10 сентября 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
С сожалением извещаем Вас, что Ваш запрос по поводу основания интернет-банка «Банк Бекки» отклонен комитетом.
Данное решение принято по многочисленным причинам, в том числе и ввиду Вашего заявления, что для управления интернет-банком Вам понадобится «только компьютер и куда складывать деньги».
Желаем Вам успеха в других предприятиях, но рекомендуем не включать в их число банковское дело.
С уважением,
Джон Франклин.
Комитет по интернет-бизнесу.
10.
Сто десять процентов уверенности – это я погорячилась. От силы сотня.
Или даже… девяносто пять.
Прошло несколько недель с тех пор, как Люк сходил на вечеринку к друзьям, и моя уверенность слегка ослабла. Вообще-то ничего особенного не случилось. На первый взгляд мы с Люком счастливы и все у нас замечательно. А на самом деле…
Ладно, начнем по порядку. Вот мой список подозрительных фактов:
1. Люк постоянно получает СМСки, улыбается и сразу шлет ответы. И я знаю, что эти СМСки от нее. Люк мне их не показывает.
Он виделся с ней еще три раза. Без меня. Однажды, когда я уже договорилась встретиться со Сьюзи, Люк заявил, что тоже хочет провести вечер с друзьями, – оказалось, он имел в виду Венецию. В другой раз вся кембриджская компания затеяла большой званый ужин в честь преподавателя. Само собой, без жен. В третий раз Люк с Венецией ходили обедать, потому что ее, видите ли, «занесло по делам прямо к офису» Люка. Так я и поверила. Что она там делала? Принимала роды в деловом квартале?
В тот раз мы даже поссорились, когда я спросила (кстати, очень деликатно), не слишком ли много времени Люк уделяет Венеции. На что Люк ответил, что ей сейчас нелегко, потому не обойтись без поддержки давнего друга. Тогда я сказала: «Между прочим, мне тоже бывает нелегко – особенно когда ты развлекаешься без меня!» А Люк сказал, что встреча с давними товарищами по университету – лучшее событие года, единственный шанс отключиться от дел, и если бы я была с ним, я бы это поняла. Пришлось возразить: «Меня никто не приглашал». Люк заявил, что он звал меня, а я…
Вот так. В общем, наговорили лишнего.
Других доказательств у меня нет. Не знаю даже, почему эти случаи вызывают у меня подозрение, – не верю я, что между Венецией и Люком что-то происходит. Это же просто смешно. Скорее речь о Люке. О моем муже.
– Не верится мне, что между ними что-то есть, Бекки. – Сьюзи качает головой и мешает свой малиново-абрикосовый коктейль с мякотью.
Сегодня она заехала ко мне, чтобы опробовать набор для определения пола ребенка, но пока мы к нему не притронулись: сидим и обсуждаем Люка. Хорошо еще, дети заняты – жуют сандвичи в гостиной и смотрят «Телепузиков», точно в трансе. (Сьюзи разрешила включить им телевизор, только сначала взяла с меня слово, что я никогда не проболтаюсь об этом Лулу.)
– И мне не верится! Но они постоянно встречаются, она забрасывает его СМСками, а я даже не знаю, о чем они говорят…
– А ты заявила о своих правах? – Сьюзи тянется за печеньем с шоколадными крошками. – Когда виделась с ней в прошлый раз?
– Само собой! А она и ухом не повела.
– Хм… Может, все-таки перейдешь к другому врачу?
– Уже думала. Нет, какая теперь разница. Они с Люком все равно поддерживают связь. Венеция будет даже рада отделаться от меня.
– А Люк что говорит?
– А что Люк? – Я верчу в руках соломинку. – Твердит, что Венеции сейчас одиноко. Что раны после расставания с любимым еще свежи. Опекает ее, как несчастную жертву. И всегда встает на ее сторону. Однажды я назвала ее Круэллой де Венеция, так он знаешь как взбеленился!
– Круэлла де Венеция! – прыскает Сьюзи, разметая по столу крошки печенья. – Метко.
– А толку? Все равно мы поссорились. Я с ней не вижусь, но она будто влезла в нашу жизнь.
– Разве ты не бываешь на приемах? – удивляется Сьюзи.
– Уже несколько недель не была. Последние два раза она уезжала принимать роды и меня принимала ее помощница.
– Она тебя избегает. – Сьюзи понимающе кивает, хлюпает коктейлем и сводит брови на переносице. – Бекки, я понимаю, это некрасиво, но, может быть, стоит одним глазком взглянуть на СМСки Люка?
– Уже взглянула, – признаюсь я.
– И что? – нетерпеливо спрашивает Сьюзи.
– Они на латыни.
– На латыни?
– Люк и Венеция изучали латынь в университете, – с досадой поясняю я. – Это их фишка. А я не понимаю ни слова. Но одну я списала. – Я выуживаю из кармана комочек бумаги. – Смотри.
Мы молча смотрим на короткую фразу. Fac me laetam: mecum hodie bibe!
– He нравится мне это, – наконец говорит Сьюзи.
– Мне тоже.
Еще несколько минут мы вглядываемся в непонятные слова, потом Сьюзи вздыхает и подвигает бумажку ко мне.
– Бекки, неприятно говорить тебе такое, но будь начеку. А еще лучше – нанеси ответный удар. Если она проводит столько времени с Люком, значит, и ты проводи с ним побольше времени. Когда вы в последний раз занимались чем-нибудь романтичным вдвоем?
– Не помню. Давно это было.
– Тогда решено! – Сьюзи торжествующе хлопает ладонью по столу. – Сделай Люку сюрприз: отвези ему обед в офис. Он оценит, вот увидишь.
Неплохая мысль. Обычно я не отвлекаю Люка от работы – у него столько дел. Но если на Венецию у него есть время, значит, найдется и на меня.
У меня поднимается настроение.
– Ладно, попробую. А потом расскажу тебе, что вышло. Спасибо, Сьюзи. – Я допиваю коктейль и с довольным видом отставляю бокал. – Итак…
– Итак, – Сьюзи смотрит на меня в упор, – ты готова?
– Кажется. – Опять меня начинает трясти от волнения. – Ну, поехали!
Я выкладываю перед собой на стойку «Набор для определения пола будущего ребенка» и дрожащими руками срываю полиэтиленовую обертку. Еще несколько минут – и я все узнаю. Захватывающее событие, ничем не хуже родов!
Втайне я надеюсь, что будет мальчик. А может, девочка.
– Стоп, Бекки, подожди, – вдруг говорит Сьюзи. – А как ты собираешься обмануть Люка?
– Ты о чем?
– Ну, когда появится ребенок? Как ты убедишь Люка, что не знала пол заранее?
Я оставляю обертку в покое. Хороший вопрос.
– Буду делать вид, что удивлена, – наконец решаю я. – У меня же актерский талант. Смотри. – И я старательно изображаю удивление: – Да это же… мальчик!
Сьюзи кривится.
– Бекки, так не пойдет.
– Это был экспромт, – возражаю я. – Сейчас попробую еще раз. – Сосредоточившись, я вскрикиваю: – Ой, девочка!
Сьюзи качает головой и морщится.
– Переигрываешь! Бекки, в роль надо вжиться. Тебе не обойтись без надежного актерского метода.
Ну вот, приехали. Перед поступлением в университет Сьюзи целый семестр проучилась в театральной школе и мнит себя по меньшей мере Джуди Денч. Правда, школа была не настоящая, вроде Королевской академии, а частная. Это когда твой отец платит, а тебе дают уроки кулинарии. Но это строго между нами.
– Вставай, – велит мне Сьюзи. – Выполним расслабляющие упражнения. – И она начинает вертеть головой и трясти руками. Я нехотя делаю то же самое. – А теперь скажи, какая у тебя мотивация?
– Обмануть Люка, – напоминаю я.
Да не эта, а внутренняя! Мотивация твоего персонажа. – Сьюзи на минуту закрывает глаза, будто устанавливает контакт с миром духов. – Ты – молодая мать. Ты впервые видишь своего ребенка. Ты рада и вместе с тем удивлена: ты ожидала ребенка другого пола. Ты изумлена как никогда прежде. Прочувствуй это…
– Это же… мальчик! – Я хватаюсь за грудь.
Сьюзи вовсю машет руками, будто нагоняя ветер:
– Еще, Бекки! Больше страсти!
– Это же мальчик!" Господи, МАЛЬЧИК! – Я деру горло так, что ложка падает со стойки на пол.
Сьюзи довольна.
– Вот! Так и действуй.
– Получилось? – отдуваюсь я.
– Да! Люк наверняка купится. А теперь займемся тестами.
Я иду к раковине за водой, а Сьюзи вскрывает упаковку и достает шприц.
– Ух ты, смотри-ка! – жизнерадостно говорит она. – Будем делать инъекцию.
– Инъекцию? – в тревоге оборачиваюсь я.
– «Анализ крови выполняется легко и быстро, – читает Сьюзи инструкцию. – Попросите врача, медсестру или другого квалифицированного медицинского работника взять у вас кровь из вены…» Вот игла, – демонстрирует она, вытаскивая из коробки пластмассовый футляр. – Врачом буду я.
Киваю, стараясь не выдать тревоги:
– Ладно. Слушай, Сьюзи, а ты когда-нибудь шприц в руках держала?
– А как же! – уверенно заявляет она. – И даже делала уколы овцам. Гляди! – Сьюзи насаживает иглу на шприц. – Закатывай рукав.
Овцам, значит?..
– Ну, возьмем мы кровь, а дальше что? – Я пытаюсь выиграть время.
– Отправим ее в лабораторию. – Сьюзи снова берется за инструкцию. – «Результаты анализа будут доставлены вам в запечатанном пакете, с соблюдением правил конфиденциальности. Срок выполнения анализа… – она переворачивает страницу, – десять-двенадцать недель».
Что?
– Десять-двенадцать недель? – Я отбираю у нее инструкцию. – Ну и кому это надо? К тому времени я и так все узнаю. – Верчу туда-сюда страницы, ищу раздел «Экспресс-анализ», но такого в инструкции нет. Наконец я сдаюсь и разочарованно взбираюсь на табурет у стойки. – Двенадцать недель! Не стоит и мучиться.
Сьюзи вздыхает и садится рядом.
– Бекки, неужели ты купила этот тест, не заглянув в инструкцию? И даже не узнала, как его делают?
– Э-э… нет, – сознаюсь я. – Я думала, это что-то вроде теста на беременность. Только с розовой полоской или с голубенькой.
Барахло, а не тест. А дерут за него сорок фунтов. Надувательство в чистом виде. Они что, воображают, что беременным дозарезу надо знать, кто у них родится? Подождать месяц-другой – что может быть проще? И потом, девочка, мальчик – какая разница? Был бы ребенок здоров, а все остальное…
– Может, еще разок попробуем с кольцом? – прерывает поток моих мыслей Сьюзи. – Посмотрим, что получится?