— О витаминах? — на всякий случай уточнила Майя, решив, что кто-то из них точно сошел с ума.
— О каких витаминах? — удивился старший лейтенант.
— О которых мы должны были срочно поговорить.
Половцев молчал целую минуту. Но, в конце концов, он все же работал оперативником, хотя в настоящее время и находился слегка не в форме. Поэтому когда минута прошла, он попросил:
— Дайте-ка мне ту записку, которая привела вас сюда в столь поздний час. И вообще, не пора ли нам перейти на «ты». А то глупость какая-то выходит — почти поцеловались, а все «выкаем».
— Ладно, — легко согласилась Майя, которая и сама об этом давно подумывала. — Разрешаю говорить мне «ты».
И она протянула ему записку. Половцев развернул, прочитал и неожиданно громко выругался:
— Твою мать!
— Старший лейтенант! — возмутилась Майя, при которой никогда еще не ругались так нагло и откровенно. — Что это вы себе позволяете?
— Мы перешли на «ты», — напомнил он, повеселев.
Да, он испытал огромное облегчение, потому что написал вовсе не то, чего от него ждали. Однако как ни странно, к этому облегчению примешивалось и разочарование. А что, если бы все получилось? Неужели он действительно мог бы жениться? Вот на этой самой девице, которая смотрит на него, как медсестра на больного, самовольно отцепившего от себя «лишние» трубки.
— Стас, что ты себе позволяешь? — спросила Майя. Ей было непривычно называть Половцева по имени и на «ты», но ей это понравилось. Пожалуй, ради такого дела стоило прогуляться ночью по улице. — И объяснишь ты мне наконец, что за срочность разговаривать про витамины? И почему ты Сильвестра прогнал?
Половцев, прознав, что он не сделал предложения руки и сердца, заметно ожил, охамел и снова стал похож сам на себя.
— Хотел тебя поцеловать, — сказал он уже безо всякой робости. Ибо сейчас это было как бы не всерьез. Он бравировал, а за бравадой легко спрятать подлинные чувства.
— Ну, ладно, поцелуй, — неожиданно для него согласилась Майя. — Надеюсь, от тебя не слишком несет перегаром?
Половцев с сияющими глазами подступил к ней, сильной рукой обнял за талию, как будто собирался вести ее в вальсе, и сказал:
— Если не понравится, стукни меня по голове.
В самую последнюю секунду, когда она подняла к нему лицо и уже закрыла глаза, сердце Стаса неожиданно рухнуло вниз — так падает с огромной высоты что-то тяжелое и мощное, для того, чтобы в конце пути разлететься на мелкие кусочки. Она нравилась ему безумно. И понравилась сразу — в тот самый миг, когда он ее увидел. Однажды они уже целовались — и тогда он тоже был почти пьян. Однако воспоминание об этом поцелуе частенько возвращалось и вертелось внутри, словно умащивающаяся кошка. Теперь уж его никогда не выгнать.
Он не знал, что чувствовала Майя, но ему было чертовски хорошо. И когда Сильвестр постучал в дверь и их довольно жаркие объятия распались, все никак не мог прийти в себя. Они стояли и смотрели друг на друга, словно увидели впервые.
— Эй, ребята! — позвал Сильвестр. Парнем он был тактичным, так что Стас сразу понял, что Сильвестр просто не догадывается о том, чем они тут занимались. — Время уже не детское. Я спать хочу.
— Входите, входите, — разрешил Половцев, а сам отошел к столу, чтобы у того не возникло никаких подозрений. Зачем зря расстраивать такого приятного человека?
То, что Сильвестр расстроится, если узнает об их зарождающемся романе, он даже не сомневался. И то сказать — кому охота делить свою помощницу с оперативником? А потом, возможно, вообще ее потерять.
— Ну и что? — спросил Сильвестр, поглядев на Стаса пристально. — Какого черта мы явились сюда на ночь глядя? Что там с этими витаминами?
— Э-э-э… — протянул «виновник торжества» задумчиво. — Это был просто предлог.
— Предлог для чего?
— Для того чтобы вы пришли.
— Но вы были пьяны в стельку, когда мы пришли.
— Ну и что? Это к делу не относится. Сильвестр смотрел на него озадаченно.
— Так зачем вы записку-то писали?
— Хотел проверить, могу ли я называть вас своими друзьями, — на ходу сочинил старший лейтенант. — И положиться на вас.
— Ну и как? — не без любопытства поинтересовался Сильвестр.
— Ну… Учитывая, что вы пытались выломать дверь… Вероятно, могу.
Майя хихикнула.
— Вот спасибо! — сказал ее босс с большим чувством. — Теперь я засну спокойно. Новый друг обретен, что еще нужно человеку для счастья?
Когда они с Майей возвращались домой, Сильвестр все никак не мог успокоиться.
— Интересно, он сам бегал к нам, чтобы сунуть эту записку под дверь?
— Какая разница? — ответила Майя, подставляя лицо ветру и улыбаясь во весь рот.
— К этому типу стоило сходить просто для того, чтобы ты пришла в такое прекрасное расположение духа, — ворчливо заметил он.
Тетя Вера встретила их на пороге. Она была взъерошенной и очень взволнованной.
— Где же вы были? Я на секундочку прикорнула, глаза открываю — их уже нет.
— Ходили к нашему другу старшему лейтенанту Половцеву, — ответил Сильвестр, с иронией произнеся слово «друг».
— Вдвоем? — почему-то ужаснулась Вера Витальевна. — Зачем же вы пошли?
Она имела в виду, зачем Сильвестр пошел, но он ее понял неправильно и честно ответил:
— Половцев прислал Майе странное письмо про витамины, мы очень удивились и решили выяснить, что случилось.
Майя достала и молча подала злополучную записку Вере Витальевне. Та прочитала и вытаращила глаза:
— Он вам вот это вот написал?! Но почему?!
— Ну, выпил человек больше положенного, — ответил Сильвестр. — С кем не бывает?
— Жизнь дается человеку один раз, — сердито заметила тетя Вера, возвращая записку. — Скотина это знает, но все равно живет черт знает как.
Глава 13 Тяжелые раздумья и мутные перспективы. В ожидании Аленочкина
Аленочкин ехал в гостиницу паковать вещи — завтра он намеревался вылететь домой. Майский снова предложил встретить его на машине и помочь вывезти груз с таможни, но он снова отказался. Потому что отлично знал: в это дело ни при каких обстоятельствах нельзя впутывать посторонних.
Его состояние можно было сравнить с состоянием боксера, который в первом же раунде получил нокаут и теперь судорожно пытается сообразить, стоит ему продолжать неудачно начатый бой или признать поражение, не дожидаясь более тяжелых для здоровья последствий.
То, что произошло накануне в джунглях, поставило крест на его бизнес-проекте, на его мечте. Он бессилен что-либо изменить. Придется смириться.
Звонок телефона оторвал Вячеслава от нелегких раздумий. Номер телефона, высветившийся на дисплее, был ему незнаком.
«Интересно, кто это?» — равнодушно подумал Аленочкин и приложил трубку к уху.
Раскаленный мексиканский воздух словно прорезал свежий московский ветерок:
— Вячеслав? Алле, алле! Вячеслав?
— Господи, это вы. — Он узнал голос своего независимого эксперта, которому отдал зерна из фигурки еще до отъезда. — Не кричите так, я отлично слышу.
— Извините, я буквально на минутку. Просто есть интересные результаты, хотел с вами поделиться. И спросить, нельзя ли дать мне больше материала для дальнейших исследований. В смысле — зерен этих. Того, что вы дали, к сожалению, маловато, чтобы делать окончательные выводы.
— Нельзя, — мрачно отрезал Аленочкин. — Пока, во всяком случае. Потом посмотрим. Я завтра возвращаюсь в Москву, тогда поговорим.
— Поверьте, результаты действительно очень любопытные. Просто я подумал — может быть, заказать их побольше…
— Вряд ли получится, — ответил вконец раздосадованный Аленочкин. — Материал вообще-то есть, но… Просто дождитесь меня, ладно? Тогда мы все с вами обсудим.
Майский с таким нетерпением ждал возвращения экспедиции из Мексики, что просто не мог сдержать эмоций. Ходил по кабинетам и доставал всех разговорами.
— Думаю, через несколько дней ребята уже переправят в Москву документацию, записи, пленки, кое-какие образцы, — рассказывал он Коврову, который слушал ученого вполуха, а сам продолжал заниматься своими делами. — Потрясающе интересно. Вы представляете, какое богатство попадет к нам в руки?
— Не представляю, — ответил Ковров холодно. — Хотя тоже очень хочу, чтобы ребята поскорее вернулись. И привезли назад Аленочкина.
— Откуда вы знаете, что Вячеслав в Мексике? — опешил Майский.
Бизнесмен скрывал, что отправляется вместе с экспедицией фонда, и просил никому об этом не рассказывать. Как же случилось, что Ковров в курсе?
— Да ладно, секрет Полишинеля, — бросил тот. — Я знаю, что в Мексику поехала экспедиция фонда, и слышал один раз, как ты в коридоре с Аленочкиным по телефону разговаривал. Ну и, так сказать, сопоставил факты.
«Вот тебе и тайна, — растерянно думал Майский, выходя из кабинета. — Интересно, это только Ковров такой умный? Или им с Аленочкиным вообще не удалось замаскироваться? Тот с него шкуру спустит. Скажет — ты разболтал, не оправдаешься».
Сердитый, он ввалился к Ускову, который как раз собирался уходить.
— Не знаешь, где сейчас Аленочкин? — с ходу спросил Майский.
— Ты его тоже потерял? — удивился психолог, собирая со стола бумажки и довольно небрежно засовывая их в папку.
— Почему — тоже?
— Потому что я лично его найти не могу. У меня для него информация срочная. Когда я с ним в последний раз по телефону разговаривал, он ничего обсуждать не захотел. Сказал, все потом. Обидно до чертиков. У меня больше дел нет, как до него дозваниваться. Наверняка весь вечер на это убью.
— И не пытайся, — махнул рукой Майский. — Его в стране нет. Он только завтра в три часа дня прилетает из… Европы.
— А завтра в три я занят, — отрезал Усков. — Мне пациентку новую нужно принять в клинике. — Он понизил голос и спросил: — Знаешь, о ком речь?
— О ком? — вскинул голову Майский.
— Об Элине. У нее тяжелая депрессия. Говорят, это связано с самоубийством Томилина.