Кстати!..
– Люк! Забыла кое-что сказать, – громко говорю я. – Этим утром мы со Сьюз попробовали играть на банджо. У меня неплохо получается. Думаю, нам всей семьей стоит записаться на курсы.
– Что? – У него недоуменно ползут брови на лоб.
– Я ей говорила, что ты не согласишься, – смеется Сьюз, натыкая на вилку кусочек стейка.
– Люк, не гляди так, – парирую я. – Минни полезно играть на музыкальном инструменте. Чем плохо банджо? Мы могли бы даже организовать свою группу и зарабатывать уйму денег…
Букингемский дворец
«Сосны», Элтон-роуд, 43, Оксшотт, Суррей
Для миссис Люк Брендон
Уважаемая миссис Брендон!
Ее Величество весьма признательна вам за добрые пожелания в ее адрес.
Замечательно, что мистер Дерек Смит из Ист-Хорсли (ранее из Фулема) способен на столь выдающиеся поступки и уже много раз доказывал свою дружбу и преданность не только вам, но и всем окружающим.
Однако вынуждена с прискорбием сообщить, что в Великобритании не существует «внеочередной системы» присвоения дворянских титулов, а у Ее Величества нет «пары запасных медалей», чтобы она «вложила их в конверт для мистера Дерека».
От имени Ее Величества еще раз благодарим вас за письмо.
Лондонское бюро «Хаммерсмит и Фулем», Таун-Холл, Кинг-стрит, Лондон.
«Сосны», Элтон-роуд, 43, Оксшотт, Суррей
Для миссис Люк Брендон
Уважаемая миссис Брендон!
Приятно, что бывшие жители Фулема нас не забывают. Искренне рады слышать о выдающихся достоинствах вашего друга Дерека Смита, прежде работавшего менеджером в банке «Эндвич». Судя по вашим рассказам, он весьма достойный человек, много лет одаривающий своей мудростью всех жителей Фулема.
Увы, в компетенцию общественного совета не входит раздача «каких-нибудь медалей» или «почетных знаков».
Благодарим за интерес к нашей деятельности и прикладываем брошюру о последних достижениях в области экологической переработки отходов.
Садоводческий клуб «Шепот ветра»,
Олд-Ок-лейн, 55, Ист-Хорсли, Суррей
Уважаемая миссис Брендон!
Что за фантастическая история!
Как один из «приятелей» Дерека, не могу с вами не согласиться: он и впрямь замечательный человек. Рад слышать, что лорд и леди Клиф-Стюарт назовут в его честь целую аллею в своем парке. Он, само собой, это заслужил!
С радостью организую выездное заседание садоводческого клуба в Летерби-Холле в день открытия. Ваш чек с лихвой покроет все предстоящие расходы. Уверяю: Дерек ничего не пронюхает до того самого момента, пока вы не выпрыгнете из кустов с криком «Сюрприз!». Он наверняка будет в шоке! В общем, обещаю: буду молчать.
С нетерпением жду нашей встречи. А вы пока постарайтесь обойтись без новых приключений.
P.S. Вы, случайно, не та самая Ребекка, которая постоянно влипает в неприятности в книге Дерека? Не волнуйтесь, ваш секрет в надежных руках.
Благодарности
Писать книгу – все равно что собираться в дорогу: нарезать бутерброды, выглядывать в окно и паниковать, мало ли куда заведет тебя путь? Я безмерно благодарна всем, кто сидел в моем «автодоме». Без вас ничего не вышло бы!
Мои британские попутчики: Араминта Уитли, Пета Найтингейл, Дженнифер Хант, Софи Хьюз, Никки Кеннеди, Сэм Эденбург и вся его команда, Гарриет Бортон, Линда Эванс, Билл Скотт-Керр, Ларри Финли, Салли Рей, Клэр Эванс, Элис Мерфи-Пайл, Том Чикен и его команда, Клер Уорд, Анна Деркач и ее команда, Стивен Малкахи, Ребекка Глиббери, Софи Мюррей, Кейт Самано, Элизабет Мерримен, Элисон Мартин, Катрина Вон, Джудит Уэлш, Джо Вильямсон, Брэдли Роуз.
И попутчики из Америки: Ким Уизерспун, Дэвид Форрер, Сьюзан Камил, Дебора Эрофф, Келси Тиффи, Авидех Баширад, Тереза Зоро, Салли Марвин, Шарон Пропсон, Лорен Новек, Бенджамин Драйер, Паоло Пепе, Скотт Шеннон, Мэтт Шварц, Хенли Кокс.