Васнецова едва не вырвало на ровно подстриженный газон. Само желание секса с Малахитовой несло в себе нечто некрофильское. Поэтому раньше таких диких идей у него не возникало. Всё равно, что по-серьезному задуматься о том, чтобы трахнуть покойницу. Только именно по-серьезному, не давая своей фантазии никаких поблажек. Вообразить себе ЭТО во всех деталях.
И во всех, черт бы их побрал, последствиях.
***
Ненадолго его мысли потекли другим направлением. Шагая по гравиевой дорожке, он с завистью рассматривал роскошные двух- и трехэтажные коттеджи в европейском стиле.
Ландшафтные дизайнеры плотно насадили всесезонные крупномеры, создав здешним обитателям собственную экосистему. Со своей зарплатой генерального директора Васнецов не мог позволить себе поселиться в таком вот местечке. И даже если весь тарасовский оптимизм не окажется профанацией (вера Васнецова в главбухов катастрофически упала), возможность такая появится не раньше чем через года три-четыре. Которые неплохо бы еще прожить.
Игорь Сотченский нигде не работал без малого восемь лет и катался как сыр в масле. Всего-то удачно сходил с друзьями на новый год в клуб. На спор с Васнецовым он взялся «снимать» девушку за соседним столиком… Впоследствии он ссылался на свою якобы интуицию, и, может быть, даже не врал, ибо до него на барышню не польстился ровно никто. Какая-то вся на взводе, как сжатая пружина, чересчур накрашенная блондинка, нервная, с бегающими глазами. Она залпом пила шампанское бокал за бокалом, отвечала на шутки и комплименты Сотченского взрывами истерического смеха, а в разгар веселья вдруг подхватилась и уехала домой на такси. Оставив Игоря в полном недоумении и проигравшим Васнецову вискарь.
Любопытный по натуре Сотченский еще со школы только и делал, что допытывался до скрытой сути непонятных ему явлений.
Опросив клубных завсегдатаев, он переварил полученные «показания», и вот тут-то у него появился план.
Девушка оказалась дочкой богатого нефтяника, но папиным благосостоянием всё хорошее в ее жизни начиналось и заканчивалось. Первоклассницей Алиса едва не бросилась в окно с двенадцатого этажа после очередной родительской ссоры – отец чудом успел поймать ее за воротник. После этого она долго наблюдалась в психдиспансере, а отношения между родителями становились всё хуже и хуже. В итоге состоялся развод, а отец, имевший связи в суде, лишил бывшую жену права видеться с дочерью.
Взрослея, Алиса лелеяла мечту: найти прекрасного, доброго мужчину, выйти за него замуж и никогда с ним не ссориться.
Достигнув возраста мини-юбок и гулянок за полночь, Алиса с головой окунулась в поиски. Беспредельно наивная, она готова была бросить к ногам избранника всё, чем владела; увы, мужчин привлекали ее деньги, но никто не жаждал получить ее саму. Алиса была «куколкой», однако с хорошими задатками психопатки, при этом начисто лишенной даже тех крох обаяния, какими не обделены и дурнушки. Кроме того, катаясь на роликах, она упала, сильно повредив лицо; после долгого и болезненного лечения остался тонкий шрам – от края нижней губы и чуть вниз по подбородку. В глаза он почти не бросался, но из-за него у Алисы развился комплекс.
Обогатив опыт отношений с мужчинами парой суровых уроков, девушка изменила подход: теперь, выходя «в люди», она изображала обычную, не особо состоятельную москвичку. Таким образом, она практически обрекла себя на пожизненное одиночество, если бы не Сотченский и его интуиция.
Три месяца ухаживаний и беспросветной романтики воздались сторицей: Алиса железно уверилась в том, что Настоящая Любовь – вот она, только руку протянуть, и пора бы уже, была не была, рассекречиваться. Но самый коронный номер Сотченский приберег на десерт. С каменной физиономией выслушав признание Алисы, он заявил, что неравный брак ему сто лет не нужен, жениться на деньгах он не собирается, и что он «хочет побыть один».
- Игорь, да что тебе не так?! - голосила ошарашенная Алиса.
- Мне всё не так, - сурово ответствовал Сотченский. - Ложь, обман, лицемерие.
И выставил невесту за дверь.
Удрученной таким сюжетным виражом Алисе пришлось не только выплакать море слёз, но и хорошенько побегать за «принципиальным» возлюбленным. Тот и шагу не сделал в сторону ЗАГСа, пока Алиса сама себе не внушила: содержать будущего мужа и оплачивать все, даже самые дурацкие его прихоти будет для нее величайшим счастьем.
К чести хитроумного альфонса можно лишь сказать, что свое содержание он отрабатывал от и до. Алиса получила именно то, чего хотела – идеального мужа, принимающего ее такой, какая есть. Мало того - он подружился с ее отцом, чей неимоверно тяжелый характер от возраста и алкоголизма становился всё несноснее и тяжелее. Не нуждаясь отныне в средствах, он зарегистрировал в Минпечати журнал под названием «Водораздел - Аномальное». Журнал выпускался не регулярно и с разными объемами, что не мешало новоявленному главреду позиционировать издание как единственное, располагающее ПРОВЕРЕННОЙ информацией - о призраках, киборгах-мутантах и пришельцах из космоса.
«А вот это ты опубликуешь?», - мрачно спросил приятеля Васнецов. Про себя, разумеется.
***
Интерьер кабинета полностью соответствовал вкусам аккуратиста Сотченского. Всё на своих местах, небось по линеечке выверено. На журнальном столике курилась ароматическая палочка. И только залежи компьютерных распечаток на крышке секретера вносили художественный контраст в общий стиль.
- Выпьешь что-нибудь? – предложил Игорь.
- Я же за рулём…
- Ночевать не останешься, что ли? Давай, сто лет ведь не виделись!
- А подруга жизни твоя где?
- Алиса на Мальдивах, в океане плещется. Для нервов полезно.
Если Сотченский и расстраивался из-за разлуки с женой, виду он не показывал.
- Ладно, налей тогда что-нибудь…
- Виски? Ром? Коньяк? – перечислял Игорь, стоя у мини-бара. – И полирнем пивчанским, не?
Он потирал ладони, словно в предвкушении, но Васнецов знал, что это обманка: Сотченский пил очень мало и всегда себя контролировал.
- Давай просто коньяк. Не хочу завтра давлением мучиться. – Васнецов кивнул на секретер. – Архив сенсаций?
Игорь разлил коньяк в хрустальные рюмки.
- Ну такие себе сенсации. Думаешь подписаться?
- Нет уж, спасибо, – Васнецов наугад ткнул пальцем в одну из бумажных кип. – «Таврия-113»? Это что еще такое?
- Городская легенда. Среда распространения – сотрудники ДПС, ареал – юг Подмосковья, периоды проявления феномена – осенние месяцы, условия – туман, повышенная влажность. Автомобиль «Таврия» девяносто третьего года тормозит на большой скорости, притираясь к машинам патрульной службы. На лобовом стекле засохшие пятна крови, а в кабине сидит труп с…
- Твою мать, Игорь! Ты вроде бы говорил, что печатаешь только проверенную информацию?
- Проверенную или в стадии проверки. Большей частью всё, чем я занимаюсь – милые детские сказочки, и я их детально разоблачаю. Моя политика в этом, а не в том, чтобы народу всякую муть задвигать. Но проверить «Таврию-113» я пока не могу. Двадцать респондентов из сорока наотрез отрицают существование легенды, десять признались нехотя, что слышали что-то вроде, и еще десять анонимно подтвердили, что побаиваются дежурить на шоссе с сентября по ноябрь. Знакомый из пресс-службы МВД свел меня с инспектором, который подал первый и последний рапорт о «Таврии». Знаешь, что бывает за такие рапорты? Внеочередная медкомиссия с пристрастием. Я ничего толком из него не вытянул. Он сказал, что «Таврия» вылетела на полосу безопасности, едва не ударив его бампером. На водительском месте находился труп женщины, а когда я спросил, с чего он взял, что именно труп, он объяснил, что ошибиться тут невозможно, потому что…
- «Летучий Голландец» по-московски? – уныло перебил Васнецов. Меньше всего ему хотелось слушать про женские трупы, но у Сотченского имелась общая с Малахитовой черта – залповым огнём не остановишь.
- Не совсем. Смотри, как было дело… Октябрь девяносто пятого, Киевское шоссе, поворот к Наро-Фоминску. Двое гаишников засекают авто, идущее больше ста пятидесяти по радару, и сигналят «к обочине». Машина – «Таврия», номерной знак с цифрами «один-один-три» - проскакивает мимо. Впоследствии выяснилось, что за рулем была владелица сети палаток на рынке Черкизово. Гаишники вели «Таврию» пять километров до места, где водитель не справилась с управлением. Столкнулась с «Камазом» - он сбросил скорость, и она не успела его объехать. «Таврию» смяло наискось, двери заклинило, достать женщину гаишники не смогли и вызвали спасателей. До их прибытия нельзя было даже определить, насколько пострадала водитель, ее не видели из-за нагромождения металла. Видели только ее руку – она шарила ладонью по дверной раме. Один из гаишников попробовал установить контакт. Он сказал: если вы в сознании, сожмите пальцы один раз. Она сжала пальцы. Вы можете двигаться? Сожмите один раз, если да, и два раза, если нет. Ну и так далее. Он поддерживал «диалог», пока не подъехали спасатели, а потом крышу вырезали автогеном и увидели, что женщину раздавило в лепешку, размазало по всему салону. Уцелела только левая рука.
- Тьфу! – воскликнул Васнецов. – Как же тебе это нравится – копаться во всякой… во всяком… всё равно что по пластиковым мешкам в покойницкой лазить!
Игорь взял его рюмку и добавил коньяка.
- Я же это не придумываю. Исходник мне слил человек, который заслуживает доверия, а я только оцениваю, какой здесь процент вымысла, а какой – правды. Видишь ли, я не подгоняю свою версию под какую-то определенную точку зрения. Мне важно знать, что там было в действительности…