- Хорошо, Дэйви, - кивнул Бенедек. - Хорошо, - oн взял один из шприцев и насадил на него иглу. – Пусть будет по-твоему.
17
Дождь стучал по крыше такси и стекал по окнам, делая город похожим на тающее грязное мороженое. Казалось, что все снаружи движется медленнее, чем обычно: машины, пешеходы, даже дворники, очищающие лобовое стекло автомобиля.
Таксистом оказалась коренастая женщина с вьющимися черными волосами, которая тихонько насвистывала сквозь зубы в такт с движениями дворников.
Дэйви сидел на заднем сиденье с Бенедеком; оба молча смотрели в окна.
Оуэн ощутил, как на лице у него выступил холодный пот. Он чувствовал, будто его страх принял форму и сидел на корточках позади него на спинке сиденья, его лицо злорадно ухмылялось, обдавая шею ледяным дыханием.
Дэйви пришло в голову, что он никогда не видел Джеки. Повернувшись к Бенедеку, он спросил:
- Как выглядит твоя жена?
Не оборачиваясь, Бенедек ответил:
- У нее белые волосы, зеленые глаза. Когда ее похитили, на ней была синяя ночная рубашка, - некоторое время он смотрел в залитое водой окно, затем тихо продолжил. - На самом деле она не являлась моей женой. То есть мы прожили вместе одиннадцать лет, но так и не поженились. Как бы я хотел, чтобы мы это сделали, - oн нежно улыбнулся. - В свадебном платье, с белыми волосами, она выглядела бы потрясающе...
Такси внезапно остановилось, и перед ним прошел крупный темнокожий мужчина в рваных лохмотьях, стукнув большим кулаком по капоту. Его губы беззвучно шевелились, и он жестикулировал перед собой, как колдун, читающий заклинание.
- Этот псих, вероятно, когда-нибудь станет президентом, - пробормотала таксист, качая головой.
Когда Дэйви увидел мигающие огни Таймс-Cквер, сияющие сквозь размытое стекло, он полез в карман пальто и обхватил пальцами правой руки пистолет. Тот был заряжен, а, кроме того, Моррис дал ему несколько дополнительных обойм. Перезарядить одной рукой будет непросто, но Дэйви потренировался несколько раз, поэтому знал, что это возможно.
Такси остановилось у тротуара; Дэйви и Бенедек повернулись друг к другу. Оуэн подумал, что Уолтер выглядит старше, чем, когда он впервые встретился с ним всего два дня назад.
- Дэйви, - сказал Бенедек, решительно наклоняясь к нему, - ты уверен, что не хочешь, чтобы я...
- Уверен.
Дэйви проверил карманы пальто и убедился, что он ничего не забыл: дополнительные обоймы и два подготовленные с Бенедеком шарика для пинг-понга в левом кармане, а также пистолет, фонарик и прочный, недавно заточенный кухонный нож - в правом.
- Вы, ребята, выходите? - спросила водитель, глядя на них через плечо.
- Он выходит, - ответил Бенедек. – Мы будем ждать.
- Ждать? Вы не говорили, что надо будет ждать. Сколько...
Бенедек полез в карман, вытащил мятую двадцатку и сунул ее под перегородку.
Женщина кивнула, взяв купюру.
- Значит ждем.
Когда Дэйви открыл дверь, чтобы выйти, Бенедек взял его за руку и сказал:
- Даю тебе пятнадцать минут, потом пойду я.
Дэйви покачал головой.
- Пожалуйста, не надо, Уолтер.
- Нравится тебе это или нет, но я пойду. Так что просто сделай все, что сможешь, и убирай оттуда свою задницу в течение пятнадцать минут.
Дэйви кивнул и вышел из такси. Капли дождя ударили ему в лицо, как маленькие холодные пули. Впереди сквозь ливень мерцали красные буквы на вывеске "Шоу Девочек". Заведение выглядело будто клякса в темноте. Оуэн закрыл дверь такси и поспешил по тротуару сквозь дождь.
Было 21:12.
* * *
Кейси не могла унять дрожь в руках и ногах. В животе у нее тошнотворно бурлило, а по коже волнами пробегало ощущение жжения.
Взбивание и сжигание, - думала она, обнимая себя, сидя на подушке, раскачиваясь взад и вперед.
Взбивание и сжигание, сжигание и взбивание...
Торн неуклюже встала и обошла подушку, пытаясь преодолеть слабость в ногах. Когда она проходила мимо свечи, пламя зашевелилось, посылая вспышки мягкого оранжевого света на стены.
Кейси повернулась к настольной лампе в углу, нащупала выключатель и щелкнула им. От внезапно вспыхнувшего света она зажмурилась, однако он пронзил веки, как бритва, а в голове мгновенно началась пульсация.
Она снова выключила свет и позволила тьме омыть ей глаза, словно прохладной очищающей воде. Она на мгновение оперлась на маленький столик и обернулась, услышав открывшуюся дверь позади.
- Тебе следует покормиться, - мягко сказала Шиде, входя в комнату и закрывая дверь.
- Я не хочу, - ответила Кейси, отвернувшись от нее.
- Конечно, хочешь, - cквозь ее голос сквозила улыбка.
- Я не буду.
- Будешь.
Кейси повернулась.
- Я вижу, как ты сейчас дрожишь, - продолжила Шиде. - Твоя кожа начинает гореть, я права? И вскоре каждый вдох будет подобен вдыханию огня, - eе улыбка стала шире. - Ты уверена, что не будешь кормиться?
Кейси вспомнила, как прижималась губами к мясистому пенису, изолированному от тела, который торчал из отверстия под окном; она вспомнила, как использовала язык, чтобы найти пульсирующую венку, а затем быстро скользнула по ней зубами, проколола кожу и услышала приглушенные крики удовольствия мужчины, когда она сосала его кровь...
У нее перехватило горло при воспоминании о теплой липкой жидкости и ее медном вкусе и, что хуже всего, о том, как хорошо она себя тогда почувствовала.
Кейси снова повернулась к Шиде, стараясь не встречаться с ней взглядом.
- Я не буду, - снова сказала она.
- Отлично. Через некоторое время ты будешь умолять меня позволить тебе покормиться. Ты не протянешь долго.
- Я хочу уйти.
- Хмм?
- Я сказала... - внезапно дрожь и жжение стали настолько сильными, что Кейси осознала, что сжимает кулаки по бокам. - Я хочу уйти из этой проклятой комнаты! - крикнула она.
Уголки изящных губ Шиде слегка опустились вниз, и она сделала шаг к Кейси.
Когда она увидела, что правая рука Шиде медленно замахивается на нее, Кейси попятилась, пока не оказалась у стены. Шиде подошла к ней так близко, что их груди соприкасались. Она положила руку на шею Кейси, прижав большой палец к ее горлу. Шиде начала надавливать, постепенно увеличивая нажим, пока горло Кейси не оказалось перекрытым, и она почувствовала, будто палец пробивает кожу и хрящ.
- Ты научишься, - выдохнула Шиде, - никогда не кричать на меня.
Внезапно палец убрался, горло Кейси открылось, и она снова смогла дышать. Девушка положила руку себе на шею и попыталась сделать медленный, глубокий вдох.
- Я вернусь позже, - сказала Шиде, повернувшись к двери, - чтобы посмотреть, готова ли ты кормиться.
Закрывая дверь, она не оглядывалась.
Кейси снова легла на подушку, массируя намятое горло и молясь, чтобы Дэйви пришел поскорее.
* * *
Когда Дэйви свернул за угол в переулок рядом с "Шоу Девочек", он обнаружил троих мужчин, сбившихся в кучу у окна подвала. Один из них, худощавый чернокожий мужчина с тонкой шеей, короткими седыми бакенбардами и кривой самокруткой между губ, на мгновение посмотрел на Дэйви с пустым выражением лица. Человек посередине был в шляпе; дождь стучал по ее гибким полям и стекал по краям, скрывая лицо бродяги. Он держал в руке грязную бутылку без надписи и в знак приветствия поднес ее к краям своего головного убора.
Оуэн встал позади них, глядя через плечи собравшихся на грязное окно, открытое всего на четверть. Справа от Дэйви мужчина с густыми спутанными каштановыми волосами и бородой сидел на корточках перед окном, дергая и перебирая пальцами болтающихся между ног рук.
- Прошу прощения, парни, - сказал Дэйви. - Я бы хотел влезть в это окно.
Мужчина посередине медленно повернул голову и посмотрел на Дэйви через плечо.
- Хочешь согреться, сынок? - спросил он.
- Нет, я хочу залезть.
Подергивающийся встал и засмеялся; его смех походил на стрекотание огромного жука.
- Ох, ты не хочешь этого делать, - сказал он, переминаясь с одной ноги на другую. - Ты, ох, нет, чувак, ты не хочешь этого делать.
- Почему нет?
- Ох, потому что там что-то вроде тварей, чувак, да, твари, вроде бы, мы их слышим. Иногда они разговаривают, - oн покачал головой. - Ой, нет, чувак, ты не хочешь этого делать. Нет.
Там внизу твари...
Дэйви посмотрел в окно. Оно было узким; пришлось бы очень сильно сжаться, чтобы пролезть. За ним виднелась только тьма.
Что там может быть? - размышлял он. – Наверное, просто еще больше ИХ, - затем он подумал: - Как будто тех, что есть недостаточно.
- Я должен пойти туда, - сказал он. - Там внизу есть кое-что, что мне нужно.
Мужчины встали и отошли в сторону.
Дэйви двинулся вперед и коснулся окна ногой, чтобы посмотреть, сможет ли он открыть его сильнее.
С резким скрипом оно полностью отворилось. Дэйви почти потерял равновесие, его нога провалилась в проем; он одернул ее, задев холодную кирпичную стену.
Кто-то засмеялся; это был сдавленный смех, словно исходивший изо рта, прикрытого ладонью.
Дэйви посмотрел на троих мужчин; сначала он подумал, что смеялся один из них. Но нет, это был голос молодой девушки...
- На вашем месте я бы держался подальше от этого здания, - нервно сказал Дэйви.
- Ты, черт возьми, мужик, ты собираешься их выпустить, не так ли? - спросил подергивающийся, медленно и со страхом пятясь. - Ой, чувак, ты можешь сделать это, чувак, я слышу, как они там разговаривают, они всегда говорят о том, что все время голодны, чувак, так что, ох, дерьмо, нет, чувак, ты можешь сделать это, - oн нервно провел рукой по спутанным волосам, затем повернулся и поспешил по переулку.
Двое других мужчин остались стоять на приличном расстоянии от окна, с любопытством наблюдая.
Дэйви присел перед окном, пытаясь решить, как лучше забраться внутрь. Конечно, вперед ногами и, вероятно, лицом вверх. Он вынул фонарик из пальто и посветил в окно. Узкий лу