– Нет, не обойдусь! – отрезает Сьюз. – Зато обошлась бы без твоих отлучек на целый день. Где ты был, кстати?
– Мы играли в волейбол, – мнется Таркин. – А еще обедали… и разговаривали…
– Весь день? – свирепеет Сьюз.
– Прошу прощения, – раздается гипнотизирующий медоточивый голос Брайса. – Это я отвлек Таркина. Заговорились, никак не могли остановиться.
– Не извиняйся! Отличный был день. – Тарки с горящими глазами поворачивается к Сьюз. – Представляешь, Сьюз, у Брайса столько гениальных идей! Нам нужно как-нибудь собраться вместе за ужином. Да, Брайс, я с радостью приду на те занятия, о которых ты говорил. Медитация, да?
– Медитативность.
– Да, точно! По-моему, очень увлекательно.
– У меня отлично получается, – подхватываю я. – Это совсем не сложно.
– Таркин, тебе не нужны никакие занятия! – рявкает Сьюз.
– Я тоже так думаю, – как ни странно, соглашается Брайс. – Можно и без них. Таркин, мне кажется, ты из тех, кто исцеляется постепенным, естественным путем. Только не стесняйся проговаривать наболевшее.
– Да. Гхм… совершенно верно. – Таркину явно неловко. – Просто это несколько затруднительно…
– Знаю, – кивает Брайс. – Нелегко. Но со временем все придет. Помни, разговаривать не обязательно с людьми. Тебе внимает море. Тебе внимает воздух. Главное – выговориться, и пусть твоя душа сама ищет ответы.
Я стою заслушавшись, а вот Сьюз явно закипает.
– Разговаривать с морем? – фыркает она. – Чтобы тебя за психа приняли?
– Я стараюсь избегать подобных терминов, – невозмутимо парирует Брайс. – И да, полагаю, что от людей мы можем набраться ненужных комплексов. Иногда лучше беседовать с иными сущностями. С бездной. С богом. С животными у нас тоже большой опыт терапевтической работы.
– Тарки не нужна терапия! – выходит из себя Сьюз.
– Это вам так кажется. – Брайс пожимает плечами со всезнающим, всепонимающим видом человека, куда лучше присутствующих разбирающегося в личных проблемах, неврозах и стрессах, но связанного профессиональными принципами и не намеренного разглашать тайны знаменитостей.
По крайней мере, мне так показалось.
– Я его жена, – с каменным выражением лица роняет Сьюз.
– Конечно. – Брайс поднимает руки. – Сьюз, я со всем уважением.
Между Сьюз и Брайсом проскакивают какие-то странные искры. От Сьюз буквально током бьет, когда она угрожающе наступает на Брайса…
Ой. Она что, на него запала? Нет, конечно, на Брайса все западают, нужно быть совсем деревянной, чтобы устоять, но… она что, всерьез?
– Пойдем. – Сьюз наконец поворачивается к Тарки. – Нам вот-вот выезжать.
– До скорого, Таркин, – как ни в чем не бывало прощается Брайс.
– Позвони, Брайс, хорошо? – просит Тарки. – Когда соберетесь с ребятами поиграть в волейбол или еще в какой поход выбраться…
В голосе его столько надежды и воодушевления – как у мальчишки, набивающегося в крутую компанию на игровой площадке.
– Позвоню, – благосклонно кивает Брайс.
– Ну и ну! – выдыхает Сьюз, когда за ним закрывается дверь.
– Интересный тип, – замечает Люк обтекаемо. – Таркин, а кто он, что он, откуда?
– Не знаю. Какая разница? А тебя, Сьюз, я попросил бы обходиться с моими друзьями поучтивее.
– Он тебе не друг! – возмущается Сьюз.
– Как раз он мне и друг – в отличие от большинства моих знакомых! Он умнее, добрее и понимает меня лучше… – Таркин не договаривает, а мы смотрим на него разинув рот. Первый раз вижу, чтобы он так кипятился.
Нет, я-то с ним согласна. Большинство приятелей Тарки, насколько я успела заметить, обходится тремя фразами: «Хороший выстрел», «Еще по чутке?» и «Треклятый фазан». Не представляю, чтобы кто-то из них завел разговор о духовных поисках.
А Сьюз, по-моему, крупно ошибается. Почему бы Таркину не выплеснуть наболевшее морской волне, если от этого ему станет легче? До приезда сюда он был совсем пришибленный. Теперь хоть щеки порозовели.
– Если вы сами не понимаете, я не знаю, как объяснить, – наконец договаривает Таркин.
– Нет, я не понимаю! – сердится Сьюз.
Таркин молча поднимается по лестнице, рассеянно похлопывая себя летающей тарелкой по бедру. Мы с Люком переглядываемся встревоженно. Сьюз стоит возмущенная и надутая.
– Сьюз! – шепчу я, как только Тарки скрывается из вида. – Ты чего?
– Не знаю, просто… – выдыхает она. – Не нравится мне этот тип. Сразу завожусь, как его увижу.
Заводится. Что и требовалось доказать. Она и впрямь на него запала, хоть сама и не догадывается пока. Это все на химическом уровне, но Сьюз противится и вымещает подсознательную тревогу на бедном Тарки. Диагноз ясен.
Может, мне податься в психологи? По-моему, у меня все данные.
– Ты не знаешь Тарки, – продолжает Сьюз. – Ты его в последнее время почти не видишь. Он говорит какие-то странные вещи. Он изменился.
«И превосходно! – хочу воскликнуть я. – Забыла, каким он приехал? Ходячий труп». Но сейчас не время.
– Ничего, не бери в голову, – говорю я примирительно. – Поехали, развеемся, а после разберемся.
Если честно, Сьюз самой бы не помешало излить душу морю. (Только ей я этого не скажу, пока у нее на ногах острейшие «лабутеновские» шпильки.)
Церемония вручения НАО проводится в отеле «Уиллертон», и, как написано в программе, награды эти призваны «отметить заслуги менее известных актеров, работы которых рискуют не получить иного признания». На самом деле там столько крупных знаменитостей, что бедняги «менее известные актеры» остаются незамеченными. Я уже видела и Диану Крюгер, и Хью Джекмана, и блондинку из того сериала с кенгуру. А теперь фотографы снаружи вопят во все горло: «Том! Том!» – и остается только гадать, Круз или Хэнкс.
(Или Селлек?)
(Или какой-то совсем новый Том.)
По крайней мере, в этот раз красная дорожка была только одна – и ничего, что я провела на ней не больше тридцати секунд. Пока звезды позировали фотографам, нас, простых смертных, подгоняли парни в наушниках (только что ковбойскими хлыстами не щелкали). Я семенила почти бегом, а Сьюз подвернула ногу.
– «Лучший лак для волос». – Сьюз провожает взглядом гостью с намертво залакированной прической.
– «Лучшие силиконовые сиськи», – подхватываю я, показывая глазами на шествующую мимо девушку в платье без бретелей.
– О! «Лучший продюсер устраивает показательную головомойку помощнице», – кивает Сьюз на худощавую женщину в смокинге, которая сквозь зубы отчитывает молоденькую девушку. Та вот-вот расплачется.
До церемонии еще почти час. Ни Сейдж, ни Лоис пока нигде не мелькали. Сьюз тяжело ковылять с подвернутой ногой, а Тарки куда-то скрылся, встретив приятеля по волейбольной команде, так что мы сидим за своим столом с бокалами вина и раздаем награды собственного сочинения.
– А ее я видела в туалете. – Сьюз косится вслед рыжеволосой красавице. – Ей вручается «Виртуоз консилера». И «Лучшая сушка подмышек под феном для рук». Ой! – Тон ее внезапно меняется. – Эйприл! Здравствуйте!
Я оборачиваюсь – и застываю. Перед нами стоит Эйприл Тремонт в обтягивающем переливчатом платье цвета павлиньего крыла. А рядом с ней…
Боже мой! Сердце чуть не выпрыгивает из груди.
– Лоис, познакомься, это Ребекка Брендон, – представляет меня Эйприл. – Ребекка, это Лоис Келлертон.
Смотреть на знаменитость – это примерно как вглядываться в стереокартинку. Сперва видишь только невероятную мешанину из журнальных и экранных образов, и только потом, когда привыкнешь, начинает проступать что-то объемное и живое. Вроде бы. Лицо у Лоис еще больше осунулось со времен той нашей встречи. Кожа бледная до прозрачности, волнистые волосы собраны в мягкий узел на затылке, и в шелковом сером платье она выглядит бесплотной тенью.
– Здравствуйте! – негромко здоровается Лоис.
– Здравствуйте! – скованно отвечаю я. – Приятно… познакомиться.
Она пожимает мне руку – и едва заметно меняется в лице. Она вспомнила. Она меня узнала. У меня холодеет в желудке. Что теперь будет?
Надо отдать Лоис должное – самообладание у нее отменное. Даже зрачки не расширились. Со стороны никому не догадаться, что мы уже встречались. Вот что значит актерская подготовка.
– Бекки? – произносит она медленно.
– Да-да. – Я сглатываю. – Бекки.
Ни слова о магазинных кражах, твержу я себе. Даже не думай о них. Но чем сильнее я стараюсь отделаться от этой мысли, тем настойчивее она ко мне цепляется. Страшная тайна словно рвется на волю с криком: «Свободу!»
– Я люблю макадамию, – выпаливаю я в отчаянии. – А вы?
– Наверное, – озадаченно смотрит на меня Лоис. – Так значит, вы хотите стать стилистом?
– Бекки уже стилист! – с гордостью заявляет Сьюз. – Она работала в «Барниз» персональным шопером. Она гений. Меня, кстати, зовут Сьюз. Я тоже в кинобизнесе, – добавляет она важно. – Я артистка массовых сцен.
Это Сьюз уже загнула. Я тогда тоже в кинобизнесе.
– Я приходила в «Барниз» пару раз, когда снималась в Нью-Йорке, – припоминает Лоис. – Со мной тогда работала… Дженет?
– Дженет была моей начальницей! – Я едва сдерживаю бьющий через край восторг. – И наставницей!
– Вот как. – Лоис окидывает меня оценивающим взглядом. – Тогда вы, думаю, свое дело знаете.
– Бекки, прошу прощения, – вмешивается Эйприл. – Синди в итоге так и не смогла выбраться на церемонию. Я хотела познакомить Синди с Бекки, – объясняет она Лоис.
– Ясно. – Я пытаюсь скрыть огорчение. – Что ж, тогда вот… – Я достаю припасенный клатч в стиле ар-деко и протягиваю его Лоис. – Это для вас. Как увидела, сразу решила, что это ваше. Он винтажный… – Я умолкаю, задержав дыхание.
В наступившей тишине Лоис рассматривает клатч. Я словно пробилась в финал «МастерШефа» и жду приговора своим профитролям от Мишеля Ру-младшего.
– Мне нравится, – наконец выносит вердикт Лоис. – Очень. Беру!
– Прекрасно! – Я вновь стараюсь спрятать бурный восторг. – Я в этот винтажный магазинчик заглядываю довольно часто, могу подобрать для вас еще что-нибудь…