Маргарита ГришаеваШорох
Глава 1. Приезд. Знакомство с домом.
12 октября, 1980 года.
Я прибыла в поместье Блэквуд холодным промозглым утром. Тяжелые свинцовые тучи нависали совсем низко над головой так, что, казалось, даже сквозь крышу машину давили на сознание. Каждая лишняя минута пути через мрачный лес к новому дому, заставляла задумываться, а было ли это столь хорошей идеей, отправиться за вдохновением в такую глушь. Но все изменилось, стоило мне увидеть его. Пусть еще вдалеке, сквозь кованную высокую решетку подъездных ворот, едва виднеющиеся очертания, скрытые извилистой дорожкой небольшого парка, но уже тогда я поняла, что он прекрасен.
Ворота открылись легко, без единого скрипа, что удивительно, ведь мне говорили, что дом долгое время пустовал. Но видимо за ним все же следили, или Рик кого-то присылал, чтобы дом подготовили к моему приезду. Впрочем, неважно, сейчас меня больше манил особняк, видневшийся впереди. Быстренько припарковав свой старый желтый жук у ворот, я подхватила сумочку с ключами и закинула на плечо. Два увесистых чемодана вылезли из багажника с неохотой и все время норовили улезть обратно, или хотя бы утянуть меня к земле, не давая приблизиться ближе к дому. Но я была упорнее и, следуя причудливому изгибу дорожки, огибающей деревья, призванные скрывать дом от любопытных глаз, обошла каменный двухъярусный фонтанчик, полный затхлой воды, старых листьев и семян, наконец, оказалась лицом к лицу с ним – моим новым жилищем и, я уже это чувствую, источником вдохновенья. Викторианский особняк с небольшой круглой башенкой, вздымавшейся над основной крышей и, казалось, протыкающей небо насквозь острым шпилем на верхушке, устало смотрел на меня слегка потертыми окнами. Он уже многое повидал в своей жизни, это несомненно, и мне не терпелось услышать все эти истории. Я рассматривала немного обшарпанный фасад с потрескавшейся и потемневшей от времени краской, пока поднималась со своими чемоданами к двери, украшенной причудливыми изгибами цветного витража.
Щелчок ключа, легкий скрип, открывающейся двери и первый шаг в новую жизнь….
И началась она с тиканья часов. Большие, массивные, выполненные из резного дерева, с ажурными стрелками и цифрами, они мерно тикали и звук этот эхом разносился по всему дому, казалось, отмеривая секунды его жизни - словно механическое сердце старого особняка. Прямо напротив двери, устроившиеся рядом с двухмаршевой лестницей наверх, они сразу притягивали взгляд.
Но все же меня тянула осмотреть и все остальное, так что, захлопнув дверь и оставив чемоданы пока что скучать у порога, я двинулась изучать дом.
Точнее собралась двинуться, но резкий телефонный звонок, оборвал мои планы. Телефон обнаружился в небольшом коридорчике, сразу за часами. Тяжелый, такой же старинный, как и сам дом, казалось, вот-вот развалится от звука собственного дребезжания. Я поспешила избавить его от столь незавидной участи.
- Слушаю, - бодро произнесла, в оказавшуюся куда более крепкой, чем казалось на первый взгляд, трубку.
- Фух, честно говоря, не был уверен, что это старье сработает, - отозвался знакомый голос.
- Рик, - радостно выдохнула я, - Ты просто волшебник!
- Что, угадал? – довольно отозвался он.
- Ну, я пока не успела осмотреть все, но даже из того, что вижу, ты попал даже не в десятку – в сотню!
- Не ожидала такого, да? – он явно купался в волне моего восторга и требовал еще, и мне было не жалко, потому что он действительно сотворил чудо.
- Учитывая ту сумму, которой я располагала? Конечно, нет. Я думала тут этакий деревенский шик, или даже хижина лесника, но никак не викторианский особняк с очевидно довольно большой прилегающей территорией. Слушай, как ты вообще это устроил? – действительно заинтересовалась я, потому как, честно говоря, возникли некоторые подозрения.
Мы с Риком давно работали вместе, и в качестве агента и друга он меня более, чем устраивал, а вот он жаждал перевести нашу дружбу в более близкие отношения. Так что, если это своеобразный подкуп, и тут не обошлось без вложения его собственных средств… тогда даже не стоит разбирать вещи. И судя по тому, как замялся собеседник, такой вариант вполне возможен.
- Ты же сказала, что дом тебя устраивает, так к чему лишние вопросы? – заюлил друг.
- Риииик, - надавила я голосом, четко давая понять, что не позволю смолчать.
- Ладно, - недовольно проговорил он, - Можешь не переживать, дом действительно достался мне по смехотворной цене. Все на самом деле не так прекрасно, как тебе кажется. Во-первых, он довольно старый, пройдешься немного заметишь, что и краска кое-где пооблупилась и потертости везде. Во-вторых, только не ругайся, но у него проблемы с электричеством. И прежде чем ты на меня наорешь, я уже все решил и вызвал электрика, уже к вечеру все исправят, - я издала недовольный вздох, достаточно громкий, чтобы он услышал в трубке и осознал всю глубину моего недовольства, но прерывать его исповедь не стала. Пока что все перечисленные недостатки все еще не могли настолько снизить цену дома, - В-третьих, как ты заметила, он находится почти в получасе езды от города, что на самом деле тоже не плюс. Ну, и в четвертых, - тут он замялся, и я поняла, что сейчас прозвучит главная причина, - у него, как бы сказать, не самая хорошая репутация. Убийства, пропажи людей и всякое такое, ну, ты понимаешь.
Я облегченно рассмеялась. Еще бы, кому как не мне понимать, я ведь сама автор ужасов. Да, многие дома имеют плохую историю, но все же это далеко не значит, что виноваты в этом стены. Виновны всегда люди. А призраков не существует, так что кроме крыс и пыли, мне бояться нечего.
- Всего-то, - улыбнулась я, - Ну, значит, мне несказанно повезло. Благодаря пугливости остальных, мне досталось такое сокровище. Готовься Рик, чувствую, что следующий роман будет бестселлером.
- Правильный настрой, - тут же оживился друг, поняв, что ругаться я уже не буду, - Все, иди и пиши, не буду тебя отвлекать, звони, если что.
- Пока, - попрощалась я и вернула трубку на место.
Ласковым взглядом обвела оббитые красной узорчатой тканью стены. Дурная репутация, родной, не переживай, и у меня была такая же. Меня она не пугает, значит мы подружимся.
Что ж пока стоит продолжить знакомство.
В довольно просторной прихожей, где все еще одиноко ютились мои чемоданы, помимо часов, разбавляющих тишину дома, нашлись еще пара огромных ваз с росписью под китайские (возможно настоящий антиквариат), и подставка для зонтика. Дальше на очереди на исследование была гостиная, широкий проем в которую, открывался прямо из прихожей.
Нежно бежевый шелк стен с серебряной нитью узоров, зеленая обивка мебели в крупный розан и большой черный рояль у окна ясно давали понять – когда обстановкой этого дома ведала женщина. Кружевная салфетка на журнальном столике у камина, между кресел, пяток картин разбросанных по стенам, куча декоративных вещиц, а так же витражная лампа на небольшом столике напротив рояля, это предположение определенно подтверждали. Камин к слову был огромен, и в нем даже наличествовали дрова, хотя его явно давно не разжигали. А вот выбор картин, честно говоря, озадачил. Два милых сельских пейзажа, гравюра старинного городка и фрагменты из росписи Сикстинской капеллы руки Микеланджело. И если еще «Сотворение светил» оттуда смотрелось просто загадочно, то часть «Страшного суда» выглядела не очень приятно. Странный вкус был у хозяев. Хотя возможно они просто были сильно набожны.
Часы на каминной полке молчали, в отличие от своего напольного собрата в коридоре. На столике обнаружилась бог знает сколько там простоявшая кружка, когда-то полная кофе, теперь лишь темного налета и затхлого запаха. Странно, ведь я же вижу, что пыли нет, значит Рик действительно кого-то присылал, чтобы дому придали более жилой вид, прежде, чем я приеду, но посуду почему-то убирать не стали. Побоялись потревожить духов этого места?
Рядом нашлась пара книг, незнакомого мне названия, но дорогого и старого вида, и еще одна, не имевшая никаких опознавательных знаков. И только после того, как я раскрыла ее, стало понятно, что это не книга – дневник.
20 апреля.
В порыве злости отчаянья я сжег свой предыдущий дневник. А потом понял, что не могу, слишком много мыслей роится в моей голове, и если их не выплеснуть, то просто сойду с ума. Возможно это мое проклятье за то решение, что изменило всю мою жизнь. Все должны отвечать за свои поступки, и эта картина рядом служит мне очередным напоминанием об этом. Как будто я смог бы забыть о своем грехе. Правильно ли мы тогда сделали? Вопрос, который будет еще долго преследовать меня, если не вечность.
13 мая
Все врут, время не лечит. Сколько бы времени не прошло, ничего не истирается из памяти, сомнения продолжают глодать, спустя все эти годы. Наверное, это никогда не закончится, я проклят оставаться стражником сотворенного в этом месте. Никогда не думал что такое действительно возможно. Один день, одно решение, да не верное, но другого просто не могло быть, и вся жизнь поделена на две части – до и после. И хотя я знаю, что другого варианта у нас просто не было, легче от этого не становится.
28 июня
Джеймс был прав, спустя время шумиха поулеглась и все забылось, а я теперь думаю, что возможно зря. Пусть бы пришли, пусть бы допросили, и я бы все рассказал… И оказался бы в тюрьме. Хотя возможно это был бы лучший вариант.
Август
Одиночество начало сводить меня с ума. Или это чувство вины? Я слышу голоса в той самой комнате. Все как говорил Джеймс. Неужели все это время он говорил правду? Нет, разум еще не настолько покинул меня, чтобы поверить в это. Но эти голоса, эти чертовы голоса, они не дают мне покоя.
Февраль?