Если бы кто-нибудь сейчас спросил меня, с чего я взял, что Костя родился в деревушке рядом с платформой Черех, я бы затруднился объяснить. Но убеждение – столь же прочное, как и в том, что телефон на столе НЕ МОГ ЗАЗВОНИТЬ – заставило меня сменить приоритет поисков с Чертоплеса на Черех.
Нежданно-негаданно Черех всплыл на форуме Тюменского сельскохозяйственного института в рубрике «Досуг, отдых, путешествия».
«Кто бывал в Череховских лесах, ау?! Собираемся с группой в поход. Говорят, хорошие места, безлюдные».
«Чертоплес? Минус сто. Один раз там был, ветрище такой, что сосны ломало. Спасибо, не пришибло никого».
Второе сообщение датировалось апрелем прошлого года, последующие доходили до ноября. Третье запостил пользователь с никнеймом Борода – не иначе, заядлый походник.
«Если намылились в Череховские, что нужно знать. Во-первых: ни в коем случае не лазить по платформе. Это только так говорится, что она из эксплуатации выведена, а маневровые шастают. Во-вторых, ни ногой в деревню: народец аховый, знакомству не обрадуетесь. Варят какую-то херню на травах и могут угостить, а промывать желудок некому. Потом собственных родителей не узнаете. Наркота. В-третьих, не соваться в скит отшельников – еще хуже, чем деревня. Да, и надо иметь приличные навыки ориентирования, в лесу компасы с ума сходят».
Пользователь Kiriyha:
«Борода, чем тебе деревня не угодила? Я там ночевал, всё нормуль, понравилось. Кстати, присунул местной девке, премного доволен, всем рекомендую».
Борода:
«А кого она от тебя родила, не видел?»
Kiriuha:
«Бог миловал, а что?»
Борода:
«А то, что наркоманки детства нормального потомства иметь не могут. Даже от тебя. А добрые старики из скита – вовсе не такие и добрые, раз сами же сырье для наркотиков поставляют, а деревенские им за это – капусту и мясцо сочное. Типа бартер у них. Главное, они мелких приохочивают к этому делу».
____
Моё маленькое ночное расследование упёрлось в знак «Проезд без остановки запрещен». Не отшельников ли из череховского скита имел в виду Костя Крымцев, говоря, что какие-то «добрые старики» научили его азам грамоты? И не только этому, если принимать на веру слова Бороды, знатока тех лесов… Но Крымцев не увязывался у меня с наркоманией. Пусть даже он и употреблял что-то, вызывающее привыкание, его «бес» был совершенно иного рода. Не гомосексуализм, даже не жутковатая некрофилия. Общества, в которых Крымцеву довелось побывать неприкасаемым, состояли из людей грубых, часто жестоких, и уж они-то знали, как поступать с извращенцами, тем более на той же зоне «голубые» востребованы, но их там отнюдь не жалуют.
Крымцева б о я л и с ь, вот что. Где бы он ни появлялся, он приносил с собой нечто, обескураживавшее даже самых отчаянных. Злую силу, которой невозможно противостоять. И неизменно его появлению сопутствовали раздоры, склоки и конфликты, спонтанные взрывы ярости, доходящие до кровопролития. Те, кому приходилось контактировать с Крымом, пусть и сводя контакты к минимуму, попадали под его влияние. Своим бархатным, проникновенным баритоном он вводил людей в исступление, и знал об этой своей способности. То же самое он едва не проделал и со мной, но я оказался сильнее. Или вовремя смылся. Или после переезда в Москву, оторванный от родных мест, Крымцев эту способность утратил.
Каким бы ни было особое мнение, на основании которого Крыму навесили дополнительную статью, лично я бы следующей строкой дописал с в о е мнение. Одним словом:
ПОДСТРЕКАТЕЛЬ.
А, может быть, так про него и написали.
____
Я закрыл институтский форум. Читая его, я как будто чересчур близко подошел к платформе Черех, мимо которой по-прежнему с грохотом проносятся поезда, а дальше на север поджидает странноватая деревушка и скит «добрых стариков». Тем более, мне было еще что почитать: я пропустил в письме от Алекса концовку. Она вроде бы и не имела значения. Но теперь стало по-настоящему интересно.
Смерть Кости Крыма наступила в интервале между пятнадцатью минутами пополуночи и сорока минутами первого. За это медэксперт ручался. За многое другое – нет.
Крымцева постигла почти та же участь, что он уготовил Галине Калмыковой, только череп его раскололся не от лезвия топора, а от ударов о цементный пристенок трансформаторной будки. Костю добивали уже после того, как степень поражения мозга не оставила ему шансов прожить хотя бы до утра. Диспетчер ДЭЗа сообщил, что в это время Крымцев собирался производить плановый осмотр водонапорного оборудования, но люк на чердак остался заперт на замок, ключ от которого носил при себе Костя. Этот ключ вынули из нагрудного кармана его робы уже в морге.
Крымцев погиб в те мгновения, когда я досматривал свой кошмар, или чуть позже – когда я ненадолго вышел на лестницу. Я фотографировал свисающую между пролетами «чурку», а Крым лежал у пристенка, скорчившись, подставив разбитую голову дождю. Убийство соответствовало режиму, избранному для себя маньяком, открывшим в опольцевских хрущобах сезон охоты, но маньяк убивает по-другому.
Главная версия следствия пока такова: Крым случайно застал маньяка, изготовившимся к очередному нападению, узнал его, также был замечен и спасался бегством, но убийца бегал быстрее.
Пространственно-временная реконструкция последних часов Кости Крыма показала, что до двенадцати он не покидал подъезд, точнее – подсобку, которая служила ему жильем (квартиры у Кости не было). На полу возле раскладушки стояла чашка с недопитым кофе. Выйдя на лестницу, он поднялся как минимум до третьего этажа, где заменил перегоревшую лампочку. Подъезд не сохранил следов насилия: если маньяк и попался на глаза Крымцеву, вряд ли он держал окровавленный нож. Но обостренная сенсорика, присущая Косте – это уже мой домысел – осечки не дала…
Проверили заодно и участок палисадника, видимый в окно подсобки, но с тем же результатом: ничего.
Заключение эксперта оставляло лазейку для еще одной версии: в некоторых случаях крайних психических нарушений таким варварским способом человек может совершить самоубийство. Вот только что за шестерня слетела в голове Крымцева, если он среди ночи кинулся через квартал к трансформаторной будке и сам себе выбил мозги? Его накрыло то самое безумие, которое он безжалостно сеял вокруг себя, и вспышка была такой ослепительно-палящей, что Крым гасил ее, раз за разом громя о пристенок собственную черепную коробку. И когда безумию стало негде вспыхивать, тридцать или сорок мучительных секунд оно еще не погасло и заставляло Костю топтать сапогами куски своего же серого вещества, довершая начатое.
Так мир избавился от Кости Крымцева и от его «бесов». По крайней мере, т а к это могло быть.
____
…Перед сном я подошел к двери, и, прижавшись ухом к дерматиновой обивке, прислушался. На лестничной площадке о чем-то негромко переговаривались двое. Ночная смена по план-перехвату. Ну-ну. Смотрите в оба, ребята. Хотелось бы знать – проверили они расселенку или нет…
Я засыпал, чувствуя, что почти поймал какую-ту очень важную мысль. Во сне я ухватил ее обеими руками, но перед этим вновь навестил ту обшарпанную кухню с квадратным подтеком на потолке. Опрокинутый стул валялся на полу. Охотник на людей ушел отсюда и никогда не вернется.
Вдалеке нарастало дребезжание телефона. Я перевернулся на другой бок и придавил к уху подушку. Дребезжание смолкло.
____
Проснувшись, я понял: убийств больше не будет.
____
-7-
Людка заваривала чай, одновременно разговаривая по сотовому. Имя абонента угадывалось в Людкиной брезгливой гримаске: бывший супруг. К моему пробуждению диалог достиг финишной черты. «Слушай, твоя личная жизнь, сам и разбирайся!», заорала Людка и шмякнула трубку на холодильник.
- Чего? – зевая во весь рот, спросил я.
- Чего-чего… Да Лёха про Ирку выспрашивает: что она, какая она, как ухаживать правильно. Детский сад, блин!
- Дашь на дашь, Люд. Он всё досье Крымцева прислал, если что...
- А я его Ирке с рук на руки сдала, и с меня хватит, если что! – в пепельнице на подоконнике дымился окурок, а Людка бралась за сигареты крайне редко и только на фоне экстремальной нервотрепки.
Я взял свою кружку и потянулся за чайником.
- Какая ты сегодня добрая и спокойная…
- Будешь тут спокойная! Ты что, считать не умеешь?!
- В смысле - не умеешь?
- Сегодня же пятый день, вот в этом смысле! Ночью опять кого-то убьют! И я боюсь!!!
- Люд, уймись, - попросил я. – Никого не убьют.
- Тебе-то откуда знать? Вон, Лёха говорит, они весь район перелопатили, а так его и не нашли!
- Уже не найдут. Нету его, маньяка. Двадцать лет назад Костя Крым зарубил топором сожительницу и сам на себя заявил. Это было в Чертоплесе, в тюменской области. Там тоже искали серийного убийцу. Костю быстренько осудили, спровадили на лесоповал и забыли о нем думать. Спорим на что угодно, что сразу после этого чертоплесский маньяк растворился в воздухе?
Людка вытаращила на меня глаза.
- По-твоему, маньяком был Крымцев?!
- Почти сто процентов – он. Очевидно, ему вот-вот могли сесть на хвост, и убийство подруги понадобилось для отвода глаз. Вот, мол, я какой: убил, но из ревности, сознаюсь, вяжите меня, сажайте и расстреливайте. А он ведь святоша редкостный, его, наверное, еще и пожалели… Отсидел и подался в Москву, затихарился, насколько смог, а потом принялся за старое. Но не выдержал, рехнулся и покончил с собой.
____
…Ромка ушел за пивом и жвачкой, и Коновала я встретил в гордом одиночестве. Он не выразил порицаний, а просто уселся в кресло и думал о чем-то своём, сцепив пальцы на животе. Я загодя скинул на компьютер фотографии с лестничной клетки и сейчас воспользовался Ро