- По малейшему поводу, хозяин? - вознегодовала экономка. - Это ведь вашу гостью морят голодом, и вы просто обязаны...
Демон примиряюще поднял руку.
- Хорошо-хорошо, Руанна, я вмешаюсь. Вот что... как тебя там называют...
- Ристиль, - подсказала экономка, и я вздрогнула. Если верить старым сказкам, демоны многое могут сделать с человеком, зная его имя, и когда мой обман будет раскрыт... С другой стороны, в случае разоблачения меня ничего хорошего не ждёт даже если демон и не будет знать моего имени.
- Вот что, Ристиль, - повторил Лдокл, - иди-ка сейчас к своей госпоже, и подай ей обед, как полагается. Да передай, чтобы ждала меня: я зайду сразу же, как она пообедает. Расспрошу... хм, обо всём, ну, и о твоём поведении, разумеется. Ты довольна, Руанна? - повернулся он к экономке.
Руанна непримиримо скрестила руки на груди, и покачала головой. Нет, её совершенно не устраивало происходящее.
- Очень жаль, - вздохнул демон. - А что касается тебя, Ристиль, то, думаю, когда наша гостья пообедает, тебе будет полезно прогуляться по второму этажу.
- Но, хозяин... - запротестовала экономка. - Нельзя же допускать, чтобы...
- Я так решил, Руанна, - перебил экономку демон. - Ристиль мне кажется разумным человеком, и из окна случайно не выпадет. Нашей гостье нездоровится, из комнаты она не выходит, так пусть хотя бы от Ристиль узнает, какие удовольствия её ждут после выздоровления. Ей, я не сомневаюсь, будет приятно послушать о втором этаже, не так ли, Ристиль?
Всё время разговора я стояла, опустив голову, надеясь, что ужасающий чепчик и маска скроют моё лицо, а уродливый балахон - фигуру, которую демон не мог не запомнить во время вчерашнего вечера... или мог, кто его знает.
- Не так ли, Ристиль? - громче повторил демон. Я поспешно кивнула, страшась поднять на него глаза.
- Вот и умница, - удовлетворённо заключил Лдокл.
- Иди, Ристиль, - тихо сказала Руанна. - Иди, тебя же госпожа ждёт.
- А... - растерялась я. - Обед как же?
Демон рассмеялся своим тихим будоражащим смехом и развернул меня к двери.
- Иди к госпоже, - посоветовал он, подталкивая меня в спину. - Будет ей обед.
Допив чай, я отставила чашку в сторону, и она немедленно растворилась в воздухе. Невозможно понять, зачем Руанне понадобилось звать служанку, если еда появляется сама собой, а посуда сама собой исчезает? Перед обедом мне пришлось выдержать сражение с платяным шкафом: я хотела надеть свою дорожную одежду, но он выкинул мне халатик и тапочки, а наряд служанки и дорожную одежду надёжно спрятал у себя внутри. Сражение я проиграла, и теперь сидела, то и дело поддёргивая полу халатика, чтобы прикрыть голые ноги, и поправляя распахивающийся вырез. Руанна права: замок определённо не создан для моего комфорта, и даже не хочется думать, зачем демону постоянно наряжать меня таким неудобным образом. Я передёрнула плечами. Надо отсюда выбираться, но как? Выпрыгивать через окна второго этажа рискованно, надеяться, что замок откроет мне двери - абсурдно. Надо будет, кстати, попросить его об этом, вдруг получится? Я строила планы, не решаясь покинуть комнату в преддверии обещанного визита демона, и дождалась: в комнате сгустилась тьма, словно бы вырастая из теней в углах и темноты под кроватью, столом и шкафом. Через минуту я уже ничего не могла разглядеть, и совсем рядом прозвучал голос демона:
- Итак, милая девушка, вы, я вижу, сыты и всем довольны?
Я обернулась на голос, Лдокл удовлетворённо рассмеялся.
- Я угадал? У вас нет замечаний?
Передёрнув плечами, я молча посмотрела на то место, где должен был быть демон и поправила ворот халата. После вчерашнего вечера, после всех намёков экономки и упрямого отказа шкафа отдать мне мою одежду, я чувствовала себя неуютно. Приказ служанке оставить нас одних, неодобрение Руанны, которое она выражала своему хозяину, всё это складывалось в малоприятную картину. Сейчас, в темноте своей комнаты я была ещё более беспомощна, чем вчера посреди парадного зала.
Тишину нарушили мягкие шаги Лдокла - судя по всему, он так и был в тапочках. Скрип отодвигаемого стула послышался едва ли не в противоположном углу комнаты. Демон уселся и - я готова была поклясться в этом - с усмешкой уставился на меня. Я почувствовала себя обескуражено.
- Как вам понравился вчерашний праздник? - с холодной учтивостью спросил Лдокл. Я почувствовала себя ещё более изумлённой его тоном, и не ответила ничего. Вчера... он вёл себя совсем не так! И не так говорил со мной. И... мне не настолько уж была неприятна его прежняя манера, чтобы сейчас радоваться невесть откуда взявшейся холодности. Демон с явным раздражением повторил вопрос.
- А... - потянула я, не зная толком, что говорить. - Понравился, разумеется. Всё было красиво и чрезвычайно познавательно.
- Познавательно? - переспросил Лдокл. - Вот как.
Я промолчала.
- Надеюсь, так же вам понравилось и в замке, - после томительной паузы проговорил Лдокл. Мне ничего не оставалось, как развести руками. - Я сделаю всё, чтобы ваше пребывание у меня в гостях было как можно более приятным.
- О, да! - с горечью согласилась я. - Это заметно!
- Вам что-то не понравилось, милая девушка? - удивился Лдокл. - Одно только ваше слово...
- Почему вы держите меня взаперти? - тихо спросила я. - Почему ко мне никто не заходит?
- Никто, милая девушка? - удивился демон тьмы. - Я надеялся, ваша служанка...
- Нет, к служанке у меня претензий нет! - поспешно проговорила я. Не хватает, чтобы мне дали другое занятие, а к "гостье" приставили кого-то ещё!
- Я так и думал, - всё так же холодно отметил демон.
- Но кроме неё, я весь день одна!
- Разве вас это не устраивает? - осведомился Лдокл. Я спохватилась. Конечно, меня это устраивало, только мне толпы слуг не хватало для полного счастья. - Я так и думал.
- Послушайте, Лдокл, - нерешительно начала я.
- Что, милая девушка? - резко спросил демон. Я осеклась. - Вы как будто хотели мне что-то сказать... может быть, спросить о чём-то, а?
- Почему меня держат взаперти? - неуверенно проговорила я, совершенно не будучи уверена, что стоит настаивать на ответе.
- Потому что я так хочу, разумеется.
Он снова умолк, как будто не зная, о чём говорить дальше, я же, после этого резкого ответа и вовсе потеряла всякое желание поддерживать разговор. Неловкость и напряжение прямо-таки исходили от демона, как раньше он излучал тепло и... Не могу точно сказать что, но нечто такое, от чего к нему тянуло прикоснуться. Сегодняшняя отчуждённость действовала угнетающе.
- Боюсь, вчерашний вечер не слишком хорошо отразился в вашей памяти, - неохотно проговорил демон.
Я сдержано возмутилась: уж на что, а на память я никогда не жаловалась.
- Многое наверняка забылось, - настаивал демон. - Поздний вечер, столько волнений, опять же, вино, которое вы выпили залпом...
Эти слова возмутили меня ещё больше. На что демон намекает? Как Руанна, хочет сказать, что я непозволительно забылась?
- Я прекрасно помню весь вечер, - необдуманно отчеканила я.
- Даже так? - насмешливо переспросил Лдокл. Я рассердилась.
- Именно так, - запальчиво проговорила я. - Весь вечер, и каждую его минуту.
Я хотела было привести примеры в доказательство своей хорошей памяти, но не успела, потому что демон поднялся со стула и стремительно подошёл ко мне.
- Вот как, - мягко проговорил он, хватая меня за плечо. Я испугано пискнула и вжалась в спинку стула. - Тогда ответьте на простой вопрос. Какого цвета у меня глаза?
- Я не понимаю, о чём вы, - пробормотала я, тщетно пытаясь сбросить его руку. Демон приподнял моё лицо за подбородок и провёл по губам кончиком пальца.
- Посмотрите на меня, - попросил он. Окружающая нас темнота сгустилась вокруг и как будто поредела там, где стоял сам демон. Я смутно различала смуглую кожу его лица и напряжённый блеск чёрных требовательных глаз. - Ответьте мне на простой вопрос, милая девушка. Вам ведь тесно в четырёх стенах, верно? Скажите, какого цвета мои глаза - и, даю слово, вы распроститесь с этой комнатой навсегда.
Я молчала, не зная, на что решиться. Демоны всегда держат слово - это говорилось во всех сказках, и я не думаю, чтобы этот вдруг оказался обманщиком, однако почему вдруг он собирается нарушить своё же собственное правило... Лдокл провёл пальцами по векам, вынуждая меня закрыть глаза.
- Одно слово, милая девушка, - прошептал он. - Всего одно слово...
Руки демона скользнули мне на плечи, толкнули к нему - и я невольно поддалась навстречу, с удовольствием ощущая тепло, исходящее от его тела. Если я отвечу - я буду свободна. Неужели демон так просто откажется от своих планов? В это невозможно было поверить...
Внезапно пришло осознание. Я вздрогнула и отстранилась, демон словно бы с неохотой отвёл руки. Лдокл ведь сказал - я расстанусь с комнатой - не с замком! Он даже не обещал перестать запирать меня на замок, как делал до сих пор!
- Серого, - сказала я, надеясь, что моя неискренность не слишком уж заметна. Говорят, светлые феи умеют распознавать ложь, но могут ли это демоны? - У вас серые глаза, Лдокл.
Демон тьмы довольно рассмеялся и, наклонившись, поцеловал меня в макушку.
- Вы выбрали сами, - весело произнёс он. - Оставайтесь здесь.
Глава девятая. Встречи с феями
По приказу демона я прогуливалась по второму этажу в своём образе служанки. Этаж предназначен для гостей, говорила Руанна. Оно и видно. Роскошь, блеск, красота. Всё безумно дорогое и... наводящее безумную же тоску. Уже не удивляло, что демон поселил меня в простоте первого этажа. Здесь бы я не выдержала. Двери гостевых комнат были открыты, и я осмотрела, наверное, десяток. Невероятные просторы, не уступающие среднему бальному залу в домах зажиточных горожан там, дома. Огромные кровати, небывало большие ванны. Окна во всю стену, чрезвычайно красивый вид, но какой-то пугающий, так, например, в одной из спален я заглянула в бездну, во второй - отшатнулась от неприступной скалы, высящейся в пугающей близости от окна. Всё чрезмерно, всё чересчур.