– В «Белладжио»? – Дэнни уязвлен до глубины души. – Ты серьезно? Я думал, что его похитили. Что ему промыли мозги.
– Сьюз до сих пор так думает. Она не успокоится, пока его не увидит… Знаешь, а покажи-ка мне листовки, – тут же добавляю я. – Дэнни, ты удивительный… Это замечательно. Сьюз будет очень благодарна.
– Мы сделали три разных варианта, – смягчается мой друг. – Улла, где листовки?
Улла поспешно лезет за ними в кожаную сумку и протягивает нам три штуки. На каждой – фотографии Тарки все с той же фотосессии. На одной надпись «НАЙДИ МЕНЯ», как на футболке, на второй – «ГДЕ Я?», на третьей – «Я ПРОПАЛ», и везде – номер Сьюз.
– Здорово, правда?
– Кхм… – Я откашливаюсь. – Да! Круто!
Только бы Сьюз не увидела!
– Наверное, не стоит Кейси и Джошу раздавать все листовки, – медленно произношу я. – Хотя бы не все десять тысяч.
– Но куда нам девать остатки? – негодует Дэнни. Потом его лицо светлеет. – Придумал! Инсталляция! Этот опыт вдохновит меня на следующую коллекцию! Да! Провокация. Похищение. Связывание! Все будет в мрачных тонах. А-ля нуар. Модели в кандалах. Улла! Пиши: веревки, цепи, мешковина, кожа… короткие шорты, – добавляет он после некоторых раздумий.
– Я думала, твоя следующая коллекция – про эскимосов в Лас-Вегасе, разве нет?
– Ну, тогда эта будет через одну, – отмахивается он. – А где Сьюз?
– О… – Настроение у меня тут же портится. – Она с Алисией. Помнишь Алисию Длинноногую Стерву? Так вот, она вышла за типа по имени Уилтон Меррел, и…
– Бекки, я знаю, кто такая Алисия Меррел, – перебивает он. – Успешная дамочка. Про ее дом писали в «Архитектурном дайджесте».
– Хоть ты не напоминай, – уныло бормочу я. – Ох, Дэнни… Это ужасно! Она отняла у меня Сьюз. Они все время проводят вместе. Сьюз совсем потеряла чувство юмора, и все из-за Алисии. – Я шмыгаю носом. – Не знаю, что мне делать.
– Ну… – Он задумывается, а потом философски пожимает плечами. – Надо жить дальше. Дружбе конец. Если Сьюз тебе дорога, ты должна ее отпустить.
– Отпустить? – в ужасе таращу я глаза.
– Люди меняются, жизнь течет… Значит, так было суждено.
Я молча пялюсь на скатерть. Голова идет кругом. Не собираюсь я отдавать Сьюз Длинноногой Стерве. Ни за что.
– Ну и какая она сейчас, эта Алисия? – спрашивает Дэнни. – Такая же красотка, как и прежде? Все так же разбивает чужие браки?
Я облегченно вздыхаю. Хотя бы Дэнни знает, что представляет собой эта особа.
– Прикидывается, что изменилась, – отвечаю мрачно. – Только я ей не верю. Она что-то замышляет.
– Правда? – оживляется Дэнни. – Например?
– Не знаю… Но это наверняка так. Она всегда была стервой. Приглядывай за ней.
– Хорошо, – кивает он.
– Впрочем, сегодня ты вряд ли ее увидишь, – печально опускаю я плечи. – Мы в Лас-Вегасе, выяснили, что с Таркином и папой все в порядке… Мы должны были это отпраздновать! А Алисия и Сьюз не хотят веселиться. Они намерены пораньше лечь спать. Представляешь?!
– Ну, я-то однозначно буду веселиться! – Дэнни берет меня за руку. – Эй, Бекки, гляди бодрее! Чем займемся? Заглянем в казино?
– Да, мы с Люком договорились там встретиться. Хотя я немного… ну, ты знаешь. Нервничаю.
– Почему?
Он что, не слушал?
– Потому что! – Я всплескиваю руками. – Из-за метамфетамина!
– Ты шутишь? Бекки, казино – это просто развлечение.
– Пойми, я по натуре азартный человек! Всю жизнь борюсь с пагубными привычками. Мне никто не поможет, даже при большом желании!
Я смотрела фильмы о наркоманах и знаю, как это происходит. Ты говоришь: «Попробую разочек», – а потом вдруг с немытой головой попадаешь в суд, где у тебя отбирают детей.
– Успокойся. – Дэнни жестом просит принести ему счет. – Пойдем, поиграем. Если тебя вдруг затянет, я вытащу. Даю слово.
– Даже если я буду пинаться, проклинать тебя и кричать, что мне нет дела до близких и друзей? – опасливо уточняю я.
– Конечно. Так, давай, пошли проматывать деньги Люка. Шутка! – тут же добавил он, увидев, как я изменяюсь в лице.
До казино мы добираемся в считаные минуты. Внутри я невольно задерживаю дыхание. Значит, вот он какой – настоящий Лас-Вегас. Сердце города. Я озираюсь, ослепленная неоновыми огнями и блестящими нарядами. Здесь сверкает все: даже наручные часы – и те обязательно будут инкрустированы бриллиантами.
– У тебя фишки есть? – спрашивает Дэнни, и я вытаскиваю из кармана два бесплатных комплекта – свой и Люка.
– У меня пятьдесят долларов, – подсчитываю я.
– Пятьдесят? – изумляется Дэнни. – Тебе и на одну ставку не хватит. Начинать надо хотя бы с трех сотен.
– Я не буду тратить триста долларов! – ужасаюсь я. Боже, до чего же дорогие эти азартные игры. За триста долларов можно купить шикарную юбку.
– Ну, я уже обменял пятьсот долларов. – Глаза у Дэнни блестят. – Пора приступить к делу.
Я изумленно распахиваю глаза.
– Пятьсот долларов?!
– Я начну, а ты посмотришь. Сегодня мне улыбнется удача.
Он дует на пальцы.
Восторг Дэнни столь заразен, что и я, обходя вместе с ним зал, понемногу чувствую ликование. А еще ужас. И то, и другое сразу.
Никогда не бывала в таком месте. Здесь даже воздух пропитан азартом. Он ощущается в дыхании людей за игорными столами, в общей атмосфере напряжения, вроде той, что царит в очереди перед началом распродажи. Отовсюду раздаются возгласы, то счастливые, то расстроенные, смешиваясь с шелестом фишек и звоном бокалов на подносах едва одетых официанток. А фоном для всего этого служит писк игровых автоматов.
– Во что будем играть? – спрашиваю я. – В рулетку?
– В блек-джек, – твердо говорит Дэнни и подводит меня к большому столу.
Здесь все очень по-взрослому. Мы садимся на пару свободных стульев, но в нашу сторону никто даже не поворачивается, чтобы сказать «привет». Словно мы возле бара, только стойка накрыта тканью, а вместо напитков крупье раздает карты. Кроме нас за столом двое пожилых мужчин и девушка в смокинге и блестящем цилиндре, на вид весьма раздраженная.
– Я не умею играть, – панически шепчу я Дэнни.
Хотя… я вроде бы знаю правила. Это же почти вист, правда? А в вист я каждый год на Рождество играю с родителями. Вряд ли в Лас-Вегасе свои стандарты.
– Все просто, – отмахивается Дэнни. – Делай ставку. Двадцать долларов.
Он берет у меня фишки и уверенно кладет на круг в центре стола. Крупье, девушка японской внешности, их вроде и вовсе не замечает – ждет, когда остальные тоже сделают ставки, затем раздает нам карты.
Мне достается шестерка червей и шестерка пик.
– Вист! – восклицаю я, и все на меня смотрят.
– Не говори «вист», – шепчет Дэнни, заглядывая в мои карты. – Ты хочешь сплит.
Не знаю, что это такое, но доверюсь Дэнни.
– Ладно, – смело говорю я. – Сплит.
– Не говори «сплит», – закатывает глаза Дэнни. – Просто положи сюда еще пару фишек и сделай так. – Он показывает на стол и поднимает два пальца.
– Ну хорошо. – Я выполняю его указания, почувствовав себя вдруг настоящим профи. Крупье делит мои карты и выдает к ним еще две.
– Поняла! – выпаливаю я, когда вижу восьмерку треф и десятку пик. – У меня теперь две кучки, и я обязательно выиграю!
Я оглядываю стол – все остальные тоже играют. Это так весело!
– Бекки, быстрее, – бормочет Дэнни. – Тебя все ждут.
– Да-да, конечно.
Я гляжу на карты. В одной комбинации получается четырнадцать, в другой – шестнадцать. Что же мне делать? Добавить или оставить? Мысли мечутся, не желая определяться.
– Бекки?
– Да, секундочку…
Господи, как же сложно! Что мне делать? Я закрываю глаза и пытаюсь настроиться на божественное провидение, однако боги, похоже, решили взять перерыв.
– Бекки? – теребит меня Дэнни.
Все за столом хмуро глядят в мою сторону. Вот честно! Неужели они не понимают, какая это сложная игра?
– Хммм… – Я сосредоточенно потираю бровь. – Не знаю. Надо подумать…
– Мэм? – Уже, кажется, и крупье теряет терпение. – Мэм, вы должны играть.
Ох, до чего же непросто… Все равно что решать, купить ли пальто на распродаже в «Селфридж», ведь в «Либерти» наверняка найдется лучше, но пока ты мечешься туда-сюда, его могут забрать…
– Что мне делать? – спрашиваю я у сидящих за столом. – Как вам удается быть такими спокойными?
– Мэм, таковы азартные игры. Надо просто сделать выбор.
– Ладно, вист, – сдаюсь я в конце концов. – То есть хит. На обе комбинации. О-о-о, мне надо удвоить ставку, да? – спрашиваю я у Дэнни. Не знаю, зачем это нужно, но в фильмах все время так делают.
– Нет, – твердо говорит он.
Крупье выдает мне девятку и десятку, заканчивает партию и сгребает все мои фишки к себе.
– Что? – Я в полном недоумении. – Это что сейчас произошло?
– Ты проиграла, – поясняет Дэнни.
– И… и что? Она даже ничего не скажет?
– Нет. Просто заберет твои деньги. И мои тоже. Облом.
Я смотрю на молчаливую крупье, чувствуя себя оскорбленной. В азартных играх должно быть больше пафоса. Если ты, например, покупаешь что-нибудь дорогое, эту вещь обязательно вручат тебе в красивом пакете и пожелают приятного дня.
В общем, торговые центры дадут казино сто очков вперед. Деньги тратишь так же, зато в магазине хотя бы получаешь взамен что-то конкретное. А здесь я за пять секунд спустила сорок долларов – и толку-то?
– Давай сделаем перерыв. – Я встаю со стула. – Хочу выпить.
Я проверяю телефон – пришло новое сообщение. Люк уже на полпути сюда.
– Конечно, – соглашается Дэнни. – Ну, ты еще не подсела?
– Вряд ли, – прислушиваюсь я к своим чувствам. – Может, не такая уж я и азартная.
– Просто ты проиграла, – веско замечает он. – Подожди, вот выиграешь – и не сможешь остановиться. О, привет, Люк.
Я оборачиваюсь и вижу мужа – он уверенно идет по залу, и его темные волосы сияют в свете неоновых фонарей.
– Привет, Дэнни! – Хлопает его по спине. – Оттаял уже?