– Не шути так, – содрогается тот. – Слишком больная тема.
Люк перехватывает мой взгляд, и я украдкой смеюсь. Дэнни порой принимает все слишком близко к сердцу. Но он такой милый, что ему хочется подыграть.
– Ну что, Бекки, уже выиграла состояние? – спрашивает Люк.
– Нет, проиграла. По-моему, азартные игры – это чепуха.
– Ты просто не вошла во вкус, – отмахивается Дэнни. – Давай сядем за другой стол.
– Ну давай… – соглашаюсь я, но сама не делаю ни шагу. Как-то не трогают меня эти азартные игры. Если проиграешь – приятного мало. Если выиграешь – рискуешь пропасть навеки.
– Бекки, ты что, не хочешь? – Люк с любопытством глядит на меня.
– Не знаю… Вдруг я начну выигрывать и подсяду на это дело?
– Все будет хорошо, – успокаивает Люк. – Просто выбери заранее стратегию и придерживайся ее.
– Какую еще стратегию?
– Ну например: я буду играть столько-то времени, а потом остановлюсь. Или потрачу определенную сумму. Или «закончу, пока выигрываю». Запомни: чего никогда нельзя делать, так это отыгрываться. Если проиграла – значит, проиграла. Не гоняйся за выигрышем.
Я мысленно перевариваю его слова.
– Ладно. Хорошо. У меня есть стратегия.
– Отлично! Во что хочешь сыграть?
– Только не в блек-джек! – Дурацкая игра. – Давай попробуем в рулетку.
Мы подходим к пустому столу для рулетки и садимся на высокие стулья. Крупье, лысый парень лет тридцати, тут же расплывается в улыбке и говорит:
– Добро пожаловать!
Я радостно улыбаюсь в ответ. Этот парень мне нравится, он куда лучше той нудной японки.
– Привет!
Я кладу фишку на красное поле, а Люк и Дэнни выбирают черное. Как загипнотизированная, я слежу за вращающимся колесом рулетки. Красное… Красное…
Шарик падает в ячейку, и я изумленно распахиваю глаза. Выиграла! Я правда выиграла!
– Мой первый выигрыш в Лас-Вегасе! – выпаливаю я, и крупье смеется.
– Наверное, вам сегодня везет.
– Возможно.
Я снова ставлю на красное. Рулетка крутится, точно завораживая – мы все не в силах отвести от нее взгляд. Наконец она замедляется, и шарик влетает в ячейку.
Есть! Я снова выиграла!
О да, рулетка – лучшая игра в мире, не знаю даже, зачем мы тратили время на дурацкий блек-джек. Следующие полчаса я выигрываю, словно мне улыбается сама богиня-удача. Люку и Дэнни тоже везет, но передо мной скопилась целая гора фишек.
– Я прирожденный игрок, – злорадствую я, сгребая к себе очередную стопку. Делаю глоток из бокала с «Маргаритой» и разглядываю стол, думая, куда бы поставить в этот раз.
– Тебе везет, – поправляет Люк.
– Везение… талант… Какая разница?
Я собираю фишки, задумываюсь на секунду и ставлю все на черное. Люк сдвигает пару фишек на нечетное, и мы увлеченно следим за вращающимся колесом.
– Черное! – кричу я, когда шарик падает на десятку. – Я опять выиграла!
Потом я ставлю на черное, на красное и снова на красное. И всякий раз выигрываю! К нашему столику подтягиваются парни, приехавшие на чей-то мальчишник. Крупье рассказывает им о моей удаче, и они начинают хором скандировать «Бек-ки! Бек-ки!» Поверить не могу! Это так классно!
И знаете что? Дэнни прав. Когда выигрываешь, все совсем по-другому. Я в ударе. Весь мир исчезает. Остается лишь колесо рулетки, которое смазанно движется, потом замирает… и я опять выигрываю!
Один из парней по имени Майк хлопает меня по плечу.
– Какой у тебя секрет?
– Не знаю, – скромно отвечаю я. – Просто сосредотачиваюсь. Вроде как управляю нужным цветом.
– И часто у тебя так? – спрашивает кто-то еще.
– Никогда в жизни не играла.
Чужое внимание меня пьянит.
– Тебе стоит переехать в Лас-Вегас.
– Знаю. – Я подмигиваю Люку. – Слышишь, нам и впрямь стоит здесь поселиться.
Я сгребаю все фишки и не колеблясь ставлю их на семерку.
– Уверена? – Люк выгибает бровь.
– Абсолютно. – Я снова делаю глоток «Маргариты». – Скажем так, мне подсказывает интуиция. Она говорит: число семь. Это мое число! – обращаюсь я уже ко всем. – Семерка.
Кое-кто из парней принимается скандировать: «Се-мер-ка! Се-мер-ка», остальные торопливо ставят фишки рядом с моими. Колесо раскручивается, и мы как одержимые смотрим на него.
– Семь!
Шарик приземляется в седьмую ячейку, и все за столом орут. Я выиграла! Даже крупье тянется хлопнуть меня по открытой ладони.
– Девушка в ударе! – восклицает Майк.
– Ну что, какой номер следующий? – спрашивает кто-то из парней.
– Бекки, скажи!
– Бекки!
– Куда нам ставить, Бекки?
Все ждут новой ставки. Но я больше не гляжу на рулетку. Я гляжу на фишки и мысленно подсчитываю их стоимость. Две сотни. Четыре. И еще вон те… Да! Я радостно вскидываю кулак.
– Что? – удивляются парни. – Бекки, что такое?
Не сдержав торжествующей улыбки, я поворачиваюсь к крупье.
– Обменяйте на наличные, пожалуйста.
– Обменять? – У Майка отвисает челюсть. – Зачем?!
– Мне уже хватит.
– Нет-нет-нет. – Парень приходит в смятение. – Ты ведь на коне. Ты выигрываешь! Нельзя сдаваться.
– Я выиграла восемьсот долларов.
– Здорово! Давай еще! Делай ставку!
– Нет, вы не понимаете, – терпеливо принимаюсь я объяснять. – Восемьсот долларов как раз хватит на чудесный пиджак для Люка.
– Что еще за пиджак? – удивляется Люк.
– «Армани». Из серого кашемира. Я нашла его, когда гуляла по «Шоппес». Пойдем посмотрим! – Я хватаю Люка за руку. – Примеришь!
– Пиджак? – Майк никак не возьмет в толк. – Дорогуша, ты с ума сошла? Тебе же удача прет! Нельзя просто взять и уйти!
– Вообще-то можно. Это и есть моя стратегия.
– Стратегия?
– Люк сказал, что мне нужна стратегия. Вот я и решила: буду играть, пока не накоплю на пиджак. У меня получилось. – Я торжествующе улыбаюсь. – Пора остановиться.
– Но ведь… но… – Майк, кажется, теряет дар речи. – У тебя полоса везения!
– Я в любой момент могу проиграть, – веско замечаю я.
– Не можешь! Она выиграет, правда?
Майк оглядывается в поисках поддержки.
– Бекки обязательно выиграет, – отвечают ему хором.
– И все-таки я могу проиграть. Тогда мне не хватит на пиджак.
Почему они не понимают?
– Бекки, не уходи. – Майк пьяно обнимает меня за плечи. – Давай еще оттянемся, а?
– О, с вами было очень весело, – тут же говорю я. – Вы классные ребята. И мне понравилось играть… но покупать Люку пиджак понравится еще больше. Простите, – вежливо добавляю я крупье. – Не хочу быть грубой. У вас чудесная рулетка.
Люк тихонько фыркает, и я поворачиваюсь к нему.
– Что не так? Что тут смешного?
– Ничего, любовь моя. – Он целует мне руку. – Просто я понял, что можно не бояться: на азартные игры ты не подсядешь.
Пиджак сидит на Люке изумительно. Так я и знала. Он облегает фигуру, очень стройнит и придает его волосам шоколадные нотки. Все девушки в магазине восхищенно замирают, когда Люк выходит из примерочной и становится перед большим зеркалом. Жаль, что Дэнни не видит; он остался в казино играть с теми парнями.
– Отлично! Я знала, что тебе подойдет.
– Что ж, спасибо! – Люк с улыбкой глядит на свое отражение. – Я очень тронут.
Я достаю выигрыш и отсчитываю сумму покупки, пока кассир упаковывает пиджак в симпатичную квадратную коробку.
– А теперь, – говорит Люк, когда мы выходим из магазина, – позволь преподнести тебе ответный дар. Вообще-то стоило отдать его раньше. – Он протягивает распечатку письма. – В лондонском отделении кто-то нечаянно прорекламировал компанию «Мак», те в свою очередь предложили всем сотрудникам купон на девяностопроцентную скидку. Если честно, я надеялся, что идет речь об «Эппл Мак»… – Он шутливо вздыхает. – Но эти ребята, конечно же, торгуют средствами для макияжа. Так что забирай мой купон.
– Надо же. Спасибо. – Я бегло просматриваю письмо. – Ух ты. Девяносто процентов!
– Где продают эту косметику? – Он оглядывается. – В «Барни»? Давай зайдем?
– Знаешь… Лучше потом, – не сразу отвечаю я. – Сейчас не стоит. Тебе там будет скучно.
– Ты что, не хочешь? – удивляется Люк.
Я рассматриваю письмо, пытаюсь понять свою реакцию. При одной мысли о том, чтобы купить себе косметику – пусть даже почти за бесплатно, – в животе возникает странное тянущее чувство.
Господи, что со мной происходит! Мне понравилось покупать пиджак Люку. И игрушку – Минни. Но почему-то я не могу пойти и купить что-то себе. Удивительно. Не могу и все.
«Я не заслужила», – пробирается в голову шальная мысль.
– Нет, спасибо, – выдавливаю я веселую улыбку. – Пойдем, освободим маму и Дженис.
– Разве ты не хочешь прогуляться? Посмотреть на фейерверк?
– Нет, спасибо.
От недавнего восторга не остается и следа. Как только Люк надумал меня развлекать, в голове вдруг слышится голосок. Не спокойные увещевания «Золотого покоя»: «Делай покупки вдумчиво» и «Соблюдай умеренность»… Нет, суровый едкий голос, который внушает мне, что я вообще ничего не заслуживаю.
Мы идем к лифтам, оставляя позади шумные толпы и музыку. Люк всю дорогу бросает на меня задумчивые взгляды и наконец говорит:
– Бекки, любимая, не теряй свою изюминку.
– Какую еще изюминку? – поражаюсь я. – Ничего я не теряю.
– Не сказал бы. Что случилось, милая?
Он поворачивается ко мне и кладет руки на плечи.
– Ну… сам знаешь. – В горле встает комок. – Это ведь все из-за меня – вся эта поездка. Мне стоило раньше съездить к Бренту. И внимательнее слушать папу. Ничего странного, что Сьюз…
Я замолкаю, прячу глаза, и Люк вздыхает.
– Сьюз скоро одумается.
– Я говорила с Дэнни; он сказал, что нашей дружбе конец и я должна ее отпустить.
– Нет. – Люк уверенно качает головой. – Он ошибается. Вы со Сьюз не из таких, ничто вас не разлучит.
– Мне кажется, уже разлучило… – чуть не плачу я.
– Не сдавайся! Бекки, ты же никогда не опускала руки! Да, у вас сейчас нелегкие времена… Но я знаю вас двоих – вы все преодолеете. И будете в старости сидеть рядышком, вязать пинетки внукам и сплетничать.