– Как вам будет угодно, месье Лузиньяк.
Он уехал, оставив меня страдать, пока подойдет следующая кабинка.
Проклятье! Проклятые сорбиры, трижды проклятые аристократы.
– Нужно было надавать рыжему пощечин.
– Шанвер не виноват, я ошибалась.
– Ты и сама, Кати, что-то подобное подозревала.
– И что теперь делать?
– Ну, отложи все, как обычно. Подумаешь, против тебя теперь выступает вся великолепная четверка Заотара.
– Нужно все исправить. Я найду демоническую Урсулу, Арман опять станет безупречным…
– Но-но, куда понеслась? Демоническими фамильярами и без тебя есть кому заняться. Подумай о своей безопасности. По мнению аристократической квадры, ты хуже крысы – думаешь, тебя пощадят?
– Что я могу? Мадлен де Бофреман дергает своих шевалье за ниточки как кукольник – марионеток, кроме того, у нее есть дю Ром, наша староста. Это дает такую свободу для интриг… Мадлен…шевалье… староста…
Я настолько погрузилась в размышления, что не замечала, куда направляюсь. Пришла в себя уже в спальне, сидя у прикроватного столика над исчерканным листом бумаги. Схема, пока довольно куцая, но лиха беда начало.
«Великолепная четверка Заотара: Лузиньяк, Шанвер, Брюссо, Бофреман. Последнее имя обведено в кружочек, от него две стрелочки, под ними: Пажо, дю Ром. Что важно для Мадлен? Кроме ее статуса негласной королевы академии? Власть! О да, это она обожает. На чем основана власть Бофреман? Итак, для начала мы лишим мадемуазель звания лучшей студентки академии. Этим займусь я.
– Брось, Кати, с твоими минус двумястами баллов?
– Баллы – не главное, звание – это… ну что-то вроде мнения общества. А общество довольно ветрено и обожает новые имена. Я сыграю умницу лучше Мадлен.
– Хорошо, что потом?
– Староста дю Ром будет мешать. Нужно сменить старосту. Дю Ром плохо исполняет свои обязанности. Делфин! Намекнуть ей, подтолкнуть к действиям.
– О, да ты увлеклась политикой. Что еще? Блистательная четверка.
– Я разрушу эту квадру!
– Смелое заявление! И каким же образом?
– В идеале: разузнать, чем именно Мадлен привязала к себе шевалье и девальвировать эту привязку. Но…
Я спрятала схему в ящик.
– Но можно поступить и проще. Соблазни Армана, заставь порвать с невестой. Изобрази жертву и…
– Нет!
– Да почему? Бофреман можно, а тебе нельзя? И, кстати, пококетничай с Виктором, в груди шевалье все еще тлеет.
– Нет!
Захлопнув двери спальни, я отправилась в умывальню, чтоб постоять под ледяным душем. Катарина Гаррель сходит с ума, она разговаривает сама с собой и громоздит подлые коварные планы. С этим надо что-то делать – например, посетить лекарей.
Меня запрут в башне Набекрень по соседству с другими безумцами.
Мэтр Оноре прошлой осенью водил нас туда на экскурсию. От воспоминаний мне стало дурно. Мягкие стены камер, недвижимые либо, напротив, беснующиеся в припадках постояльцы.
Подождем. Это, действительно, может подождать.
Когда Деманже вернулась после ужина, я уже лежала в постели.
– О чем думаешь? – спросила подруга. – Судя по тому, что в столовой ты так и не появилась, мысли малоприятные?
– Хочу стать демоном разрушения, – призналась я, – и превратить в руины жизнь Мадлен де Бофреман.
Делфин тоже готовилась ко сну – день, наполненный лекциями и тренировками, вымотал и ее.
– Ты стала жестокой, Катарина. Нет, милая, я тебя не осуждаю, обстоятельства…
Я вздохнула. Какая жалость, что невозможно все рассказать подруге. Моя месть – мое дело, Делфин абсолютно ни при чем – тем более, есть еще месье Деманже, достойный батюшка, и его коммерческие планы.
– Было бы замечательно, дорогая, если бы ты очаровала Лузиньяка.
Только что пришедшая мне в голову мысль показалась удачной. Да! Если Дионис влюбится в Делфин, Бофреман лишится одного из шевалье.
Подруга рассмеялась:
– Нелепость! Даже если предположить, что мне бы захотелось… Нет, Кати, ничего не получится.
– Это еще почему?
Девушка ответила после паузы, и в голосе ее не осталось веселья:
– Он предпочитает мужчин, вот почему. Дионис влюблен в де Шанвера! Понятно? Бофреман мне с таким сладострастием об этом рассказывала! Давно, еще когда не стала такой высокомерной тварью. И знаешь, я ей верю. Потому что за все годы, пока Лузиньяк учится в Заотаре, ни разу ни с кем из девушек он не сблизился.
Возражений у меня не нашлось. Дионис – мужелюб? Святые покровители, вот так новость!
Деманже продолжала:
– Мадлен де Бофреман хитрее сотни демонов запределья, она держит при себе троих шевалье вовсе не одной лишь женской прелестью – для каждого у нее свой поводок. Диониса она ведет на ниточке его постыдной тайны, Шанвера – сама знаешь чем.
– А чем она держит Брюссо? – заинтересовалась я.
– Его семья небогата, – Делфин зевнула, – может, деньгами? Хотя золото четверке обеспечивает Шанвер, благодаря сокровищнице Делькамбров.
– Любопытно, как он получил свое богатство.
– Ну так расспроси Эмери, – предложила подруга. – Все, дорогая, давай спать.
Глава 7Бой на крыше Цитадели
Тренировка «стихийников» началась с пробежки. Мэтр Девидек запустил нашу дюжину в галерею, опоясывающую Цитадель Знаний снаружи:
– Вперед, дама и господа. Первому, кто достигнет цели, будет дозволено тренироваться сегодня в настоящей сорбирской квадре.
Обещанная награда меня, в отличие от молодых людей, не воодушевила. Филиды, толкаясь, ринулись наверх. Абсолютно бессмысленная спешка: до крыши добираться не менее часа. Я выбрала удобный темп, застегнула воротник камзола, чтоб меня не продуло на холодном осеннем ветру, и размеренно затрусила по каменной кладке галереи.
Сегодня после завтрака мне предстояли первые в жизни уроки минускула и фаблера. Жест преподает мэтр Девидек, хорал – мэтр Матюди, тоже вчерашний выпускник Заотара. Лазар говорил, что в прошлом году эти дисциплины им читал сам монсиньор.
– Ничего сложного, Кати. Это как танцы и музыка, только с магией.
В том, что будет просто, я очень сомневалась. Но ладно, пустое. Бессмысленно переживать из-за того, что еще не случилось. Я готова? Как оват. Да, пусть не самый лучший из малахитовых, или, если угодно, изумрудных, но и не из последних. Катарина Гаррель знает основные мудры, их начертания и названия. Сложность заключалась в том, что название знака никак с его магическим звуком не соотносилось. Это мне объяснил драгоценный мэтр Мопетрю. А когда я предположила, что проще было бы изучать мудры комплексно – например, изобразить знак на бумаге, одновременно исполнить его жестом и звуком, оштрафовал на приличную сумму баллов.
– Мадемуазель Гаррель решила, что она умнее многих поколений магов?
После штрафа мадемуазель так вовсе не считала и больше жемчугов своего разума перед учителем не разбрасывала.
Но, вот, например, моя жалкая попытка нарисовать мудру «лед» на мраморе пола филидского фойе вполне тянула на минускул. А «бу», которую я исполнила на теле Армана де Шанвера при помощи серебряных игл? Нет, нет, Кати, это не настоящая магия. Да? А Шанвер счел решение оригинальным.
– Ну, конечно, тебя похвалили! И кто? Великолепный Арман! Самое время растечься лужицей карамели от этих воспоминаний. Может, твоя девичья память исторгнет из глубин также планы мести?
– Что? Ах это? Нет, не хочется. Месть малопродуктивна.
– Будешь ждать еще одного унижения от блистательной четверки?
– Не буду. Но и бросаться в бой очертя голову не собираюсь. Нужен план.
– Он у тебя есть! И великолепное в своей жестокости оружие.
– Генета Армана?
– Лузиняк! Намекни ему, что знаешь его постыдную тайну.
– Нет, это низко! – я тряхнула головой, чтоб избавиться от подлых мыслишек.
С верхнего яруса галереи ветер донес обрывок разговора:
– …из шкуры выпрыгивать, понятно, что первым к цели прибежит Шанвер…
– …очень хочет…
– …сорбирская квадра втроем. Вот и узнаем, в которой был Арман.
Через десять минут я нагнала месье Тареса и Альдеро из «ветра». Молодые люди, замедлившие шаг, посторонились, пропуская меня.
– Вперед, Гаррель! Берегите дыхание.
Тарес, кажется, хромал.
– Вам помочь? – обернулась я через плечо.
Дворянин улыбнулся:
– Нет, поспешите. И опасайтесь Брюссо, он расчищает путь своему сюзерену.
Альдеро махнул мне, чтоб не задерживалась, и подставил другу плечо.
Я продолжила бег. Опасаться Брюссо? Ах нет, Виктор был абсолютно безопасен. Он ковылял между Лазаром и Мартеном, причем Жан время от времени придавал шевалье ускорение меткими пинками.
– Наш драгоценный товарищ, – выплюнул Лазар, – покалечил Тареса. Разумеется, мы, члены квадра «вода», разделим вину на всех.
Пьер был абсолютно прав. Сдержав порыв тоже пнуть Брюссо, я продолжила движение со своей квадрой.
Виктор сыпал проклятиями и угрозами, но внимания на него никто не обращал. Заглянув в одно из окошек башни, я сообщила:
– Мы почти достигли цели, месье.
За время каникул я исследовала Цитадель изнутри снизу до верху. И действительно, следующий виток галереи вывел нас на плоскую крышу.
У каменной арки по центру нас уже ждали шестеро филидов-стихийников (причем Шанвер опять не надел формы), мэтр Девидек в белом камзоле и еще трое сорбиров: Лузиньяк, Хайк и Фресине. Впрочем, кто из них Хайк, а кто Фресине, я пока не знала.
Брюссо подбежал к Арману – наверное, жаловаться. Они посмотрели в нашу сторону, Лазар и Мартен синхронно шагнули ко мне, как будто пара стражников.
– Между прочим, – шепнул Пьер, – это те самые Дождевые врата. Ну, помните, которые раскрылись прошлой осенью, чуть не затопив академию?
«Ну еще бы не помнить! Особенно если знать, кто тогда почти разрушил сдерживающую печать!» – подумала я, уважительно разглядывая каменную арку.
Жан моего пиетета не разделял:
– Если Тарес пожалуется мэтру, нас накажут, всех четверых.