— Интересно, о чем думает человек, когда ему протыкают пупок? — шепотом спросила она, наклонившись к Майе.
Та непроизвольно потерла собственный живот. Она всегда с подозрением относилась к женщинам, которые выставляли напоказ свою сексуальность. Ей казалось это нечестной игрой. Такие женщины, конечно, имели право на существование, но лишь в фильмах, которые ее босс смотрел десятками. Именно там была их стихия, их законное место.
После того как Вера Витальевна познакомила присутствующих друг с другом, Лида немедленно сосредоточила свое внимание на единственном представителе сильного пола.
— Неужели Андрея действительно убили? — спросила она, устроившись на стуле с высокой спинкой.
Остальные тоже сели, исключая Сильвестра, который остался на ногах. Он отошел к окну и встал к нему спиной, скрестив руки на груди. Взгляд его время от времени убегал от женщин, продолжая путешествовать по комнате.
— Убили? Не могу сказать ничего определенного, — почти равнодушно ответил он, пожав плечами.
— Но зачем тогда вы пришли сюда? Зачем продолжаете… упорствовать? — удивилась Лида и вопросительно поглядела на Веру Витальевну.
В сущности, она верно определила эпицентр этого упорства. Эпицентр сидел смирно, скрестив ножки в кедах, шнурки которых были завязаны целомудренными бантиками. Лицо у него было вредным.
— Решили убедиться в том, что это несчастный случай, — спокойно продолжал Сильвестр. — А вы разве не хотели ничем со мной поделиться? Что-то рассказать?
— Я? Да нет, я не знаю, что рассказывать. В тот день я вообще уезжала из города. У меня даже алиби проверяли — так было неприятно…
— Но вот только что, когда вы узнали, что в квартире Андрея находится частный детектив, то немедленно загорелись прийти, — не отставал Сильвестр.
Лида открыла и закрыла рот, явно медля с ответом.
— Просто мне хотелось узнать, что вы тут нашли, — наконец сказала она. — Вдруг обнаружили что-нибудь такое…
— Мы обнаружили, что из квартиры пропала простыня! — неожиданно заявила Вера Витальевна мрачным тоном. — Хорошая прочная простыня в желтый цветочек. Спрашивается — где она?
— Простыня в желтый цветочек? — изумленно повторила за ней Лида.
— Вот именно. Все комплекты постельного белья — целые. И только одной простыни недостает. Как-то это подозрительно… Если ее прожгли сигаретой, так и скажите!
— Я ничего не прожигала, — возмущенно отозвалась Лида, глядя на Веру Витальевну с неудовольствием. — И ничего из этой квартиры не выносила. Если вы намекаете…
— Зачем мне намекать? Я просто спрашиваю, нет ли у вас дома нашей простыни, — продолжала наступать та.
— Да у меня даже ключей от квартиры Андрея никогда не было! Мы любили друг друга, но Андрей ни разу не предлагал жить одним домом.
— При осмотре я не заметил ничего женского, — заметил Сильвестр безо всякого выражения.
— Я не оставляла в квартире Андрея даже мелочей, — надменно ответила Лида. — Не чувствовала себя хозяйкой.
— Хозяйка хозяйке рознь, — вставила Вера Витальевна. — Одной, для того чтобы чистоту навести, нужен пылесос последней модели, а другой и веника хватает.
— Вы упрекаете меня в том, что Андрею было со мной плохо? — Лида задохнулась от нахлынувших чувств.
— По-моему, здесь довольно чисто, — поспешно сказала Майя, решив, что ссора ни к чему хорошему не приведет.
Однако остановить Веру Витальевну оказалось не так-то просто.
— Не верю я в это, — снова встряла она. — Ни одной личной вещи? Какой-никакой халат, мягкие тапочки, фен… Быть того не может, чтоб в чем пришла, в том ушла! Не по-человечески это.
— Полагаю, вы забрали все свои мелочи, когда поссорились с Андреем, — заметил Сильвестр.
Он говорил мягко, но смотрел при этом таким проницательным взглядом, что Лида против воли разволновалась. Щеки ее вспыхнули, и она нервно поправила юбку, проведя двумя руками по бедрам.
— А-а! Так вы с Андрюшей все-таки ссорились! — воскликнула Вера Витальевна с таким азартом, как будто билась об заклад и неожиданно выиграла. — Я так и думала.
— Мы не ссорились!
— Не выдумывайте, — непререкаемым тоном заметил Сильвестр. — Вы разругались в дым. В спешке собирали свои пожитки. Нервничали, кричали.
— Наверняка простыня так и уплыла, — поддакнула Вера Витальевна. — Хватала все что ни попадя…
— Вам могли понадобиться пакеты. Вы брали из шкафа пакеты?
— Там следы остались, — злорадно заметила Вера Витальевна. — Клочья полиэтилена. На них наверняка найдутся отпечатки пальцев!
Майя ждала, что Лида просто не выдержит и разразится гневной тирадой. Или вообще выскочит из квартиры, хлопнув дверью. Однако та и не подумала сбегать.
— Клочья полиэтилена? — удивленно переспросила она. — Отпечатки пальцев? Я вообще не понимаю, о чем вы говорите.
— Пойдемте, — приказал Сильвестр, широко махнув рукой.
Лида послушно встала и отправилась вслед за ним в маленькую комнату. Вера Витальевна хвостом увязалась за ними. Майя тоже пошла — не сидеть же одной на диване как бедной родственнице. Сильвестр приблизился к шкафу и распахнул дверцы, после чего продемонстрировал Лиде рубашки со следами оборванной пленки.
— Вам могла понадобиться тара для того, чтобы уложить свои вещи, — пояснил он. — Вероятно, вы сорвали упаковку с этих рубашек — просто чтобы не тратить время. Это так?
— Нет, не так! — воскликнула Лида. Она вытянулась в струнку и выглядела теперь весьма воинственно. — Ну, допустим, кое-что в этом доме действительно принадлежало мне… В шкафу стоял чемоданчик, в который я сложила вещи. Не понимаю, как вы узнали. Я не хотела, чтобы вы думали, будто я отсюда что-то взяла.
— Господи, почему бы сразу не сказать? — удивился Сильвестр.
— Потому что она унесла простыню, — тотчас высказала свое мнение Вера Витальевна.
Лида обернулась к ней и резко бросила:
— Да зачем мне постельное белье?! У меня своего полно. В самом-то деле! И пакеты с вешалок я не срывала. Все в чемоданчик поместилось.
— А в коридоре были ваши вещи? — Сильвестр неожиданно вспомнил о пустой полке. — Были?
— Только летний плащ. Он висел на вешалке. Больше я ничего из квартиры не выносила. Клянусь.
— И как давно это было? — нахмурился Сильвестр. — Когда вы поссорились?
— За неделю до того, как… За неделю до Андрюшиной смерти.
— По вашему мнению, он мог свести счеты с жизнью?
— Никогда! — выпалила Вера Витальевна, сделав шаг вперед и ударив себя кулаком в грудь. — Он любил жизнь и всяческие излишества. А человек, любящий излишества, добровольно ни за что от них не откажется.
— Я Лиду спрашиваю, — едва заметно улыбнулся Сильвестр, а Майя завела глаза к потолку.
На его месте она уже давно дала бы тете Вере по башке.
— Нет, Андрей не специально это сделал, — энергично помотала головой Лида, и ее волосы взметнулись рыжим костром. — Наверное, заснул в теплой воде. Если думаете, что он из-за меня переживал, то зря. Мы несколько раз после ссоры разговаривали по телефону — вполне мирно. Ничего душераздирающего. И он не хотел, чтобы я вернулась. А я тоже не очень-то хотела!
— Это почему же? — с недоверием спросила Вера Витальевна. — Может быть, на горизонте уже другой замаячил?
Сказав это, она внезапно вся подобралась, глаза ее загорелись фанатичным огнем, и она схватила Сильвестра за рукав.
— Точно! Новый ухажер мог ревновать. Это ж надо же, как я не подумала раньше? Вот вам и подозреваемый! Что это за тип? — обернулась она к Лиде и сдвинула брови так, будто та уже находилась на скамье подсудимых.
— Боже мой, оставьте человека в покое! — простонала Лида и сжала пальцами виски, как это делают актрисы в мелодрамах, показывая, что находятся на грани срыва. — Его милиция допрашивала! Он уважаемый человек, профессор…
— Какой у него рост, у вашего профессора? — тотчас спросил Сильвестр, явно заинтересовавшись новым персонажем.
Майя только головой покачала. С ее точки зрения, никакой логики в вопросах, занимавших ее босса, не было. Вот и старший лейтенант Половцев тоже обычно поражался логике Сильвестра. Половцев, которого она так давно не видела…
Лида тем временем отняла руки от лица и неожиданно застенчиво ответила:
— Рост профессора? Метр шестьдесят семь. Он на два сантиметра выше меня, а что? Разве это важно?
— Возможно, и нет, — задумчиво ответил Сильвестр. — А возможно, и да. Я пока не решил.
— Можно, я пойду? — спросила Лида, нервно поведя плечами, и посмотрела на него снизу вверх. Никакого кокетства в ее взгляде уже не было и в помине.
— Идите, — разрешил он. — Если что, я вам позвоню. Или вот Майя…
— А вы простыню точно не забирали? — уточнила Вера Витальевна, отправляясь провожать Лиду до двери. — Я это спрашиваю не в смысле за руку схватить, а для порядка, чтобы мы попусту не искали.
— У меня нет простыни!!!
— Вы могли случайно прихватить. Может, заворачивали в нее свои платья, нельзя же исключать такой момент…
— Господи, какая же вы зануда! — выпалила невидимая уже Лида где-то в глубине коридора.
— Ведь вы наверняка утащили из Андрюшиной квартиры что-нибудь себе на память. Вы кажетесь такой жадной, Лида!
Майя и Сильвестр озадаченно посмотрели друг на друга.
— Вероятно, набивать сумки любовными письмами гораздо легче, чем любить людей, так сказать, непосредственно, — заметил Сильвестр. — Блестящие теоретики поголовно терпят фиаско, когда дело доходит до реальной жизни. Вот и тетя Вера туда же.
Тетя Вера возвратилась обратно вполне довольная собой.
— Как вы узнали? — спросила она Сильвестра, потирая руки.
— Узнал — что?
— Что они поссорились и Лида собрала манатки?
— Я всего лишь предположил. Я видел сотни фильмов и сотни сцен расставания. Обычно мужчина выходит из дому, сжимая в зубах сигарету. Женщина либо убегает босиком по снегу, либо, завывая, как корабельный ревун, укладывает пожитки. В пакете с мусором я нашел целых три сломанных ногтя. Для женщины, которая следит за своими руками — а она следит, я сразу заметил! — Лида что-то слишком разошлась. Вопрос: каким образом женщина может переломать ногти? Ответ: она не в себе, она торопится, ей в данный момент не до красоты. Она хватает вещи, не задумываясь о том, что может испортить маникюр.