Арман ничего не сказал – так же, пошатываясь, но сохраняя свою великолепную осанку, поднялся по амфитеатру к выходу, скрылся за дверью.
– Катарина Гаррель из Анси, – вздохнул Девидек, – корпус филид, второй год обучения…
– Случайность, – пробормотала я растерянно, скосив глаза так, что лицо мэтра стало зеленоватым, а глаза и вовсе изумрудными.
Блестят так замечательно! Ярость? Нет!
Девидек просто неприлично ржал:
– Мадемуазель Случайность! Воображаю, как там сейчас страдает бедняжка Шанвер! Ну же, Кати, давайте разберем все по порядку.
– Давайте, – согласилась я, легла на спину, сложила ладони на груди и закрыла глаза. – Мэтра не смутит, если я вот так немножечко побуду?
Мэтр возражал. Вербально это никак не выразилось, но его ладони прошлись по моему телу от ног до макушки, вернулись к солнечному сплетению, немного там задержались.
– Щекотно, – сообщила я. – И очень хочется есть.
– Голод – обычная реакция после выброса силы. За щекотку прошу прощения, лекарские мудры никогда мне не давались.
– Я больна?
– Мы это выясняем. Держите.
Открывать глаза было лень, я пошевелила рукой, но это оказалось лишним движением. Держать предлагалось ртом. То есть в него мне положили чудеснейшее зерно, то есть боб какао!
Кажется, среди сорбиров иметь при себе это лакомство – обычное дело. Вот бы и мне завести такую привычку. Сначала немного денег, а потом – мешочек волшебных бобов.
– Вы были голодны, Катарина? Или хотели пить? Вспоминайте. Монсиньор говорил, что печать с Дождевых врат вы сорвали силой жажды.
– Это тоже была случайность!
– Ну разумеется. Но давайте о сегодняшней.
– А что вообще произошло?
– Формально – ничего необычного. Студентка исполнила минускул защиты без единой ошибки.
– Не сразу, – самокритично возразила я. – Поначалу мудра не замкнулась.
– Да, я собирался прийти на помощь, но вы быстро исправили фигуру. Кстати, откуда вы знали, как удвоить заклинание?
– Простите?
– Когда Шанвер перестал околачивать сферу таранами и стал давить, вы усилили защиту.
– Ах, это? Поворот на половину угла?
– На сорок пять градусов. Так откуда?
Я открыла глаза, села, пожала плечами:
– Просто так получилось. Меня накажут?
Девидек фыркнул и сел рядом, раскинув ноги:
– Я вас уже наградил, мадемуазель Случайность.
Точно! Двести баллов! Широко улыбнувшись, я спросила:
– А почему моя сфера потом так бабахнула?
– Слишком много силы, круг расширился, сметая все, что мешало его расширению. О! Теперь, видя перед собой высокомерное лицо маркиза Делькамбра, я буду вспоминать, как он кубарем слетел со сцены, и злорадствовать.
Мы помолчали. Во мне самой злорадства не было.
Ты, Гаррель, демон разрушения, и вместо того, чтоб ломать планы Бофреман, портишь жизнь Арману. Твоими стараниями его разжаловали из сорбиров, лишили фамильяра. А сегодня ты лишила его одежды и сбила спесь. Какой позор – быть повергнутым филидкой-недоучкой. Теперь Шанвер не примет от тебя не то что помощи в поисках Урсулы, он откажется от воды посреди пустыни, если стакан подашь ты. Какой кошмар!
– Невероятно жаль, мадемуазель Гаррель, – наконец, сообщил Девидек, – что вы девица, а не молодой человек. Из вас получился бы великолепный полковой капеллан.
«Ну да, – подумала я саркастично, – как из любого филида-простолюдина. Нас ведь так просто отправить в армию Лавандера, чтоб освободить чистенькие должности менталистам-аристократам». Но вслух выразила удовольствие от комплимента.
Перед тем, как меня отпустить, мэтр велел еще несколько раз исполнить защитный минускул, не наполняя его силой. Это я сделала без труда – тело запомнило движения.
На этом мое первое занятие настоящей магией закончилось.
Глава 14Сладкое поражение. Арман
Девидека (мэтр, фу-ты ну-ты!) Арман де Шанвер не любил, причин для этого было предостаточно, но его первую лекцию все-таки решил посетить. Зачем? Официально – об этом его попросила Мадлен, на самом деле – тайному сорбиру хотелось посмотреть, какова в минускуле Катарина Гаррель, и убедиться, что с девушкой все в порядке. На утренней тренировке ей стало дурно, Лузиньяку пришлось нести потерявшую сознание Шоколадницу к лекарям, обратно он так и не вернулся.
Проклятый Виктор, он во всем виноват – не покалечь он Тареса… Покалечил, да еще и хвастался этим перед Шанвером: «Расчищал тебе путь, дружище, как верный вассал сюзерену, цени!» Разумеется, после такого сообщения Арман не мог тренироваться с Дионисом – это было бы низко. В сорбирскую квадру отправилась Гаррель и от этого пострадала. Хрупкая девушка против боевых магов. Немыслимо!
Шанвер тревожился, мучился неизвестностью, но отчего-то даже не подумал явиться к завтраку, чтоб увидеть Катарину в столовой. А теперь восседал подле фальшивой невесты, притворялся, что расслаблен. По Заотару уже пошли слухи: Гаррель облила Бофреман разъедаловкой – ревность, Бофреман сама окатила себя этой гадостью, чтоб выставить себя жертвой – ревность, девицы подрались или не подрались – ревность… Шанверу хотелось заткнуть уши. Мадлен держалась великолепно – впрочем, как обычно. Да, она жертва, да, простила эту гадкую простолюдинку. В конце концов, им, благородным аристократкам, свойственна снисходительность к низшим сословиям. Но Арман видел, что слухи прекрасную филидку ранят. Потому что она действительно не собиралась сама себя калечить. В этот раз не собиралась. Доброхоты припоминали похожий случай несколько лет назад. Правда, тогда был яд, а не разъедаловка, а девица-преступница носила зеленую форму, но ситуация очень на теперешнюю походила. Шанвер тоже вспомнил и в тысячный раз удивился, каким болваном был.
Оватка Анна-Мари Флоран нравилась ему чрезвычайно: записная кокетка, порывистая, щедрая на ласки. Арман за мадемуазелью не волочился – она сама пошла в атаку и, не встретив сопротивления, повергла маркиза Делькамбра на простыни в рекордные сроки. Забавная… Ничего не просила, даже обещаний. С ней было просто и весело. Но…
Он вздохнул. Мадемуазель Флоран отравила его драгоценную подругу де Бофреман. Из ревности. Бедняжку покрыли позором, изгнали из академии. Нужно будет как-нибудь при случае разыскать Анну-Мари, извиниться. Шанвер тогда не особо подбирал слова. Доверчивый болван.
Но Катарину он им не отдаст. Только не ее, никому.
– Явилась, – фыркнула Мадлен, когда Гаррель вошла в залу Шороха, – воображает, что очки на носу сделают ее хоть сколько-то умнее.
Цветные стеклышки безостановочно изменяли цвет – Катарина явно нервничала. В остальном… Слегка бледна, губы сжаты, преувеличенно ровная осанка. Не болезнь, всего лишь сдерживаемые чувства. Гаррель села рядом со своими друзьями, и теперь Шанверу было видно только ее макушку.
Девидек тоже явился – не просто, с магическими эффектами. Набившиеся в аудиторию барышни испытали шок и возбуждение. Арману захотелось заткнуть еще и ноздри. Учитель начал нести какую-то чушь, наслаждаясь дамским обожанием. Шанвер подумал, что теперь можно и уходить, но тогда пришлось бы расталкивать зрителей, привлекать к себе лишнее внимание. Он остался. Ничего особенного никто не ожидал – это ведь первая ознакомительная лекция. Но Девидек…
– Только что вы посмотрели, как исполнить простейшее филидское заклинание защиты с помощью одного лишь минускула. Кто может повторить? Шанвер?
Сорбир смотрел на Армана с фальшиво добродушной усмешкой. Глумится? Очень на это похоже. Неужели мэтр воображает, что его бывший товарищ…?
Мадлен возбужденно зашептала:
– Милый, давай еще раз накажем эту мерзавку! Сейчас мы сделаем так, что в спарринг с тобой попадет Шоколадница.
Арман внутренне поморщился. Все ей мало. Виктор ведь уже в лицах рассказал, как несчастная Катарина страдала от боли. А вслух высокомерно сообщил, что детскими заклинаниями баловаться не намерен.
– Дюжина элементов вас достойна? – не унимался Девидек.
Кажется, Шанвер невольно подверг сомнению его авторитет учителя, и вчерашний выпускник не собирался этого прощать. Увы, отказываться дальше не получилось. И все произошло по плану коварной Мадлен.
«Катись оно все к Балору, – думал Шанвер, занимая место на возвышении, – сейчас я вам, кукловодам, устрою. Хотите унижения Катарины? Дудки! Она повергнет меня. Шарль Девидек? Пусть подавится своей мнимой победой. А если еще раз посмеет взять Гаррель за руку…»
К сожалению, Арман де Шанвер не умел проигрывать и поддаваться. Когда дело доходило до драки, его тело действовало прежде разума. Но он старался.
Гаррель исполнила последовательность защитной связки. Плохо исполнила. Шанвер медлил начинать атаку, давая девушке время исправить ошибку. Стеклышки ее очков стали розовыми, тело изгибалось в нелепой позе.
«Да расслабь ты кисти, – раздраженно подумал Арман, – ты показываешь противнику, что не вооружена – это бесстрашие. Равновесие – чуть смести центр тяжести с пятки на носок, как в балете. Вообрази начертанный круг, ты в центре. Молодец. Замок! Чувствуешь вибрацию? Мудра замкнулась. Сохраняй неподвижность… Ты держишь окружность кончиком пальца опорной ноги. Дыши! Размеренней. На высшей точке вибрации наполни знак силой».
Он почти слышал свои мысли, и Кати как будто их ощутила: ее поза изменилась, девушка теперь походила на фарфоровую балерину в музыкальной шкатулке.
«Сила! Ярость, обида, злость!»
Защитная сфера раскинула купол над застывшей фигуркой, Арман исполнил компонент атаки. Осторожное продавливание. Гаррель устояла, Шанвер усилил атаку. Браво, Шоколадница из Анси! Самое время ему признать поражение.
«Вот таким манером лавандерские аристократы соблазняют приглянувшихся им пейзанок? Женщины презирают слабаков, мальчик, – сказала бы Урсула. – Еще разок, хотя бы для виду. Таран! Бум! Бум!»
Фигурка Кати развернулась на носке, девушка удвоила защиту. Однако! В азарте Арман изменил атакующий прием. Даже сквозь купол до него доносились ароматы сандала и… возбуждения.