Застыла.
Но ночную тишину разбавляло лишь вялое, словно сонное тиканье часов внизу.
Что-то я стала слишком впечатлительная.
Покачав головой, спустилась вниз и прошла в гостиную.
Шурх, шурух, шурх-шурх.
Определенно, звук снова стал чуть громче. И исходит он так же от камина. Повторила трюк со стетоскопом. Нет, похоже источник еще ниже. А значит это подвал.
В сторону подвала шла уже с некоторой опаской и сомнением. И уже открыв дверь ведущую вниз поняла всю бессмысленность затеи.
Шурх, шурух, шурх-шурх.
Доносилось куда громче чем до этого. Несомненно, источник звука в подвале. Вот только смысла туда спускаться сейчас нет. Света нет, свечей нет. Убьюсь разве что на лестнице. А мерзкую животину спугнуть не смогу. Вспомнилось, что еще до того как я приехала Рик говорил, что возможны проблемы с крысами. Вот ведь мерзость. Завтра обязательно стоит наведаться в город За свечами (на всякий случай), едой и вот, за одно, за крысиной отравой. Ненавижу этих мерзких созданий, еще они мне тут спать не будут давать.
Решительно закрыла дверь в темный провал подвала и, развернувшись, бодро пошла обратно в свою комнату. Все, все на завтра, сейчас только спать. И удивительно, к тому времени, когда я поднялась в свою комнату мерзкие создания затихли и навязчивый шорох затих. Я наконец спокойно уснула.
Глава 2. Что же здесь случилось? Призрак.
13 октября, 1980 года.
В очередной раз разбудил стук. Теперь, правда он не был столь пугающим, а скорее лишь глухим и настойчивым. Да и серый мутный свет, пробивающийся из окон, подсказал, что, несмотря на все ночные бдения, утро, наконец, наступило. А стоило припомнить, что вместе с утром ко мне на порог, кажется, все же явился электрик, как я подскочила и, быстро накинув халат, поспешила вниз к дверям.
- Мисс Хейден? – поинтересовался хмурый пожилой мужчина с порога.
- Да.
- Я от мистера Дорелби, по поводу электричества, - подтвердил он мои надежды.
- Конечно, конечно, - поспешила я пропустить его внутрь.
Зайдя, он, казалось, помрачнел еще больше, окинул взглядом просторный холл с часами и снова обратился ко мне.
- Где у вас пробки?
Вопрос поставил меня в тупик – еще бы я знала.
- Я только въехала в дом, так что, честно говоря, не представляю, где их искать, - честно призналась я, плотнее кутаясь в халат, чувствуя себя неудобно в таком домашнем виде перед незнакомым человеком.
Мужчина недовольно вздохнул.
- А в подвал как спуститься знаете?
- Знаю, - на этот раз уверенно кивнула в ответ.
Похоже, вчерашний осмотр дома пригодился, хотя бы знаю, куда вести электрика. Тем более, сейчас, когда за окнами куда светлее, можно и самой туда наведаться и посмотреть, как же выглядит обиталище мерзких крыс.
Несмотря на утреннее, пусть и довольно пасмурное время, в подвале обитал сумрак. Свет пробивался лишь через маленькие решетчатые окна под самым потолком. Но что меня поразило куда больше, это жуткий заунывный вой, глухо разносящийся по подземелью, а еще дикий холод. Это место можно вместо холодильной камеры использовать.
-Кажется у вас в котле где-то дыра, - безразлично кивнул мастер в сторону одной стену, а сам занялся небольшим щитком на противоположной.
А я, наконец, рассмотрела, на что он мне указывал. Всю дальнюю стену занимал огромный старый металлический бойлер. Видимо когда-то, он должен был отвечать за отопление в доме, но сейчас лишь угрожающе свистел невидимой дырой где-то боку, с помощью гулявшего здесь сквозняка. На соседней стене расположился куда более мелкий и современный его собрат, установленный как раз к моему приезду и пусть не обеспечивающий полноценное отопление, но зато поставляющий мне горячую воду. И может быть, дело было именно в этом проникающем в самую глубь мозга звуке, издаваемым допотопным металлическим монстром, или просто в неуютной атмосфере, но задерживаться здесь, чтобы проконтролировать работу электрика мне не хотелось. Сходила, посмотрела и хватит с меня, дальше пусть он сам тут разбирается. А я предпочла подождать окончание работ в кухне, от нечего делать перерыв, все полочки и ящики там.
Стоит признать, что надолго это не затянулось.
- У вас пробки перегорели, - сухо отчитался мужчина, - Я все заменил, так что должно работать. Проверяйте.
Благо за этим далеко идти не пришлось, выключатель буквально под рукой. Щелчок и, о чудо, свет включился. А значит, я даже смогу выпить утреннюю чашку чая.
Пусть выглядит он довольно нелюдимо, и не захотел меня вчера ждать, но, по крайней мере, работу свою знает. Еще один день без электричества, я бы не выдержала.
Попыталась немного задержать его, предложив чашку чая, с надеждой, что, если он местный, то должен знать какие-то из слухов, бродивших о доме, но мужчина был непреклонен. Поспешно распрощавшись, он растворился в утреннем тумане, а я только тогда догадалась взглянуть на часы. Семь утра. Вот уж точно, он хотел расправиться с этим делом, как можно скорее.
Уснуть я уже не смогу, а значит, просыпаемся и можно еще немного побродить по дому, прежде чем ехать в город за необходимым. Все же у меня еще целый этаж остался неизученным.
Запив чашкой чая все те же сухие хлопья, которые остались с прошлого утра, поспешила наверх. На втором этаже на мгновенье замерла, бросив нервный взгляд в сторону широких дверей галереи. Это, конечно, был просто полночный бред и усталость, но…
Не удержавшись, все же прошла в ту строну, и, на мгновенье затаив дыханье, распахнула двери. Чертыхнулась про себя на собственную мнительность. Шкаф все так же стоял в своем месте, ловя стеклянной витриной отблески сероватого света, пробивающегося сквозь окна. И никаких лишних молотков и дверей. Что ж, на этом тему ночных кошмаров можно и закрыть.
Третий этаж нового дома встретил меня… полной разрухой. Такого я точно не ожидала. Как оказалось, третьего этажа не существовало в принципе – были лишь его зачатки. То есть, стены, двери, конечно, и крыша были вполне на своих местах, но судя по куче старых трухлявых деревянных балок, прислоненных к стенам, бетонным блокам, валяющимся в углах вперемешку с песком, деревянным лесам: в общем, по всей обстановке в целом было видно - третий этаж только начинали строить, когда какие-то непредвиденные обстоятельства прервали строительство. Надеяться на то, что комнаты этого этажа окажутся жилыми, пожалуй, не стоило. Но осмотреться все же можно.
И первая же ближайшая дверь оказалась безнадежно заперта. Прекрасно. Попытка с соседней, и тот же результат. Правда, когда я крутила ручку двери, послышался какой то легкий металлический звон. Неужели?
Опустилась на колени, чтобы заглянуть в замочную скважину. Так и есть, заветный ключик, похоже, торчит с другой стороны. Никогда не думала, что когда-нибудь придется использовать трюк, который приходилось описывать в книгах. Но вот кусок старой газеты под дверью, и я шевыряюсь в замочной скважине ржавым железным прутом, найденным тут же, пытаясь вытолкнуть ключ. С легким звоном он приземлился на бумагу (надеюсь), на той стороне двери и, вот я уже с предвкушением победы медленно вытаскиваю газету… чтобы получить пустой лист!
Чертов ключ либо упал мимо листка, либо просто не пролез в щель под дверью Неважно, итог один – дверь так и останется заперта. Что ж попробуем осмотреть другие комнаты. Ближе всего правда оказалась не очередная дверь, а хлипкая деревянная лесенка, ведущая чуть выше, видимо к чердаку, но его я решила оставить на десерт. По опыту осмотра других чердаков – там точно окажется склад нужных и не очень вещиц, и его осмотр может действительно затянуться надолго.
Следующая комната к счастью открылась, но ничего интересного не принесла. Все та же разруха, все те же бетонные блоки, грязь, старые газеты. Несколько полочек заставленных старой краской, маслом, керосином и прочей крайне необходимой при ремонте мелочевкой. Соседняя порадовала примерно тем же набором грязи плюс подобием унитаза и умывальника. Видимо, предыдущая планировалась спальней.
Больше на этом этаже и не было ничего, не считая крутой винтовой лестницы ведущей в башню. Ради любопытства прошлась и по ней, но увы – снова ничего. Собственно говоря, вся башня и состояла исключительно из огромных арочных подъемных окон и лестницы. Венчала ее небольшая площадка, с тяжелым металлическим светильником, кажется, намертво врезавшимся в стену, и неслабой такой трещиной под ним. Кажется, я даже отблески света сквозь нее вижу.
Печально, печально. Я ожидала от третьего этажа почти столько же интересных открытий, как и от предыдущих двух, но увы. Правда две комнаты все еще не открыты, возможно, нечто прячется в них, но пока у меня нет ключа, рассуждать об этом бессмысленно. Надо будет еще раз, чуть позже пройтись по дому и осмотреть все ящики. Может и затаился где неприкаянный ключ. А пока мне остается довольствоваться чердаком.
Лестница под моим небольшим весом скрипела натужно и, казалось, даже сыпалась трухой, но все же вполне выдержала испытания, и чердак предстал передо мной в своей полной пыли и мусора красе.
Итак, предположения подтвердились, небольшое пространство было плотно забито вещами, оставляя лишь узкий проход на противоположную сторону к круглому окну, слабо освещающему местные «сокровища». Что-то лежавшее здесь выглядело еще вполне прилично: кресло-качалка, пыльное, но вполне целое, женский манекен для пошива одежды (мне вряд ли пригодится, но вполне можно будет продать, как винтажную вещь), резной сундук, даже два, которые вполне можно будет вытащить и использовать для хранения одежды. Конечно, поразительно, каким образом это все добро вообще сюда затащили, потому как лестница мне доверия не внушала, спускать все это я бы по ней не решилась. Еще мое внимание привлекла резная деревянная шкатулка, выглядящая абсолютно целой и весьма привлекательной, не смотря на внушительный слой пыли. Аккуратно приоткрыла ее – музыкальная. Внутри лежала маленькая стеклянная фигурка танцовщицы и ключик, которым положено заводить игрушку. В каком-то даже нетерпении, имелась у меня слабость к таким вещицам, собрала все, повернула несколько раз ключик и застыла в ожидании. Фигурка медленно дернулась, словив стеклянным боком солнечный блик, застыла, и наконец закрутилась под нежные переливы шарманки.