Упершись обеими ладонями в мужскую грудь, я его оттолкнула:
– У тебя есть друзья? Какая неожиданность.
– У Армана де Шанвера их немного, – кивнул аристократ, внимательно рассматривая мои руки, – Катарина Гаррель. Кстати, Дионис Лузиньяк входит в их число.
– Может, огласишь полный список?
Как же хорошо! Холодненький! От удовольствия голосу моему недоставало ярости, я почти мурлыкала и, кажется, гладила аристократа. Святой Партолон!
Опомнившись, я скрестила руки на груди, выставив для безопасности локти:
– Впрочем, предоставишь мне его письменно, куцый список твоих друзей. Давай, что там во-вторых, и покончим с этим.
– Прости?
– Ты сказал «во-первых», значит есть и «во-вторых»; надеюсь, до «в третьих» твоя извращенная фантазия не простирается. Итак, я не… общаюсь с твоими приятелями. Дальше?
– Моя извращенная фантазия? – протянул Арман, и его кошачьи глаза прищурились. – Маленькую Шоколадницу интересует, что я могу ей предложить?
– Кроме своего скорейшего отсутствия? – фыркнула я. – Нисколько.
– Почему же?
Отвечать на этот странный вопрос? Да что он вообще обозначает?
– Извольте поскорее закончить беседу, маркиз, – вздернула я подбородок. – Мне следует вернуться к занятиям.
Шанвер отвел взгляд, в котором, как мне показалось, была толика разочарования:
– Ты больше не носишь брошь Туржана – конечно, теперь, когда, как тебе кажется, ты нашла более могущественных и богатых покровителей…
От пинка он увернулся, и моя пятка скользнула по белому шелку.
– Во-вторых, Шоколадница, перестань закармливать пирожными моего толстяка-братца.
– Чего? – я так удивилась, что даже опустила занесенную для второго пинка ногу.
Показалось, что под подошвой что-то влажно хлюпнуло.
– Просторечье тебе больше подходит, – хмыкнул аристократ, – не скрывает сущности провинциальной общинницы. Так вот, Гаррель, не пытайся подольститься к Эмери, особенно едой. Он совсем ребенок…
Ахнув, я оттолкнула маркиза и уставилась нам под ноги. На полу была вода! Не какое-то там пятно, даже не лужа, а слой почти по щиколотки.
– Что… – начал Арман.
Но в библиотеке уже дребезжал голосок призрака.
– Информасьен. Дождевые врата разрушены, студентам немедленно покинуть «Цитадель Знаний», все сорбиры призваны…
Де Шанвер сорвался с места, из-под его башмаков разлетались брызги, когда он устремился на зов.
Святой Партолон! Быстро собрав свои вещи, я стала спускаться. У стойки библиотекаря никого не было, и я задержалась, чтоб положить книги. И «Первая дюжина», и «Сборник чистописательных заданий» больше мне не понадобятся – они до последней закорючки перенесены в конспекты.
Туфли я несла в руках, листы и «Свод» – под мышкой, придерживала одной рукой подол платья. Вода все прибывала, автоматоны-служители сновали между библиотечными шкафами, растягивая над ними какой-то мерцающий магический полог.
– Время обеда, – сообщила Информасьен, когда я уже сидела в портшезе и пыталась натянуть туфли на влажные ступни.
– Это серьезно? – спросила я мадам-призрака. – Дождевые врата?
Она не ответила, Информасьен никогда не отвечала.
Зато этим с удовольствием занялся Эмери де Шанвер, когда плюхнулся на стул рядом со мной в столовой и поставил на скатерть тарелку со сдобой.
– И как тебе это нравится? – он поморщился, заметив, что близняшки Фабинет и Бордело присаживаются за этот же столик, но продолжил: – Дождевые врата не открывались лет сто или даже сто пятьдесят, а сегодня разрушились.
– Не понимаю, почему все так переполошились, – пожала плечами Натали и потянулась к тарелке с булочками. – Немного сырости…
Купидончик – я решила, что Пузатиком Эмери для меня даже в мыслях никогда не будет – шлепнул ее по рукам.
– Немного сырости? Необразованные мадемуазели-первогодки даже не знают, как устроено учебное заведение, куда им, по случайности, удалось поступить?
Мадемуазели не знали, а я даже не собиралась этого скрывать, немедленно попросив объяснений.
Заотар был построен одновременно в нескольких магических мирах. На месте, где они истончались и проникали друг в друга. Поэтому, например, с оватского дортуарного этажа можно было попасть в поля Лавандера, а с лазоревого – на земли вечного льда. Сколько вообще миров? Эмери этого точно сказать не мог. Но Дождевые врата, запечатанные мощными заклинаниями, сдерживали натиск водного мира, называемого также Океан.
– Там нет суши, – говорил Купидончик заунывно, не забывая, впрочем, жевать сдобу, – нет воздуха, ничего нет, кроме воды. Там обитают существа с жабрами вместо легких и… Суп? Не откажусь.
Марит с Маргот пришлось сделать несколько ходок к буфетной стойке и обратно, чтоб не прерывать рассказчика.
Эмери был уверен, что монсиньор Дюпере со всем справится. Я рассказала, что всех сорбиров призвали, и спросила, кто мог разрушить мощные запирающие заклинания.
– Варианта два, – размышлял вслух мальчик, – либо океанцы решили на нас напасть, либо отсюда кто-то долбанул мощным заклинанием.
Кто? Зачем? Ответов мы не знали, но решили, что монсиньор со всем обязательно разберется.
От тревоги аппетита у меня не было совсем, и от жары, и от неприятного осадка, который оставила беседа с Арманом. Высокомерный болван! Не спросив, зачем я интересовалась Лузиньяком, обвинил меня в неподобающем поведении. А сам…
От воспоминаний, как я елозила ладонями по мужской груди, захотелось немедленно упасть в обморок. Эмери поинтересовался, отчего это Кати закатывает глаза.
Я поморщилась. Твой брат запретил мне с тобой дружить? Он считает меня падшей женщиной? И меня почему-то это обижает? Нет, ничего этого я не скажу.
Когда соседки, пообедав, убежали готовиться к следующему уроку, а Купидончик взял второй десерт, я призналась:
– Вчера сорбир Лузиньяк нанес мне на ладонь согревающую руну.
– Зачем?
– Затем, что мне было холодно. Не важно! Она до сих пор действует, и я не знаю, как ее снять.
Купидончик рассмотрел предъявленную конечность, даже достал из рукава потешный монокль и вставил его в глазницу.
– Значит так, Кати… – он пошевелил бровями, стекляшка выпала в подставленную ладошку. – Дано: согреть озябшую мадемуазель. Оват для этого утеплит одежду девушки, воздействуя на ткань, филид внушит ощущение тепла ментально, сорбир же изменит окружающее мадемуазель пространство. Ты сейчас находишься как бы в коконе, температура в котором выше той, что снаружи.
Я жадно ловила каждое слово юного дарования:
– Ты видишь, как снять мудру?
Эмери прыснул:
– Нет, подружка, ее никто не увидит. А снять… Теоретически, магия должна рано или поздно сама развеяться. Ну, или попроси кого-нибудь из сорбиров, того же Диониса. Он будет счастлив.
– Отчего же? – переспросила я подозрительно.
Если и Купидон начнет намекать на какие-то романтические бредни…
– От того, что его мудра так долго действует, – легко ответил Эмери. – Кстати, я требую подробностей твоих зимних приключений.
Пришлось рассказать. Нет, не то чтобы мне этого не хотелось, напротив. Если бы у меня в академии была хотя бы одна подруга… Но подруг не было. Фабинет – совсем девочки, Натали – тоже девчонка, хоть и пытается изображать прожженную даму. А Купидон, несмотря на юный возраст, оказался единственным, кто мог понять и не осудить.
– Бордело дурочка, – решил виконт де Шанвер, когда исповедь закончилась, – она должна на тебя молиться после того, как ты дважды спасла ее честь и репутацию. А ты очень рисковала, отправившись возвращать Гастону подарки.
– Я не собиралась находиться с ним наедине!
– Дуэль, Кати? – Эмери скептично вздернул бровь – точно так же, как это делал Арман. – На шпагах? Только не говори, что собиралась сама сражаться.
– Собиралась. На самом деле, дурочка здесь я. Вообразила, что моих навыков хватит, потому что филиды не владеют холодным оружием, ведь у них есть магия.
Купидончик прыснул:
– В это никто никогда не поверит, подружка.
Это была правда. Никто и никогда.
Впрочем, времени на грустные мысли у меня не было.
Самая общая магическая география у мэтра Скалигера проходила в зале Ветров на верхнем этаже башни Аквамарин. Я явилась туда за две минуты до начала, изрядно поплутав по переходам, заглянула в распахнутые двери. Обычная на вид аудитория, студенты в голубой, как и моя, форме уже успели занять почти все места. Высмотрев свободное в первом ряду, я пошла к нему, стараясь держать спину прямо. Незнакомые настороженные лица, юноши, девушки. Последних гораздо меньше. Виктор де Брюссо приветливо мне улыбнулся, кивнул на пустующий рядом с ним стул. Вернув улыбку, я все-таки села там, где собиралась изначально, прямо напротив учительской кафедры, развязала стягивающую конспект ленту, положила на парту перо. Почти сразу же в зале появился мэтр Скалигер, худощавый месье лет пятидесяти на вид.
– Филиды! – сказал он, захлопывая дверь. – Великовозрастные бездельники. Позор родни! Кто попробует колдовать, немедленно получит сто баллов штрафа. Вы!
Учитель пробежал между партами, подол его мантии вздувался как крылья, ухватил за ухо молодого человека:
– Лазар! Руки на стол! Ну, что за заклятие? Незаметность? Месье Лазару минус сто баллов. Мадемуазель Пажо!
Я испугалась гораздо больше, чем девушка, к которой обращались. Порывистость учителя географии превосходила все, мною виденное.
– Пажо! Не спите! Прекратите плести заклинание нежной страсти – на меня оно не подействует! Столица Равенны. Быстро! Не знаете? Минус десять и еще столько же за попытку «нежной страсти». Да, Пажо, но если бы это заклинание вам удалось, получили бы сотню…
Крылатый вихрь сместился к кафедре, мэтр взгромоздился на нее, обвел аудиторию хищным взглядом:
– Забыли? Обычную географию забыли, но на магическую претендуем? Если никто из вас, болванов, не ответит на простейший вопрос о столице сопредельного государства, каждый получит на память небольшой штраф – например, минус тридцать.