– Как свидетельствуют соседи, вчера около полуночи по этому адресу была вызвана «Скорая помощь», и на глазах одного из очевидцев Лоис Келлертон погрузили в машину на каталке. Ранним утром Лоис Келлертон вернулась в дом и с тех пор еще не показывалась. – На экране возникает неясная, явно издалека снятая картинка, на которой в дом заводят укутанную в простыню девушку. – Состояние нервов известной актрисы, обладательницы престижных наград, вызывает беспокойство у близких знакомых с тех самых пор, как ее обвинили в воровстве. – В кадре появляется пошатнувшаяся от потрясения Лоис на церемонии вручения НАО. – Представитель мисс Келлертон отказался комментировать вчерашние тревожные события. Возвращаемся в студию.
– А теперь к новостям спорта, – объявляет диктор в фиолетовом платье, и я выключаю телевизор.
Меня трясет. Я в жизни не думала, что дойдет до такого. Я даже не представляла… Я и предположить не могла…
Это ведь не из-за меня.
Я тут ни при чем. Совершенно.
Или?
Повинуясь внезапному порыву, я набираю номер Сейдж. Кому как не ей понять, что у меня сейчас на душе. Тем более что ей самой сейчас, наверное, еще тяжелее.
– Сейдж, ты видела новости про Лоис? – тараторю я, едва услышав «алло».
– А, эти… – равнодушно роняет она.
– Сейдж, это мы ее довели! – У меня садится голос от волнения. – Она дошла до точки. Ты с ней виделась, звонила ей?
– С этой чокнутой? – фыркает Сейдж. – Смеешься, что ли?
– Но ведь что-то нужно делать! Не знаю… Съездить к ней, извиниться?
– Нет, – твердо заявляет Сейдж. – Ни за что.
– Нет и точка?
– Это ее проблемы, Бекки. Она выкарабкается. Все, мне пора. – Сейдж отключается.
Надо же. Она само спокойствие и уверенность, чего не скажешь обо мне. На душе невыносимо скребут кошки. Не могу больше. Хватит сидеть сложа руки. Нужно что-то сделать. Загладить вину.
Но как?
Закрыв глаза, я напряженно думаю, потом рывком хватаю телефон. У меня же есть номер Эйприл Тремонт! Эйприл отвечает со второго гудка.
– Ребекка?
Я, похоже, некстати.
– Э-э, здравствуйте, Эйприл! – начинаю я неуверенно. – Простите за беспокойство. Я просто увидела новости про Лоис и ужасно переживаю. Мне очень хочется извиниться перед ней и как-то все исправить. Помочь ей чем-нибудь. В общем…
– Помочь? – От язвительного тона Эйприл я невольно вздрагиваю. – Вам не кажется, что вы уже свое дело сделали?
– Я понимаю, вы с ней подруги, – говорю я робко. – Вы, наверное, очень на меня злитесь. Но, честное слово, я не думала, что все так обернется, я не собиралась ее выдавать. Может быть, вы подскажете, как мне с ней увидеться? Чтобы извиниться.
– Лоис не хочет ни с кем общаться, – сухо говорит Эйприл. – Я ей названиваю круглосуточно, не отвечает. А даже если бы и отвечала – вас я бы к ней повела в последнюю очередь. Да, помощь ей нужна. И уже давно. Только не от таких акул, как вы.
– Я совсем не акула! – ужасаюсь я.
– Только не говорите, что не нагрели на этом руки, – отрезает Эйприл и отключается.
Я в ступоре смотрю на телефон. Щеки горят, как от пощечины. Взгляд упирается в массивный загривок Джеффа, и стыд захлестывает меня с новой силой. Я тут на внедорожниках раскатываю с телохранителями и радуюсь идущей в гору карьере, а Лоис на «Скорой» увозят.
Джефф за все это время не произнес ни слова, но я чувствую, что он все слышал. И снова осуждает. Вижу по напряженным мускулам на затылке.
– Я не акула! – заявляю я с жаром. – Я могла бы продать эту сенсацию журналистам еще пару недель назад, но я ведь не стала! Не моя вина, что Сейдж проговорилась. А одевать звезд я мечтала всегда. Я просто ухватилась за свой единственный шанс, что здесь плохого? За это меня надо называть акулой?
Джефф молчит. Однако его мысли прочитать несложно.
– И что мне теперь делать? – сержусь я. – Если Эйприл не возьмет меня к Лоис, я бессильна. Ни извиниться, ни помощь предложить, ничего. Я даже не знаю, где она…
Вообще-то знаю. Эйприл тогда, в трейлере, сказала: «Мы с ней соседки. Живем на Доэни-Роуд с незапамятных времен».
– Митчелл, смена маршрута, – командую я, подавшись вперед. – Едем на Доэни-Роуд.
На дорогу уходит минут тридцать, зато дом Лоис даже искать не приходится. Репортеры толпятся у ворот и снуют по всей улице, две съемочные группы берут интервью у соседей. Проехав чуть дальше, мы останавливаемся у похожего на греческий храм особняка.
– Оставайтесь в машине, Ребекка, – говорит Митчелл. – Сперва зачистим периметр.
– Хорошо, – вздыхаю я.
Хлопнув дверцами, они идут к дому Лоис, заметно выделяясь на общем фоне своими черными костюмами. Вся эта «зачистка периметров» и «оценка рубежей» действует мне на нервы. Когда эйфория новизны спадает, оказывается, что личная охрана – это довольно муторно.
Вечность спустя, обойдя дозором всю округу, они возвращаются с еще более напряженными, чем обычно, лицами.
– В данный момент доступ к зданию затруднен в связи с большим наплывом прессы, – докладывает Митчелл. – Велика вероятность инцидента. Рекомендуем не выходить.
– То есть в дом не идти? – уточняю я.
– Да, рекомендуем не выходить, – кивает Митчелл. – В настоящий момент.
– Но мне нужно внутрь.
– Не рекомендуем.
Я перевожу взгляд с Митчелла на Джеффа. Оба одинаково серьезны, выражения лиц за темными очками не разобрать (а может, его и вовсе нет).
– Я пойду! – заявляю я с вызовом. – Ясно? Мне нужно увидеть Лоис Келлертон. Я себе не прощу, если хотя бы не попытаюсь.
– Ребекка, – начинает Митчелл сурово. – Если вы приблизитесь к воротам, мы не сможем гарантировать вашу безопасность.
– Возможен инцидент, – кивает Джефф.
Я смотрю поверх их плеч на толпу репортеров. Да, надо признать, в чем-то телохранители правы. Толчея жуткая.
– Тогда придется просачиваться с тыла. Подсадите меня через забор?
Джефф с Митчеллом переглядываются.
– Ребекка, – говорит Джефф, – условия контракта запрещают нам помогать клиенту в противоправных действиях.
– Вот зануды! – досадую я. – Вам самим не надоедает париться в темных костюмах и ежесекундно вставать в боевую стойку? Ладно, без вас обойдусь. А когда меня арестуют, скажу полиции: «Нет, что вы, Митчелл с Джеффом тут ни при чем». Довольны?
Я хватаю сумочку, выскальзываю из машины и, громко цокая каблуками, шагаю к дому Лоис.
– Ребекка, стойте! – кидается за мной Джефф.
– Что еще? Да, я поняла, вы рекомендуете мне развернуться. Хуже навигатора, честное слово.
– Я не за этим.
– Тогда зачем?
Помедлив, Джефф понижает голос:
– Рядом с домиком у бассейна просчет в рубеже. Камерами наблюдения не просматривается, слепое пятно. Попробуйте там.
– Спасибо, Джефф! – Просияв, я посылаю ему воздушный поцелуй.
Участок у Лоис такой огромный, что в обход я пробираюсь лет сто, не меньше, и нервничаю все сильнее. Никогда еще не общалась с человеком, пытавшимся свести счеты с жизнью. То есть по-настоящему. Может, мне нужно пройти спецподготовку? Ладно, все равно уже поздно. Постараюсь проявить максимум такта. Излучать жизнерадостность и бодрость. И само собой, попрошу прощения.
А если она во всем винит меня?
У меня все сжимается внутри. Я очень, очень хочу убедить Лоис, что я никому не растрепала. Да, я проболталась Сейдж, но я ведь взяла с нее обещание хранить все в тайне.
А если Лоис не поверит? Если она на меня накричит? Или схватит нож и заявит, что зарежется прямо сейчас у меня на глазах, а я кинусь отнимать, но не успею? Господи…
От жутких мыслей меня мутит, но я заставляю себя идти. Наконец впереди показывается восьмифутовый забор, а за ним вроде бы домик при бассейне. Перебраться через забор самостоятельно шансов никаких, однако пройдясь вдоль него туда-сюда, я понимаю, что имел в виду Джефф. В заборе отстают две планки. Я сдвигаю их в сторону и недоверчиво смотрю на получившуюся брешь. Пролезть в эту щель? Он думает, у меня какой размер, минус двадцатый?
Тем не менее другого пути нет, и, согнувшись в три погибели, я протискиваюсь в щель. Обдираю всю спину, несколько раз цепляюсь волосами, в какой-то жуткий миг думаю, что застряла навсегда. Но в конце концов я все-таки прорываюсь на ту сторону. (Выломав при этом еще две планки. То есть я разворотила кусок забора. Наверное, Лоис подаст на меня в суд.)
Домик у бассейна размером почти с наш старый дом в Оксшотте. И бассейн тоже огромный. Рядом что-то вроде висячего сада (смотрится странно, как будто из другой картинки), газон и просторная терраса с креслами и диванами, а за ней виднеется особняк. Само собой, гигантский.
Так. И что дальше? Я вдруг вспоминаю про камеры наблюдения. Наверное, я уже попала в кадр. Ой. Нужно срочно уносить ноги, пока меня не схватили сторожевые собаки. Обогнув бассейн, я украдкой пробираюсь к дому. Сердце колотится как бешеное, в любой момент меня могут схватить. Но сейчас главное поговорить с Лоис – пусть хоть секундочку, хоть парой слов перекинуться, – я уже буду знать, что не осталась в стороне. И она будет знать, что мне не все равно.
Запыхавшись, я добегаю до террасы и прячусь за огромной кадкой с папоротником. В пяти метрах от стеклянных дверей в дом. Открытых. Взять и зайти? А если я ее напугаю?
Может, лучше написать записку? Да. Точно! Как я раньше не додумалась? Напишу записку, оставлю на террасе и осторожно удалюсь, а Лоис прочитает, когда ей будет удобно. Я нашариваю в сумке ручку и блокнот для стилистических заметок. Осторожно вырвав страницу, я пишу сверху дату.
«Дорогая Лоис».
Ох. А дальше что? Какими словами?
«Мне очень, очень жаль, что все так вышло. Но знайте, я была потрясена не меньше вас, когда Сейдж все рассказала. Я сообщила ей ПО СЕКРЕТУ».
Подчеркнув конец фразы несколькими чертами, я опускаюсь на корточки, чтобы еще раз все взвесить, – и на глаза мне попадается какое-то яркое пятно. Солнечные очки на кресле. «Миссони». В розово-зеленых завитушках, точь-в-точь как те, что я вчера утром подарила Сейдж.