— Думаю, тебе нужно попробовать поиграть, — подтвердил Игорь её догадку. — С полным погружением. Есть мнение, что это может помочь справиться с ночными кошмарами.
— Иго, — невольно поморщилась Тата, — я же…
— Терпеть не можешь капсулу, — согласился он. — В ней страшно, будто тебя замуровали живьём. К тому же игры скучнейшая хрень. Где из каждого лезет одно дерьмо. Кошка, я помню. Мы не будем спорить. Это бесперспективняк. Мы просто решим: ты попробуешь, или я иду лесом.
— Давить будешь? — вообще-то, не особо желая спорить, уточнила она.
— На этот раз нет, — пообещал муж. — Не уверен в пользе мероприятия. Тут уж, как ты сама прочувствуешь: сто́ит оно того, или проехали. И больше не вспоминаем.
— А ты… — озарила Тату вторая догадка. — Ты же наверняка уже что-то подобрал? Что-то подходящее. Или сунешь меня в первую попавшуюся стрелялку? Только не в твой этот постапокалипсис! — встрепенулась жертва ненаучных опытов. — У вас там мрачно и рабами торгуют. Сплошная мерзость.
— В постапе разные локации, — возразил Игорь, убрав руку с её плеч и развернувшись лицом к обрабатываемому объекту. — Есть вполне живописные. Всё, как ты любишь: зелёные заросли, синие реки, жёлтый песок и белые мраморные развалины.
— Белые? — недоверчиво покосилась Тата на соблазнителя.
— Ну-у-у… Разные, — нашёлся этот враль. — Но плющ на них зелёный. И роскошный. Зверушки бегают. Никаких пустынь, ржавых машин и помоек.
— В постапокалипсисе? — недоверчиво переспросила женщина, вдосталь насмотревшаяся на скрины из мира, где муж зарабатывал на жизнь.
Натуральным образом: в искусственном мире настоящие деньги.
— Они давно заросли лесом, — даже вытаращился он для пущей убедительности. — С апа лет двести прошло. Там даже тротуары давно превратились в клумбы.
— Ты так красноречив, — покачала головой Тата, не зная, что и думать. — Словно пытаешься мне втюхать участок в этом раю. Под строительство коттеджа среди развалин. С гарантией, что газ точно подведут лет через триста. Кстати, а почему ты думаешь, что это поможет?
Вопрос, в сущности, незамысловатый. Но Игорь напрягся и отвёл глаза. Врать он умел, но повода проворачивать это с ней как-то не подворачивалось. До сих пор. Любовниц — она это знала достоверно — муж не заводил. Для такого — если можно так выразиться — домоседа с подобным досугом на этом фронте сплошные проблемы.
Любовниц мало задаривать подарками — тем нужно подарки куда-то из дома выносить. Выходить в свет. Да и на курорт съездить не лишнее. А Игорьку лишний раз покинуть дом целое дело. Лишь походы в детский сад были чем-то особенным. До него двадцать минут спокойным шагом, но отец и сын тратили на свои каждодневные походы втрое больше времени.
А то и вовсе могли пропасть на пару часов: гуляли и разговаривали. Больше-то негде. Дома оба замыкались в своих мирах, откуда их можно выковырять лишь тягачом. Или маминой фирменно показательной истерикой.
Можно было — поправила себя Тата, мигом сдувшись. Воспоминания о сыне обрубали все иные мысли, загоняя в ловушку, где она бегала по кругу. И невольно пыталась затянуть туда же Игоря. Не нарочно — он это понимал. Но тоже ведь не железный. Однажды она вылезет из проклятой ловушки, а его не окажется рядом. Женское сердце остро чувствует такие перспективы. Если в нём реально есть место мужчине.
— Ну, раз ты считаешь, что стоит попробовать, — деловито протарахтела Тата, — значит, будем пробовать.
На что угодно согласилась бы, лишь бы не видеть, как он отводит глаза. Мало ли чем мужчина не может поделиться с женщиной? Кто сказал, что знать обо всём — это благо для неё? Кто сказал, что мужчина должен защищать её лишь от холода, голода и хулиганов? Душевный покой женщины тоже входит в его обязанности. И только ему решать, как сподручней его защищать.
К примеру, её мужчина не просто придумал сомнительный способ защиты. Оказалось, что Игорь пребывал в состоянии стопроцентной готовности его воплотить. Потому что переспросил:
— Точно? Ты готова?
— Не готова, но сделаю, — повторила Тата, пытаясь изображать из себя Жанну Д’Арк. — Буду стараться изо всех сил.
— Изо всех не надо, — попросил он, соскакивая с дивана. — Изо всех ты умеешь только косячить.
Он нагнулся и поцеловал любимую жену в лоб. После чего добрался до лежащего на комоде смартфона и кого-то набрал. Сказав собеседнику всего четыре слова:
— Привет. Завтра в десять.
А завтра у них суббота — вспомнила Тата, спуская поджатые ноги на пол. Выходной. Самое время для авантюр: впереди два дня.
— Я договорился с твоим шефом, что тебе нужен отпуск, — услыхав её мысли, предупредил муж.
— Иго, — укоризненно нахмурилась она. — Я не могу. У меня куча работы. Я обещала.
— А Борька считает, что они обойдутся без сонной мухи, за которой приходится подбирать хвосты.
— Он тебе не Борька, а Борис Егорович, — обиделась Тата на шефа, обсуждавшего её за спиной.
— А я тебе муж, — донеслось в ответ уже из кухни. — Который с утра не ел.
Пришлось отложить обиду на потом: мужчин и котов нужно кормить вовремя. Когда те начинают промышлять на кухне самостоятельно, уборки впятеро больше.
Субботнее утро началось с одиночества. Разорванная кошмарами ночь, заставила её проспать аж до девяти часов. Когда с трудом разлепила веки, постель рядом уже давно остыла.
Тата прошлёпала в ванную, где запланировала долгий заплыв с пеной и книгой. Но вспомнила вчерашний разговор и в душ слетала ракетой минут на пять. Игорь уже возлежал в спальне для гостей под куполом установленной там капсулы: серьёзный и неподвижный, как мумия Тутанхамона. Системник напротив бархатно шумел на пределе слышимости. Огромный монитор менял картинки на своё усмотрение.
Заглядывать в него не стала — это, как подглядывать в замочную скважину: противно и опасно. На кухне обнаружила гору остывшего омлета, посыпанного окаменелыми хлопьями тёртого сыра. Есть такое невозможно — выбрасывать еду не приучена. У неё две бабушки страшно голодали в Великую Отечественную. Хотя их мама кормила маленьких дочерей чуть не собственной жиденькой кровью.
Разогрев омлет, одолела треть, остальное мстительно оставив мужу на обед. Пускай знает, как рачительно подходить к приготовлению еды. Вымыла посуду, послонялась по кухне, переставляя с места на место случайно подвернувшиеся под руку предметы. То есть нервничала и не знала, куда себя деть.
Пока звонок в дверь не заставил подпрыгнуть. Сигнал о приходе посторонних дошёл и до Игоря, к капсуле которого подключено всё, что в доме звенит. Но, пока он отключится, пока придёт в себя, пока вылезет…
— Добрый день, — как можно спокойней поприветствовала она молодого подтянутого мужчину в хорошем костюме.
Тот посмотрел на хозяйку очень внимательным взглядом. Словно пришёл изучать её образ жизни и пути миграции. Не переступая порог, вежливо осведомился:
— Можно войти?
— Вы что, вампир? — ляпнула Тата, нервически хохотнув.
— Я Артём, — улыбнулся он широкой, но какой-то резиновой улыбкой исследователя неживых предметов. — И ещё КУС.
Это она знала. Про это ей муж все уши прожужжал, когда она делала вид, что ей интересен мир, где он пропадал.
— Координатор узла системы? Круто, — вежливо поздравила гостя Тата, отползая от двери. — Заходите.
— Заносите! — скомандовал кому-то Артём, даже не обернувшись.
На лестничной клетке что-то грохнуло и заскрежетало по кафелю.
— Капсула, — догадалась Тата, продолжая пятиться.
И скуксилась. Вчерашний разговор и вчера-то не воодушевлял. А нынче казался дополнительной порцией бреда к ночным кошмарам. Душа протестовала перед вынужденным насилием над собой. Деятельный женский мозг лихорадочно нащупывал пути отступления.
Игорь, естественно будет недоволен. И отнюдь не потому, что пришлось потратиться на жутко дорогое оборудование — он может себе это позволить. Не потому, что богат, как Крез — просто иные дорогостоящие удовольствия обоих не прельщают. У Таты даже шубы нет, что послужило поводом для сплетен о скупердяйстве главы семьи.
Который внезапно подкрался сзади и обнял жену. Наплевав на посторонних, зарылся губами в еле подколотый стог сена на её затылке. Вздохнул и прогундосил:
— Ты передумала?
Да, да — завопила душа, как резанная. И начала подзуживать хозяйку бежать, куда глаза глядят.
— Нет, — как можно уверенней возразила Тата. — Мы же решили.
Муж развернул её к себе. В его глазах читалось: не мы решили, а я. И ты не обязана…
— Мы решили, — продолжила лгать любящая его женщина, затыкая глотку предательскому страху. — Но держим Артёма на пороге.
— Артюху они держат! — саркастически завопили у двери. — Так, может, и эту бандуру подержите?!
Хозяева дома спохватились и очистили путь продвижения огромного гроба без колёс. Его деревянная обшивка была на совесть отполирована, поэтому довольно легко скользила по ламинату. Шестеро молодцев в элегантных не дешёвых спецовках принялись заталкивать его по указке Игоря в спальню к его гробу. Откуда он предусмотрительно вытащил в гостиную любимый папин диванчик времён Первой Мировой.
И пока в гнезде тёмных сил — как называла Тата спальню с наглухо задраенными окнами — чем-то грохотали под высокоучённую беседу о подключении, ею занялся Артём. Который оказался не вампиром, а врачом.
Она и не подозревала, что с этим делом всё так сложно. Оказалось, что Игорь не смог бы приобрести капсулу без предоставления продавцу целой стопки её справок и анализов. Благо за время их перекочёвки из клиники в клинику тех набралось на пару томов с продолжением.
Артём же был одним из официально работавших у продавца врачей. И должен лично произвести осмотр будущей спящей царевны — поморщилась Тата, прислушиваясь к развернувшейся за стеной битве семи богатырей с капсулой.
Медосмотр был долгим и вдумчивым. Из ящика с капсулой Артём достал кучу аппаратов, которыми по очереди выискивал в пациентке изъяны. Иногда он морщился с умным видом, словно гневался на неё по случаю отменного здоровья. Порой загадочно улыбался — словом, действовал на нервы от всей широты души.