– Подождите!
Меня перебивает зычный голос сэра Питера Леггет-Дэви. А затем он выступает в центр вымощенного узорчатой плиткой холла и окидывает меня враждебным взглядом.
– Миссис Брендон, не могу взять в толк, как это вы могли выиграть главный приз, – сухо говорит он. – Билет приобрел Саймон Миллетт.
– Верно, но он подарил его мне, – с жаром объясняю я.
– Это правда, я ей его подарил, – кричит с лестницы Саймон, и я благодарно машу ему рукой. Но выражение лица сэра Питера не меняется ни на йоту.
– Леонард, – ледяным тоном вопрошает он, – вы продали этот билет Саймону Миллетту? Но он не состоит в клубе, а значит, не может принимать участия в розыгрыше, – с этими словами сэр Питер разрывает билетик на мелкие кусочки. – Пожалуйста, верните мистеру Миллетту деньги. Все его билеты аннулированы и исключены из розыгрыша.
– Что? – разъяренно орет Саймон с лестницы. – Чушь собачья! Я здесь, как законный представитель…
– Законные представители в розыгрыше не участвуют, – перебивает его сэр Питер. – Попробуем снова.
Нет. Нет. Он не может так со мной поступить.
– Но я же выиграла! – в отчаянии лепечу я. – Это нечестно! Я член клуба. И я выиграла.
– Позор! – выкрикивает в мою поддержку Эдвин откуда-то из задних рядов, но больше никто за меня не вступается.
– Попробуем снова, – повторяет сэр Питер.
– С удовольствием, сэр Питер, – отзывается Сидни и окидывает меня торжествующим взглядом, в чем нет никакой нужды. Затем он снова сует руку в миску, достает новый билетик, разворачивает его и громогласно объявляет. – Номер 278. Сэр Питер Леггет-Дэви.
– Что ж! – отзывается сэр Питер. – Какая приятная неожиданность!
Выиграл сэр Питер?
Я в отчаянии смотрю на его самодовольную ухмылку. Вот и все. Всему конец. Он ни за какие коврижки не продаст мне портманто. Я проиграла. Все было зря.
Сидни тянется за новым билетом, а я, ссутулив плечи, разворачиваюсь и иду к выходу. Саймон был прав. Я действительно горы сдвинула, чтобы раздобыть Люку подарок. А ухожу ни с чем. Я была так близко… и ничего не вышло.
Портманто купить
Портманто купить на eBay
Лучший подарок мужу на Рождество
Лучший подарок мужу на Рождество не одеколон
Лучший подарок мужу на Рождество не носки
Шарик с ламой купить
Шарик с ламой наличие
Шарик с ламой купить на eBay
Спрюгге
Спрюгге это новый хюгге
Ванна со льдом
Ванна со льдом вред здоровью
Как отпраздновать Рождество, если гости друг с другом не разговаривают
Может ли торт раствориться в сливочном креме
Глава 17
Прошло уже больше недели, и у меня все… А как, собственно? Наверное, и хорошо, и плохо сразу. Скажем, все сложно.
Сначала о хорошем. Боюсь сглазить… скрещу-ка пальцы, на всякий случай… но подготовка к празднику идет по плану. Осталось всего пять дней, и наконец-то у меня появилось ощущение, что все на мази. Я украсила дом и даже гирлянды из еловых лап умудрилась прикрепить так, что они больше не отваливаются. Я красиво упаковала все подарки, даже сундучок для пикника. Завтра привезут вегетарианскую индейку, а 23-го числа – нормальную. Я повсюду расставила ароматические свечи. Составила плейлист из новогодних песенок и рождественских гимнов и слушаю его круглые сутки. Еще я развесила по стенам поздравительные открытки (большую часть прислали разные там риэлторские компании, но это не важно) и за каждую пристроила веточку остролиста. Свой «рождественский садик» я разместила в нише в гостиной, и смотрится он там потрясающе (надо бы только перестать пожирать шоколадные звездочки с елки, а то скоро ни одной не останется).
А вчера вечером мы нарядили настоящую живую елку. Какая же она красавица! И в доме теперь пахнет, как в лесу. Елочка мигает огоньками, блестит игрушками – просто идеально. И кому какое дело, есть у нас этот дурацкий моднючий шарик с ламой или нет? Мне уж точно наплевать!
(Ну ладно, да, я каждый час проверяю, не появился ли он в интернет-магазинах. Но его по-прежнему нет, так что и черт с ним.)
С хорошим все. Теперь о том, что идет так себе: я так и не купила подарок Люку. Если честно, мне от одной мысли об этом становится гадко на душе. Я так и не смогла смириться со своим ужасным провалом, и мне вообще не приходит в голову никаких идей подарка, кроме портманто из Лондонского клуба бильярда и салонной музыки.
Знаю, это глупо. Подумаешь, рождественский подарок. К тому же вчера вечером я нашла в шкафу темно-синий джемпер, который сто лет назад купила Люку на день рождения, а потом забыла вручить. Так что можно подарить его. Он будет очень рад. Нужно только обернуть его подарочной бумагой – и дело с концом. Но я все никак не могу заставить себя этим заняться – по-прежнему надеюсь, что придумаю невероятный, сногсшибательный подарок. Вот только какой?
Итак, это были дела, которые идут так себе. А теперь о том, что просто ужасно: мои родственники и друзья по-прежнему на ножах. В группу в вотсапе больше никто не пишет. Если раньше там кипели склоки, то теперь тишина и ветер гуляет. Последним пришло сообщение от Дженис: «Да, и я НЕ СОГЛАСНА» в ответ на вопрос Сьюзи, прочла ли она ее имейл. (Что за имейл?) И с тех пор все затихло.
Сьюзи отбыла в Норфолк на какое-то предрождественское семейное сборище, Интернета там нет, и обсудить с ней сложившуюся ситуацию я не могу. Я пыталась поговорить с мамой, но она сразу же начала язвить: «Ой, да, может, я и вообще больше в Оксшотт не вернусь» и «Ой, да, может, мне и вообще дружить с Дженис не стоило». А когда я позвонила Дженис, к телефону подошла Фло. Фло! Я так обалдела, что просто спросила у Дженис, какую подливу к индейке она любит, и сразу дала отбой. А теперь даже не могу вспомнить, что она ответила. Вообще, если честно, я даже не уверена, что подливы к индейке бывают разные.
(Или бывают? Господи! Не нужно мне было звать к себе гостей на Рождество!)
Окончательно впав в уныние, я подсела на рождественские фильмы: смотрю один за другим, а в перерывах меня накрывает что-то вроде абстинентного синдрома. Киношки действуют не хуже валиума – то есть не то чтобы я хоть раз принимала валиум, но так мне кажется. Они успокаивают и дарят надежду, потому что в каждом фильме – без исключения – дух Рождества в итоге всех примиряет. Заброшенный ребенок и одинокий отец-трудоголик? Положитесь на дух Рождества! Склочный, ненавидящий «понаехавших» мужик и его сосед-иммигрант? Дух Рождества поможет! Владелец фабрики и его угнетенные служащие? И тут придет на помощь дух Рождества. (Рабочие еще и песенку споют, пока хозяин будет переодеваться в Санту, чтобы вручить им квартальные премии.)
Каждый раз, когда на экране появляются титры очередного фильма, я, удовлетворенно вздохнув, откидываюсь на спинку кресла и думаю: «Все уладится – дух Рождества нас спасет!» Но стоит мне сопоставить все факты, как от оптимистичного настроя и следа не остается. Клево, конечно, жить в живописнейшем городке Новой Англии и не сомневаться, что в самый подходящий момент с неба повалит снег. А вот в настоящей Англии он начинает сыпать только тогда, когда совершенно тебе не нужен, – например, когда ты выруливаешь на автостраду А3. К тому же мы не собираемся колядовать или колоть дрова на скорость, а значит, шансы, что все мы, одетые в дурацкие рождественские свитера, в конце обнимемся и скажем: «Это Рождество нас многому научило!», стремятся к нулю.
Реальная жизнь такая гадкая. Ну почему она не может быть похожа на рождественский фильм?
Я подумала было, что можно бы свести всех вместе на школьном спектакле Минни, но… Родители не придут, потому что у папы на этот день запись к ортопеду. Вот и генери после этого блестящие идеи. Пфф.
И вот я сижу в кухне, допиваю свой утренний кофе, а Минни носится по дому и распевает во все горло: «Слушать ангелов король». (Я пыталась объяснить ей, что там не «король», а «изволь», но так ей больше нравится. Упрямая она, моя дочурка.) Сегодня она проснулась в пять утра и вбежала к нам в спальню, вопя:
– Шпектакаль! Шпектакаль!
– Волнуешься? – спрашиваю я, обнимая ее. – Я ужасно волнуюсь! Прямо не терпится посмотреть постановку!
Готовый костюм висит на вешалке, и мне он ужасно нравится. Я совсем из сил выбилась, пока его шила. Не хочу хвастаться, но… он великолепен. Шелк струится мягкими волнами, пайетки блестят. Если Минни не признают Самым Лучшим Волхвом, то с этим миром явно что-то не так. (Ну да, я знаю, что конкурса на лучшего волхва не будет. Но у меня в голове она все равно получит первый приз.)
– Что ж, – объявляет Люк, входя в кухню. – Дом украшен, елка наряжена, мы полностью готовы.
– Только никто из наших гостей друг с другом не разговаривает, – вздыхаю я.
– Ой, все рассосется, – отмахивается Люк, а меня сразу зло берет. Да что он понимает? Он даже чат в вотсапе не читал!
– А если нет? – возражаю я.
– Вот увидишь.
– Но что, если нет? Боже, вот бы мы жили в рождественском фильме, правда? – порывисто вздыхаю я.
– Хмм… – неуверенно отвечает Люк. – В каком смысле?
– Во всех! – удивленно отзываюсь я.
Можно подумать, есть хоть одна причина не желать, чтобы жизнь была похожа на рождественский фильм.
– Во всех смыслах? – фыркает Люк. – То есть ты бы хотела жить в этом приторном, искусственном и совершенно не реалистичном мире?
Я сердито хмурюсь. Он слишком редко смотрит телеканал «Холмарк», вот в чем дело. Будь он героем рождественской киношки, он бы не стал сейчас надо мной смеяться, а сказал бы: «О, дорогая, давай я налью тебе теплого яблочного сидра».
– Ладно, – смягчается Люк. – И как бы все уладилось в рождественском фильме?
– Ну мы бы все надели идиотские узорчатые свитера, пришли на какое-нибудь праздничное мероприятие, а там бы осознали, что дух Рождества важнее, чем… – Тут я замолкаю на полуслове, потому что у меня вдруг возникает идея. – Стоп! Придумала! Нам нужно праздничное мероприятие!