Меня прервал удар, и я опрокинулась в кресле, не зная, как понять, как осознать, как пережить... Лдокл меня ударил. Ударил по лицу, в губы, прерывая начатую клятву. Лдокл меня ударил. В самом деле ударил. Я подняла руку и неуверенно коснулась губ. Крови не было, не было и боли - снаружи. Невыносимо болела душа.
- Ты теперь фея, - всё так же холодно и зло произнёс демон. - Не разбрасывайся клятвами.
За его спиной поднялась на ноги Караса.
- Мальчик мой, тебе не кажется?.. - неуверенно заговорила она. Демон с яростью обернулся.
- Не кажется! - отрезал он. - Ты свидетель, я пытался уговаривать по-хорошему, бабуля! Пытался!
Он топнул ногой и вдруг исчез, оставив вместо себя клубы чёрного едкого дыма. У моих ног затявкала-закашлялась собака, о которой я успела забыть во время ссоры с демоном.
Караса, постаревшая на добрую тысячу лет, подошла ко мне и положила сухую старческую руку мне на плечо.
- Поплачь, деточка, - предложила она. - Поплачь, не стесняйся. Тебе станет легче.
Я сердито сбросила её руку.
- Почему?.. - спросила я, но мой голос сорвался на жалкий писк. - За что?! Чего он добивается?!
Караса покачала головой.
- Это тебе может открыть только сам Лдокл, - грустно сказала она. - Никто другой не вправе вмешиваться.
- Нет, вы скажите! Для чего такого я гожусь?! Для чего я ему нужна?! Что он задумал?!
- Это тебе может открыть только сам Лдокл, - твёрдо проговорила фея знаний. - Я скажу лишь одно: он на самом деле любит тебя и сейчас, поверь мне, горько сожалеет о...
- Я знаю, - отмахнулась я от её заверений. - Я знаю. Я только хочу понять - почему?! Чего он добивался?
- Ты узнаешь, - пообещала Караса и протянула мне книгу. - Ты узнаешь обо всём в своё время. А пока отдыхай и набирайся сил. Читай. Эту книгу написала я сама, и здесь ты найдёшь ответы на многие твои вопросы.
Одетый в чёрное демон, похожий и непохожий на Лдокла и его отца, ступил на семицветный мост, и одетая в радужное платье девушка отпрянула назад. За её спиной раскрылись и затрепетали огромные крылья, похожие на крылья бабочки.
- Не упрямься, Силета, - мягко произнёс демон. Большие крылья, такие же радужные, как и мост, и платье девушки, хлопнули, как будто пытаясь поднять хозяйку в воздух, но ничего не произошло.
- Не упрямься, - так же мягко повторил демон, и самый воздух вокруг них сгустился и потемнел. - Подойди ко мне, прекраснейшая. Ты нужна мне, так приди же.
Силета помотала головой и шагнула назад, но демон был быстрее и одновременно с её шагом прыгнул вперёд, разрывая разделяющее их расстояние. Огромные крылья, наконец, оторвали фею от моста, и он исчез, растаял в воздухе, но демон, казалось, не нуждался в опоре. Он сделал ещё один шаг - вперёд и вверх, и окружающая его тьма сомкнулась как чёрные крылья, а сильные руки заключили Силету в объятья, ломая её собственные крылья. Хрупкие, как у бабочки радужные крылья. Фея страшно закричала, и погасла, как гаснет огонёк свечи, если неосторожно схватить его пальцами.
...в самом чёрном из всех самых чёрных цветов можно разглядеть все краски радуги, нужно только видеть в темноте. Такая малость, чепуховина, надо всего лишь видеть в темноте. Надо всего лишь быть демоном тьмы. Ведь это демон тьмы когда-то, больше тысячу лет назад пожелал завладеть радугой. Это демон тьмы убил её фею. Убил, отобрав всё доступное ей волшебство - чтобы подарить его тьме.
Демоны тоже умеют мечтать...Но это не всегда хорошо заканчивается.
Одетый во всё белое мужчина и грустная женщина в розовом, как первые отблески рассвета на скалах, платье сидели за одним столом и оценивающе смотрели друг на друга. Между ними лежал большой лист... бумаги? пергамента? на котором мужчина выводил бессмысленные на первый взгляд закорючки. Рыжеватые волосы и яркое платье женщины словно спорили с тусклыми красками комнаты и даже неба за окном. У мужчины были растрёпанные седые волосы и непричёсанная белая борода, но он вовсе не казался стариком. Возможно, из-за переполнявшей его силы - силы волшебства.
- Радуга на уровне грубой материи есть не более чем природный феномен, всего лишь свет. Не более чем свет, преломлённый каплями воды, когда те после дождя повисают в воздухе. А если радуга имеет природу света на материальном уровне, то её волшебство должно подчиняться общим закономерностям... Солель, вы следите за ходом моей мысли?
Женщина кивнула.
- Прекрасно. Итак, коль скоро волшебство радуги было поглощено демоном тьмы, от чего мир, как мы видим, нарушено нормальное функционирование реальности и разрастается феномен, названный серой пустыней, который представляет собой не более чем деколоризацию ткани бытия... коль скоро волшебство радуги было изъято из мира световых феноменов, наша задача вернуть его, и тогда, без всякого сомнению, остановится деколоризация и прекратится рост серой пустыни. В перспективе фея радуга может вовсе залечить рану, нанесённую миру во время битвы демонов, но говорить со всей уверенностью я пока не берусь.
Женщина снова кивнула и немного неуверенно предположила:
- Вы хотите обратиться за помощью к фее дождя?
Мужчина покачал головой.
- Нет, фея дождя тут не помощница, ведь её волшебство не имеет световой природы.
- Тогда как же?..
- Не стоит волноваться, милая Солель. Изготовить призму, раскладывающую солнечный свет на семь составляющих, не составит большого труда. Гораздо больше меня тревожит другое обстоятельство...
- Какое же? - подтолкнула его фея солнечного света - а это была именно она.
- Кто будет источником или, как ещё можно назвать это явление, донором света? Оптимальнее всего было бы предложить вашу кандидатуру, однако...
- Зачем же дело стало? - порывисто спросила фея и решительно поднялась на ноги. - Я согласна, идёмте же, время не ждёт, серая пустыня с каждой минутой...
- Погодите, - позвал её мужчина и неуверенно протянул руку. - Вы не дослушали, а я имею сообщить вам нечто такое, от чего вы, быть может, измените своё решение...
- Я вас слушаю, - села фея обратно на стул. Мужчина отвёл взгляд.
- Вы знаете, Солель, что я волшебник и всю жизнь посвятил изучению природы света. Мной написано несколько книг, которыми с успехом пользуются ваши... кхм... коллеги...
- Сёстры, - подсказала Солель, и волшебник благодарно кивнул.
- Да, конечно, разумеется, сёстры. Так вот, о чём бишь я?..
- О ваших достижениях, - без тени улыбки напомнила женщина.
- Да-да, конечно. Ну, так вот, Солель. Мне очень жаль, но я должен... нет, конечно...
- Говорите прямо! - потребовала фея, по его уклончивости почуяв недоброе.
- Да, вы правы, - вздохнул волшебник. - Итак, вот вам правда, которую мне так тяжело открыть. Вы можете помочь в возвращении в мир радужного волшебства, но за это вам придётся отдать своё собственное. Я не в силах это предотвратить, и не в силах отдать волшебство вместо вас, и... простите, я несу чепуху, но вы, должно быть...
- Постойте, - побелев как молоко, женщина подняла руку. - Я поняла вас. Я... я должна подумать.
- Разумеется, - покивал волшебник. - Никто не может принуждать вас или хотя бы торопить, здесь решаете только вы и вы, конечно же...
- Погодите, - снова прервала его фея. - Если я отдам всё своё волшебство, что же станет с миром? С солнечным светом? Что станет со мной?
Волшебник прокашлялся и положил руку на сгиб локтя феи.
- Милая Солель, это не должно вас волновать. Солнечный свет никуда не денется, пока не погаснет солнце, и ваше волшебство, которое вы отдадите, легко восстановится, но, к сожалению, вы уже не сможете его принять, и станете... пожалуй, станете обычной женщиной, не более, но и, конечно, не менее. А если вы...
- А солнечный свет? - резко перебила фея. - Кому достанется его волшебство, когда оно восстановится в мире?
- Солнечный свет? - весело переспросил волшебник, внезапно вернув себе душевное равновесие. - Думаю, он достанется нашей дочери, моя дорогая.
Женщина вздрогнула, как будто её ударили.
- Нашей дочери? - повторила она. Волшебник кивнул и осторожно взял её руки в свои. - Это предложение?
- В некотором роде, - признался он. - Солель, дорогая моя, я понимаю, что уже не молод, да, в сущности, и в молодости не был...
Фея солнечного света осторожно высвободила руку и закрыла рот волшебника.
- Я согласна, - просто сказала она.
За её спиной отворилась дверь, и в комнату ворвались ликующие феи.
В большой светлой зале, где мраморные колоны, такие высокие и тонкие, словно вот-вот переломятся под тяжестью потолка, творилось чудо. Чудо возвращения радуги. Волшебство солнечного света изливалось из рук Солель и падало в призму, откуда выходило уже преобразованным, в самом деле разложенным на семь составляющих, и всё-таки единым. Волшебство солнечного света превращалось в волшебство радуги, но не в виде моста выходило оно. Семицветная воронка раскручивалась, пока цвета не стали сливаться, а после сделалась шаром, и из центра его раздался высокий пронзительный звук. Детский плач. Волшебник убрал призму в широкий рукав и хлопнул в ладоши. Шар как будто слегка сплюснулся, закрылся от глаз семицветным облаком пыли, а, когда она рассеялась, на месте шара стояла колыбель. Радужная колыбель, в которой лежал самый обычный ребёнок, вот только пелёнки были разноцветными, но чего в этом такого уж странного?
Волшебник опустил руки и обернулся к Солель. Женщина как будто потускнела, словно солнце заслонилось облаками, и лицо её осунулось, но мужчина, казалось, не замечал этого.
- Вот она! - гордо указал он на колыбель. - Дитя-радуга, дитя волшебства, моего и вашего. Покуда у нас не родится дочь, она - наш единственный ребёнок и моя наследница. Разве она не прекрасна? Я нарекаю её Иридой и предрекаю...