– Нет, монсиньор. Я оставил вместо себя автоматона, и он великолепно справился, изображая рутинное одиночество ссыльного маркиза. Когда во дворец являлись визитеры, он запирался в моей спальне – как, впрочем, поступил бы и я сам в предполагаемых обстоятельствах. Никто ничего не заметил.
– Браво, мальчик. Что вы намерены делать дальше?
– Мне приказано в дальнейшем исполнять ваши распоряжения.
– Вы останетесь здесь! – решительно сказал Дюпере. – Маркиз Делькамбр нужен мне в Заотаре. Учитесь, тренируйтесь, восполняйте пробелы. Помните, что о вашем новом положении никто не должен знать, будьте привычным для всех высокомерным болваном… Ах, да кого я пытаюсь учить маскировке? Академия наводнена вражескими шпионами и…
– Кстати, об этом, – позволил себе перебить учителя молодой человек. – Наши люди при дворе сообщают, что «королевский трибунал» направляет в академию тайную дознавательную комиссию.
Ректор, до этого момента почти расслабленный, подобрался, сплел дополнительное кружево, воскликнул:
– Так что же вы молчали! Самое важное! Повод, причина, быстрее!
– Эта информация тоже содержится в отчете. Если кратко, его величеству сообщили, что маги Заотара доставили в академию архидемона по имени Чума.
Дюпере выругался, стукнул кулаком по столу, растерянным взглядом осмотрел обломки мебели:
– Как невовремя… Хотя разве для такого есть подходящее время? Шанвер, вы помните хоть одно оватское заклинание починки?
Арман поднялся с места, исполнил несложную консонанту – предметы еще не забыли своей формы, так что ничего сложного. Ректор наблюдал, обессиленно плюхнувшись в одно из кресел. Магия не требовала особой сосредоточенности, и молодой человек проговорил светским тоном:
– Монсиньор подозревал в шпионаже мадемуазель Гаррель.
Дюпере фыркнул:
– И мои подозрения никуда не делись! Гаррель! Многое я бы отдал, чтоб пролезть в ее головку. Никакой последовательности в действиях, форменный хаос. Такой потенциал! На что она его тратит? На нелепую балльную гонку! Присмотритесь к ней, пожалуй. Только без глупостей.
Арман закончил починку, тряхнул кистями, поклонился, сообщая как об окончании работы, так и о том, что присмотрится к Катарине без глупостей. И ощутил вибрацию пола: кто-то старался проникнуть под сферу тишины, сплетенную в кабинете монсиньором. Ректор тоже это заметил, шепнул:
– Отчитывайтесь еженедельно, а в случае срочной необходимости… не знаю…
– Я призову вашего демона Баска.
– Да? – Дюпере удивленно приподнял брови: призыв чужих демонов относился к разряду редких умений. – Замечательно… Балор-отступник! Да какая же дрянь?..
Монсиньор вздрогнул, быстрым шагом вернулся за письменный стол и продолжил обычным тоном:
– Учитесь, тренируйтесь, восполняйте пробелы, ищите своего демона. Кстати, это и станет для вас сорбирским испытанием. Найдете фамильяра – наденете белый камзол. Ступайте, Шанвер, у меня экзамены.
Молодой человек покинул кабинет. Мэтр Картан из-за своего бумажного сугроба его даже не заметил или сделал вид. Дюпере, кажется, подозревал и секретаря. Он вообще никому не доверял.
Дорогу молодой человек знал прекрасно. Портал, переход, дортуарная башня.
«Мадам Информасьен, душенька, будьте любезны…» Любопытно, а дама-призрак тоже под подозрением?
В задумчивости он перепутал этажи, попросил доставить его на лазоревый, а не на зеленый, где договаривался встретиться с друзьями, заметил ошибку уже в фойе. Вернуться в портшез? Не хотелось.
Шанвер заглянул в ближайший коридор и стал рассматривать таблички на дверях. Мадемуазель… Ах, это женский дортуар. Молодой человек пошел в другой. Наконец, обнаружив на двери свое имя, Арман вошел в спальню. Привычная филидская обстановка. Только раньше его соседом был Лузиньяк, а не Брюссо. Багаж Виктора громоздился у стены, его – у противоположной. После разберет. Арман прошел к застекленной наружной двери, толкнул ее, вдохнул морозный воздух. Филидская ледяная пустошь ему не нравилась, кроме одного места – расселины с горячими источниками. Но проход туда перекрывала высокая стена, и чтоб добраться к гейзерам, выходить нужно через гостиную другого коридора. Не страшно, Шанвер не собирался сейчас принимать ванну. Он постоял на пронизывающем ветру, ни о чем не думая, потом вернулся в спальню, зажег огонь в камине и растянулся на кровати поверх покрывала.
«Найдете фамильяра – наденете белый камзол…». Какая изысканная пытка. Найдете фамильяра…
Он провалился в сон, привычно беспокойный, но не кошмар. «Потанцуем, мальчик? Как же я скучала…» И запах мускуса – наверное, Мадлен стелила постель, ее духи. «Потанцуем…»
По щекам Армана де Шанвера из-под сомкнутых век текли слезы. Моя драгоценная девочка…
Правда состояла в том, что он все помнил. Все! Демоническую генету Урсулу, Шоколадницу Катарину Гаррель, согревающее заклинание Лузиньяка, которое Арман деактивировал другим сорбирским кружевом, Безупречный суд, Зеркало Истины и ментальный обряд лишения памяти до самой мелкой подробности.
– Какой же вы болван, Шанвер, – сказал монсиньор, когда маги-манипуляторы покинули залу, оставив Армана лежать на алтарной плите, – на редкость везучий болван.
Обряд произошел, колдовство сработало, но его принял на себя фамильяр сорбира.
– Для этого, в общем, нам и нужны магические помощники, мальчик – прикрыть от последнего удара. На ваше счастье, вы успели слиться разумами со своей Урсулой.
– Она жива? – спросил Шанвер непослушными губами. – Я все еще сорбир?
– Нет и да, – ответил монсиньор, присаживаясь рядом на алтарную плиту. – Ментального воздействия такой силы, что была направлена на вас, не перенесет ни одно создание запределья. Урсула погибла, развеялась или… Нет, абсолютно точно погибла. Я после спущу с поводка Монда, чтоб он утолил свою жажду смерти чужих демонов. Не возражайте. Это политика, мои воины должны время от времени получать подачку, чтоб оставаться моими.
Арман не мог возражать – он чувствовал слабость, пустоту в груди, а еще, что глаза его увлажнились слезами скорби. Девочка…
– Что же касается сорбирства, – продолжал учитель, – вы остаетесь безупречным, Шанвер, но тайным. Вы же понимаете, сорбир – это не звание, а сущность мага. Для всех вы филид, разжалованный за проступок. И тут перед нами открываются широкие перспективы.
– Простите?
– Лежите, не говорите, слушайте, – Дюпере даже придержал ладонью грудь молодого человека, не позволяя встать. – В Лавандере неспокойно. Пока неявно, но я чувствую приближающуюся бурю. Какие-то странные слухи и магические возмущения. Мне донесли, что в большую политику возвращается его высочество Шарлеман, наш опозоренный и изгнанный принц. Вы его помните? Хотя, откуда? Вам тогда было… Сколько? Два года? Да молчите вы! Это был риторический вопрос. Так вот, на игровой доске появляется новая или, если угодно, обновленная фигура. И не одна. С Шарлеманом в ссылку отправились несколько достойных шевалье, отличных магов и воинов. Чего только стоил лорд Рохан, канцлер принца…
Арман смаргивал слезы, слова учителя звучали как будто из-под воды. Урсула… Она погибла… Зачем? Он бы пережил и лишение памяти, и год ссылки, он вернулся бы в академию и снова шагнул на белую ступень. У него бы получилось. У них с фамильяром….
– Вы ревете? – спросил Дюпере, заметив его состояние. – Из-за демона? Пустое. Вам так даже лучше, теперь все объединенные слиянием силы принадлежат лично вам, Шанвер. Вы скоро это заметите. Силы, знания… Правда, признаюсь, я понятия не имею, как ими пользоваться. Мой старичок, – ректор погладил свое плечо, – пока не желает на покой. А, Баск? Может, порадуешь своего господина?
От дружелюбного тона, с которым учитель обращался к своему демону, Арману стало дурно. Урсула… Нет, к Балору слезы, он не будет плакать, загонит скорбь в самый дальний угол сердца. Вина… Она не на Катарине Гаррель, не на Лузиньяке, из-за которого, в сущности, все и началось. Вина на нем, Армане. Высокомерный болван, не способный просчитать на несколько шагов вперед. С этим ощущением Шанверу предстоит жить до самого его конца. А там, после, кто знает? В запределье его будет ждать кареглазая пушистая генета, пахнущая тайной и мускусом.
– Кстати, Шанвер, – сказал неожиданно монсиньор, – вы хороший друг.
– Простите?
– Неужели вы думали, я не понял, что вы пытались защитить Лузиньяка? Ну, что там приключилось?
Арман рассказал. Теперь ему не казалось важным сохранение тайны.
– Мальчишки, – вздохнул ректор. – Болваны половозрелые.
– Надеюсь, Дионис…
– Да ничего вашему рыжему не сделается, вы уже за обоих… гмм… расплатились. Все зло от женщин! Мадемуазель Гаррель… Вот здесь, кстати, любопытно. С одной стороны, девица могла быть введена в заблуждение, и тогда, Шанвер, вы – идиот без малейших способностей к переговорам. С другой, если вспомнить мудрический талант, с которым Гаррель сшибла печать с Дождевых врат, нежную дружбу с призраком маркизом де Дасом и ее чудовищную осведомленность в делах белого корпуса, мадемуазель – засланный в академию враг. Посмотрим. В любом случае, Шанвер, пока это не ваше дело. Отправляйтесь в ссылку и займитесь… Вам знакомо слово сюрте? Не отвечайте – разумеется, оно обозначает «безопасность». Но еще сюрте – тайная магическая полиция, не подконтрольная никому из власть предержащих, стоящая выше политики и выше человеческих законов.
Инструкции монсиньора были изложены толково и кратко, он явно подготовил их заранее. Арману де Шанверу предлагалось стать членом секретной организации магов. Дюпере давно к молодому человеку присматривался, и предложение было только вопросом времени. Риск? Монсиньор своему ученику доверял. Разумеется, маркиз может отказаться, но тогда ему придется дать честное слово…
– Держите, – на раскрытой ладони учителя лежало два обычных медных жетона, – у вас будет сколько угодно времени для принятия решения. Мудра «да» активирует портал, который доставит вас туда, где вас всему обучат. Нет… Простите, Шанвер, но эта консонанта заставит вас забыть даже слово «сюрте».