- Пойми, Лдокл! - горячо заговорила фея солнечного света. - Если бы твоё волшебство бы и удалось, Ристиль всё равно оставалась бы у тебя не по доброй воле.
- Не понимаю, - с раздражением произнёс Лдокл. - Странные вы все, и феи, и люди. Вы хотели, чтобы я уговорил Ристиль остаться здесь. Какая разница, было волшебство или не было? Она всё равно бы радовалась, живя у меня, и все были бы счастливы.
- Кроме её родителей, - строго напомнил Дрип.
- Опять! - театрально застонал Лдокл. - Когда вы поймёте - я не могу исправлять чужие ошибки. Ристиль сама - слышишь, Дрип, сама! - бросила их. Она не хотела с ними больше жить - ну, и не будет. Чего вы от меня ещё хотите?
- Отпусти её, - немедленно потребовал Дрип.
- Какая малость! - насмешливо воскликнул демон. - Всего-то лишь отпустить мою добычу только потому, что за несколько дней птичка не привыкла к клетке. Нет уж, если бы люди так рассуждали, они никогда не держали бы в своих домах ни собак, ни кошек, ни канареек.
- Человек - не канарейка! - выпалил Дрип, шагнув к другу с угрожающе сжатыми кулаками.
- Разве? - как будто даже удивлённо переспросил демон. Дрип отступил на шаг назад. - Ну, если ты так говоришь, я поверю тебе на слово.
Лдокл повернул меня к себе и критически рассмотрел.
- Да, ты прав, - заключил он. - Пёрышек нет, нет крылышек и хвостика, я уже молчу про коготки на лапках. К тому же ни у одной канарейки, сколько я знаю, не растут такие прекрасные волосы на голове. Я полностью с тобой согласен - ничего общего между Ристиль и канарейкой нет и быть не может. Ты доволен?
- Ты издеваешься надо мной! - рассерженно воскликнул Дрип. - Ноги моей больше не будет в твоём замке, рабовладелец! Соль, прошу, помоги мне вернуться домой, сейчас же!
Эта резкая просьба заставила фею радостно встрепенуться и с надеждой посмотреть в лицо юноши, но Дрип, поглощённый своими эмоциями, совершенно не заметил чувств девушки.
- Эй! - протестующе воскликнул Лдокл, поднимаясь на ноги и усаживая меня одну сидеть в кресле. Он шагнул к другу и ухватил его за плечо, словно тот мог прямо сейчас вылететь в окно. - Ты не можешь никуда уехать! Ты обещал мне прожить здесь неделю!
Эти слова Лдокл выкрикнул с вполне понятным торжеством: демоны никогда не лгут (это не мешает им иной раз преувеличивать или предвосхищать события, как в моём случае) и всегда держат слово, поэтому нарушить данное демону обещание попросту невозможно. Если бы Дрип, как грозился, попробовал бы сейчас улететь вместе с феей, они бы упали на полпути до его дома и вряд ли бы остались живы.
- Обещал! - с вызовом подтвердил Дрип.- И ты будешь последней свиньёй, если заставишь меня выполнить подобное обещание. Мы договаривались, что я за неделю разберусь, правда ли девушке хорошо в твоём замке, а мне и сейчас всё понятно. Я ухожу.
- Ты дал слово! - закипая гневом, отозвался Лдокл. - Ты дал слово ждать неделю, и не имеешь права...
Дрип коротко взглянул на разъярённого демона и тот, к моему удивлению, внезапно успокоился.
- Ладно! - рассмеялся Лдокл. - Пусть будет по-твоему. Я не хочу удерживать тебя насильно, раз уж тебе у меня разонравилось - ступай. Но, быть может, ты всё же подождёшь хотя бы до обеда? А после я сам отвезу тебя туда, куда ты пожелаешь.
Соль отвернулась от мужчин, скрывая набежавшие на глаза слёзы. Фея казалась очень расстроенной, но, к моему удивлению, не старела. Дрип тем временем как-то виновато на неё покосился и, не видя выражения её лица, дал своё согласие - неохотно и даже вроде бы неуверенно:
- Если ты освободишь меня от клятвы, я готов остаться тут ещё на несколько часов, - пробурчал юноша, - но обещай меня больше не уговаривать.
- Даю слово! - с комической торжественностью прижал руку к сердцу демон. - Однако я сохраняю за собой право и впредь считаться твоим другом, и звать тебя в мой замок.
Дрип скривился.
- Если бы я не был так обязан тебе в прошлом, и не надеялся, что ты исправишься в будущем, - ворчливо ответил он, - ни о какой дружбе не шло бы и речи.
- Я уже чувствую, как начинаю исправляться под твоим благотворным влиянием! - заверил юношу демон. - Если бы не ты, за одну только выходку с драконами Ристиль была бы заперта в подвале, а после попытки сбежать её запястья и лодыжки украсили бы красивые цепи, которые помешали бы ей выкинуть нечто такое в дальнейшем. А уж после сегодняшнего отказа мне повиноваться бедная девушка месяц питалась бы только хлебом и водой, можешь мне поверить. Однако, гляди же, вот она, целая, невредимая и не наказанная, сидит перед тобой и даже улыбается.
Я действительно улыбалась, сама не зная толком чему. Очень уж забавно звучали заверения демона и, несмотря на его угрозы, страха я не чувствовала. Ведь Лдокл обещал, что никогда не причинит мне вреда.
- Всё шуточки шутишь, - раздражённо отозвался Дрип. - От них суть не меняется.
Лдокл развёл руками.
- Уж прости, дружище, демоны есть демоны. Чего ты от меня ещё мог ждать?
В это время Соль, которая давно не прислушивалась к разговору, а, отойдя в сторонку, тихо оплакивала какие-то свои несбывшиеся надежды, судорожно всхлипнула, развернулась и опрометью выбежала из комнаты. Дрип недоуменно посмотрел на друга - тот пожал плечами, - потом на меня - я повторила жест демона, - и выбежал вслед за ней, буркнув на ходу что-то вроде:
- Потом доспорим.
- Чего это она? - удивился Лдокл, с уходом друзей разом утративший все издевательские нотки в голосе. - Кто её обидел?
Я снова пожала плечами.
- Она хотела сама отвезти Дрипа домой, - предположила я. - А ты помешал ей.
- Как я не догадался! - воскликнул демон, хлопнув себя по лбу. - Что же ты молчала, Ристиль? Если бы я знал... проклятье! Представляю, какой чуши эти двое наговорят друг другу!
Он шагнул к двери, но тут же остановился.
- Ладно, не маленькие, в конце концов. Сами должны разбираться.
Лдокл подошёл ко мне и за руку вытащил из кресла.
- Надеюсь, они не разрушат замка в ходе выяснения отношений, - усмехнулся он. - А там, глядишь, и выяснят нечто полезное. Я уже год наблюдаю, как эти двое вокруг друг друга ходят. У Дрипа, видишь ли, есть своя гордость - она ведь фея, а он всего лишь человек, ещё и не писанный красавец. Соль больше молчит, но если спросишь - она ведь такая некрасивая, а он такой милый! Два сапога пара, что один, что вторая.
- А тебе какое дело до их отношений? - резко спросила я, недовольная и откровенностью демона, и тем, как он говорил обо мне в разговоре с Дрипом - словно я и в самом деле была вещью.
- Никакого, - мирно признал Лдокл. - Но Дрип мой друг, почему бы не пожелать ему счастья?
- А он будет счастлив с феей? - позволила себе усомниться я.
- Почему бы и нет? - развёл руками демон. - Эти двое так похожи, что я сам пугаюсь, почему бы им не быть счастливыми, как ты думаешь?
Я пожала плечами.
- Вот то-то же, - наставительно произнёс демон тьмы. - Впрочем, чужое счастье - не моя забота. Идём, представлю тебя слугам, пусть знают, с кем имеют дело! Руанна! - закричал он, глядя перед собой. - Сейчас же собери всех слуг в холле возле твоего кабинета! Всех, но Ристиль звать не надо, я сам её приведу.
- Я не пойду, - отшатнулась я.
- Вот ещё, новости, - хмыкнул Лдокл. - Ристиль, бесценная моя, запомни, в этом замке я хозяин, и ты пойдёшь туда, куда я захочу. Будешь сопротивляться - отнесу силой, только и всего. Ну, как, идёшь?
- Нет! - дерзко воскликнула я и отскочила в сторону. Сама не знаю, чего я пыталась этим добиться, однако не добилась ничего. Демон попросту шагнул ко мне и положил тяжёлую руку на плечо, мгновенно заставив оцепенеть, как цепенеет птица под взглядом змеи.
- Я не собираюсь устраивать сцену, моя милая, - мягко произнёс Лдокл, подхватывая меня на руки. - Запомни - с того момента, как ты сбежала из дома и навсегда - я твой хозяин. Ты не можешь мне сопротивляться. Ни в чём.
Демон пронёс меня через дверь и понёс, покачивая, по коридорам своего замка. Мне оставалось только молча злиться, чувствуя, как против воли расслабляется моё тело под действием демонических чар.
Глава четырнадцатая. Выяснение отношений (продолжение)
Демон пронёс меня на руках едва ли не по всему второму этажу, пока не дошёл до лестницы - а, спустившись по ней, долго обходил первый этаж в поисках холла. Как он счёл нужным мне объяснить, можно было бы перенестись быстрее, но тогда пришлось бы ждать, пока Руанна всех соберёт, а так мы прибыли как раз в нужное время.
Экономка расстаралась, и теперь холл был буквально забит многочисленной прислугой замка. Там были и Сванни, и Снот, и Снотра, и Филла, и Хносе, и другие девушки, имён которых я не знала.
- Ристиль! - изумлённо воскликнула Руанна, когда демон торжественно внёс меня в холл и поставил рядом с собой. Чего было больше в её голосе - удивления, возмущения, сочувствия?..
- Именно Ристиль, - подтвердил Лдокл, обнимая меня за плечи. - Руанна, я собрал вас всех здесь, чтобы сделать небольшое объявление. Но сначала скажи мне, кого ты видишь перед собой?
Он подтолкнул меня вперёд, а экономка недоуменно нахмурилась.
- Ристиль... девушка, которую вы приставили к своей гостье... - Она осеклась.
- Ни в коем случае, Руанна, ни в коем случае, - мягко произнёс демон. - Девушка, которую вы все видите перед собой, - он притянул меня за плечи назад так, что я упёрлась ему в грудь, - не служанка и никогда ею не была. Её и в самом деле зовут Ристиль, но, видишь ли... это и есть моя гостья. Ты понимаешь меня, Руанна?
Служанки беспокойно зашевелились, с интересом поглядывая на меня, и принялись шептаться. Экономка стояла впереди всех, глядя на нас с демоном так, словно мы её предали и в чём-то подло обманули.
- Я не хочу поминать старое, - ласково проговорил демон, - но теперь, надеюсь, все понимают - Ристиль не служанка, ей нельзя приказывать, её нельзя бранить, воспитывать, стыдить или заставлять. Она может делать всё, чего только ни захочет, ходить, где вздумается, и никто, кроме меня, не может ей помешать. Любое её желание должно быть немедленно выполнено. Я ясно выражаюсь?