– Классно здесь все-таки, – говорит Дэнни. Официант наполняет вином его бокал. – Ну, за тебя, Бекки!
– И за тебя! – Я поднимаю свой бокал с водой. – И за твои модели для «Облика»! – Я выдерживаю естественную паузу. – Кстати, ты как раз собирался сказать мне, когда мы их увидим.
– Правда? – удивляется Дэнни. – Слушай, хочешь смотаться со мной в Париж на следующей неделе? Там геям раздолье…
– Блеск, – киваю я. – Видишь ли, Дэнни, нам бы получить что-нибудь побыстрее.
– Побыстрее? – Дэнни широко раскрывает глаза, вид у него слегка оскорбленный. – То есть как это – побыстрее?
– Ну ты же понимаешь. Как можно быстрее. Магазин того и гляди прогорит, мы пытаемся спасти его, так что чем быстрее мы что-нибудь получим, тем лучше… – Под укоризненным взглядом Дэнни я умолкаю.
Можно и «побыстрее». – Последнее слово он выговаривает с отвращением. – Могу хоть сейчас за пять минут накидать тебе кучу грошовых идей. А могу придумать что-нибудь значимое. Но для этого понадобится время. Таков творческий процесс, а я художник, уж извини.
Не впечатляет меня куча грошовых идей за пять минут.
Или сойдет?
– А что-нибудь поближе к золотой середине? – наконец Предлагаю я. – Например, парочку классных идей за, скажем, неделю?
– За неделю? – Похоже, Дэнни всерьез оскорблен.
– Или за… неважно. – Я сдаюсь. – Ты творческий человек, тебе виднее. Что будем заказывать?
Мы заказываем пенне (для меня), омара (для Дэнни), фирменный салат с перепелиными яйцами (для Дэнни) и коктейль «Шампань» (для Дэнни).
– А как вообще жизнь? – спрашивает Дэнни, дождавшись, когда официант удалится. – По милости моего дружка Натана я тут такое пережил! Думал, он с кем-то встречается.
– И у меня то же самое, – признаюсь я.
– Что? – От удивления Дэнни роняет булочку. – Ты думала, что Люк…
– Ага, ходит налево, – киваю я.
– Ничего себе! – Дэнни потрясен. – Вы же были идеальной парой.
– Теперь уже все в порядке, – уверяю я. – Да ничего не было, точно знаю. А ведь я чуть было не наняла частного детектива.
– Гонишь! – Дэнни подается вперед, на лице любопытство. – И что теперь?
– От детектива отказалась, вот и все.
– Бог ты мой. – Дэнни жует булочку и осмысливает новости. – А с чего ты взяла, что он тебе изменяет?
– Из-за одной женщины. Моего акушера-гинеколога. Представляешь, она бывшая подружка Люка!
– Ох, – кривится Дэнни, – бывшая. Жесткач. И как она?
Перед моими глазами вдруг возникает жуткое видение: Венеция протягивает мне мерзкие варикозные чулки, а сама так и сияет от удовольствия.
– Рыжая стерва. Ненавижу, – злобно выдыхаю я. – Зову ее Круэлла де Венеция.
– А роды тоже она будет принимать? – Дэнни вдруг пробивает смех. – Точно?
– Ничего смешного! – говорю я и тоже хихикаю.
– Хотел бы я это увидеть. – Дэнни насаживает оливку на коктейльную шпажку. – «Тужься!» – «Ах ты стерва! Не дождешься!» Знаешь что? Начинай-ка продавать билеты на шоу.
– Ох, перестань! – От смеха у меня даже живот разболелся. Рядом на столе попискивает мой телефон: пришла СМСка. – От Люка! Он к нам заедет!
Пока мы делали заказ, я сообщила Люку, где мы будем обедать.
– Клево! – Дэнни шумно отхлебывает коктейль. – А сейчас у вас как?
– Прекрасно. Лучше не бывает. Завтра едем выбирать коляску. – И я блаженно улыбаюсь.
– Он что, даже не знал, что ты его подозреваешь?
– Я пыталась,– пару раз серьезно поговорить, – нехотя признаюсь я, намазывая маслом очередную булочку, – но он все отрицал. Хватит с меня попыток.
– И частных детективов. – У Дэнни блестят глаза.
– Нет уж, никаких детективов. – Я прищуриваюсь. – Только попробуй проболтаться, Дэнни!
– Ты что! – невинным тоном отзывается Дэнни и опять хлюпает коктейлем.
– Привет!
Оборачиваюсь и вижу, как Люк пробирается к нам по заполненному залу. На нем новый костюм от Пола Смита, в руке коммуникатор. Он незаметно подмигивает, а я креплюсь изо всех сил и сдерживаю проказливую улыбку, вспомнив, что было утром. Нет, подробностей не ждите. Но если я на самом деле такая «непривлекательная» и «несексуальная», как уверяет Венеция, почему же тогда Люк…
Ладно, проехали.
– Дэнни! Сколько лет, сколько зим!
– Люк! – Дэнни вскакивает и хлопает его по спине. – Рад тебя видеть!
– Поздравляю! Наслышан про твои успехи. – Люк придвигает стул от соседнего стола. – Я ненадолго, просто хотел поздороваться.
– Бум здравы! – Неумело изображая акцент кокни, Дэнни приканчивает свой коктейль и жестом просит официанта повторить. – И я вас поздравляю! – Он осторожно прикладывает ладонь к моему животу и вздрагивает: ребенок пинается. – Боже, что это было?
– Да, большая радость! – Люк улыбается и кивает. – Всего несколько недель подождать!
– Иисусе… – Дэнни таращится на мой живот. – А если там девочка? Маленькая Бекки Блумвуд. Знаешь что, Люк, езжай-ка ты в офис, деньги зарабатывать. Они тебе пригодятся.
– Да ладно тебе! – хлопаю я его по ладони, но Люк уже встает.
– Я и правда по пути заглянул. В машине ждет Йен. Еще увидимся, Дэнни. Пока, милая. – Он целует меня в лоб и вдруг приникает к оконному стеклу, будто высматривает кого-то.
– Что там? – спрашиваю я.
– Просто… – Люк хмурится. – Не хотел я тебе говорить, но ладно уж. Последние несколько дней мне кажется, будто за мной следят.
– Следят?
– Постоянно рядом отирается какой-то тип, уже не раз замечал. Вчера возле офиса, теперь здесь…
– Но ты подумай, кому могло…
Черт. Нет. Не может быть.
Я же все отменила. Я точно помню. Сначала позвонила и оставила сообщение на автоответчике Дейва Мастака. А потом еще по электронной почте письмо отправила.
– Говоришь, кто-то следит за тобой, Люк? – Дэнни поднимает брови, а сам так и сияет. – А вдруг частный детектив?
Убью.
– Да пустяки, показалось! – Мой голос звучит как-то придушенно. – Просто совпадение.
– Наверное, – кивает Люк. – Но все равно странно. Ну, до встречи. – Он касается моей руки и уходит.
Мы с Дэнни смотрим, как он лавирует между столиками.
– В жизни супружеской пары главное – доверие, – замечает Дэнни. – Вы счастливчики.
– Умолкни! – Я хватаюсь за телефон. – Сейчас позвоню им и все отменю!
– А я думал, ты уже отменила.
– Да! Еще несколько дней назад! Это какая-то ошибка. – Нахожу визитку Дейва Мастака и тычу кнопки дрожащим от возмущения пальцем.
– Как думаешь, что скажет Люк, когда узнает, что ты приставила к нему хвоста? – светски интересуется Дэнни. – На его месте я бы распсиховался.
– Слушай, помощи от тебя ни на грош, – срываюсь я. – Кстати, спасибо, что вовремя ляпнул про частных детективов!
– Ох, прости! – Паясничая, Дэнни зажимает себе рот ладонью. – Так ведь сам Люк ни за что бы не додумался.
Опять напарываюсь на автоответчик и набираю побольше воздуха.
– Мистер Мастак, говорит Бекки Брэндон. Очевидно, произошла какая-то путаница. Я хочу, чтобы вы прекратили следить за моим мужем Люком. Никакие расследования мне не нужны. Пожалуйста, сейчас же отзовите ваших агентов. Благодарю. – Отключаюсь, отпиваю большущий глоток коктейля из бокала Дэнни и отдуваюсь. – Все. Готово.
КЕННЕТ ПРЕНДЕРГАСТ
Финансовые консультации
Прендергаст де Витт Коннел
Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус
Миссис Р. Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл Лондон
20 ноября 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарю Вас за письмо.
Я обратил внимание на приобретенные Вами акции компании «Лондонский капучино».
Я рекомендовал бы Вам в дальнейшем воздерживаться от покупки акций, даже если акционерам предлагают «приятные пустячки», такие, как бесплатный кофе. Отдавать предпочтение следует солидным предприятиям, с перспективой долгосрочного развития.
По поводу Вашего вопроса: увы, мне неизвестны ювелирные компании, акционерам которых полагаются бесплатные бриллианты.
С уважением,
Кеннет Прендергаст,
консультант по семейному инвестированию.
14.
Надеюсь, мое сообщение дошло. Хотя бы то, что я оставила на автоответчике вечером. Или еще одно, утреннее. Наверное, я уже напрочь забила автоответчик Дейва Мастака, требуя прекратить расследование. Но пока я не поговорю с ним лично, нет никакой уверенности, что мои сообщения он получил.
А значит, слежка, скорее всего, продолжается.
На следующее утро, когда мы выходим из дома, чтобы ехать за коляской, я вся на взводе. Мне все время кажется, что за нами следят. Но откуда? Прячутся на деревьях? Сидят в припаркованной машине с биноклем? Спускаюсь с крыльца, стреляя взглядом по сторонам. Слева щелкает какая-то электроника, и я инстинктивно прикрываю лицо ладонями, но тут же понимаю, что это не фотоаппарат, просто кто-то отпирает машину.
– Дорогая, все хорошо? – Люк недоуменно наблюдает за мной.
Мимо проходит почтальон, и я бросаю на него недоверчивый взгляд. А это точно почтальон?
Да. Он.
Торопливо отвечаю Люку:
– Да, да, только давай быстрее сядем в машину. Прямо сейчас.
Надо было купить машину с тонированными стеклами. Я же говорила Люку! И со встроенным холодильником.
Мой мобильник звонит, когда мы подъезжаем к воротам, и я от неожиданности подскакиваю до потолка. Слишком уж подозрительное совпадение. Наверное, это частный детектив: сейчас доложит, что висит у нас на хвосте. Или затаился в здании напротив и целится из снайперской винтовки в Люка…
Стоп. Киллера я не нанимала. Можно расслабиться.
Но рука с телефоном все равно трясется.
– Алло? – нервно бормочу я.
– Привет, это я! – щебечет Сьюзи, а в трубке фоном слышатся детские голоса. – Слушай, если вдруг мимо будут пробегать шерстяные носочки «Урбанбэби» на близнецов, с красненькой отделкой, – возьми, ладно? Деньги я тебе верну.
– Ох… То есть конечно. – Я хватаю ручку и записываю. – Может, еще что-нибудь?