– Мальчонка того, сбёг. Вы уж, товарищ начальник инспектор, прощения просим, извиняйте, только повёл я его в исправдом, как вы распорядились, значит, а он жалостливый такой, тоненьким голоском говорит: «Дядя, я кушать хочу, купи мне, пожалуйста, пирожок». Ну я и не смог против отказать, купил, значит, ему пирожок за гривенник, только протянул, а он блямс мне по коленке ногой и убёг, паразит, а пирожок тоже утащил.
– Значит, жалостливый? – уточнил Панов, на вид он совсем не был расстроен, но брови нахмурил грозно.
– Да пожалел я его, у самого четверо таких же выросли. Худой больно, не пойми где душа держится, разве мальцу можно без завтрака. Вы же сами распорядились, значит, чтобы с утра не кормили и без кандалов, а такого шустрого не удержать, юркий больно.
– Ну что же, – субинспектор поднёс спичку к трубке, разжёг табак, с наслаждением втянул сладковатый дым, – придется тебя, Евграф Лукич, наказать, преступника ты опасного упустил.
– Та какой там преступник, малец же несмышлёный.
– Это уж не тебе судить. Ты иди, а я с начальником отделения товарищем Конкиным сам переговорю, вина твоя есть, но и обстоятельства тоже в наличии. Смягчающие.
– Вот спасибо вам, товарищ Панов, а то пужаюсь доложить. Так я пойду?
– Иди, – субинспектор кивнул, дождался, когда дверь за милиционером закрылась, и отбил пальцами по столешнице фокстрот.
Глава 14
Федьке мильтон попался тупой и доверчивый, стоило рожу состроить пожалостливее да попросить тоненьким голоском, сразу купил пирог с потрохами, тут-то Косой и вырвался, кинулся под извозчика, проскочил под брюхом лошади, скинул моссельпромовский прилавок с папиросами на продавщицу и бросился бежать по Малой Остроумовской через чужие сады и огороды, дух перевёл только на Оленьем валу. А там уж беглеца ищи-свищи, Сокольники рядом, лето, считай, каждое дерево укрытие даёт. Мильтон в свисток посвистел, догнать попытался, но куда ему за Федькой угнаться.
Влившись в толпу отдыхающих, пацан почувствовал себя гораздо свободнее. Цыкнул знакомой шайке беспризорников, шныряющих в толпе, подозвал одну из девчонок лет шести в грязном платье и стоптанных босоножках, та подошла к немолодой паре и жалостливо попросила милостыню. И пока растаявшая от солнца и материнских чувств женщина копалась в кошельке, выуживая монету помельче, Косой пустил шмеля, то есть вытащил портмоне из кармана пиджака её спутника, и уже через несколько минут делился со старшим шайки добычей. Добыча была скромная, четыре рубля с мелочью, раздали её по-честному, два рубля старший беспризорник забрал себе, два отдал Косому, а мелочь ссыпали девочке на сладости.
– Может, ещё кого обнесём? – старший, пацан лет четырнадцати, важно сплюнул через отсутствующий клык.
– В другой раз, – отказался Федька.
Как ни был велик соблазн пошарить ещё по карманам у фраеров, но то там, то здесь в толпе мелькала милицейская фуражка, снова попадаться милиционерам Косой не хотел. На рубль в лавке он накупил сладостей, а вторую бумажку оставил.
Жила семья Ермолкиных на одной из Черкизовских улиц рядом с Хапиловским прудом, в одноэтажном бревенчатом доме. Прямо перед участком росло раскидистое дерево, там Федька спрятал сладости и только потом зашёл в избу. Отец по случаю выходного сидел за столом, хлебая щи, мать, замотанная бытом и трудом женщина с вечно красными руками, меняла пелёнки младшей сестре.
– Где шлялся? – отец даже в его сторону не посмотрел.
– Фараоны повязали, – похвастался Косой. – Но я от них убежал.
– Приходили они, – вмешалась мать, – про тебя спрашивали.
– Цыц, – мужчина стукнул кулаком по столу, – надо будет, ещё придут, работа у них такая. С наваром пришёл?
– Вот, – Федька положил на стол рубль, – ты не думай, я завтра ещё добуду.
– Смотри у меня, – мужчина подвинул бумажку в сторону, чтобы не запачкать, аккуратно налил в стакан водки из наполовину пустой четверти, выпил, крякнул, – дармоед, мы на тебя стараемся, вкалываем, взрослый уже, должен копейку в дом приносить, а не эти гроши. В школу когда пойдёшь?
– Так ведь лето.
– У бездельников один ответ. Сейчас доем, сымай штаны и ложись на лавку.
– Может, покормить его? – робко спросила женщина.
– Найдёт, где пожрать. Ложись, Фёдор, пока я добрый, – отец рыгнул, вытер тарелку куском хлеба, поднялся, стягивая ремень, – а то осерчаю, до полусмерти изобью.
Время Косой подобрал правильно, мужчина после еды бил несильно, и надолго воскресное воспитание не затянул, так, десять ударов кожей, это не тридцать пряжкой. Подтянув штаны, пацан вышел на улицу, отошёл за угол, свистнул. С чердака появилась голова Сеньки, младшего брата, а потом и весь брат слез по шесту.
– Принёс? – с надеждой спросил он.
– Ага, в дупле лежат. Только смотри, не показывай.
– Знаю, – важно ответил семилетний человек, – спасибо, Федя.
– С брательником поделись, не забудь.
– Как водится, – Сеня кивнул и полез на дерево за гостинцами.
А Фёдор, наоборот, полез на чердак. Там, среди ненужных летом вещей, стоял сундук, в нём лежали несколько книг, с ятями, и чистая одежда. Одежду он взял с собой, на берегу Хапиловки разделся, залез в воду, кое-как отмылся, а потом переоделся. И уже, считай, при параде направился к ресторану «Звёздочка».
На входе Косого ухватил за ухо Пётр, молча поволок в комнату. Сопротивляться было бесполезно, Федька заранее продумал, когда и что скажет про ментовку, но вот того, что он увидел внутри, Косой не ожидал. На стуле, перебинтованный, сидел Зуля и что-то рисовал на листе бумаги. Поначалу Федька ему обрадовался, Илья, в отличие от своих братьев, его никогда не бил и даже советы разные давал, но потом смекнул, что что-то здесь не то. Особенно после того, как третий брат, Павел, подошел к нему и врезал под дых. Косого отшвырнуло к стене, но упасть ему не дали, Паша ухватил пацана за ухо, достал нож.
– Будешь дёргаться, к стене пришпилю.
– За что? – просипел парень.
– За всё хорошее, гнида. Сам пришёл, даже искать не понадобилось. Сейчас Герман Осипович придёт, решит, что с тобой делать.
Радкевич появился через минуту, он напевал какую-то незамысловатую мелодию и вытирал руки полотенцем. При виде пацана офицер хищно улыбнулся.
– Сам явился?
– Как есть, – кивнул Пётр.
– Давай его поближе, – Герман уселся в кресло, закурил. – Ну что, Косой, рассказывай, как легавым в уши дул про дела наши скорбные.
– Приятель твой к Илюхе заходил, тот, который вам в лесу навалял, – осклабился Петя.
– Заткнись, – коротко сказал Радкевич. – Так что ты легавым наплёл?
– Ничего, – Федька перекрестился, попытался на колени встать, но Павел не дал, прижал к стулу ладонью.
– Грузи его, Пашка, в машину, утопишь в Яузе, – распорядился офицер.
Косой знал, что Герман Осипович шутить не будет, это не отец, который ремнём в воскресенье отходит, а потом целую неделю делай чего хочешь. Братья задушат, камнями живот набьют и в реку вышвырнут, такое Федька уже видел.
– Старуха это, – торопливо сказал он, – старуха меня сдала.
– Какая? – Радкевич сделал знак Паше, чтобы тот не торопился.
– Которая прибиралась у музыканта, она меня узнала в лавке и фараонам сдала. А те как клещи вцепились, говори, мол, кто жирного порешил, а то мы тебя в тюрьму. Ну я и сказал на того, кто Зулю побил, чтобы нашли.
– Старуха, значит. Она ведь нас не видела?
– Нет, – твёрдо сказал Павел. – Только Косого и Люську.
– А Люська где? – нахмурился Радкевич.
– Так в театре, где ж ещё. Но она в парике была и размалёванная, не узнать.
– Хорошо. Про женщину следователь спрашивал?
– Нет, сказал, не интересна ему она, – Федька понял, что пока что его не убьют, – нет у них ничего, дядя Герман, легавый меня пугал коммуной трудовой в Китае, а что под монастырь или на киче запереть не смогут, сам сказал, мол, несовершеннолетний.
– Вот выглядишь ты, Косой, дурак дураком, а слова умные говоришь. Нет чтобы молчать, теперь нам твоего приятеля искать надо, а где мы его разыщем? Зацепка бы какая была.
– Есть такая, – Косой торжествующе улыбнулся, – он ведь появился у них, отыскали.
– Брешешь?
– Вот вам крест, дядя Герман, видел его как вас. Роста он огромный, ну да Зуля знает, в плечах широкий, лицо русское, волосы светлые, а ещё назвал его легавый по имени и отчеству, Травин, значит, Сергей Олегович, на фронте воевал и контузию получил. Вот только где живёт, не упомянул.
Радкевич благодушно улыбнулся, а Паша забеспокоился.
– Как бы не мусорская шутка, – сказал он, – зачем легавый при мальце его назвал? Может, заманить хотят?
– Может быть, и хотят. Зуля, портрет готов?
Илья кивнул, охнул от боли и протянул бумажный лист, на котором изобразил нечто похожее на человека. Сходство с живым существом состояло только в количестве глаз и конечностей.
– Ты кого мне тут нарисовал, гамадрилу какую-то? – разозлился Радкевич. – Заставь дурака.
– Может, это который с хлыщом питерским приезжал? – внезапно сказал Пётр. Из всех братьев он был самый недалёкий и старался молчать, поэтому все сразу повернулись в его сторону.
– А что, по описанию подходит, рожа русская, волосы светлые, – офицер постучал карандашом по столу. – Вот Коврова и спросим завтра, а лучше Федьке покажем, да, Косой? Пашка, ты чего про старуху знаешь?
– Мы же особо не приглядывались, вон, Косой говорит, раз здесь закупается – местная она. Да и кто ж знал, что она Федьку признает, таких как он, почитай, пол-Москвы. Говорил я, Герман Осипыч, что без всех этих выкрутасов надо было музыканта трясти, а вы вон целый спектакль разыграли.
Радкевич поднялся из-за стола, не торопясь подошёл к Павлу. Тот побледнел.
– Ты борзый какой-то стал, – тихо и равнодушно сказал офицер, – перечить мне вздумал. А ведь я твоего мнения не спрашивал.
– Простите, Герман Осипыч, – Павел сжался, – чёрт за язык дёрнул.
– Ну-ну. Значит, так, дармоеды, старуху отыщем или нет, неизвестно. Если она здесь живёт, ты, Федька, побегай по округе, может наткнёшься. А нет, ну и ладно. С этим, как его…