Почему он натянул ее на меня? Да еще и раздел… При мысли, что Коул видел меня голой, щеки снова запылали. По телу пробежал неизведанный трепет. Но тряхнула головой, отгоняя мысли, и стала искать себе подходящий наряд.
К моему удивлению, цветовая гамма очень напоминала тот самый образ, который я достала из чемодана Эванесенс Лавли. То есть моей матери. Думать о ней не хотелось в принципе. Тем более сейчас.
Скрипнув зубами, достала мягкий свитер под самое горло винного цвета и бежевые брюки. На всякий случай прихватила теплый удлиненный пиджак, висевший с краю.
Набрела на ванную. Она была огромной! Нашла одноразовые ультразвуковые щетки для зубов, модную расческу из игл ихтрамарских морских ежей и даже косметику.
Сделала высокий хвост и пошла исследовать этот дом. Но не успела покинуть и пределов гостиной, как наткнулась на очень высокую и красивую блондинку.
Точнее, как наткнулась… Когда пыталась найти выход из покоев, она меня окликнула.
– Эй, ты!
Вопреки здравому смыслу обернулась и встретилась с ярко-зелеными глазами девушки. Она была несомненно хороша. Строгий темно-зеленый костюм из какой-то странной ткани. Идеальная укладка белоснежных, как снег за окнами, волос.
Про таких говорят: выглядит дорого. И статусно. Солитдар – самый простой из шести полисов. Там вы не встретите людей, подобных местным. Кажется, нортдарские жители с молоком матери впитывают некую царственность.
Вдоволь насмотревшись на незнакомку, решила, что плевать я хотела на всех нортдарцев вместе взятых, как и на их предводителя. Мне как можно быстрее нужно вернуться если не в наше временное убежище, так в то место, откуда я смогу туда попасть.
Поэтому отвернулась от нее и решительным шагом направилась из комнаты.
– Стой, куда пошла?!
Явственно чувствовалось, что блондинка в бешенстве. Да все равно! Кто она мне такая, чтобы останавливать меня? Вот выйду отсюда и… А вот дальше планы сбивались. Денег нет. Место незнакомое. Тогда постараюсь отыскать еще одного виновника торжества. Сомневаюсь, что Коул прибыл сюда без верного помощника.
Не сбавляя шага, открывала одну дверь за другой, пока не оказалась в коридоре. Очень странном светлом коридоре. Как будто здесь начиналась нежилая часть. Сзади послышался стук каблуков.
Благо на мне были удобные ботинки, отыскавшиеся в шкафу среди десятков пар сапог на шпильках. Очевидно, царственная особа решила оторвать свой зад от кресла ради меня. Поэтому прибавила ходу.
Едва успела дойти до конца коридора и завернуть за угол, как послышались вопли блондинки. Она искала меня. Но, в отличие от дамочки, которая цокала своими каблуками так громко, что звук разносился далеко от нас, я ступала бесшумно.
Пустилась по очередному светлому проходу, ведущему куда-то влево. Шла по наитию. Быстрее и быстрее. Потом внезапно уперлась в широкие массивные двери. Приоткрыла их и поняла, что попала в целый муравейник!
Огромный светлый холл и десятки озабоченно снующих людей. Кто-то разговаривал по телевилту, кто-то прямо на ходу рассматривал голограммы, кто-то даже спорил сам с собой, рассуждая на ходу.
Все были одеты с иголочки: костюмы, в основном темные, и минимум женщин. Точнее, вообще не заметила здесь ни одной женщины. Ах да, это же Нортдар. Самый патриархальный из всех шести полисов.
Осторожно вышла из коридора и стала пробираться по краю холла. В самом его центре потолок оказался стеклянным, очень красивым. На нем были узоры то ли из инея, то ли просто имитация изморози.
Немного залипла, рассматривая его, пока не заметила, что из дверей высунулась знакомая блондинистая головка. Нырнула за колонну. Девушка, в отличие от меня, красться не стала, а пошла напрямик.
Ее тут же заметили. Люди как-то резко оторвались от своих дел. Часть мужчин смотрела с безразличием, а вторая – с явным раздражением. Но вот она резко повернула голову и уставилась прямо на меня.
Дракон ее дери, наверняка Дар интуиции в действии! Я развернулась, но ничего, кроме небольшой двери в стене, не заметила. Рванула к ней и оказалась в каком-то темном помещении. Что-то типа подсобки.
Ой, да ладно! Не впервой. Тут была еще дверь, приведшая меня в очередной белый коридор. Он был какой-то совсем уж помпезный. Везде горело черное драконье пламя, на полу лежали ковры.
Пошла по нему дальше. Теперь лишь бы оторваться от этой дамочки да найти Дира. Завернув за угол, едва не влетела в толпу мужчин в черном. Они удивленно смотрели на меня, я – на них.
Секунда замешательства, и рванула в другую сторону. Парни явно оказались против:
– Стоять!
Ага, обязательно. Бежала самозабвенно, пока не заметила впереди красивые резные двери. С радостью бы рассмотрела их, но, простите, некогда! Рванула на себя и ввалилась в новый зал.
Ууупс.
Глава 13. Эва
На меня уставились десятки глаз. И одна пара из них, кажется, готова была испепелить меня на этом самом месте. Коул стоял в центре, голый по пояс, снова, а вокруг него кругом стояло человек тридцать. Преимущественно мужчин.
Только сейчас заметила, что все здесь присутствующие – одаренные. Причем по полу расстилались дымки всех цветов радуги. И они явно пробирались к Верховному правящему.
Я тут явно лишняя. Уж лучше толпа мужчин за дверями. Попятилась и аккуратно попыталась открыть их. Но не тут-то было. Брови многих поползли вверх.
Натянуто улыбнулась и негромко сказала:
– Прошу прощения.
А потом развернулась и что было мочи потянула на себя створки драконовых дверей! Да что ж такое! Они так легко открылись мне и впустили внутрь, а теперь не выпускают.
Застонала. И тут сзади послышалось насмешливое:
– Вы не сможете выйти до окончания инициации.
Обернулась. Не поняла, кто сказал это, но теперь внимание каждого в этом зале было приковано ко мне. А я-то тогда на Бейли злилась, что он меня в центр поставил на той пресс-конференции. Спасибо потом скажу. За репетицию.
Бросила дверь, заложила руки за спину и попыталась спрятаться за колонну. Не так-то просто это сделать, когда на тебя косится столько людей. Теперь стало понятно, что они все разных возрастов.
Бегло окинула толпу взглядом и чуть не споткнулась. Кое-кто тут мне был явно знаком. Точнее, я сразу же заметила парочку солитдарских правящих, а за ними… За ними стояли двое мужчин, как две капли воды похожих на сыновей Веледы.
Святые правящие! Я что же… Это получается…
В голове всплыли слова неизвестного женского голоса: «Съезд начнется через час». С того момента прошло в районе полутора часов, а это значит, что я еще никогда в жизни так не влипала.
Драконье дерьмо! Да лучше б мне гелиду на завтрак подсунули! Я что, оказалась на съезде правящих шести полисов?! Я, безродная прислуга, помощница наездника из Высокого цирка Солитдара?
– Перей, не хотите нам объяснить, что эта девушка делает здесь?
Чернокожая высокая женщина в центре грозно воззрилась на меня. Захотелось стать очень маленькой и незаметной, но куда уж там. Только вот не Коул виноват в том, что так вышло. То есть, конечно, немного виноват, но догадываюсь, что сейчас не самое лучшее время выяснять отношения.
Если бы я была свежеиспеченным Верховным правящим, то непременно бы думала о других проблемах. Но что вышло, то вышло.
– Вы извините, я тут в сторонке постою, не обращайте на меня внимания. Я случайно сюда забрела.
Дурь несусветная. Пусть лучше думают, что я просто глупая имбиала, чем так сверлят глазами. Но пухлый мужчина недалеко от меня едва ли не завопил:
– Случайно?! Случайно прошла через барьер, установленный тридцатью тремя правящими, включая Верховного?!
Он резко обернулся в сторону Коула и прогремел:
– Вы утверждаете, что достойны этого поста и готовы к инициации, тем не менее даже не способны запечатать дверь? Вер Перей, я требую пересмотреть соглашение и передать должность Верховного правящего в Монстдар!
Барьер, установленный тридцатью тремя правящими… Я прошла в эти драконовы двери и даже не заметила, что они запечатаны Дарами. Моя челюсть отвисла. Раньше мне не приходило в голову, что моя особенность настолько сильна. Она воспринималась как само собой разумеющееся.
И только сейчас пришлось признать: я уникальна, мой Дар уникален, хотя напрямую неизвестно, связан ли разум с барьером.
Тут вперед выступил немолодой мужчина, все это время стоявший за спиной Коула. Нортдарец. От него веяло спокойствием и уверенностью. Его зеленые глаза горели так ярко, что на секунду мне стало страшно. Почувствовала, что он прощупывает не кого-то, а меня. Никто, кроме Коула, понятия не имеет, кто я такая.
В день шоу я не выходила ни к гостям, ни к команде. Готовила костюмы и увещевала Унита. Титанических усилий стоило уговорить Веледу выступать на нем, но иначе не могла: я не наездница и не способна участвовать в шоу – не хотелось его испортить.
В качестве компромисса пришлось отказаться от хрустальных нарядов, но все равно оно того стоило. Унит согласился быстрее грандмэнши! Но сейчас эти воспоминания были излишни.
Меня не было видно. Поэтому часть солитдарских правящих, оставшихся в живых, меня не знала. Сейчас больше всего на свете захотелось испариться. Но это невозможно.
Тем временем мужчина сказал:
– Дорогие друзья, очевидно, что девушка оказалась здесь случайно. Мы бы не хотели забегать вперед, но сейчас наши специалисты тестируют новые возможности аэромига, поэтому возможны подобные казусы.
Мужчина посмотрел на меня своими зелеными глазами, и по телу прошелся холодок. Кивнула в знак подтверждения его слов, хотя и понятия не имела, о чем он.
– Раз уж так вышло, то давайте продолжим инициацию. Уверен, мы потом найдем возможность стереть это маленькое воспоминание у испытуемой.
Часть правящих явно расслабилась, а другая стала поглядывать на меня с интересом. Словно я диковинная зверушка, удостоенная их великого внимания.
Поежилась под этими взглядами. Но двинуться с места не смела.