Кайл встал из-за стола, захлопнул свой портфель, и вышел из офиса. Он спустился на лифте на первый этаж, кивнул головой дежурному охраннику, сидевшему за столом, затем миновал вестибюль и вышел из здания. Светило послеполуденное солнце.
Кайл сел в машину и уехал.
С точки зрения карьеры это было самое настоящее самоубийство. Все ждали его на встрече. Исчезновение без следа будет не так-то просто объяснить.
Но все это не имело никакого значения.
Он больше не собирался возвращаться сюда.
Кайл расхохотался. Но не потому, что ему было смешно. В этом безумии отсутствовал даже малейший намек на юмор. Кайл толком не осознавал, что делает. Он просто решил не возвращаться ни домой, ни на работу.
Когда Кайл направил машину по шоссе у границы штата, по его спине пробежала дрожь. Вот и конец долгой борьбы с самим собой, до этого дня он мог жить нормально. Мог удерживать тьму внутри себя под контролем.
Теперь ему придется уйти.
Кайла не покидало чувство вины, ведь он лишал семью единственного кормильца. Но Кэрол была сильной женщиной. Вокруг нее много людей, которые позаботятся о ней и детях. Его семья получит немалую поддержку. С ними все будет в порядке.
А когда он исчезнет, они будут в полной безопасности.
Кайл ехал все дальше по дороге, разделяющей два штата. Он остановился только заправиться у ночного магазина за сотни миль на восток от дома. Остановка помогла ему сосредоточиться. Хорошо, он решил ехать дальше, до самого океана, но оставалось немало нюансов. Ему нужны деньги. У Кайла было много денег в бумажнике, но этого явно не хватало. Завтра ему придется остановиться в филиале банка и снять со счета деньги. Не так много, чтобы не пострадал бюджет семьи, но и чтобы чувствовать себя комфортно какое-то время.
А потом… что ж, он не знал, что будет делать потом.
Кайл мог отправиться в «Уол-Март», купить палатку с припасами, и жить где-нибудь дикарем. Безумная затея. Кайл не относился к «выживальщикам». Но, чем больше он думал, тем больше ему нравилась эта идея.
Кайл смог бы.
Теперь это обязанность на всю жизнь. Пока он дышит, он представляет угрозу для каждого встречного. А значит, он должен сам отправиться в изгнание.
Вскоре он уже мчался по ночному шоссе.
Через несколько часов Кайл понял, что очень устал, и телом, и духом. Ему было нужно остановиться и отдохнуть. Кайл стал вглядываться в темноту в поисках зеленых знаков с изображением домиков.
Сначала он увидел кое-что другое.
Фары автомобиля высветили одинокую фигуру на обочине. Невысокий человек в мешковатой одежде и бейсболке, скрывающей половину лица. Кайл удивился сам себе, он начал тормозить, глядя на медленно идущего человека, у которого на плече висел вещевой мешок.
Фигура повернулась в направлении машины.
И выставила руку с поднятым вверх большим пальцем.
Кайла съехал на обочину, у него пересохло во рту. Он не понимал, зачем все это делает. Он чувствовал себя пешкой в шахматной партии судьбы. Кайл просто выполнял свою роль в таинственном замысле жизни, у него вообще не было выбора.
Кайл нажал большим пальцем на кнопку и стекло со стороны пассажира медленно опустилось.
Путник уже бежал с мешком в руках. Он наклонился к машине и улыбнулся Кайлу через открытое окно.
- Привет, сладкий. Подвезешь?
Кайл сглотнул. Путешественник оказался не мужчиной. Мешковатая одежда и бейсболка хорошо скрывали пол.
- Далеко вам ехать?
- Столько, сколько сможете провезти.
Кайл наклонился к сидению и открыл дверь.
Девушка бросила мешок на заднее сидение и села рядом с Кайлом. Она закрыла дверь и протянула Кайлу руку.
- Я - Линди. Это сокращение от Мелинда.
Кайл пожал ей руку.
- Я - Кайл.
Он завел машину и выехал с обочины. Кайл посмотрел на Мелинду, и ему сразу стало плохо: из-под бейсболки торчал пучок светлых волос.
Она снова улыбнулась.
- Что ж, Кайл, чем вы занимаетесь?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
Странная фраза. Она наверняка вызовет подозрение.
Но девушка продолжала улыбаться.
- Ничего страшного. Я тоже не знаю, куда еду. Я просто хочу повидать страну, пока молодая и свободная.
Линда явно любила поболтать.
- Так чем вы занимаетесь, Кайл? Вы выглядите как успешный парень. Хорошая машина, хорошая одежда… на пальце обручальное кольцо.
- Я ищу правду, Линди.
Еще одна странная реплика.
Мелинда рассмеялась.
- Я тоже, Кайл. Я тоже.
- Я путешествую. Я не знаю, куда еду. Не знаю, что со мной будет. Я на пути к раскрытию самого себя. Где-нибудь на дороге, я найду правду, которую ищу.
- Что ж, удачи в ваших поисках, Кайл.
Девушка зевнула.
- Господи, я так устала.
- Вы можете переночевать со мной.
У попутчицы приподнялась бровь, Кайл издал нервный смешок.
- Я сниму вам отдельный номер, если вам угодно.
Мелинда нахмурилась.
- А зачем вам это, Кайл?
- Потому что я уже долго нахожусь в дороге. А ваша компания мне нравится. Как вы и сказали, я успешный. Я могу снять еще одну комнату безо всяких проблем.
Кайл постарался, чтобы его голос звучал как можно более непринужденно.
Девушка, похоже, расслабилась.
- Клево. Тем не менее. Вам не придется снимать еще одну комнату. Просто не шалите.
На ее милом лице появилась озорная улыбка.
- Если только я сама вас не попрошу.
Кайл улыбнулся в ответ.
Через несколько миль он подъехал к отелю и зарезервировал номер. Один на двоих.
Пока Линда принимала первый душ за несколько дней, Кайл вышел через запасной выход в круглосуточный магазин. Вернувшись в номер, Кайл решил не тратить время, и показал Линде свои приобретения.
Рулон клейкой ленты.
Веревка.
И нож.
Кайл рассказал Мелинде о своем бегстве и трудностях в жизни. Все начистоту. Его удивило, насколько быстро она согласилась со всеми его рассуждениями.
- Это единственный способ, - сказал он. – Я пытался бороться с этим. Я все перепробовал.
Привязав его к кровати, Линда сказала:
- Не удивляйся, малыш. Я же говорила тебе – я тоже ищу правду. Но по-настоящему. Не так как ты, ты - жалкая тряпка. Я не боюсь правды.
Она заклеила ему рот клейкой лентой и показала свой нож.
Нож, который был полной копией ножа из его снов.
Нет, - подумал он. - Это тот самый нож, что я видел во сне.
Это и есть правда.
Вот, что я всегда пытался увидеть.
Мои сны показывали мне будущее в зеркальном отображении.
Первый порез принес Кайлу чувство большое облегчение.
Мелинда. В детстве с ней жестоко обращались, даже насиловали, она была глубоко психически больна.
Девушка сказала:
- Вот твоя правда, Кайл. Я - великий мститель. Я поддерживаю равновесие. Я езжу повсюду, и везде наказываю мужчин за грехи человечества.
Но Кайлу было наплевать на ее сумасшествие.
Самое главное, его мучения уже подходили к концу.
Но в этом он ошибся.
Линда оказалась очень искусной, очень опытной.
Она работала над ним долго, срезала с него плоть до рассвета. Затем она еще раз приняла душ и бросила Кайла как есть. Его обнаружила горничная. Когда она вошла в номер, то пронзительно закричала, на крик сбежались и остальные сотрудники.
Люди толпились в дверях.
Портье вырвало.
Гость из номера на другом конце коридора сказал:
- Бедняга.
Кто-то крикнул:
- Позвоните 911, он еще жив.
Когда с его рта убрали клейкую ленту, Кайл умолял их убить его.
- Он обезумел.
- Он сошел с ума от боли.
- Господи, надеюсь «скорая» приедет вовремя.
Кайл был все еще жив.
Незнакомцы продолжали глазеть на мерзкую, отвратительную, ужасную правду.
Cуть его кошмара раскрылась.
перевод: Евгений Аликин
"Брошенный Умирать (Дитя Bосходящей Луны)"
К тому времени, как угнанный “Лексус" свернул на обочину темной проселочной дороги, Митч МакKэффри был уже совершенно разбит. Каждая унция фальшивой бравады исчезла. Он покончил с легкомысленными замечаниями и бессильными, псевдо-жесткими угрозами. Ствол "Глока" Логана Кейна еще сильнее уперся ему в бок.
Митч зажмурился и стал ждать выстрела.
Этого ужасного мига умопомрачительной агонии.
Он услышал, как открылась дверь. Судя по звуку, это была передняя пассажирская дверь. Затем раздался хруст гравия на обочине под ногами, обутыми в сапоги. Дверь справа от него открылась, и его вытащили из машины.
Логан Кейн выбрался следом за ним.
Потому, что они не хотели делать это в машине. "Лексус" еще какое-то время не будет числиться в угоне, а они не хотели разъезжать по городу в машине, испачканной кровью. Слишком бросается в глаза.
Так что Митч получил отсрочку.
Возможно, очень короткую.
Может быть, несколько драгоценных секунд. Мысль о том, что его время на земле подошло к концу, приводила его в ужас. Несправедливость всего этого была слишком велика. Он не был плохим парнем. Он совершил несколько ошибок, ошибочных суждений, но не заслужил этого.
Никто не должен испытывать такой ужас.
Эту беспомощность, эту тотальную, обнажающую душу кастрацию.
Митч открыл глаза и увидел, что Деррик Маллинс целится ему в лоб из "Зиг-Зауэра". Митч съежился и представил, как это произойдет, увидел, как дуло выплюнуло огонь, увидел, как пуля пробила лоб и вышибла мозги, вылетевшие из заднего основания черепа. Слезы потекли по его щекам, а из одной ноздри выскочила сопля и превратилась в пузырь.
- Пожалуйста... - eго голос был грубым и хриплым от рыданий и отчаяния. - Пожалуйста... не убивайте меня... Я не буду давать показания. Kлянусь. Вам вовсе не обязательно меня убивать.
Логан Кейн рассмеялся.
Точно настроенный двигатель "Лексуса" увеличил обороты. Окно опустилось, и Дэл Хиггинс, человек за рулем, сказал:
- Не валяй дурака. Сделай это и давай выбираться отсюда.