Наступило время использовать блок. Она придавила инициативный компьютер. И, крепко стоя на земле, уже двумя руками загнала протазан в движок. Раз, другой, третий. Характерный свист и скрежет сопровождался победной реляцией интерфейса:
Вы победили противника, превышавшего вас на 60 уровней. Вы нанесли критический удар без помощи команды. Ваш текущий уровень: 56.
Победите противников, превышающих вас более чем на 30 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
— Сразу после обеда, — пообещала она, убирая протазан.
Обошла заглохшую машину, так и оставшуюся сидеть на заднице. Только огромная башка склонилась под тяжестью щита. В качестве лута победительнице досталась горстка мелких железяк, хвост и новый топорик. Верней, топор. С эффектами на силу, выносливость и ещё что-то — вчитываться было некогда. И без того понятно, что круче прежнего.
Вытащив погнутый тесак, Таша продолжила гонку. Ей оставалось преодолеть пять километров. И настроение портило только количество оставшихся гранат: тринадцать. Нужно было сэкономить последнюю — досадливо морщилась она, внимательно мониторя пространство. И без неё бы справилась.
Второй бульдозер попытался её слопать за полтора километра от города. Но, ему не повезло дважды. Во-первых, она была настороже. Во-вторых, лес закончился. И, несмотря на непробиваемое молчание, Таша его заметила вовремя.
Вступать в драку не хотелось. Чуть выше на вершине холма уже виднелись исковерканные временем останки первых строений. Шуметь не стоило. Кац чётко поставил задачу: добраться и пробраться незаметно.
Поэтому Таша обогнула машину на предельной скорости. Жалея, что нельзя бабахнуть одну гранату, избавившись от числа тринадцать. И дальше продвигалась перебежками от укрытия к укрытию, которых попадалось всё больше. Развалины, частично запорошенные нанесённой землёй и заросшие травой.
Огромное яйцо увидала ещё издалека. Видимо, когда-то его целиком покрывало стекло. Сейчас оно казалось ажурным — только орнамент гнуто-ломанной арматуры уж больно сюрреалистичен. Поскольку яйцо возвышалось на самой окраине, вокруг почти не было развалин. Хоть какое-то послабление: не придётся заходить в город.
Его Таша побаивалась. Машины в такие места не забредали — странно, что бульдозер приблудился. Зато мутировавшее зверьё табунами шастает. А в развалинах им даже проще таиться, чем в лесах: больно много укромных мест.
И как всегда, по закону подлости: только пришло на ум, тут же и стряслось. Таша как раз огибала холмик, из которого торчал угол стены, сложенный из блоков. С первого взгляда никаких нор в нём вроде не зияло. Откуда вылезло это чёрное мохнатое чудовище размером с мелкого пони? Ей показалось, что выскочило прямо из-под земли. Только серебристая спинка заискрилась на солнце.
И в следующий миг Таша оказалась на спине. Перед глазами мелькнула распахнутая розовая пасть с невероятно чудовищными клыками. Полоска жизни мгновенно ухнула вниз, заалев кончиком. Еле-еле она выскребла из сумки топор и тюкнула зверя по шее. Никакого эффекта. Правда, тот на миг выпустил горло и цапнул её за руку с оружием. Топор выпал. Зато удалось слопать три пилюли.
Она попыталась откатиться, но успела лишь перевернуться на живот. На спину тут же обрушились тяжёлые когтистые лапы. Поняла, что сейчас клыки вонзятся в затылок, и ей конец. Обидно-то как! Уже почти дошла…
Груз со спины пропал, а зверь истово зарычал, одновременно похрюкивая. Таша боялась пошевелиться. Короткая возня над ней закончилась падением рядом чего-то тяжёлого. Таша повернула голову — нос уткнулся в мягкий меховой бок. Затем её резко перевернули на спину. Железные пальцы сдавили челюсть. В открытый рот всыпали несколько пилюль. Солнце било в глаза, не давая разглядеть того, кто этим занимался.
— Очухалась? — раздался голос, который никак не ожидала услышать.
Таша села и раздражённо процедила:
— Чего тебе?
— А тебе? — издевательски заботливо переспросил Пиночет. — Ты точно в меня втрескалась. Как горячо дышишь. Какие пламенные взгляды.
— Уйди, — попросила она, занятая оглушившей мыслью.
Какого чёрта?! На ней браслетов больше, чем шишек на ёлке. А в нужный момент начисто о них позабыла. Вот уж воистину: на хрена козе баян?
Поднявшись с земли, победительница гарпий и бульдозеров окинула мрачным взглядом усмехавшегося киллера:
— Могла бы, убила.
— Вот и спасай тебя, — укоризненно попенял тот. — Ты какого хрена здесь делаешь? Эта лока не для мальков с идиотами.
Только тут она обратила внимание на его новый уровень: сто первый.
— Ты где качаешься? — невольно вырвалось у неё.
— На качелях, — как-то напряжённо сыронизировал кил, зыркая по сторонам острым взглядом хищника.
— А кто это был? — покосилась жертва самомнения на груду чёрного меха под ногами.
— Медоед.
— Не слышала.
— И не увидела, — коротко бросил Пиночет и практически приказал: — За мной.
После чего преспокойно развернулся и помчался к каким-то развалинам, заросшим пышным кустарником в белых цветочках. И что бы вы думали? Она рефлекторно дёрнула за ним. Ещё и упустить боялась. Всё-таки женщине в дикой природе трудно не вернуться к первобытным корням. Когда мужская спина была надёжней скалы.
Нагнала его уже под разрушенной стеной полукруглого строения. Пиночет нырнул в дыру у самой земли — Таша за ним. И сразу же провалилась то ли в яму, то в подвал. Сильная рука поймала её у самого пола. Утвердила на ногах и зажгла светляка.
— Где мы?
— Реально слепая, — съязвил киллер и вновь поинтересовался: — Какого лешего ты сюда припёрлась? И где твои бесы? Надоело вытаскивать тебя из всех задниц?
— А ты откуда знаешь? — насторожилась Таша, изготовившись приголубить мерзавца вампиризмом, а потом и нокаутом.
— Ещё и читать не умеет, — издевательски прокомментировал над ухом ещё один знакомый голос.
Она подпрыгнула, а Страх коротко рассмеялся. Таша выдохнула и от души пожелала:
— Что бы провалился!
— Всё может быть, — философски заметил киллер. — Но ты вряд ли до этого доживёшь: сольёшься. А ближайшее возрождение в сотне километров отсюда. В такой дыре, откуда ты будешь месяц выбираться. Пока сотку не прокачаешь.
— Ты уже прокачал, — наконец-то, заметила она и встрепенулась: — Так, что я там не умею читать?
— Чаты, дорогуша, — снисходительно поведал Страх. — Чаты. Их просто рвёт от сногсшибательной новости о мелком щупе, на которого охотятся легсы. А бесы их мочат, чтобы щупик не достался врагам. И только сам щупик не в курсе, что он самый популярный перс. По крайней мере, до окончания войны между первородными.
— Потому что курица, — съязвил Пиночет.
— Я кошка.
— Как скажешь, — усмехнулся он и повторил вопрос: — Так, что же ты тут потеряла?
— Свою пламенную любовь к тебе, — хмыкнула Таша и огляделась: — Ну, я пошла. Спасибо за спасение и всех благ. Где выход? — направилась она к тому, что показалось ей дверью.
— Гдей-то, — насмешливо фыркнул Пиночет.
Таша машинально сделала несколько шагов и остановилась. Медленно развернулась, внимательно посмотрела на киллера и сообщила:
— Я не потеряла. Я ищу. Кое-что. Мальчики, хотите заработать?
— Говори, — предложил Страх.
— Тут есть здание, похожее на яйцо.
— Видели, — процедил Пиночет, одарив её ироничным взглядом.
— Доведёте меня до него и получите двести тысяч золотом.
— Сколько-сколько? — демонстративно оттопырил ухо Страх.
— Пятьсот, — моментально передумала она.
— И где ты их возьмёшь? — демонстративно подняв брови, уточнил Пиночет.
— У мужа, — как само собой разумеющееся, сообщила замужняя женщина.
— И он даст? — вкрадчиво уточнил Страх, переглянувшись с дружком.
— А, куда он денется? — беззаботно пожала плечами Таша. — Иначе получит пинка под зад. И покатится на все четыре стороны.
— Надо же, — криво усмехнулся Пиночет.
— Так что, сделка?
— Мы отведём тебя, — медленно, будто нехотя пообещал лидер килов. — И посмотрим, что ты будешь там делать.
— Сколько угодно, — разрешила она. — Так что, идём?
— Давай за мной, — велел Страх и потопал вглубь того, что и вправду оказалось бывшим подвалом.
Даже несущие перегородки кое-где сохранились. Таша нацепила на голову светляка и потопала за киллером. Даже не обернувшись на застывшего столбом лидера бандитской тройки. Последний из членов которой встретил их наверху. Когда они выползли на поверхности с другой стороны.
— Вы где её откопали? — дурашливо осведомился Бес, вытащив щупа за руки из широкой трещины. — И какого хрена притащили?
— У барышни тут какой-то интерес, — настороженно оглядываясь и прислушиваясь, поведал ему Страх.
— Вижу, — буркнул Бес, — раз дошкандыбала целой. Вы её уже потрясли? Что у тебя в сумке, малёк?
— Я кошка. А ты обойдёшься. У меня нет ничего дороже арбалета.
Таша вытащила подарок бесов и покрутила у кила перед носом:
— Интересует?
— Дешёвка, — хмыкнул тот. — Ладно, двинули. А то скоро волки респиться начнут. Мне их второй раз успокаивать не в кайф.
Они двинули: впереди Пиночет, потом щуп, последним Страх. И где-то сбоку Бес — Таша его даже не видела. Потому что передвигались всё тем же макаром: перебежками. И минут десять их не трогали. Пока одному голодному медведю сто двадцать шестого уровня не вздумалось пообедать. А в цифрах над головами добычи бедолага не разбирался.
Страх даже рук марать не стал — только прилип к спине щупа и притормозил её за локоть. Пиночет прыгнул к поднявшемуся на дыбы зверю с самым — на взгляд Таши — нелепым оружием: молотом. Ушёл от его объятий, скользнув под опустившимися лапами, и оказался за спиной.
Медведь не стал выяснять, что за намерения у молотобойца: сгинул, ну и шут с ним. Перед ним застыло вдвое больше мяса. Он упал на передние лапы, спружинил и попытался взять разгон. Пиночет взвился в воздух и обрушился на спину зверя, нанеся чудовищный удар по башке: сразу половину хитов жизни снял. Таша от нечего делать попыталась прочесть: что там у него за молоточек? Однако не смогла: информация была закрыта от посторонних глаз. Надо же.