Оуэн посмотрел через край и увидел своего друга, пытающегося взобраться по лестнице, его руки нащупывали опору, а рот был широко открыт.
Что-то позади него тянуло его назад.
- Дэйви, - прохрипел он, - они кусают меня, Дэйви, они кусают меня за ноги!
Дэйви спустился на две ступеньки вниз по лестнице и, наклонившись вперед, уперся левым локтем в край проема, после чего протянул правую руку Бенедеку.
- Хватайся! - крикнул он.
Бенедек потянулся к руке Дэйви, но его бросило назад на несколько ступенек, пока он снова не ухватился за что-то рукой и не поднялся на одну ступеньку, другую, еще одну... и еще одну...
Существо позади Бенедека прыгнуло ему на спину, впившись когтями своего крыла в его плечо. Повернув опухшую, треснувшую голову к Дэйви, тварь прокаркала:
- Мы нашли его первыми!
Она засмеялась сквозь свою кровавую ухмылку и потащила Бенедека вниз по лестнице.
* * *
Кейси попыталась унять дрожь, но та только усилилась, пока не стало казаться, что кожа соскальзывает прямо с костей, как желатин. Она лишь смутно осознавала присутствие Дэйви и крики Бенедека на лестнице внизу и...
Кейси повернулась и посмотрела на Шиде позади люка.
Та лежала на полу на боку, а затем с болезненным стоном перекатилась на спину. В процессе этого от ее живота до пола растянулась кровавая липкая масса. Пытаясь сесть, она провела рукой по вязкой гуще рядом с собой и неуклюже положила ее на живот. Когда она зарычала, на ее шее проступили сухожилия.
Шиде прижала обе руки к разверстому животу, потом глубоко вдохнула и выдохнула в медленном, гортанном вздохе. Она медленно села и повернула голову к Дэйви.
* * *
Дэйви вынул из кармана нож и спустился еще на две ступеньки. Махнув им вверх мимо головы Бенедека, он воткнул лезвие в левый глаз существа, протолкнув его до рукояти. Поток крови хлынул на руку Дэйви и голову Уолтера, а тварь закричала, бросившись назад по лестнице, прочь от Бенедека.
Нож остался в руке Дэйви, поскольку голова существа соскользнула с него.
Оуэн протянул Бенедеку окровавленное предплечье.
- Хватай меня за запястье! - сказал он.
Когда Бенедек крепко схватил Дэйви обеими руками за запястье и руку, Оуэн попятился, поднимая Уолтера вверх по лестнице, пока тот не смог ухватиться за края проема и выбраться до конца.
Сердце Дэйви громогласно стучало в груди, его легкие горели огнем, а глаза начинали слезиться, затуманивая зрение, но не настолько, чтобы он не мог, обернувшись, увидеть сидящую у стены Шиде. Она уверенно улыбнулась, затем попыталась встать, но споткнулась и попробовала снова.
Дэйви поставил Бенедека на ноги.
- Дэйви, у них там Дж... Джеки, я ее нашел, она...
- Уолтер, тебе нужно убираться отсюда! - рявкнул Дэйви, поворачивая его к двери. - Иди на улицу, возвращайся в такси, просто выматывайся из здания!
Уолтер поплелся к двери, но Шиде бросилась вперед и обвила его ногу, пытаясь использовать ее как костыль, чтобы подняться. Бенедек чуть не споткнулся, но вовремя развернулся.
Она продолжала держать его.
Правая ступня Бенедека была голой и окровавленной, на левой виднелся только разорванный носок. Дэйви увидел боль на его лице, когда он перенес вес на правую ногу, и гнев, вспыхнувший в его глазах, когда он откинул левую ногу назад и с силой пнул Шиде в живот. Ступня в носке на мгновение исчезла в ране на животе женщины, затем выскочила назад, капая темной жидкостью.
С криком, заглушенным кровью в горле, Шиде отпустила его ногу и ударилась о стену.
Бенедек отшатнулся от нее, налетел на дверь, открыл ее и повернулся к Дэйви.
- Пошли, - хрипло сказал он, кивая в сторону Кейси. - Бери ее и пойдем.
Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать вопли Шиде.
Дэйви поспешил к Кейси и поднял ее, повернувшись к двери, но в это время высокий лысеющий мужчина вновь вошел в комнату, миновав Бенедека, словно его не было, и присел рядом с Шиде. Он взглянул на Дэйви, обнажил клыки и взревел:
- Что ты с ней сделал?
Затем повернулся к Дэйви и сгруппировался, как кошка, готовая к прыжку, однако Бенедек среагировал быстрее, сильно толкнув человека ногой, отбросив его на пол ровно настолько, чтобы тот провалился в открытый люк.
Под вопли мужчины Дэйви захлопнул дверцу.
Бенедек придержал дверь, и Дэйви понес к ней Кейси, однако остановился, когда услышал голос Шиде, но другой, более густой и глубокий.
- Вы не уйдете никуда, - прорычала она, - где бы я не смогла вас нааайти!
Теперь ее лицо казалось темным, закрытым волосами. Дэйви вынес Кейси через клетку для жетонов в передний коридор. Ее голова была прижата к его плечу, и она что-то бессмысленно бормотала.
- Вот, - сказал Дэйви, обращаясь к Бенедеку. - Забери ее на улицу. Я хочу вывести клиентов из кабинок.
- Здание может взлететь на воздух в любую секунду, черт возьми! - рявкнул Бенедек.
- Я ненадолго, - настойчиво произнес Оуэн, осторожно перекладывая дрожащее тело Кейси на руки Бенедека. - Уходите!
Дэйви побежал по затхлому коридору и завернул за угол в комнату с кабинками. Из одной уже выходил мужчина, застегивая брюки через распахнутую переднюю часть плаща.
- Что за херня происходит? - рявкнул мужчина, откинув назад несколько жирных прядей своих черных волос.
- Пожар! - закричал Дэйви. - Уходите! Живо! - oн стал стучать кулаком по дверям и орать, - Пожар! Уходите!
Схватившись за ручку одной из дверей, он резко дернул ее, сломав защелку.
Внутри невысокий старик открыл рот, натягивая штаны.
- Боже, что за... кто вы...
Дэйви схватил его за воротник пальто и вытащил из кабинки. Мужчина упал на пол со спущенными до колен штанами.
- Уходите отсюда! Пожар!
Старик пополз, одновременно пытаясь натянуть штаны.
- Дэйви! - голос был приглушенным, но Оуэн сразу его узнал.
Он заглянул в кабинку и увидел прижимающую руки к стеклу Аню.
Она была прекрасной.
- Дэйви, что происходит? - крикнула она. - Что ты делаешь?
Дэйви холодно улыбнулся и захлопнул дверь кабинки, несмотря на желание остаться и посмотреть, как она будет гореть.
* * *
Бенедек усадил Кейси на заднее сиденье такси и сел рядом с ней.
- Что, черт возьми, происходит? - спросила водитель. - Что с ней? Послушайте, я не хочу никаких проблем, хорошо?
Не обращая на нее внимания, Бенедек хлопнул дверцей и сказал:
- Заводите машину и останавливайтесь там, - указывая на "Шоу Девочек".
Когда такси тронулось, Бенедек откинулся на сиденье и стиснул зубы из-за пульсирующей боли в ноге и спине. Глядя через лобовое стекло, он увидел, как несколько мужчин выбегают из "Шоу Девочек", их длинные пальто хлопали за спиной, некоторые были с расстегнутыми ремнями и распахнутыми ширинками.
Такси остановилось и замерло перед "Шоу Девочек".
- Черт побери! - зашипел Бенедек, когда увидел высокую, обнаженную женщину, выпрыгивающую из-за темного занавеса и бегущую по тротуару, ее черные волосы развевались позади нее в такт длинным изящным шагам. За ней последовала еще одна. – Они разбегаются.
- Кто разбегается? - поинтересовалась водитель. - Послушайте, что бы вы там ни делали, я не хочу принимать в этом участия, так что выметайте свои задницы из моего такси!
- Дэйви? - прошептала Кейси, прижавшись к дверце.
Бенедек обнял ее. Девушку сотрясали жестокие судороги; когда она посмотрела на Уолтера, ее губы сжались в гротескной болезненной гримасе. Она сжала воротник его пальто, и на ее глазах выступили слезы.
- Я... так... го... лодна... - вздохнула она.
Ее влажное гнилое дыхание заставило Бенедека вздрогнуть.
Бенедек мягко поинтересовался:
- Я могу чем-то помочь?
- Вы меня не слышали? - рявкнула водитель. - Я сказала, что хочу, чтобы вы выметались...
- Я услышал вас, но у меня здесь больная женщина, видите? - oн наклонился к Кейси и снова спросил: - Чем я могу помочь?
Она мягко коснулась его лица, и, пока говорила, водила рукой по его уху, к шее, вокруг его горла, похлопывая ею по его плечам, смотря прямо в глаза.
У нее были красивые глаза. Бенедек не заметил в первый раз, когда увидел ее, насколько они прекрасны, какие большие, мягкие и манящие, какие обволакивающие...
- Мне нужно подкормиться, Уолтер, - выдохнула она, - мне нужно скорее подкормиться, или... или я не знаю, что со мной случится, что-то плохое, я... я чувствую, как будто моя кожа плавится, и я боюсь...
Она положила руку поверх его руки и прижала ее к своим плечам.
- ...что если я сейчас не подкормлюсь...
И аккуратно приподняла ее, немного задрав рукав.
- ...она стечет. Прямо. С. Моих. Kостей.
Бенедек глубоко вздохнул, когда она коснулась губами его запястья, глядя на него сквозь длинные ресницы.
- Кейси, - сказал Бенедек, но его рот произнес имя беззвучно.
- Совсем немного, - прошептала она, ее дыхание согревало его кожу. – Только и всего, совсем чуть-чуть...
Почувствовав укол, Бенедек внезапно ощутил слабость и тяжело оперся на спинку сиденья.
Кейси смотрела на него, не мигая.
Она тихонько причмокнула.
Бенедеку хотелось закрыть глаза и расслабиться, насладиться ощущением легкости, окутывающим его, но он не хотел терять из виду ее глаза...
- Ну так сколько еще ждать вашего друга, а? - спросила водитель.
Бенедек моргнул, посмотрел на водителя в зеркало заднего вида, затем на Кейси. Он увидел каплю крови, выступившую в уголке ее рта, и отдернул руку - легкость, которую он почувствовал за мгновение до этого, превратилась в тошноту, и он хлопнул ладонью по кровоточащему запястью.
Кейси отвалилась от него, прислонившись к противоположной дверце, слегка улыбаясь и облизывая окровавленные губы, тихо смеясь глубоким горловым смехом, все ее тело оргазматически дрожало. Она закрыла глаза и скрестила руки на груди, обнимая себя.