывели. Со связанными руками. В кузов ГАЗа посадили и увезли. Сержант перетянулся с Гепардом.
— Ребята Чижевского… А больше там никого не было? Например, женщины с ребенком?
— Нет, только эти двое.
— Какие-то вещи вынесли?
— Да, что-то очень тяжелое. То ли сундук, то ли чемодан… Тайник… Его тоже в кузов погрузили.
— Пока все сходится, — пробурчал Сержант себе под нос. — Значит, краденые вещи вынесли… Ну, командир, теперь давай про Николая Ивановича.
Поподробнее. Чистосердечное признание смягчит наказание…
…Через десять минут обе машины тронулись с места. «Ауди» шла впереди, «мерседес» на приличном расстоянии сзади.
— Выходит, сейф взяли вовсе не менты, а этот самый Николай Иванович, — рассуждал вслух Сержант, не отрывая взгляда от багажника «ауди». — Что же это за фрукт? Эфэсбэшный? Интересно, зачем ему общак?
— Шутишь? — изумился Гепард. — Варяг сказал, там шесть лимонов баксов было!
— Да я не про то! — поморщился Сержант. — Зачем брали так вот, втихаря, неофициально. Не менты, не ОМОН, не прокуратура, а какие-то непонятные спец-назовцы. Ведь могли же отрапортовать в прессе: мол, найдена воровская касса, то да се… Нет, брат, тут что-то нечисто. Ладно, сейчас дядя Витя подведет нас поближе к кафе «Парус», поглядим на этого Николая Ивановича. У него и поинтересуемся…
— Брать будем? — деловито поинтересовался Гепард и поиграл мускулами.
— Нет, подождем пока. Для начала познакомимся заочно. Ты надежно приладил? Гепард развел руками:
— Обижаешь!
Во время разговора Сержанта с водителем «ауди» Гепард незаметно припечатал под багажник магнит-ный радиомаяк. Теперь Николая Ивановича можно было пасти по Москве без опасения быть обнаруженными.
Охота вступила в решающую фазу.
Глава 36
Из— под ноги выскользнул большой гранитный обломок и с грохотом покатился вниз с горной кручи, увлекая за собой сотни крупных и мелких камней. Он с трудом удержал равновесие и, обливаясь холодным потом, отчаянно вцепился в острый край скалы, пытаясь подтянуться вверх. Вокруг росли чахлые кустики, иссохшие под знойным кавказским солнцем, но он понимал, что эти сухие веточки ему не сулят спасения: стоит ухватиться за такой кустик, как он вырвет его с корнем и неминуемо сорвется вниз, в ужасную пропасть, раззявившую свою коварную пасть у него под ногами.