– На самом деле Анод был одним из первых одаренных, и именно он ввел ритуал инициации, решив еще одним способом удержать власть. Но в момент, когда это впервые случилось, он не смог справится с обрушившейся на него силой Даров, не сумел ей управлять.
А вот это уже было ближе к делу. Зачем вводил, если не готов? Придумал бы помазание какое. Вечно этим мужчинам подавай соревновательный момент!
Затаила дыхание, потому как мурашки бежали по коже от рассказа Умы. Не могла отрицать, что внушать трепет у нее получалось отменно. И я сейчас становлюсь свидетельницей тайн истории.
Не тех, что нам преподавали в обсервации, а настоящих, подлинных. Подобное не узнаешь, сидя перед телевилтом, и не прочитаешь в общественных библиотеках.
– Его почти смело, как в процесс инициации вступила его молодая супруга, дочь нортдарского правящего Аделаида. В этот момент в ней открылся Дар, и вместе они смогли пройти обряд. Как вы знаете, потом он принял решение, что она станет помогать ему в правлении без получения статуса правительницы.
Ах вот оно что… Теперь я жаждала подробностей их смерти. Сказка, ходившая в народе, конечно, очень романтична, но сейчас гораздо важнее было понять, что случилось дальше.
Правда, мне не повезло. Вери Оринтадарская явно считала, что всю нужную для принятия решения информацию мы получили. Поэтому не стала откладывать в драконье гнездо решение:
– Посему выношу на голосование решение. Вер Перей признается прошедшим инициацию и достойным должности Верховного правящего при условии, что рядом с ним всегда будет вери Овайо. Она становится его правой рукой и правительницей шести полисов без наделения статуса правящей.
Наверное, моя челюсть рухнула бы вниз, если бы могла. Кем-кем назначается? А что она имеет в виду под правительницей без статуса правящей? Это как?
– Спасибо, но вынуждена отказаться от оказанной мне чести. Боюсь, эта доля не по мне.
Признаюсь, сказано это было слишком громко и таким тоном, в котором уважением и не пахло. Ехидные слова вырвались изо рта прежде, чем я успела подумать. А потом уже было поздно.
Ко мне разом повернулись все присутствующие, кроме Коула. Он и так глаз не сводил с меня даже во время рассказа Умы, чем изрядно подбешивал.
– А вас и не спрашивают, вери Овайо. Думать надо было, прежде чем ввязываться туда, куда не просят.
Задохнулась от возмущения. Да ноги моей бы здесь не было, если бы не чистейшей волы случайность! А не пошла бы эта многоуважаемая ко всем драконам?
Уже собиралась высказать ей, как она вышла вперед и, развернувшись ко мне спиной, провозгласила:
– Голосуем! Кто за то, чтобы принять мое предложение?
Мой взгляд судорожно метнулся в толпу. Сначала облегченно выдохнула, потому как в этот раз единодушия среди голосовавших не наблюдалось. Но потом руки стали подниматься одна за другой. В итоге в стане несогласных осталась лишь делегация из Нортдара во главе с Коулом.
– Решено! Теперь Верховный правящий допускается к власти над шестью полисами только вместе с вери Овайо. Изменение этого недопустимо. Согласно правилам новая инициация может состояться не ранее чем через шесть лет.
И Ума торжественно опустила руки, а в зале повисла гнетущая тишина. Теперь смотрела прямо в ее желтые глаза. Внутри них мелькнули торжество и превосходство. А я все никак не могла понять, что на самом деле означает случившееся.
Только вот в следующую секунду мир вокруг померк, и в мое сознание ворвалась прекрасная и ужасающая картина. Я парила над землей, а подо мной горный пейзаж менялся на заснеженные поля. Впереди маячила ледяная дымка, впрочем, не страшащая меня.
Потому что я была драконом, летевшим на помощь к своему побратиму.
Глава 18. Эва
Картинка схлопнулась так же быстро, как и возникла. Драконье дерьмо! С паникой в глазах посмотрела на Коула, но он явно не был настроен понимать меня с полувзгляда. Только сейчас временно было плевать на это.
Если он доберется до меня здесь… Если все его увидят… Поэтому громко заявила:
– Всем спасибо. Пойду готовиться к новым обязанностям. Продолжайте ваши дела, а мне бежать надо. Выпустите, пожалуйста.
Теперь голос звучал довольно жалко. Я же при этом обратилась к немолодому мужчине, стоявшему за спиной Коула. Тот посмотрел на меня с выражением легкого одурения на лице.
Понимаю, вер кто-то, но сейчас не до ваших удивленных глаз. У меня там дракон в небе, и он летит прямо сюда! А я просто обязана его перехватить. Если «умерщвленного» Унита увидят жители полиса, да еще и правящие…
То вопросы посыплются, как чешуя с дракона во время линьки. Не хватало еще и это разгребать. А кто виноват во всем? Конечно, наглый звездун! Но ничего, раз я теперь тоже кто-то вроде управленца, то первое мое решение будет вернуться туда, откуда меня силой забрали!
Потихоньку стала опять пытаться взломать драконовы двери, но они не поддавались. Но зашла же я сюда как-то? В этот момент на меня, кажется, пялился весь зал. Те еще ощущения.
Только вот взгляды всех этих правящих волновали слабо. Затылком чувствовался один. Черные зрачки прожигали спину насквозь. Да сколько можно меня гипнотизировать?
Обернулась и посмотрела прямо на него. Коул стоял, сжав кулаки. Неожиданно, но в этот момент к нему возвращался и румянец, и нормальный внешний вид. Словно он подпитывался от чего-то. Какая-то невероятная регенерация!
– Выпустить ее.
Его голос прогремел над моей головой, отразившись от стен. В зале было возникла возмущенная возня, но мужчина повернул голову в сторону, и все разом замолкли. Впечатляет.
Вообще-то, думаю, он вполне справится и без меня. Наверняка с годами превратится в своего отца. Такого же… Нет, не буду об этом сейчас думать. Унит важнее.
Двери передо мной скрипнули и отворились. К большому облегчению, за ними меня встретила не злобная толпа охраны, а один-единственный Дир. Хвала Святым правящим, безэмоциональный и собранный, как никогда. Но это ненадолго, раз я рядом.
Посмотрела на Коула. Тот кивнул человеку впереди меня. Не стала дожидаться особого приглашения и шагнула из драконова зала. Этот день запомнится мне на всю жизнь.
Когда сзади послышался глухой звук, то со всех ног пустилась вперед по коридору, пока не осознала, что не представляю, куда идти. Сзади послышались шаги. Обернулась.
Дир смотрел на меня как на вымершего дракона: удивленно, с немым вопросом. Хотя нет, он все же нашел в себе силы сформулировать мысли в слова:
– Вери Овайо, а как вы там оказались? Насколько я понял, вы куда-то торопились, когда забрели в этот коридор?
Из всех вопросов его интересовал именно этот. Не что случилось. Не почему у меня глаза горят и бегают по стенам в поисках выхода. Как я зашла в драконов зал!
– Мне срочно нужно выйти. А затем неплохо было бы указать мне, в какой стороне граница с Монстдаром.
Если до этого Дир был удивлен, то сейчас он явно счел меня умалишенной. Соглашусь, что вела себя странно. Оглянувшись, не заметила рядом никого, поэтому пояснила:
– Унит летит сюда, мне надо срочно выйти к нему, иначе не миновать… Да дракон его знает, что может случиться, успей он долететь до этого места. А я даже не знаю, где я!
Бедный Дир! С тех пор как ему вверили меня, точнее, с тех пор как пришлось стать нянькой для двух солитдарских девушек, он явно сдал. Наверняка мужчина проклинает тот день, когда связался с нами.
– То есть вы считаете, что дракон вера Перейя покинул ихтрамарский дом и летит сюда? Без ориентиров и указателей? По собственной воле?
Закатила глаза. Ох уж эти работники спецслужб. Как и говорила, он счел меня умалишенной.
– Его ориентир сейчас стоит перед вами. Он пересек границу гор и снежных степей примерно семь минут назад. Летит быстро. Приближается к какой-то туманной области, я не поняла, что это. Он…
Дир схватил меня за руку и резко потащил по коридору. На ходу вытащил теледит и сказал в него:
– Самый быстрый полностью заряженный скаер к черному входу номер пять. Да, через три минуты.
Потом он оглядел меня и добавил:
– И положите теплую женскую верхнюю одежду. Да, любую, какую найдете.
Предусмотрительно. Я оценю, потом. Потому что, судя по активности, мы явно опаздывали. Не знаю, как далеко он уже залетел, но надеюсь, что не за пределы полиса.
Через минут пять мы уже сидели в каком-то суперсовременном скаере, а на мне красовалась безумно дорогая светло-бежевая шуба. Я таких и не видела даже никогда, не то что носила. Да и зачем шубы в Солитдаре?
Нервно ерзала на сиденье. А вдруг не успеем? А вдруг Дир неверно понял, в каком направлении нужно ехать? А вдруг…
– Вери Овайо. Поговорите с ним. Если он показал вам то, что видел, то и вы сможете показать ему, что хотите. Не знаю, как происходит общение между вами, но наверняка оно двухстороннее.
Конечно. Но я еще никогда не пробовала выпускать Дар на расстоянии. Вообще крайне редко пользовалась им, и в основном с Унитом. Но сейчас обязана была попробовать!
Поэтому откинулась на жесткое сиденье и закрыла глаза. Мысленно позвала дракона, представила столб связи между нами, который видела раньше.
И все получилось! Внезапно передо мной возник город. До него оставалось совсем недолго. Вот уже стали попадаться строения. Что было мочи закричала:
– Нет, Унит! Назад! Вернись назад, они не должны тебя увидеть. Стой!
Протянула вперед руки и дернулась. Удар получился ощутимым. Голова раскололась на тысячи осколков, и глаза снова наткнулись на лобовое стекло скаера. Он скользил в кромешной снежной пурге.
Не представляю, как Дир вел его на столь бешеной скорости, ведь ничего не видно. Но в боковом окне стала замечать, что тени домов редеют. Еще минута в молчании, и мужчина сказал:
– Мы вылетели за пределы полиса. Где он? Странную тень заметили именно в этой части, но она развернулась и исчезла.
Облегченно выдохнула и снова откинулась на сиденье. Унит, миленький, куда ты делся? Куда пропал?