Правда, непонятно, как её можно запечатать, если с уничтожением перса пропадает и всё его достояние. Видимо игроки и тут научились мухлевать. Во всяком случае, на спутниках она заметила новые ремни с кучей эффектов на силу и прочие умения. А их головы украшали обручи — тоже нашпигованные полезными подарками.
Прочие спутники то и дело косились на супер удачливых новичков: кто с зависть, кто с мрачным недоумением, а кто и зло. Ташу начало потряхивать: а вдруг нападут и отнимут? Но Тунгус был спокоен и сосредоточен. А Ли безмятежно поглядывала по сторонам с видом человека, абсолютно уверенного в завтрашнем дне. Значит, у них всё под контролем.
Так неорганизованной негромко гудящей толпой кибры прошагали мимо первого поля пшеницы. Дошли до развилки дорог и разбрелись в стороны. Оказалось, что делёж территорий охоты уже состоялся. Команде системника-координатора Рус-Тунгус — как самой слабой — достался самый дальний и скудный на добычу участок. Не в полях, а близь поселения садоводов.
— Нас надули? — осведомилась Таша, уходя вместе с друзьями всё дальше и дальше от города.
— Мы всех надули, — насмешливо поправила её Ли.
— А как? — живо заинтересовался новичок в этом полезном деле.
— Во-первых, — как всегда, охотно взялась объяснять воительница, — в поле трудней бить кротов, чем в саду с деревьями. Среди их толстых корней кроты движутся медленней. К тому же, через распаханную землю полей им легче загребать в себя всё, что шевелится.
— В смысле: охотников на кротов? — хихикнула Таша.
— В смысле: абсолютно всё, что шевелится.
— А деревья можно использовать в качестве оружия?
— Если хватит силёнок вырывать их из земли, — иронично прокомментировала воительница.
— А что во-вторых?
— Во-вторых, чем дальше ты от города и прочих охотников, тем легче уходить.
— От завистников, готовых стать килами? — догадалась Таша.
— Заметила? — хитренько подмигнула ей Ли. — На нас слишком много классных аксессуаров. Которые новичкам не по карману. А добыть их самостоятельно пока не по силам. Соблазн, — поучительно протянула она.
— То есть, в город мы не вернёмся, — согласилась Таша. — Сразу сбежим. А, как же телепорт? Вы же билеты купили.
— И это многие видели, — напомнила ЛиМонка.
— Значит, будут поджидать нас вблизи города, — окончательно успокоилась владелица подлинного богатства, оплаченного из кармана щедрого, но отнюдь не расточительного мужа.
— А мы рванём в соседний, — закончили её знакомить с гениальным по простоте планом. — Он тоже принадлежит земнепобам. Там тоже есть порт. А наши билеты так же действительны. — Пробежимся, — скомандовал системник, вглядываясь в горизонт.
И они побежали по дороге между полями с горохом, усыпанными беленькими и розовыми цветочками.
Бежали довольно долго, пока не встретили группу телепавшихся навстречу неписей-крестьян. Мужчины, женщины, старики и дети — всё, как полагается.
Завидя кибров, весь этот табор прибавил ходу, презрев своё негативное отношение к людям-машинам. Люди бросались едва ли не на шею, галдя наперебой. Дескать, на их сады напали жуткие кроты. И кого-то там уже сожрали. А с детьми да стариками далеко не убежишь. Сейчас кроты доедят скотину, а после кинутся в погоню.
На вопрос системника о численности монстров, ответ был поразительно точен: целые полчища. И если господа киборги соизволят помочь, деревня им отплатит сторицей.
— Платы не возьмём, — к удивлению Таши заявил Тунгус. — Даже выделим вам часть добычи. Будет на что восстанавливать разрушения.
Неписи так приободрились, что наладили в помощь пятёрку молодых мужиков покрепче. Не кротов бить — куда им! Заполучить обещанное прямо на месте сражения — вдруг кибры передумают?
— Если не потребовать платы, высока вероятность заработать доброжелательность, — вновь просвещала Ташу Ли, когда они побежали дальше. — Ты уже знаешь, как это помогает. Так что сегодня занимаемся благотворительностью. Ты не против?
— С чего бы? Вы получите по одному очку, а я сразу три.
— А кто сказал, что по одному? — усмехнулась Ли и прикрикнула на отставших неписей: — Шевелитесь! Попадётесь кротам, мы вас спасать не полезем!
— Не пугай их, — укорила её Таша.
— А кто сказал, что я пугаю? — вновь усмехнулась Ли. — Я констатирую факт.
Таша обернулась: мужички так припустили, что угроза воительницы сразу приобрела черты грубой реальности. С которой неписи знакомы не понаслышке.
Глава 18
Ты же прирождённый боец!
— А где разрушения? — удивлённо осведомилась Таша, озираясь. — И что это за батискафы?
Деревенские дома её сразили. Шары из пластика диаметром где-то от трёх до пяти метров. С круглыми окошками и овальными дверями. Сказочные домики-тыквы для мышек. Всё идеально сохранилось, создавая почти инопланетный архитектурный ансамбль. Ощущение диссонанса вызывали только соломенные крыши, непонятно за каким чёртом водружённые на шары. Пользы от них точно никакой: вековечный пластик в миллион раз прочней соломы.
— Это не батискафы, — пробормотала ЛиМонка, сосредоточенно ощупывая деревню пристальным взглядом.
— Таш, что там? — процедил системник.
— Пока только мелкое зверьё, — поспешила отчитаться она. — Никаких признаков КМ. Я слушаю, — заверила она.
— Видишь во-он там? — внезапно махнул рукой Тунгус. — Под тем холмом развалины. Это бывшая фабрика стройматериалов. А эти батискафы всего лишь модный когда-то элемент индивидуального строительства. Их лепили на коттеджи. Пойдём дальше, увидишь их в некоторых развалинах коттеджных посёлков. Деревенские использовали то, что осталось на фабричных складах. Им повезло: обзавелись неубиваемыми жилищами.
— Это понятно, — благодарно улыбнулась ему Таша и повторила: — А где разрушения?
— Там же, где и отвага НПС, — хмыкнула Ли, обернувшись на сопровождающих.
Те не решились зайти в «растерзанную напрочь» деревню. Забрались на высокое дерево за околицей, торча на ветвях обтрёпанными воронами. Расселись, как в театре на галёрке — усмехнулась Таша, продолжая прослушивать пространство. И особенно внимательно землю, под которой, собственно, и должны подбираться к ним машины.
Уже побывавшие здесь — деревенским не примерещилось. Потому что земля на улочках и в огородах была перевёрнута и вздыблена. Огромные валы из жёлтой глины, валунов и толстых корней выглядели уродливо и настораживающе.
— Повезло, — указав на один из таких, довольно кивнул Тунгус.
— Небольшие, — согласилась с ним Ли. — Припёрлись бы горные, мы могли влететь.
Горные машины были и больше, и гораздо богаче оснащены всяким режуще-дробящим породу инструментом. Таша успела ознакомиться с информацией в справке, и тихонько возрадовалась: всё легче. Вроде уже всякого понасмотрелась, а всё равно сердечко ёкало. Слишком серьёзно все вокруг относились к этим кибер-монстрам.
И было отчего. Кибер-кроты действительно напоминали обычных кротов — грубо приблизительно. Массивные приплюсныто цилиндрические туши ползали на гусеничном брюхе. Морда смахивала на толстую короткую пушку. На конце которой не розовое рыльце или даже звезда — как у некоторых кротов. Вместо симпатичной пипки у КМ натуральный мяч для регби — иные сравнения в голову Таши не приходили. Только этот мяч усеян толстыми конусообразными шипами воистину чудовищного вида.
Соответственно, вместо лапок у кибер-кротов цилиндры с такими же шипами. А на груди под мордой огромная полость. Под которой щит с лопатообразными механизмами. Принцип работы прост — даже она поняла. Крот ползёт и кромсает перед собой землю или горную породу. Лопатки препровождают результат в полость, где тот проходит сквозь тушу и выбрасывается, так сказать, через задний проход.
Вроде ничего серьёзного: просто ещё один комбайн. И дело даже не в том, что маленький земляной крот размером с большого саванного слона из Африки. Проблема в том, что изобретатели этой машины не ограничились шипастыми носом и лапами. По всему пластинчатому тулову эти гады присобачили кучу шипованных цилиндров и шаров — запросто к нему не подступишься. Как на комбайн не залезешь: размолотит в муку. Образно выражаясь.
Но игрокам, само собой, оставили лазейку — иначе какой прок от непобедимого моба? Что Ли с Тунгусом, естественно знали: уже проходили. Хотя и честно признались: тогда были посильней. Да и работали в слаженной команде. Нет, теперь их команда тоже, можно считать, слаженная. Только уж больно мозглявая: и бойцы слабоваты, и щупик у них хиленький.
— Не боги горшки обжигают, — подмигнул Таше корд, когда она сообщила о поступившем сигнале на КМ. — Ты поняла, как действуем?
— Поняла, — максимально спокойно и уверенно поддакнула она.
А чего ей беспокоиться, если на этот раз не щупу штурмовать гору железа? Не с её ловкостью пройти сквозь жернова, так что нынче первой скрипкой у них Ли. Воодушевлённо-хищное лицо которой не описать никакими словами.
Слабенький поначалу треск в голове Таши медленно нарастал. Его старания, впрочем, оказались почти бесполезными. Земля под ногами пульсировала мелкой противной дрожью. Попировавший на скотном дворе за деревней крот возвращался в опустевшую деревню. Где — как показали его датчики — вновь появился кто-то бухающий ногами по земле.
Для чего всем трём охотникам пришлось попрыгать, привлекая внимание добычи. Сначала в одном месте посреди развороченной улицы, затем в другом.
— Двадцать метров, — отсчитывала Таша расстояние до крота. — Девятнадцать. Пока его дождёшься, состаришься.
— Не ворчи, — улыбнулась Ли. — Во-первых, здесь ты не состаришься. Во-вторых, этот крот просто чемпион до скоростной проходке.
— Учёный, — снисходительно бросил Тунгус, разглядывая меч со скучающим видом паталогического бездельника.
— В смысле? — не поняла Таша. — Шестнадцать метров.
— Он тут уже покуролесил. Идёт по собственному каналу в разрыхлённой земле. Если нам повезёт, эта улица сейчас…