К сожалению, заказанные вами товары закончились на складе. Денежные средства возвращены на банковскую карту.
Товар
ЕЛОЧНЫЙ ШАР С СЕРЕБРЯНОЙ ЛАМОЙ
Количество
6
С наилучшими пожеланиями
Вы создали группу «Рождество!»
1 Кэроб – заменитель какао из плодов рожкового дерева (прим. переводчика).
Глава 11
Ладно, придется признать, что создавать в вотсапе рождественский чат было не лучшей идеей.
Я сделала это только вчера вечером, а в группе уже 134 сообщения. И я физически не успеваю осмыслить миллионы предложений, поступающие от каждого из участников. За полчаса мы умудряемся затронуть десятки тем: самый лучший шоколад, самые лучшие пирожки, самый лучший рождественский фильм и самая лучшая рождественская песенка.
(Лично я голосую за рождественский выпуск «Маппет-шоу». Но папа не согласен – он их терпеть не может и обзывает Шмаппетсами. Это выяснилось примерно десять сообщений тому назад.)
Я все твержу себе, что нужно сохранять спокойствие. Мысленно повторяю: «Что бы ни украл Гринч, Рождества ему не испортить». Это все мелочи. Белый шум. Совершенно неважно, какие у нас будут пирожки, правда же? И на марку коньячного масла на самом деле всем наплевать.
Но больше всего меня беспокоят даже не гениальные идеи моих потенциальных гостей, а сам тон дискуссии. Вот теперь я понимаю, отчего правительство так беспокоится из-за процветающей в соцсетях агрессии – ведь мама и Дженис то и дело учиняют в чате склоки.
Мама без остановки трындит о том, как им классно живется в Шордитче, хвастается своим плотным расписанием и не забывает упомянуть о том, как ходила на очередное модное мероприятие типа дегустации крафтового джина. Дженис же каждый раз вставляет какой-нибудь ехидный комментарий вроде: «Милая, а у тебя на Рождество-то времени хватит с этой твоей новой социальной жизнью?»
Оу. Хотя в чем-то Дженис права. Мама еще сто лет назад пообещала сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку, а вчера в 10 вечера вдруг сообщила, что не сможет. Оказывается, она записалась на курсы в экспериментальную театральную мастерскую, и четверг – единственный день, когда она успевает на занятия.
Хм, экспериментальный театр – это, конечно, отлично, но как же быть с Рождеством? И со мной?
На работу я приезжаю совершенно обалдевшая от этого бесконечного потока сообщений в чате, а там ко мне сразу же подскакивает Сьюзи, вопя: «Ну что? Ну как?» Притом в таком тоне, как будто бы я должна прекрасно знать, о чем это она.
– Лично меня вполне устроит коньячное масло из «Уэйтроуз», – устало говорю я, но Сьюзи лишь нетерпеливо прищелкивает языком.
– Да я про ваш вечер с Крейгом. Как все прошло? Я тебе раз шесть в вотсап писала!
– А, вот ты о чем. – Я пытаюсь сосредоточиться. – Извини. С этим рождественским чатом все из головы вылетело. Ээ… да все прошло хорошо. Нормально, в общем. У него есть девушка.
– Девушка? – обескураженно переспрашивает Сьюзи.
Так и подмывает ответить: «А ты, Сьюз, разве не знала, что у него есть подружка?» И сделать вид, будто я давно в курсе. Но я не уверена, что у меня получится правдоподобно. К тому же мне охота посплетничать.
– Я тоже удивилась, – признаюсь я. – И знаешь что? Они с ней абсолютные противоположности! Ее зовут Надин, и она вся такая аккуратистка и бизнес-леди. Ненавидит музыку, путешествия и все в этом роде. Так странно.
– Хмм… – задумчиво тянет Сьюзи, начиная вынимать из коробки новые кардиганы.
– Вообще не понимаю, что у них общего, – продолжаю я. – Но в итоге мы неплохо посидели. Думаю, мы подружимся.
– Хмм… – повторяет Сьюзи, садится на корточки и поднимает на меня глаза. – А где же твой отвязный прикид, Бекс?
Свой обновленный твидовый костюм я сегодня не надела, просто потому что…
Ну ладно. Утром я проснулась, взглянула на него и подумала: «Да что это я, рехнулась, что ли?» Нужно бы как-то рассвежить его обратно. А насчет сапог Надин была права. Ноги у меня сегодня так гудят, что мне их в жизни не натянуть. Но Сьюзи я в этом ни за что не признаюсь.
– О, – пожимаю плечами я. – Сегодня я решила одеться в другом стиле. Ну, знаешь, для разнообразия.
– То есть теперь, когда ты узнала, что Крейг встречается с бизнес-леди, ты тоже решила нарядиться по-деловому? – спрашивает Сьюзи, искоса взглянув на меня. И у меня просто челюсть отпадает, когда я понимаю, к чему она клонит.
– Нет! – возмущенно вскрикиваю я. – Нет, конечно… Нет! Сьюзи, на что это ты намекаешь?
– Сама знаешь, – угрюмо бурчит Сьюзи, и в магазине повисает молчание.
Наверное, я и правда знаю.
Но, с другой стороны, вдруг она имеет в виду что-то совсем другое?
Или вообще третье?
– Скажи! – Я с вызовом вздергиваю подбородок.
– Ты не сказала Люку, что встретила своего бывшего, – начинает загибать пальцы Сьюзи. – Ты разоделась, чтобы его впечатлить. Ты ходила с ним выпить. А теперь говоришь, что у Крейга с его подружкой нет ничего общего. Зато вы-то с ним прямо два сапога пара, да, Бекс? – вопрошает она, вскинув брови, и смотрит на меня обвиняюще.
Теперь ясно, я и в самом деле знала, на что она намекает. Но суть в том, что она ошибается.
– Ну хватит! – с негодованием перебиваю я. – Это не то, что ты… Все было не так.
– Хочешь сказать, Крейг не запал на тебя? – не отстает Сьюзи. – И не клеился к тебе?
– Именно! – выкрикиваю я. – Именно это я и хочу сказать. Если хочешь знать, они вообще весь вечер меня игнорировали. Зато от Люка просто не отлипали. Особенно Надин. Она глаз от него оторвать не могла. Так что, если кому тут и стоит волноваться, так это мне, – добавляю я и повторяю еще раз, для пущего эффекта: — Мне!
– Хммм… – отзывается Сьюзи. По-моему, я ее не убедила.
– Сьюзи, да что у тебя на уме? – обиженно продолжаю я. – Ты правда думаешь, что я собираюсь сходить налево?
– Я этого не говорила, – помолчав, уступает Сьюзи. – Просто… – поколебавшись, она добавляет: – Я знаю, как такое случается. Будь осторожна.
Подруга отводит глаза. И я понимаю, что ей снова вспомнилось то летнее безумие.
– Не беспокойся, – с достоинством произношу я. – Моему браку ничего не угрожает.
Несколько минут мы обе молчим. Сьюзи продолжает доставать из коробки кардиганы, а я начинаю развешивать их на стойке.
– Так что, ты пойдешь к Крейгу на рождественскую вечеринку? – спрашивает Сьюзи чуть погодя. И тут меня накрывает чувством вины. Теперь понятно: Сьюзи переживает, что я ее забросила. Так вот в чем дело.
– Вместе пойдем, – решительно заявляю я. – И знаешь, Сьюзи, на следующую нашу встречу ты тоже приходи. А еще, – добавляю я, вспомнив про мамин отказ, – не хочешь ли сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку? Мама меня прокатила. Попросим племянницу Айрин подменить нас в магазине, она всегда рада помочь. А я ей заплачу. Все за мой счет.
– Ох, Бекс, – уныло отзывается Сьюзи. – Я бы с удовольствием. Но мне нужно успеть за пару дней закончить один большой проект. Так что, к сожалению, не получится.
– Что еще за проект? – удивленно оглядываюсь на нее я. Впервые слышу, что у нее какой-то проект.
– Да так… Одна идейка для магазина, – уклончиво отвечает она. – Сама увидишь.
– Ну расскажи! – не отстаю я.
– Это секрет. Тебе понравится, – отвечает Сьюзи и добавляет, довольно ухмыляясь: – Обещаю. Уверена, ты будешь в восторге. Но мне придется убить на это весь четверг.
– Ну и ладно. Не переживай.
С минуту я размышляю, кого еще могла бы позвать с собой. Джесс в Камбрии, к тому же рождественскую ярмарку она в любом случае не оценит. Будет там зыркать глазами на продавцов и внушать им, как это гнусно – продавать гирлянды в виде перчиков чили. Ведь можно же сделать экологически чистые свечи из настоящих перегнивших перцев. Или попросту сидеть в темноте, как повелела нам мать-природа.
И тут у меня появляется идея. Я беру мобильный и набираю сообщение Дженис:
Привет, Дженис! Не хочешь сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку? У меня есть лишний билетик. Бекки ххх
И почти сразу же получаю ответ:
О, солнышко, как здорово! Конечно, хочу! Прямо не терпится! Дженис ххх
Мне ужасно приятно, что она так радуется. Правильно, что я решила ее позвать. Закажу ей ланч и все такое. Будет весело!
Тогда я пришлю тебе электронный билет, а встретимся на месте. До связи! Бекки ххх
Я уже собираюсь убрать телефон, когда от Дженис снова приходит сообщение:
А мама с тобой разве не идет? Или она слишком занята в этом своем «Шордитче»? Дженис ххх
Боже! Вы только поглядите, кавычки! Очень выразительные кавычки, между прочим. Мне не хочется еще больше накалять обстановку между ними, и я нарочно отвечаю расплывчато:
Она занята. Да и не страшно, повеселимся без нее. Мне пора. Хх
Отложив телефон, вижу, что Сьюзи, взглянув на часы, идет к дверям и собирается открывать магазин. Но у меня есть ощущение, что мы еще не все выяснили.
– Сьюз, погоди, – с чувством произношу я, и она оборачивается. – Я знаю, что ты желаешь мне добра, – проникновенно продолжаю я. – Но, серьезно, не беспокойся. Я не заведу интрижку с Крейгом.
– Честно, не заведешь? – допытывается она. – Не то смотри, все наше Рождество пойдет прахом.
Рождество пойдет прахом? Так, несмотря на то, что я никаких измен затевать не собиралась, это заблуждение я просто обязана развеять.
– Ничего подобного, – возражаю я. – Никто бы и не узнал.
– Еще как узнали бы, – насмешливо фыркает Сьюзи. – Бекс, ты не умеешь хранить секреты. Заведи ты роман на стороне, ты бы, наверное, явилась на праздник и прямо в дверях ляпнула: «Ну и как вам моя Юбочка Неверной Жены? Правда, классная?»