«Вас употребляют, маркиз, – промурлыкало в голове, – самым бесстыдным образом, будь на вас юбки, они уже оказались бы задраны».
Употребляют? Легкие прикосновения ладошек к телу, быстрый поцелуй, дыхание у щеки.
Когда одежда Шанвера разорвалась в клочья, он готов был поклясться, что это произошло от его собственной восставшей плоти. Мгновение, не дольше, он полностью отдавался страсти, ничего не соображал, не думал. Святые покровители, как же сладко! Какая неистовая сила!
Сфера расширилась – нет, взорвалась с громким хлопком, сметая со своего пути все. Оказавшись на паркетном полу под обломками лестницы, Арман порадовался, что ему подарили немного времени, чтоб унять возбуждение. Его вид и без того был крайне неприличен: одежда, как будто располосованная кошачьими когтями, висела лохмотьями.
Девидек орал:
– Браво, мадемуазель Гаррель, корпус филид. Двести баллов! Шанвер – минус двадцать. Вот уж не ожидал, что опытный филид… Все, дамы и господа, урок окончен. На следующем…
Арман сел на парту, посмотрел на свой пупок. Однако…
«Браво, Гаррель, действительно браво. Ты меня употребила как веселую девицу и сделала как недоучку. Ты – боевой маг, это уже несомненно. Перспективный боевой маг. Сорбирский лабиринт не ошибся, я не ошибся. Твой фаблер-стаккато в дамской умывальне был тайным сорбирским кружевом, малышка из Анси изменила пространство, пока сама этого не осознавая. Это дар, первый дар безупречности своему адепту. Знаешь, сколько у меня самого ушло времени на первое подобное заклинание? Браво!»
Он поднял взгляд на девушку.
«Какая жалость, милая, что на этом мы с тобой закончим. Вместе нам нельзя, твоя сила вызовет всеобщий интерес, в его лучах окажутся все, кто рядом с тобой. Шпионам Заотара этот свет противопоказан. Мне будет тяжело от невозможности того, что могло бы у нас получиться, но увы, я уйду в тень. Маркиз Делькамбр останется ручной собачонкой Бофреман и твоим гонителем. Не бойся, дальше угроз дело не пойдет, «друзей» я тоже придержу. Увы…»
Шанвер ушел из залы Шороха. Встревоженная Мадлен попыталась проводить его к лекарям, плакала – но, скорее, от бессильной злобы.
– Как ей это удалось? Проклятая Шоколадница. Милый, неужели, твоя магия столь ничтожна? Или Шарль Девидек исподтишка устроил мерзкую каверзу?
Молодой человек пожал плечами.
– Мы обязаны отомстить, – решила Бофреман.
– Непременно – попробуй стать спарринг-партнером Гаррель на следующем занятии и уничтожь ее мощным минускулом, – холодно улыбнулся Арман и резко развернулся на каблуках к филиду Нумеру. – Месье хочет мне что-то сообщить?
Месье хотел. Скалясь, Нумер повторил вопрос Мадлен о ничтожности магии Шанвера. Маркиз Делькамбр не стал даже переодеваться – то есть, простите, одеваться. Он немедленно отправился с коллегой в одну из галерей и там, не сдерживаясь, выбил из Нумера всю дурь – как физически, так и магически.
Разумеется, слухов это не остановило, и Арману пришлось в тот же день еще несколько раз участвовать в дуэлях. К Катарине Гаррель он решил больше не приближаться, мысли о ней загнал вглубь своего сознания. Девушка – боевой маг, Шанвер – шпион. Между ними не может быть ничего общего.
Не приближаться… Что там говорится о богах и планах? То-то же.
Глава 15Старое проклятие
Мое первое занятие минускулом закончилось на том, что мэтр Девидек заставил меня для закрепления несколько раз повторить защитную пластическую связку, не наполняя ее магической силой. Занятие, но не беседа с сорбиром.
Ее я вспоминала сейчас, сидя в своей спальне и пытаясь наколдовать себе еще немного мыла. Кстати, не в первый и не в десятый раз вспоминала.
– Забавно, мадемуазель, – протянул учитель, когда я уже собрала в портфель свои конспекты и приготовилась покинуть залу Шороха, – а куда подевалось ваше филидское проклятие?
– Простите? – вздрогнула я, не попав с первого раза замком портфеля в защелку.
– Я ощутил его нынче, когда помогал вам взбираться на крышу башни Живой Натуры. Случайность? – Девидек мне подмигнул.
Я покраснела:
– Не представляю, о чем говорит уважаемый мэтр, – в принципе, на этом беседу можно было закончить, попрощаться и идти на следующий урок, но меня терзало любопытство. – Объясните?
И он не заставил себя упрашивать. Катарина Гаррель, оказывается, была проклята, и довольно давно. Да, сорбиры могут это ощутить, через прикосновение кожи к коже; нет, не все сорбиры.
– Давно? – растерялась я. – Но… Погодите, мэтр Девидек, всем известно, что ментальные проклятия неопределимы, потому и ненаказуемы в стенах Заотара. Получается, это неправда?
Сорбир саркастически улыбнулся:
– Это правда, но лишь отчасти. Сейчас, когда проклятие снято, я не смогу его почуять, никто не может.
– Снято? То есть, простите… Чисто умозрительно, если бы я узнала о нем раньше и успела явиться с жалобой к монсиньору…
– Никогда так не делайте, – перебил Девидек, – даже умозрительно. Старикан… То есть, монсиньор презирает жалобщиков, и вы упадете в его глазах. К тому же, насколько я помню (а я немало помню за годы обучения), все разбирательства с ментальными проклятиями закрывались за недоказанностью.
– Но это противоречит тому, что вы рассказали, – возразила я. – Сорбир может обнаружить филидское проклятие.
– И что?
– Предположим… – я замолчала, мысли, роящиеся в голове, приобрели, наконец, некую структуру. – Вы имеете в виду, что стоит мне, гипотетической мне, явиться с жалобой, как мой обидчик немедленно снимет свою мудру и изобразит возмущение необоснованным подозрением?
– Именно, Катарина.
– Хорошо, – щелкнула я, наконец, замочком портфеля. – И самой мне это заклятие разрушить не удалось бы?
– Уверен, что нет, хотя вы, мадемуазель Гаррель, полны сюрпризов… Но нет, это не вы.
– Тогда кто?
Девидек пожал плечами:
– Тайна сия велика есть. Предположу, что сам автор.
– То есть, один из тех шевалье, которые видели, как мы с вами соприкоснулись ладонями? Одиннадцать человек?
– Десять – исключите из круга подозреваемых Шанвера.
Я кивнула, не собираясь этого делать. Арман не видел, но ему мог сказать Брюссо.
– Благодарю, мэтр, за предупреждение.
– Вашему проклятию, Катарина, был минимум год. Подумайте, кому вы отдали свою личную вещь в прошлом септомбре.
– Никому, – ответила я уверенно. – А какое именно это было проклятие? Вы смогли его опознать?
– Безумие, – зловеще провозгласил сорбир и предложил обычным приветливым тоном: – Хотите, я вас ему научу?
О! Я очень хотела. Но…
– А разве это не запрещено?
Девидек приподнял брови:
– А разве не задача любого учителя дать в руки студентов оружие для защиты? Я покажу вам минускул, расскажу фаблер и сразу же объясню как разрушить и то, и другое. Понимаете, Кати, проклятие с вас сняли, чтоб не попадаться, но не поручусь…
Я ахнула:
– Его наложат снова? Сколько раз?
– Да сколько угодно: пока ваша вещь в недобрых руках, вы в опасности. Так что?
Я несколько раз испуганно кивнула:
– Пожалуйста, мэтр.
– Договорились, – Девидек махнул рукой. – Сейчас ступайте, Информасьен скоро объявит начало следующего урока. Встретимся с вами завтра вечером в Белых палатах, я внесу ваше имя в список допущенных.
– Если мэтр будет добр, – сказала я строго, – в нейтральном помещении – например, в лекционной зале.
Белые палаты? Три раза «ха!» Это дортуары сорбиров, и быть там наедине даже с мэтром, даже с симпатичнейшим и приятнейшим Девидеком было бы крайне неприлично. Да и небезопасно. Меня попросту сожрут многочисленные поклонницы безупречного, как только пойдут слухи. А они пойдут, никаких сомнений – мы же в Заотаре!
– В лекционной зале? Где каждый может нас увидеть? – хмыкнул молодой человек.
– А что такого? Дополнительные занятия со студентами проводят все преподаватели.
Сорбир разочарованно хмыкнул:
– Ваша осторожность сверх… сверх… Не важно. Как будет угодно мадемуазель Гаррель. Завтра я пришлю вам птицу с сообщением.
«Фамильяра? – подумала я. – Так демон Девидека крылат?»
Но расспрашивать не стала, решив, что лимит вопросов на сегодня исчерпан.
И вот завтра наступило. Птица оказалась бумажной, она спланировала на мое плечо, когда мы с друзьями выходили из столовой после ужина.
– За час до отбоя, – прошептала она голосом мэтра, – Ониксовая башня, комната пыток, – потом хихикнула: – Это довольно нейтрально, правда?
И осыпалась на пол мне под ноги дождем бумажного конфетти.
«Вот взрослый же человек, аристократ, сорбир, безупречный. А какой позер!»– подумала я.
День в целом прошел неплохо. Кроме «физической гармонии», на которой мы тренировались своей квадрой «вода» (то есть, на самом деле, втроем: Брюссо занятие пропустил по какой-то там причине), были еще танцы, которые, к моему невероятному удивлению, вел головолом эр-Рази, фаблерохоралия и консонанта у мэтра Мопетрю.
Фаблерохоралия мне не понравилась. Свежеиспеченный мэтр Матюди наскоро объяснил принцип магических песнопений и речитативов. Принцип был прост: забудьте все, что раньше знали, звуки делятся на глухие, звонкие, протяжные, а оние, в свою очередь, бывают нисходящие и восходящие. Простите? Ничего не понимая, я записывала все, что говорит сорбир. Когда вводная часть закончилась, мы стали тренировать звук «у-а», и это оказалось демонски трудно. «У-а-а-а…» Ниже, выше, замереть на крайней точке. Да что у вас за диапазон, Гаррель? Его у вас нет? Не так! «У-а-а-а…» После часа с четвертью урока я ненавидела не только все протяжные, но и мэтра Матюди, и его предмет всеми фибрами души, что еще не растратились на нисходяще-восходящий вой.
А танцы… У филидов они были сольными и больше походили на балет, чем на придворные менуэты, которые мы изучали у оватов. Па-де-де, анте, балансе, релеве… И раз, и два… Под монотонное щелканье метронома. Не удивительно, что наши соседки-филидки без удовольствия занимались этим еще и по утрам.