– Тогда идём к Фу-фусвурц втроём, – пропищал Фите. – Я, конечно же, с вами.
Оскар замешкался, но затем решительно кивнул:
– Хорошо, так тому и быть.
– Прекрасно, – улыбнулась Аманда.
Позади них выросла массивная фигура Мелькбринка:
– Заходите, дети, скоро начнётся урок.
Аманда вздрогнула. Слышал ли он их разговор? Если и так, то не подал виду. От волнения у девочки забилось сердце. Она вскочила и побежала в виллу.
Операция «Какао счастья»
Проведение операции «Какао счастья» назначили на этот же вечер. Аманда так переживала, что не запомнила ни слова из урока, тема которого была «Шоколад во Франции, Бельгии и Люксембурге». А после обеда, управляя смесительной машиной, она случайно добавила в шоколад почти в два раза больше острого перца, чем нужно. Казалось, что день тянется бесконечно…
Только Янка промолчала. Она уже заснула. Оскар с завистью посмотрел на неё:
– Ладно, давайте уже сделаем, что задумали.
…В коридоре было темно и холодно. За окнами виллы шумел ветер. То тут, то там поскрипывали половицы. В остальном всё было тихо. Аманда шла впереди. Оскар и Фите следовали за ней. На цыпочках они пробрались в заднюю часть виллы, где располагались кабинет и спальня директрисы.
Внезапно позади них раздался треск. Оскар вцепился в руку Аманды:
– Вы слышали? Что это было?
Аманда остановилась и прислушалась. Кто ещё не спал в этот поздний час? Их преследовали?
– Может, здесь живут привидения? – прошептал Фите. Кажется, эта мысль его даже обрадовала.
Оскар с тревогой огляделся по сторонам.
– Это… это… никакие не привидения, – заикаясь, пробормотал он.
– Наверняка просто ветер, – заверила Аманда. – Идёмте дальше!
Перед спальней директрисы зубы Оскара начали стучать. У Аманды руки были ледяными, при этом внутри у неё приятно покалывало. Если всё пройдёт хорошо, уже сегодня они расшифруют рецепт какао счастья. Это что-то невероятное!
– Оскар, ты останешься здесь и предупредишь нас, если кто-то придёт, хорошо?
Оскар кивнул:
– К-к-конечно!
Аманда нажала на дверную ручку, сердце её колотилось. Входя в тёмную спальню, она старалась дышать как можно тише.
– Вперёд… – прошептал Фите. Он закрыл за собой дверь и…
Аманда подождала немного, пока глаза привыкнут. Тяжёлые шторы были закрыты неплотно, и сквозь щель между ними в комнату просачивался лунный свет. Кровать стояла справа у стены, и из того угла доносилось негромкое посапывание. С дрожащими коленками Аманда подкралась ближе к кровати.
На подушке виднелась голова Фу-фусвурц. Её рот был приоткрыт, а глаза закрывала маска для сна. На прикроватной тумбочке стояла пустая чашка. Аманда принюхалась: аромат какао мешался с еле слышными нотками мелиссы и валерианы. Значит, директриса выпила чашку перед сном, всё в порядке.
С опаской Аманда склонилась над кроватью… и прикусила губу от досады.
– Вот чёрт, – прошептала она на ухо Фите. – На шее нет цепочки. Ключ должен лежать где-то здесь, в комнате…
Фите поискал в комоде:
– Здесь нет.
Аманда открыла прикроватную тумбочку. Внутри лежали надкушенная плитка «Шоколадуса» со вкусом «Карамель и шипучка» и три канцелярские скрепки. Ключа там тоже не было.
Фите с Амандой порылись в платяном шкафу, даже на полочке для носков. Когда в руках у Аманды оказались кружевные панталоны Фу-фусвурц, Фите запищал:
– Фу-фу-фу! Пойдём отсюда, здесь ничего нет!
Не успела Аманда ответить, как от изголовья кровати отделилась тень и метнулась к девочке, словно тёмная вспышка. Ребята еле успели увернуться. Тень изящно приземлилась на паркет и сердито мяукнула.
– Мадам Коко! – громко шикнула Аманда. – Маленькая бестия!
Агата Фусвурц вздрогнула, голова её заметалась по подушке. Аманда замерла. Но похоже, что какао действовало: директриса дважды хрюкнула и продолжила храпеть. И тут Аманда заметила, как что-то серебристое блеснуло в лунном свете. Под подушкой лежала та самая цепочка.
– Фите, посмотри сюда!
Тот протянул руку за цепочкой, но Аманда остановила его:
– Не надо, а то ты её разбудишь. Подожди-ка…
Она потянулась за чашкой, в которой ещё оставалось немного какао, и поднесла её к носу директрисы. Через некоторое время Агата Фусвурц сделала глубокий вздох и перевернулась на другой бок. Фите молниеносно вытащил ключ из-под подушки и поднял вверх:
– Бинго!
Шоколадный аромат
– Было не так уж и страшно, – заявил Фите, пока они бесшумно крались в кабинет Агаты Фусвурц.
Аманда фыркнула:
– Ну не знаю, я чуть не умерла, когда появилась мадам Коко!
– Могу себе представить. Маленькое злобное чудовище! – Оскар бросил сердитый взгляд на Коко. С тех пор как они покинули спальню директрисы, кошка тенью шла рядом с ними и не сводила с них глаз.
– Вот мы и на месте. – Аманда остановилась перед кабинетом и открыла дверь.
Ребята тихо вошли в комнату. Оскар вынул из кармана фонарик – старый, немного ржавый, но любимый. Иногда Оскар часами читал с ним книги под одеялом, когда общий свет уже был выключен.
– Книга о символах племени майя… – пробормотал Оскар, светя фонариком по стеллажам. – Где же она может быть?..
Пока Фите обыскивал стол, Аманда и Оскар внимательно изучали книжные полки. Мадам Коко наблюдала за происходящим, сверкая глазами. «Как будто на следующее утро она собирается всё рассказать Фу-фусвурц», – с замиранием сердца подумала Аманда.
– Книги с древними символами здесь нет, – поправив очки, заключил Оскар.
– Здесь тоже. – Фите задвинул последний ящик стола. – Только бумажный хлам, больше ничего.
– Не может быть!.. – Аманда так расстроилась, что чуть не плакала. Неужели всё напрасно? Этого просто не могло быть, ведь поиски только начались…
– Нам нужно вернуться в свои кровати, – Оскар нервно оглянулся на дверь, – пока нас кто-нибудь не застукал.
Внезапно Аманда уловила знакомый запах. Она принюхалась:
– Шоколад!
– Где? – Фите тут же приободрился.
– Сама не пойму. Но я улавливаю его запах.
– Правда? – Оскар покачал головой. – Я ничего не чувствую.
Аманда шла, следуя за запахом. Казалось, он исходил от одной из книжных полок за письменным столом… Но на полке стояли только бесчисленные тома какой-то старой энциклопедии.
– Странно…
Аманда принюхалась к корешкам книг. Они пахли пылью и пожелтевшей бумагой. Корешок тома «Ша… – Шо…» блестел в свете фонаря: похоже, к нему прикасались чаще, чем к остальным. Аманда протянула руку и начала вытаскивать книгу. В этот момент полка беззвучно отъехала в сторону. Аманда вскрикнула.
– Что это такое? – спросил Оскар.
– Потайная дверь, – изумлённо пробормотала Аманда.
– Потайная комната! – с восторгом воскликнул Фите.
– Невероятно… – Аманда уже хотела заглянуть внутрь, как из коридора послышались шаги.
– Кто-то идёт, – прошептал Фите.
– Фу-фусвурц… – Оскар задрожал.
– Залезаем сюда! – Аманда подтолкнула друзей в потайную комнату.
Это была крошечная каморка, заваленная ящиками. Аманда протиснулась последней и выдвинула полку. Оскар выключил фонарик, и дети остались в кромешной тьме.
Тайная каморка
Аманда чувствовала дыхание Оскара на своей шее. Фите стоял рядом с ней, держа её за руку. В каморке было душно и очень темно, но они слышали, как дверь в кабинет открылась, и кто-то тяжёлыми шагами вошёл в комнату. Это явно была не Фу-фусвурц. Но кто тогда? До ребят донеслось одобрительное мяуканье. Мадам Коко, старая карга!
– Что ты здесь делаешь, Коко? – раздался голос.
Мерт Мелькбринк! Его шаги были всё ближе. Очевидно, что кошка сидела рядом с той самой полкой. Ну что за бестия! Вдруг Мелькбринк обнаружит наполовину вытащенную книгу, задвинет её обратно и тем самым запустит секретный механизм?
– Ты что, удрала от хозяйки? – пробормотал Мелькбринк. – Мне показалось, что я слышал шум. Это была ты, Коко?
Кошка снова мяукнула, похоже немного обидевшись.
– Уходи, тебе здесь делать нечего. – Мелькбринк слегка повысил голос. – Мы с Коко идём спать. И я бы посоветовал всем полуночникам сделать то же самое.
Шаги удалились, и дверь захлопнулась. Аманда, Фите и Оскар едва осмеливались дышать. Они прислушивались и ждали. Спустя, казалось, целую вечность Аманда рывком задвинула полку на место, и трое друзей выскочили из каморки.
– Наконец-то! – простонал Фите. – Я почти задохнулся.
– Говори тише, – предупредил Оскар.
– Как вы думаете, Мелькбринк догадался, что мы здесь? – Аманда нахмурила лоб.
– Да какая разница? Лучше посмотрите сюда! – Фите разглядывал что-то в каморке. – «Шоколадус. Мечта ацтеков», самый дорогой и благородный сорт шоколада. Ящиками!
Фите умолк, но его глаза сияли, будто он попал в рай. Или в свою личную сказочную страну с молочными реками и кисельными берегами.
– Почему Фу-фусвурц хранит его здесь в таких количествах? – недоумевал Оскар.
– У неё шоколадная зависимость, – напомнила Аманда. – Это наверняка её тайник. Просто чтобы у неё всегда был под рукой шоколад.
– Но как ты учуяла его запах? – удивился Оскар. – Он упакован в ящики и хорошо запрятан.
Аманда усмехнулась и пожала плечами:
– У меня чуйка на него.
– Глазам своим не верю! – Оскар протиснулся внутрь каморки и вытащил из-за ящиков стопку книг.
– Книги о Центральной Америке… и о племени майя. Как раз то, что мы искали!
Аманда взяла одну из книг и пролистала её. Она была полна странных символов и изображений и пахла древностью. Оскар же был погружён в кое-что другое. Его глаза сверкали.
– Не может быть! Здесь есть всё о древней письменности майя и о том, как её расшифровать, – пробормотал он. – Это очень интересно.
– Держи! – Аманда протянула Оскару лист бумаги. – Я перерисовала символы, вырезанные на чаше.
– Какая ты молодец! – Оскар спешно пролистал книгу.