Люк молчит, уставившись на экран. Потом переводит взгляд на меня и снова утыкается в экран. Нет, мне это совсем не нравится.
– Что? Говори!
Люк без лишних слов поворачивает ко мне экран. Там на дорожке перед домом в зазывной взрослой позе красуется Минни.
– Это с сайта «Ю-эс-эй тудей», – поясняет он наконец.
У меня обрывается сердце.
– Дай мне.
Выхватив у него телефон, я с содроганием разглядываю снимок. Они выставили Минни такой взрослой, зрелой… просто жуть. По-моему, даже губы подретушировали, чтобы казались накрашенными.
– Это все Сейдж, – отдавая «Блэкберри», оправдываюсь я. – Она играла с Минни. Я прекратила безобразие, как только увидела. Кто тебе это послал?
– Аран. Наверное, он наши номера перепутал, текст явно предназначался тебе. Он считает, что ты обрадуешься, раз мы «засветились всей семьей».
Я только сейчас улавливаю в голосе Люка обвиняющие ноты.
– Обрадуюсь? – в ужасе переспрашиваю я. – Конечно, нет! Я их там чуть не разорвала. Я велела им прекратить. Люк, ты же не думаешь… – Я умолкаю, увидев, что он снова смотрит на экран, на этот раз с гримасой отвращения.
– Опять Аран номера перепутал. Сообщи ему уже, какой твой.
– Что там? – нервничаю я.
– Он договорился насчет встречи с продюсерами «Краше некуда», как и обещал, – глухим голосом говорит Люк. – Сказал, что ты обеими руками за и тебя там теперь с нетерпением ждут.
Поверить не могу. Я ведь совершенно недвусмысленно отказалась.
– Это ерунда, ты не волнуйся, это просто…
– Я прекрасно знаю, что это, – все так же глухо говорит Люк. – Это реалити-шоу, подразумевающее пластические операции. Ты настолько жаждешь славы, Бекки? Ты готова лечь под нож, чтобы стать знаменитостью? Готова ради минуты на красной дорожке остаться калекой или осиротить Минни?
– Нет! Люк, я ни за что…
– Тогда зачем ты идешь на эту встречу?
– Я не иду! Я сказала Арану, что меня это не интересует! Он все перепутал.
– Зачем Арану договариваться с продюсерами, если тебя это «не интересует»? – непререкаемым тоном спрашивает Люк.
– Не знаю! Люк, поверь мне! Я действительно отказалась. Я бы не стала тебя обманывать…
– Серьезно? Да, Бекки, блестяще. – Он горько усмехается. – Ты бы не стала меня обманывать. Весомый аргумент.
– Ох… – Я готова волосы на себе рвать. – Да, я скрыла от тебя встречи Элинор с Минни. И насчет Сейдж с Лоис. Но это другое. Люк, неужели ты думаешь, я позволю кромсать себя на экране?
– Бекки, если честно, – говорит он с каменным лицом, – я уже устал угадывать, что ты себе в следующий раз позволишь.
– Но…
– Где ле-е-еди? – вклинивается Минни. – Куда ушла ле-е-еди?
Она смотрит с таким наивным доверием, что я вдруг заливаюсь слезами. Ни за что в жизни я не стала бы добиваться славы за ее счет. Никогда в жизни я бы не стала рисковать собой ради какого-то дурацкого реалити-шоу. Как Люк мог такое подумать?
Накинув пиджак, он – с тем же чужим, окаменевшим лицом – идет к двери.
– Ужин на меня не готовь.
– Куда ты?
– Мне бронировали билет на ночной рейс в Нью-Йорк. Потом я решил, что до утра никуда не полечу. Но теперь задерживаться нет никакого смысла. Сейчас узнаю, если все-таки удастся попасть на тот рейс, лучше с Гэри состыкуемся.
– Ты уезжаешь? – в панике спрашиваю я.
– А тебе не все равно?
– Конечно, нет! – Голос предательски дрожит. – Люк, ты меня не слушаешь. Ты просто не понимаешь!
– Нет, – не выдерживает он. – Ты права. Не понимаю. Я перестал понимать, что тебе нужно, зачем тебе это нужно и какими принципами ты руководствуешься. Ты пропала, Бекки. Совершенно пропала.
– Нет! – рыдаю я. – Никуда я не пропала!
Но Люк уже ушел. В полном раздрае я опускаюсь в кресло. Вот тебе и вмешательство. Элинор оскорбленно удалилась, Люк оскорбленно удалился. Я только все испортила и сделала в миллиард раз хуже.
Как он может думать, что я готова на пластику? Как он может думать, что я использую Минни в своих целях?
– Где ле-е-еди? – канючит Минни, а потом окидывает меня взглядом и констатирует: – Мама плачет.
– Пойдем, милая. – Огромным усилием я поднимаюсь из кресла. – Пора спать.
Минни эта идея не особенно вдохновляет, что, в общем, неудивительно. У меня уходит вечность, чтобы уложить ее заново, а потом приходится раз десять читать «Знаешь, как я тебя люблю?», потому что, едва закроешь книжку, Минни кричит: «Еще! С нача-а-ала!», и я не могу ей отказать. По-моему, я и сама пытаюсь найти утешение в знакомом наизусть тексте.
Уже выходя на цыпочках из полутемной комнаты, я слышу, как хлопает внизу дверь. Удар в спину. Ушел, даже не попрощавшись. Он всегда прощается.
Перед глазами все плывет. Не знаю, куда себя деть. Наконец спускаюсь в кухню, но заставить себя поесть не могу – и не только потому что на ужин у меня отвратительная запеканка из киноа по рецепту с этого дурацкого сайта «Полезная и здоровая пища», на который я больше ни ногой. В итоге я просто сижу за столом, гоняя по кругу тяжелые мысли и пытаясь разобраться, где именно я так фатально просчиталась.
В двери поворачивается ключ, и у меня вспыхивает надежда. Он вернулся! Я знала, что он не уедет не попрощавшись.
– Люк! – Я выбегаю в гостиную. – Люк… Ой.
Это не Люк, это Сьюз. Вид у нее измученный, и когда она снимает куртку, я замечаю обгрызенный ноготь на большом пальце – верный признак того, что Сьюз жутко нервничает.
– Привет, – бросает она. – Как дети, нормально?
– Смотрят «Валл-и», – киваю я. Смотрят они, похоже, по второму кругу, но Сьюз об этом лучше не знать. – Что там с Тарки? Нашла? С ним все в порядке?
Сьюз глядит на меня молча. Как будто услышала глупую – даже пошлую – шутку.
– Понятия не имею, в порядке ли он, Бекс, – наконец говорит она странным тоном. – Потому что, как выясняется, в «Золотом покое» его не было. Он вообще не в Лос-Анджелесе. Он мне прислал эсэмэс из какой-то придорожной забегаловки.
– Придорожной забегаловки? – растерянно повторяю я. – Где?
– Он не сказал. – Сьюз старается держать себя в руках, но получается плохо. – Он мне вообще ничего не сказал. А теперь и телефон не берет. Я не знаю, где он и что делает, он может быть где угодно… И это все из-за твоего отца! – рявкает она вдруг.
– Моего отца? – моргаю я.
– А кто потащил Тарки искать ветра в поле? – Сьюз гневно сверкает глазами. – Что-то ему там, видите ли, нужно исправить. Что? Где? Куда их понесло?
– Не знаю.
– Что-то же ты должна знать!
– Нет! Я правда не знаю!
– То есть с папой, Бекс, ты так и не поговорила. И в чем тут дело, не представляешь. Тебе было не до того.
Я невольно сжимаюсь от ее обвиняющего тона. Сперва мама, потом Люк, теперь Сьюз.
– Я собиралась… – Жалкое оправдание, сама понимаю (со жгучим стыдом). Почему я не села и не пообщалась с папой как следует? – Знаю только, что дело касается какого-то его старого приятеля, с которым они сто лет назад ездили по Штатам.
– Какого-то старого приятеля… – передразнивает Сьюз. – А еще бесполезнее у тебя сведений нет?
– Да что вы все на меня накинулись? – взрываюсь я, не выдержав ее саркастического тона. – Я-то в чем виновата?
– А кто виноват? Это тебе было плевать на отца, вот он и вцепился в Тарки! Они вчера напились, ты в курсе? Тарки сейчас такой ранимый, ему только пьянок не хватало. Это твой папочка его споил.
– Вот и нет! Наоборот, это Таркин споил папу.
– Чушь!
– Почему это?
Я вдруг спохватываюсь, что мы сейчас разбудим Минни.
– Ладно, – понижаю я голос. – Я все выясню. Узнаю, куда они уехали. Мы их найдем.
– Где Люк?
Сердце мучительно сжимается, но я не подаю вида. Не хочу сейчас делиться со Сьюз случившимся.
– Улетел в Лондон, – говорю я будничным тоном. – На переговоры с Министерством финансов.
– Супер. Просто супер. – Сьюз в отчаянии роняет руки. – Я-то думала, хоть он поможет.
– Я помогу, – решительно заявляю я. – Я справлюсь. Я их найду, Сьюз. Обещаю.
Дорогие друзья!
Как многим уже известно, для меня этот год «отдачи долгов», год «преодоления себя», год «открытия неизведанного».
В силу форс-мажорных обстоятельств мне, к сожалению, пришлось отказаться от прежнего плана экспедиций. Однако взамен я наметил плотный график других мероприятий, требующих не меньших мужества и отваги. Так что переходите по ссылкам и не стесняйтесь жертвовать как можно щедрее, мои дорогие, замечательные друзья.
Коктейльное состязание в Майами
Спа-экспедиция (Отель «Чива-Сом»)
Спа-экспедиция (Отель «Голден Дор»)
Круизная экспедиция (Карибы)
Буду рад, если кто-то пожелает присоединиться ко мне в этих непростых начинаниях. Изменим мир вместе!
С огромной любовью, Дэнни ☺
Глава 21
За что мне хвататься? Как искать пенсионера и слегка замороченного аристократа, которые могут быть сейчас в любой точке Лос-Анджелеса, Калифорнии – да вообще где угодно. Сьюз вчера вечером позвонила в полицию, но безрезультатно. Они почему-то не ринулись к нам, взревев сиреной. То есть вообще никуда не ринулись. Мне Сьюз их ответ передавать не стала, но я слышала, как она с ними ругалась по телефону. Насколько я поняла, они намекали, что папа с Тарки завалились в какой-нибудь ночной клуб, утром явятся сами и панику поднимать не нужно.
А кто их знает. Может, и да.
Я на всякий случай, разумеется, обыскала папину комнату в поисках возможных улик. Первым делом мне на глаза попалась веселенькая записка на подушке, сообщающая, что папа «ненадолго отъехал», чтобы «кое-что уладить», не волнуйтесь, они с Таркином вернутся «в два взмаха утиного хвоста». Кроме этого коллекцию вещдоков пополнили: