И сложил к ногам бабушки шкуру. После чего охотники откланялись, унося мясо с собой.
— Жадины, — обласкала их вслед шаманка и показала длинный синюшный язык.
Таша вынула из сумки мясо и протянула ей:
— Угощайся.
Ушлая бабуля моментально выхватила подношение и запихнула в рот. Почавкала, проглотила и констатировала:
— Добрым богато не живётся.
— Я за богатством не гоняюсь, — пожала плечами Таша, выглядывая местечко, где можно присесть. — Ещё хочешь?
— Хочу.
Они расселись на травяных холмиках и закусили. Шаманка вытащила откуда-то глиняный кувшинчик. Предложила гостье отхлебнуть. Таша осторожно поднесла кувшинчик в носу и принюхалась. В девственно чистой памяти щупа не было информации об этом напитке. Нужно качать мудрость — сделала зарубку на будущее и отхлебнула.
И тут же интерфейс сообщил, что она получила очко удачи. Вот, оказывается, как это работает: удачу можно подобрать где угодно. И обязательно там, где не ждёшь.
— Ты, небось, подарок хочешь? — с подозрением осведомилась шаманка.
Отняла кувшин и виртуозно спрятала буквально в воздухе.
— Хочу купить свиток с лечебными травами, — возразила Таша. — Правда, у меня хороших вещей немного. Но есть две серебряных монеты.
Мутанты страшно любили серебро — по каким-то там магическим соображениям. И Ли озаботилась, чтобы у щупа оно оказалось в подходящий момент. Вопрос только: чем с ней придётся расплачиваться? Но, это потом. А сейчас…
— Давай! — подпрыгнула на холмике шаманка.
— Держи, — вручила ей Таша обе монеты сразу.
— А, если обману? — хитренько сморщила свою и без того растрескавшуюся морщинами моську старая кокетка.
— Значит, обманешь, — согласилась кибра.
Честно говоря, ей было плевать: обманет или нет. Хотелось уже покончить с этой мутной историей и двинуть дальше. Выбраться из яслей и окунуться в мир, где Игорь обещал ей излечение от чувства вины.
— Не обману, — глубокомысленно изрекла шаманка.
Подскочила, как молодая, и свистанула внутрь обветшавшего здания. Пропадала долго — Таша уже собралась уходить. Наконец, вернулась и сунула в руки гостьи огрызок кожи:
— Читай.
Ничего не понимая, она посмотрела на то, что здесь громко именовали свитком. На интерфейсе тут же появилась информация:
Вы прочитали малый свиток лечебных трав расы мутантов, вида водяников, племени фучу. Найдите малые свитки лечебных трав ещё восемнадцати племён водяников и получите достижение «помощник младшего шамана водяников».
Всю жизнь мечтала — иронично похвалила себя Таша, полюбовавшись, как клочок кожи в руках превратился в труху. Стряхнув её и вытерев руки о траву, она поднялась:
— Спасибо тебе.
— Заходи, если что, — покивала шаманка, почёсывая две пипки на том месте, где у женщин обычно грудь.
— Не смогу, — изобразила Таша искреннее огорчение. — Сегодня покидаю эти места.
— И уже не вернёшься, — продолжала кивать, как заведённая, в сущности, интересная бабулька. — А ми нужно найти.
— Что найти? — заинтересовалась Таша, ибо никаким квестом до этой минуты и не пахло.
А ведь она притащилась сюда не ради аптеки мутантов с восемнадцатью томами их библиотеки.
— Ми найти, — повторила шаманка, загнув когтистый пальчик, а следом ещё два. — И ню, и бу.
— Прости, что найти?
— Да, ты глухая?! — досадливо вытаращилась старушка и проверещала: — Ми, говорю, надо вернуть! И ню, и бу! Дочке вернуть, — внезапно успокоилась она. — Моей Гугуле. А дочка далеко. Не здесь дочка.
— Найти и вернуть твоей дочке, — окончательно обалдев, послушно повторила Таша.
Вам предлагают задание. Требование: найти объекты ми, бу и ню, вернув их дочери шаманки из племени фучу. Сопутствующее задание: нет. Особые требования: нет. Особенные условия: нет. Срок исполнения: бессрочное задание. Награда: неизвестна.
Вы принимаете задание?
Прочитанное походило на какой-то розыгрыш. Таша подумала и решила отказаться. Но тут в дело вмешалась капсула:
В ваш игровой процесс просит доступа объект, заявленный в контракте, как опекун.
Разрешить доступ / Отказать в доступе.
Если вы не передавали право на прерывание игры посторонними объектами, обратитесь к администрации. Подробные инструкции смотреть по ссылке, расположенной на вкладке Контакты с администрацией.
Игорь не стал бы вмешиваться без нужды — встревожилась заботливая и жена и разрешила доступ.
— Кошка, бери задание, — как-то суховато потребовал муж, даже не спросив, как у неё дела. — И сразу же на выход. Ты поняла?
— Поняла, — озадаченно пробормотала она. — А что случилось?
— Ты в игре уже восемь часов.
— Да, конечно. Но, понимаешь, у меня тут…
— Наталья!
По имени он называл жену очень и очень редко. Только гневаясь. А гневался Игорь исключительно по делу.
— Выхожу, — не стала спорить Таша.
И вышла из игры.
Боже, как же ныло её молодое и пока вполне здоровое тело — тихий ужас! Муж вытащил одеревеневшую игрунью из капсулы и отнёс в ванну. Где уселся вместе с ней в джакузи прямо в шортах. И долго массировал жене спину, руки, ноги.
Не забыл при этом прочесть нотацию о своих планах на их долгую совместную жизнь. Исключительно в любви и здравии. А не в вечных соплях с инвалидом.
Потом Тату накормили кошмарным ужином — наверняка нарочно испорченным в назидание потерявшей берега жене. Она ела и давилась. Давилась и лопала, потому что зверски проголодалась.
А потом они улеглись на диван родителей посмотреть фильм. Проснулась Тата в слезах и ледяном поту. Когда не смогла поймать детские пальчики, соскользнувшие с рамы. Видимо кричала, потому что разбудила Игоря, который уже перетащил её на кровать. Он умыл её, подгрёб к себе под бок и помог заснуть.
Она продрыхла аж до девяти часов — хотя всю жизнь была жаворонком. Мужа нашла в его капсуле, к которой была приклеена скотчем записка: завтрак на столе, я сегодня надолго.
Я тоже сегодня надолго — решила для себя Тата. Обещала же найти… ми, бу и ню. Вернуть… эти штуки Гугуле. Да и Ли с Тунгусом её ждут — неудобно воровать у них время.
Словом, новый день начинался непривычно, но уже знакомо. И сулил невесть что.
Глава 5
Женщину нельзя ставить в затруднительное положение
Для выхода из яслей не пришлось вновь тащиться в деревню людей. Оказалось, что тех выходов кругом полным-полно. Один из них находился буквально под носом: недалеко от берега водоёма племени фучу. Ташу проводили к нему давешние мужики. Где развернулись и утопали, даже не попрощавшись. Хотя подарочек оставить не позабыли.
Вы заработали одно очко доброжелательности мутантов. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с мутантами: шесть.
— Очень кстати, — по-хозяйски оценила она знаковое приобретение.
У вас двадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?
— Да уж, лучше на берегу, — проворчала Таша, щурясь на подсвеченную ржавую конструкцию выхода в большой мир.
Какой-то мятый-перемятый металлический многоугольник — часть разрушенного здания. В честь такого торжественного момента могли бы изобразить что-то более респектабельное. Сияющую арку, например. И голос с небес, напутствующий новичка.
— Жадины, — согласилась она с шаманкой, открывая таблицу умений.
По три очка машинально бросила на самые актуальные активные умения. Включая открывшее молчание — маскировка очень пригодится.
— Родненькие мои, — пробормотала и сама удивилась странноватому чувству благодарности своим защитникам.
Ещё по два очка на уклонение и скорость — с тигром бы они очень пригодились. Осталось четыре. Тут вспомнила, что начисто позабыла про физические данные: есть они и есть. А камень-то кожу рассёк. Поэтому по одному очку отправила на укрепление тела, слуха и зрения: обычного и ночного.
Придирчиво проверила результат:
Блок — 18 Телепатия — 18 Нокаут — 18 Молчание — 3
Сила — 10 Выносливость — 10 Ловкость — 8 Скорость — 7 Уклонение — 4 Стойкость — 3
Жаль, что на последнее очков не хватило. Ну, да что уж тут поделаешь.
Наблюдательность — 10 Регенерация — 11
Обе здорово выручили в её первой настоящей битве с превосходящими силами противника. Особенно первое. Отличное умение. И последнее:
Неуязвимость тела — 2 Слух — 2 Зрение — 2 Ночное зрение — 1
Таша почувствовала, что всё больше превращается во что-то сильное и местами непобедимое. Интересно, какие ощущения у Игоря с его сто шестьдесят первым уровнем? Вот уж кто реально чувствует себя терминатором.
Покончив с жизнеутверждающей арифметикой, она двинула в сторону выхода из яслей. Ржавый многоугольник по мере приближения к нему светился всё ярче. Таше стало интересно проверить: это реакция на игроков или на всех подряд? Она сдала назад — выход начал притухать.
Её ребячья выходка не прошла даром.
— Эй! — разнёсся над берегом звонкий девичий голосок. — Машина! Ой! Таша!
— Я здесь! — хмыкнув, откликнулась она.
Губка дошлёпала до неё кокетливой уточкой и выдохнула:
— Успела!
Затем протянула спасительнице сжатый кулак:
— На.
Таша подставила ладонь, на которую упал очередной кожаный тёртый-перетёртый комок.
— Шаманка велела передать, — пояснила Губка и безмятежно чирикнула: — Ну, я пошла?
Вопрос явно попахивал подтекстом.
— Что ты хочешь?
— Тебе твой нож очень нужен? — с жадной детской непосредственностью осведомилась юная прохиндейка.
— Большой очень, — непреклонно заявила кибра. — А вот тут у меня есть другой, — выудила она из сумки своё первое в этом мире оружие.
По сути, плёвенькое, для нулёвки. Но круглые глаза мутантки вспыхнули фарами:
— Правда?
— Бери, — подтвердила Таша, пытаясь развернуть комок кожи.
— Ой! — спохватилась Губка. — Шаманка сказала: откроешь за воротами в большой мир. Ну, я пошла? — чирикнула она уже безо всяких подтекстов.