Эта линия ударила точно мне в грудь, вызвав легкое помутнение, и тут прогремел голос:
– А теперь правду, вери Овайо. Кто вы?
Коул сзади было дернулся, но она жестом остановила его. Внутри меня снова появилось это щекочущее чувство. Не такое сильное, как после звездуна, но тоже достаточно ощутимое. Ее Дар силен, но не настолько, чтобы моя зашита не выдержала.
Ехидно улыбнулась и с насмешкой сказала:
– Истинная правда, вери…, ах да, прошу прощения, используя на мне Дар, вы забыли представиться!
Конечно, я не была знатоком прав и правил, но ясно одно: нельзя пользоваться Даром на людях. Если эта компания правителей – такие поборники порядка, они не могут не знать этого!
Вот и брови женщины поползли вверх, а часть присутствующих едва не испустила дух от моей наглости. Да пошли они все к драконам! Никакого желания больше участвовать в этом фарсе не было. Мне надо к Мими и Униту!
Ничего не знаю насчет связи наездника и дракона, но между нами что-то началось и ему плохо без меня. Никто здесь не имеет для меня такой важности, как он… Ну, кроме, возможно, Коула. Но признавать это не хотелось.
Все же Верховный правящий порядком достал, поэтому вывернулась, не забыв больно наступить ботинком на голую ногу. Мужчина охнул, отпустил и поморщился, а я обратилась прямо к местной «главной», как я поняла:
– На вашем собрании или съезде оказалась случайно, ценности никакой не представляю. Таких, как я, принято не замечать, поэтому буду рада, если вы перестанете делать вид, что вдруг что-то изменилось в нашем мире. Тем более нарушать свои же законы, которые вы якобы так чтите. Прошу меня извинить.
На всякий присела в знак уважения и уже собиралась двигаться в сторону дверей, как вдруг меня остановил все тот же требовательный голос:
– Стоять, вери Овайо.
А вот сейчас сила ее Дара едва не сбила меня с ног. Внутри эхом отразились слова женщины. Голова чуть не раскололась на две части. Но я выдержала. С большим трудом, но справилась и готова была поспорить, что в этот раз видимых подтверждений использования Дара не было.
Ох, не зря она мне не понравилась, не зря… Эта дамочка явно что-то скрывает, раз позволяет себе такое поведение.
Дрожащими ногами сделала шаг вперед. А затем еще один. Как же тяжело они давались! Защита явно трещала по швам, а потом меня резко отпустило и я чуть не завалилась вперед, лишь немного споткнувшись.
Послышался ее голос, на этот раз более мягкий, но все такой же властный.
– Меня зовут вери Ума Оринтадарская. Я председатель правящих Оринтадара и первая женщина в этой должности среди шести полисов. Также признанный знаток правил и истории нашего общества.
А еще милая и скромная особа. Этого явно не хватало в перечне достоинств.
– Моя жизнь посвящена служению народу.
Ну да, а в свободное от этой жизни время ты хранишь силу своего Дара в секрете, позволяя себе использовать ее на таких, как я. Неизвестных странных безродных барышнях. Понятно.
Тем не менее пришлось обернуться. Не потому что речь Умы так впечатлила. А потому что драконовы двери все еще были заперты!
– Рада познакомиться.
И снова гнетущая тишина. Одного не пойму: что все так пялятся на меня? Ну зашла случайно, ну шагнула в центр одаренного круга. С кем не бывает?
Но, судя по всему, не бывало ни с кем. Потому как окружающие все еще продолжали пристально рассматривать меня. Пока немолодой мужчина сзади Коула не нарушил это безмолвие:
– Вери Оринтадарская, не могу припомнить ни одного подобного случая в истории. К сожалению, нам, скорее всего, придется повторить инициацию, когда вер Перей немного отдохнет. Другого выхода я не вижу.
Его слова как будто послужили сигналом. Все вокруг резко загалдели. То тут, то там слышались споры и возмущение. Что-то из разряда «как она посмела» и «невероятная наглость».
Хотя с момента, когда я оказалась здесь, прошло едва ли полчаса, но отношение к происходящему поменялось кардинально: я больше не боялась их и уж тем более не трепетала ни от ужаса, ни от восторга. Люди вокруг стали раздражать.
Не привыкла общаться с таким количеством напыщенных властителей. Да что уж. Все правящие, что мне попадались, пытались то подавить меня, то сделать больно, то принизить. Ах да, еще меня стирали из памяти и силой забирали из дома. Временного, но дома.
Как по мне, так одного звездуна было вполне достаточно! С ним-то никак не могли договориться, а теперь и подавно нужно умаслить драконову тучу правящих. Хотя почему я должна идти у них на поводу?
Пока в голове крутились мысли, присутствующие открыли целую дискуссию. Отвлеклась и посмотрела на столпотворение. Тональность то и дело повышалась, мужчины переходили на крик, а женщины даже на визг.
Выглядело смешно. Все мы люди и в схожих ситуациях выглядим одинаково. Это напомнило мне последнее обсуждение грандшоу с наездниками. Там начался такой же базар, который пришлось быстро прекращать.
Вот и здесь нашелся человек, взявший на себя роль вожака. Вернее, нашлась. Еще до того как Ума Оринтадарская открыла рот, я посмотрела в ее сторону. Женщина держала эмоции под замком, но по глазам было видно: она наслаждается сумятицей и ждет своего момента, чтобы выступить.
Затаила дыхание. Почему-то мне показалось, что сейчас услышу далеко не то, что хочу. Сердцем чувствовала – она перевернет мою жизнь. Хотя куда уж больше и дальше.
– Уважаемые правящие, прошу внимания. Действительно, с подобной ситуацией раньше никто не сталкивался. Но мы имеем основания полагать, что похожее событие в нашей истории имелось.
Ее глаза торжествующе блеснули, и она промолвила:
– Все же помнят сказание об Аделаиде и Аноде?
Я застыла, с ужасом вглядываясь в черты женщины. Только не это…
Глава 17. Эва
Нет, нет, нет! Какое еще сказание? Она спятила? Хотелось крикнуть, чтобы ее не слушали. Это же чистой воды безумство. Хвала Святым правящим, о которых, собственно, и шла речь, не только я была такого мнения.
Отец детей Веледы, не помню его имя, возмутился:
– История о трагичной любви? Ума, это же детские сказки да присказки. Вы что, серьезно полагаете, что можно решать судьбу шести полисов, основываясь на историях прошлого?
Пока он раздраженно высказывал свое мнение, осторожно посмотрела на Коула и столкнулась с его взглядом, полным безмолвного обещания меня придушить. Теперь весь воинственный запал растворился, как дымка его Дара.
Даже обездвиженный председатель Монстдара смотрел скептически, а разговоры в зале снова стали набирать обороты. Но глаза Коула не отпускали меня. Внутри родилось отчаянное желание не покидать этот зал. Никогда. Можно я жить тут останусь?
Почему-то совершенно не верилось в то, что эта чокнутая женщина не настоит на своем. И пока опасения сбывались:
– Это не сказка, а вполне подтвержденная архивами история. Аделаида и Анод – одни из немногих Святых правящих, чьи имена сохранились в истории. Думаю, это произошло благодаря их необычной истории.
– Истории любви, которая достойна мыльной оперы или сопливого шоу драконов в новом стиле! Верно?
Голос из толпы прорезался очень явно, но я не успела понять, кому он принадлежит. Мои шоу не сопливые, они эмоциональные! Но сейчас это последнее, что меня волновало.
В любом случае после теракта все шоу драконов были остановлены. Хотя я и не понимала почему. Ведь другие полисы и цирки тут явно ни при чем. Глупая и никому не нужная перестраховка, от которой страдали лишь звери, не имеющие возможности летать.
– Уважаемые правящие. История наших предшественников в данном случае вполне может служить основанием для аналогии.
Нет, нет, нет! Какой еще аналогии? Была полностью согласна со многими присутствующими. Полный бред!
Конечно, я знала сказку про Аделаиду и Анода. Но довольно поверхностно. Меня никогда не привлекали истории о любви и самопожертвовании, тем более с плохим концом. В обсервации и без этого хватало поводов для грусти.
Много лет назад, еще когда шесть полисов только окончили войну с драконами, когда они только поработили их, то к власти пришел один из тех, кто этому поспособствовал. Почему-то фамилии не сохранилось, но имя передавалось из поколения в поколение: Анод.
Он был то ли председателем правящих одного из полисов, то ли Верховным – версии разнятся. В общем, какой-то крутой шишкой из власти.
В то время полисы лежали частично в руинах, а население страдало от голода, холода, зноя и различных природных катаклизмов. Взаимодействие еще не было налажено, и правящие по большей части продолжали действовать в одиночку.
Единой системы не существовало, а Анод созвал всех и создал ее. На этом первом совместном мероприятии он и влюбился в Аделаиду – дочь одного из правителей.
С первого взгляда они поняли, что жить друг без друга не могут и все такое. Но ее отец оказался против. Наверняка нортдарец, вот одним местом чувствую! Тот поднял большой скандал и после съезда увез девушку в родной полис.
Анода выбрали главным-преглавным, даже выше, чем должность Верховного. Пользуясь случаем, он выкрал любимую и женился на ней. Единственная параллель с нашей с Коулом ситуацией усматривалась здесь в следующем: они правили вместе.
Но потом на полис, где они жили, был совершен очередной налет, и они погибли в пламени драконов, еще не порабощенных до конца. Эта часть истории самая красивая. По крайней мере, так утверждают. Якобы они стояли вместе на высокой башне, и Анод попросил ее уйти, пока он отвлечет зверей…
Влюбленный мужчина хотел, чтобы она спаслась, но Аделаида в последний момент шагнула за ним прямо в пламя черной смерти. И их тела слились в последнем поцелуе. Ох и ах, занавес.
Поэтому до сих пор не представляю, при чем здесь я и Коул. И в своих мыслях я явно не была одинока. На всезнающую правящую вопросы сыпались, как снег с нортдарского неба.
В конце концов она подняла вверх руку, призывая нас к молчанию, и пояснила: