– Какао-бобы! – Фите наклонился вперёд и принюхался. – Фу, ужасный запах!
Аманда удивлённо посмотрела на Фите. Почему он не чувствовал этого ошеломительно прекрасного аромата?
Фите разочарованно вздохнул:
– Понятно, это не пиратские сокровища. Всего лишь старая чаша с заплесневелыми какао-бобами…
– Возьмём её с собой, – решила Аманда. – Возможно, Оскар знает, в чём тут дело.
Незадолго до того, как прозвучал гонг, возвещающий об ужине, они вылезли из шкафа и пробрались наверх в общую спальню. Аманда засунула странный сосуд под подушку, аккуратно заправила постель и поспешила в столовую.
На ужин в этот раз была разваренная картошка с подгоревшими сосисками и горошком тошнотного цвета – консервированным, разумеется.
– Гадость! – поморщилась Кларисса.
Аманда вяло ковыряла вилкой в тарелке. Таинственная чаша не выходила у неё из головы, а по телу пробежало странное покалывание. В этой чаше было что-то особенное. Но что?
– После вечерней физкультуры сразу иди в спальню, – прошептала она Оскару. – Я должна тебе кое-что показать.
– Что? – азартно спросил Оскар.
– Подожди, и сам увидишь. – Аманда отодвинула в сторону кусочек сосиски, обгоревший до уголька. – Кстати, спасибо за помощь, ты спас нас в последний момент.
Лицо Оскара озарила улыбка.
– Не за что, рад помочь…
– Эй вы, хватит болтать! – рявкнула директриса, сидевшая во главе стола. В каждой руке она держала по куску жареной курицы в шоколадной глазури. – Ешьте молча!
Поужинав, Аманда, Фите и Оскар попытались поскорее улизнуть. Но только они вышли из столовой, как костлявые пальцы с ногтями кораллового цвета вцепились в руку Аманды.
– Стоять!
Другой рукой доктор Агата Фусвурц схватила за шиворот Фите и, грубо встряхнув ребят, велела:
– Живо в мой кабинет!
Оскар окинул друзей сочувствующим взглядом: «Увидимся позже». Аманда вздохнула. Надо отдать должное Фу-фусвурц: когда дело касается нагоняев, она не заставляет себя долго ждать.
– Совсем туго пришлось? – спросил Оскар, когда грустные Аманда и Фите вошли в спальню.
Аманда пожала плечами:
– Если кратко, мы позорим «Шоколадную виллу».
– На следующей неделе мы каждый день дежурим на кухне и сидим без десертов, – добавил Фите. – Кроме того, нам придётся вручную очистить целый мешок какао-бобов.
Для этого Фу-фусвурц выдавала зубные щётки, с помощью которых с какао-бобов убирали пыль, песок и грязь – крайне трудоёмкая и до ужаса скучная работа.
– Жёстко она с вами обошлась. – Оскар похлопал Фите по плечу, пытаясь утешить его.
– Всё не так уж и плохо, – заметила Аманда. – Десерт всё равно никогда не бывает вкусным.
– Не могу с этим согласиться. – Фите опустил голову, погрузившись в воспоминание. Внезапно его глаза засияли. – Но всё-таки оно того стоило. – Фите с довольным видом облизнулся. – Шоколад был… м-м-м… великолепным!
Шоколад! Из-за нагоняя Аманда совсем забыла о найденной чаше. Она спешно вытащила её из-под подушки. Прекрасный аромат вновь ударил ей в нос, и настроение у неё сразу улучшилось.
– Что там у тебя? – спросил Оскар.
Аманда протянула ему сосуд:
– Я думала, ты мне подскажешь.
Оскар любил читать и был очень умным. Он хотел стать учёным, когда вырастет.
– Дай сюда. – Он взял чашу и осмотрел её со всех сторон.
– Эта штука лежала в шкафу. – Фите сидел на кровати, скрестив ноги. – Там внутри какао-бобы, но они уже заплесневели.
– Это не так, – возразила Аманда. – Иначе они бы не источали такой аромат.
– Аромат? – Оскар принюхался. – Я ничего не чувствую.
– Видишь! – с триумфом воскликнул Фите. – Я же тебе говорил.
– Что у вас там такое? – Калле ввалился в комнату вместе с Клариссой, Линой и Янкой.
Оскар провёл кончиком пальца по тонким линиям, вырезанным на глине.
– Знаете, что я думаю?.. – Оскар выдержал торжественную паузу и окинул взглядом всех своих друзей. – Я думаю, мы нашли ту самую священную чашу!
Аманда уставилась на него в изумлении.
– Не может быть! – покачала головой Кларисса.
– С чего ты взял? – с сомнением спросил его Калле.
Лицо Оскара растянулось в улыбке, а глаза за заляпанными стёклами очков заблестели.
– Вы видите эти символы? – Он показал на вырезанные изображения. – Это символы майя. Я читал о них.
– Что они означают? – спросил Фите.
– Понятия не имею. – Оскар задумался и неуверенно добавил: – Возможно… возможно, это рецепт какао, которое приносит счастье.
– То есть ты хочешь сказать, что этот рецепт действительно существует? – Аманда не могла в это поверить. – Я думала, это всего лишь легенда, которую кто-то выдумал.
– Во многих легендах есть зерно истины, – ответил Оскар.
– Какао, которое делает тебя счастливым… – пробормотала Кларисса. Она покачала головой и засмеялась. – Нет, это что-то невероятное!
Янка прошептала:
– Прямо как в сказке…
Лина молчала, но слушала с широко открытыми горящими глазами.
– Ладно. – Калле хлопнул в ладоши. – Значит, нам нужно расшифровать символы.
– Ох, даже не знаю. – Оскар нахмурился. – Это может быть довольно опасно. Из-за Фу-фусвурц.
Как по команде, затрещал громкоговоритель, и голос директрисы прохрипел:
Опасный план
В саду «Шоколадной виллы» раздался жестяной звук мегафона:
– А поживее можем? Вперёд, быстрее, ещё быстрее!..
Доктор Агата Фусвурц сидела на балконе в утреннем халате и пила первую за этот день чашку какао. На коленях у неё лежала мадам Коко и зевала от скуки.
– Больше не могу, – запыхавшись, сказал Оскар.
– Можешь!.. – Аманда схватила его за руку и потащила за собой.
Оскар ненавидел утренние пробежки на длинные дистанции. От них у него всегда резало в боку.
– Мелькбринк! – Фусвурц рявкнула в мегафон. – Дальше утреннюю физкультуру ведёшь ты. Нам с Коко нужно отдохнуть…
Фусвурц встала и удалилась внутрь виллы. Мелькбринк, который только что прикрутил болтавшуюся ставню, отложил инструменты в сторону и дунул в свисток:
– Последний круг!
Фите пронёсся мимо Аманды и Оскара:
– А я вас обогнал!
Калле, как всегда, лидировал в забеге. Неудивительно – он также обожал футбол и был великолепным нападающим, настоящей звездой. Янка, Лина и Кларисса бежали где-то посередине, а Аманда и Оскар плелись в конце.
– Последний рывок! – подбадривал ребят Мелькбринк. – Вы почти на финише!
Из последних сил Оскар и Аманда обежали угол дома и упали на траву перед виллой.
– Мне тут кое-что пришло в голову. – Аманда вытерла пот со лба.
– Что же?.. – тяжело дыша, спросил Оскар. Он был красным как помидор.
– Мы знаем, что Фу-фусвурц одержима историей майя и их какао. Она изучает её много лет.
Оскар кивнул, пытаясь отдышаться. Говорить он пока не мог.
– Когда вчера она устроила нам взбучку у себя в кабинете, я заметила на её столе стопку книг по этой теме, – продолжила Аманда.
– Ага, – кивнул Фите. – Целые талмуды, набранные мелким шрифтом.
– И какая нам от них польза? – Кларисса подняла руки вверх и потянулась во все стороны.
– Возможно, мы найдём в её кабинете книгу, в которой объясняется значение символов на чаше.
Калле вздохнул:
– Нас туда всё равно никто не пустит. – И передразнил директрису с её картавым голосом: – В мои жилые комнаты и р-р-рабочий кабинет вход стр-р-рого-настр-р-рого запрещён!
– Тогда мы проберёмся туда ночью, – выпалил Фите.
– Тс-с!.. – Аманда тревожно посмотрела на балкон, где сидела директриса, но широкая балконная дверь была плотно закрыта. Только пустая чашка из-под какао стояла на столе.
Оскар покачал головой:
– Ничего не выйдет! Мы не сможем войти в её кабинет без ключа. А ключ Фу-фусвурц всегда носит на шее.
– Ну и что? – Фите пожал плечами. – Тогда мы украдём этот ключ.
Аманда медленно кивнула:
– Действительно, почему нет? Подождём, пока она уснёт, подкрадёмся к ней и заберём ключ… – Она радостно обвела взглядом всех ребят по очереди.
– Да вы все сошли с ума! – Кларисса с недоумением постучала себе по лбу. – Если семеро детей заберутся к Фу-фусвурц в спальню, она обязательно проснётся!
– Тогда пойдут не все, – ответила Аманда.
– Всё равно опасно, – заметил Калле.
– Нам нужно придумать что-то такое, чтобы в эту ночь она спала особенно крепко…
Улыбка промелькнула на лице Янки:
– Я даже знаю, что…
Она взглянула на теплицу, где директриса выращивала для себя зелень и овощи: сама она консервы не ела, предпочитала всё свежее.
– Мелисса и валериана. Клянусь, Фусвурц будет спать мёртвым сном!
– Отличная идея! – воскликнул Фите.
– Я могу собрать нужные травы прямо сегодня, – продолжила Янка. – Как раз буду дежурить в саду.
– А я их вечером добавлю в её какао. – Внезапно даже Клариссе понравился этот план. Она улыбнулась. – Хоть какая-то польза будет от этого дурацкого дежурства на кухне.
Аманда удивлённо переводила взгляд с одного говорящего на другого. Она давно не видела своих друзей столь радостными. К тому же им крайне редко удавалось такое единодушие. Это было великолепно!
Оскар кашлянул и спросил:
– Вы серьёзно, не шутите?
Аманда энергично закивала:
– Конечно, серьёзно, почему нет?
– Это же безумие! Что, если Фу-фусвурц не будет пить какао? Что, если она проснётся и обнаружит нас в своей спальне?
От одной только мысли об этом Оскар стал бледным как поганка:
– Может быть, эта чаша самая обыкновенная. В конце концов, я тоже могу ошибаться.
Аманда покачала головой:
– А вдруг это действительно рецепт какао, которое приносит счастье? Тогда нам лучше бы расшифровать его до того, как до него доберётся Фу-фусвурц. Кто знает, что она с ним натворит?
Оскар печально вздохнул. Аманда положила руку ему на плечо:
– Мне тоже страшно. Но вместе у нас всё получится.