поротник до другого. Их лиловый окрас почти сливался со стволами, растущими в разные стороны. В целом перед глазами всё алело и розовело, раздражая чувство прекрасного и держа на взводе.
Вскоре заросли закончились, а ползание продолжилось. Теперь только под листьями папоротника, заполонившего всю открывшуюся перед ними саванну. Вспомнив про это дивное произведение природы, Таша не могла не вспомнить о животном мире саванн. Там у них бегает всё самое крупное и жутко опасное. Наверняка и здесь не просто так оставили море свободного пространства.
Только успела подумать, как земля под ней завибрировала от ударов чего-то тяжёлого. А Тунгус отменил режим всеобъемлющего и безоговорочного молчания. Таша включила телепатию и обнаружила несколько малоприятных объектов.
Во-первых, животных размером чуть ли не с девятиэтажку подъездов на шесть. Четыре штуки, бродившие в разных концах долины, козыряя уровнями от сто тридцатого. До ближайшего не больше пары километров — не слишком ли близко они загорают?
Во-вторых, с десяток КМ — каждый под сотню. Собравшихся в кучу неподалёку от самого дальнего гиганта. Если рассматривать животное исключительно с гастрономической точки зрения, машины сейчас на охоте. Таким количеством белка гады неделю могут заправляться — если не месяц. Им-то срок годности продуктов без разницы.
— Так, дамы. У нас семь единиц удачи на троих. Должны проскочить.
— Через кого? — уточнила Таша, попытавшись приподняться.
И высунуть глаза на перископную высоту над уровнем лилового моря папоротников. Получила по макушке и прижалась к земле, по которой растекались волны вибрации.
— Через тигров, — пояснила Ли. — Глянь в справке, пока валяемся.
Таша глянула.
Объект с условным названием «ТИГР». Тип: звероподобный кибер-робот (ЗКР). Класс: плотоядные. Функциональность: временно отсутствует. Материал: нейлоновая ткань с неопреновым покрытием, кевлар, нитинол, сплавы титана, берилия, хрома, тантала. Прочность: десять из десяти. Ограничения по уровню: 80. Эффекты: -20 % выносливость, — 20 % ловкость, — 20 % скорость, — 20 % уклонение от любых ударов, — 20 % принятие удара, — 20 % концентрация, — 10 % защита щитов, — 10 % урон от тяжёлого оружия, — 10 % урон от стрелкового оружия, — 10 % критический удар.
Дополнительно: оснащён функцией циркулярного сканирования, коллективными и симбиотическими функциями взаимодействия с игроками и другими ЗКР.
Условия перепрограммирования на взаимодействие с игроком: уровень, начиная с 145, достижение «Блокиратор» 4 ранга, достижение «Манипулятор» 4 ранга.
— Вы уверены, что охота на стаю тигров не помешает? — осторожно поинтересовалась Таша.
— Размечталась, — усмехнулся вольготно разлёгшийся на спине системник.
— Вообще-то нет, — кротко возразила она. — Хотя с одним мы точно справимся. Если, конечно, у остальных вдруг обнаружатся срочные дела и они слиняют.
— После такой охоты они тут неделю будут околачиваться, — с усмешкой предрекла Ли. — Защищать добычу от любителей халявы. Пока всё не сожрут, с места не сдвинутся. У них же нет других задач помимо выживания. Они с места на место передвигаются с одной целью: найти горючее. Когда его целая куча, передвигаться не надо. А тут целый бронтозавр.
— Если у них куча еды, может, на нас не обратят внимания? — моментально отреагировал мозг настоящей женщины. — Мы же рядом с этими горами мяса, как селёдка рядом с китами.
— Еды никогда не бывает много, — нравоучительно заметил Тунгус, наблюдая за ползущим по листу папоротника здоровенным янтарным жуком. — Особенно для тех, кто не обременён проблемой её сохранения.
— Они даже мышей жрут, если поймают, — поддакнула Ли. — Утробы ненасытные.
— А их обойти можно?
— Можно. Сейчас они бронтозавра завалят и будут котлы мясом набивать. Тогда вырубят ненадолго режим сканирования местности. И мы попытаемся проскочить по краю плато. Там, где скала.
— Нас к ней не прижмут? — показался Таше сомнительным план лезть в мышеловку. — Куда спасаться будем?
— Пробежимся по верхам, — многозначительно проворчал Тунгус.
— Не морочь девочке голову. Пройдём по скале, — обрадовала Ли. — Главное, до неё добраться.
— Добраться? Тигры что, между нами и скалой? А, где это? У меня даже карты нет! — возмутилась Таша.
— Как и навыка их читать, — резонно заметил системник. — После квеста можешь поработать в этом направлении. Никогда не помешает.
Казалось, что такого огромного бронтозавра машины будут валить несколько часов. Таша видела фильм-реконструкцию о том, как на подобных громадин охотились тираннозавры. Но КМ справились на удивление быстро. Полчаса хватило, чтобы сделать приготовления к пиру. И скучающий системник оживился.
— За мной и тихо, — скомандовал он и скользнул дальше между папоротниками.
Через десяток метров он приподнялся и выглянул из-под листа:
— Ещё метров двести, и можно сделать рывок. Таш, активируешь усилок: пойдём на запредельной для тебя скорости. Увидишь несущегося на тебя тигра, не обращай внимания. И не вздумай сигануть в сторону. У нас оптимальная траектория: не достанут.
Это был действительно рывок. Поднявшись на ноги и активировав браслет, она так понеслась, что ветер в ушах засвистел. Таша старалась не думать о тиграх, не оглядываться по сторонам и не споткнуться. Держалась взглядом за спину летящего впереди корда, то и дело посматривая под ноги. Благо, хоть заросли папоротника закончились.
Отдалённый грохот металла постепенно приближался: машины и без сканирования зафиксировали добычу. Приходилось верить системнику, что с расчётами тот ничего не напутал. И траектории добычи с охотниками не пересекутся.
Скалу и скалой-то не назвать — слегка испугалась Таша, оценив надвигавшееся препятствие. Гладкая, как стена — как по такой забираться? Тем более, передвигаться. Но по мере приближения начала замечать на ней всякие выпуклости и трещины.
За одну такую и зацепилась, когда её отработанно зашвырнули вверх первой. Правая рука проехалась по гладкому явно обработанному камню — видимо, это часть какого-то доапокалиптического объекта. А пальцы левой провалились в щель и зафиксировали готовое рухнуть тело.
Покосившись вниз через плечо, Таша засомневалась: не слишком ли близко несущаяся в авангарде пара тигров? Ей показалось, что те успеют зацепить карабкавшихся на скалу ребят. И ведь почти успели! Подскакав к препятствию, КМ ловко взгромоздились на задние лапы — натуральные кошки. Передними пытались дотянуться до уползающей вверх добычи. Даже включили звук, монотонно рыча — так сказать, для пущего эффекта.
— Вы чуть не попались! — выдохнула Таша, ища глазами, куда бы приткнуть правую руку.
— Попадёмся, улетим! — как само собой разумеющееся констатировал системник. — И снова подкачаемся на гарпиях!
— Не хочу! — поморщилась Таша, подтянувшись и сунув пальцы в еле заметную щель повыше. — Я их невзлюбила!
— А кто их любит?! — философски заметила Ли, поразительно ловко карабкаясь вверх и уже обогнав корда. — Хотя ингра с них падает… пальчики оближешь!
— Ингра, в смысле, ингредиенты?! — вспомнила Таша, продвинувшись немного вправо, куда уходила довольно длинная трещина.
— В нём самом, — догнала её воительница и защёлкнула на поясе щупа карабин: — Лекари за них родину продадут. Давай, смелей. Так и шуруй по этой трещине. Правда, не все гарпии несут такие драгоценные яички. Но мы немножко наколотили. На новый экип хватит. Так, сейчас замри: я через тебя перелезу.
И она-таки перелезла, вжав Ташу своим железным телом в скалу — с десяток хитов здоровья из неё выдавила. Слева как раз подоспел системник — его ловкость явно уступает ЛиМонкиной. Он тоже приковал к себе щупа карабином и невозмутимо объявил:
— К нам гости.
— Какие? — не поняла Таша, довольно ловко перебирая руками по достаточно широкой трещине.
Сила, конечно, уходила, но реген не давал процессу утечки разогнаться.
— Твои почитатели, — пошутил Тунгус. — Не оборачивайся! Смотри, что делают твои руки. На меня после полюбуешься.
Внизу под ними задорно загрохотало.
— Я бы даже сказала: приобретатели, — проворчала Ли и потребовала: — Таш, прибавь скорости. И слопай пилюлю.
Она послушно слопала и активировала усилитель своей физики. На что ей дали пару секунд, которых хватило ещё и глянуть через плечо. Внизу мутузили тигров. Пара десятков кибров, эмблемы которых рассмотреть не успела. Как и уровни. Что, в принципе, ни к чему: и без того ясно, что все далеко за сотню.
— И где мои хвалённые защитнички? — проворчал всем срочно занадобившийся щуп.
— Туточки! — весело гаркнул буквально свалившийся с неба лихой боец сто девяносто восьмого уровня.
Свалился и повис на тросе чуть ниже ползущей по скале троице.
— Привет, Мусик, — ласково отозвалась Ли.
Ник у героя был говорящим: Мусье_БЕС. Видимо, игрок с самого начала нацелился попасть именно в эту систему. И добился.
— Привет, красотка! — успел оскалиться боец, прежде, чем ухнуть вниз.
Таша ухватилась за его трос и огляделась: с верхушки скалы на врагов валились бесы. Со всех сторон. Теперь можно ползти с комфортом: за верёвки удобней хвататься, чем за щели в скале. Она попыталась отыскать взглядом мужа, но Тунгус раздражённо скомандовал:
— Отставить! Двигай дальше!
Пришлось двинуть — в смысле, не по грубияну, а куда тот велел. Дело пошло чуть веселей, но всё равно путь оказался трудным.
— Тунгус, я не разглядела, как называются мои почитатели, — решила поболтать Таша, дабы скоротать времечко.
— Легсы они называются, — охотно просветила её Ли. — «Легион смерти». Тоже из первородных. Мы с ними вечно что-то делим.
— Рада, что я тут нарасхват, — насмешливо прокомментировала Таша сей факт. — А у них со здравым смыслом вообще туго? Действительно верят, что нормальная баба станет пакостить собственному мужу? С чего они взяли, что меня достаточно поймать? А уговорить?