В его руках была большая корзина с зеленью и овощами. Но как только он увидел состояние своей любимой, то тут же поставил ее и подлетел к нам. Аккуратно и ненавязчиво отодвинул меня и ласково обнял женщину.
– Что такое, девочка? Что случилось? Мы же с тобой сто раз говорили, что не стоит тебе переживать. Все же хорошо.
Она доверчиво вжалась в мужчину, а я не знала куда себя деть. Встать и уйти означало привлечь к себе излишнее внимание, поэтому пришлось притаиться как мышка и молить провидение, чтобы Мими не вздумалось вернуться именно в этот момент.
Трис тем временем причитала:
– Тоби, Венус опять меня не послушал, забрался к этим двум. Теперь они о нем знают!
Последние слова были сказаны с таким отчаянием, что мое сердце сжалось. С женщиной явно что-то не так, раз она реагирует на поведение ребенка подобным образом.
– Но, милая, он же хороший, жизнерадостный малыш, ему так не хватает общения, внимания. Почему бы не дать ему утолить интерес?
Он посмотрел поверх ее головы прямо на меня, и мое лицо мгновенно покраснело.
– Уверен, что девочки его не обидят, верно же, Эва?
Изо всех сил закивала головой в знак согласия:
– Не обидим. Это точно.
– Вот и отлично! Так и решим. А пока давай я дам тебе попить. Хорошо?
Женщина, как маленький ребенок, присела, кивнула и, после того как Тобиас налил ей из керамического графина воды, с благодарностью ее приняла. Правда, мне показалось, что, наливая ее, Тобиас что-то туда добавил.
Уже через несколько минут глаза Трис стали слипаться, а через десять она уже мерно посапывала на том самом диванчике, где мы сидели ранее.
Удивленно смотрела на это, не понимая, что происходит. Но как только женщина перевернулась к стене лицом, а к нам спиной, услышала усталый голос:
– На стол поможешь накрыть? Сегодня придется обойтись без хозяйки торжества.
Кивнула и подошла к нему. Тобиас показал, как вынести небольшой столик на веранду. Там уже находилось несколько тюфяков. Мы расставили блюда, нарезали салат из странных местных овощей. Выложили ароматное мясо на толстые завернутые листы.
После этого мужчина свистнул, и ответом ему была заливистая трель. Через пару минут откуда-то сверху спустился и Венус. На эти звуки из-за угла выглянула и насупленная Мими.
– Ну что, гости дорогие. Давно мы у себя никого не принимали. Ваш визит – истинное удовольствие, поэтому давайте насладимся им сполна.
Ребенок радостно завизжал. От этого звука на кронах возмущенно закричали птицы. Несколько из них вспорхнули и перелетели с ветки на ветку.
– Здорово! Значит, мама разрешила мне общаться с ними? Вот круто!
Строгий взгляд отца остановил мальчика.
– Разрешила? А разве это разрешение тебе нужно? Как я понял, ты и без него неплохо справляешься.
Он говорил тихо и спокойно, но в голосе звучали стальные нотки недовольства. Парень насупился. Примерно точно так же, как и Мими некоторое время назад. Не могла не улыбнуться.
Правда, в ответ получила взгляд, полный возмущения. Маленький кареглазик теперь, очевидно, считал меня предателем. Но я не специально! Честное слово! Мою репутацию снова спас Тобиас:
– И не надо так смотреть на Эву, молодой человек! Ты сам выдал себя с потрохами. Неужели не мог подождать, пока приду я? Прекрасно ведь знаешь, как мама реагирует. Вот теперь у нее снова открылась старая рана.
Глаза Венуса стали круглые-прекруглые, а сам ребенок, кажется, понял, что совершил ужасную глупость. Но он был еще такой маленький… Неужели даже здесь, в глуши, ему нужно взрослеть так скоро?
Мальчик виновато ответил:
– Прости, папочка, но мне так хотелось посмотреть на других людей! Ты же знаешь, как редко они здесь бывают. Вон тетя Эванесенс вообще больше уже не прилетает.
Я застыла, не в силах пошевелиться. Наверняка это совпадение, простое совпадение. Мало ли Эванесенс в шести полисах? В этот момент из дверного проема показалась Мими. Все еще насупленная и обиженная.
Бросив быстрый взгляд на диванчик, на котором мерно посапывала Трис, она лишь вопросительно вздернула бровь, а потом неожиданно спросила:
– Что за тетя Эванесенс? Или это большой-большой секрет?
Последние слова прозвучали чересчур язвительно. Несмотря на шок и замешательство, поняла, что с ней обязательно надо поговорить. Потому как так не общаются с людьми, приютившими нас. Будь они хоть сто раз странными.
Думала, что мужчина отмолчится или отшутится, и почти угадала, но не успел он и рта открыть, как маленький Венус выдал все, что знал:
– Тетя Эванесенс! Она прилетает иногда к папе на огромном синем драконе, я ее обожаю! Она такая веселая и постоянно такие штуки вытворяет, когда берет меня покататься! Когда вырасту, то обучусь у нее мастерству наездника и стану самым великим во всем мире!
Тобиас нахмурился и посмотрел в нашу сторону. Я сидела ни жива ни мертва. Слишком много совпадений. Но она же пропала, исчезла, не оставив и следа! Даже отец уже много лет не знает, где моя мать. Невозможно.
– Венус, мальчик мой, я сколько раз просил тебя не рассказывать лишнего гостям? Им наверняка не интересно.
Но, кажется, в этой комнате только мы с Тобиасом понимали, что разговор для него крайне неудобен. Что сын сказал слишком много, и таких подробностей знать точно не следовало.
Правда, дети считали иначе, потому как Мими возмущенно запротестовала:
– Нет, нет, нет! Нам очень интересно! Правда, Эва? Я обожаю истории про наездников! Сама мечтаю стать лучшей из лучших, только на стадионе. Хочу стать игроком в футскай.
Диалог между ней и Венусом уже было не остановить:
– А я не знаю, что такое футскай! Я говорю о цирках. Тетя Эванесенс много лет там работала и хочет все вернуть, только чтобы драконы свободными были и жили рядом с людьми.
Ну все. Надежда, что разговор идет не о моей матери, разбивалась на глазах. Таяла, как снег на солнце, заливая мой самоконтроль, потому что когда дело касалось Эванесенс Лавли, то моральных сил на поддержание спокойствия не оставалось.
– И я ей помогу построить новый мир. Она мне обещала, что сделает в нем главным и я буду председателем нашего нового полиса, где все равны.
В любой другой день я бы посмеялась над детскими историями. Мило погладила парня по макушке и поймала умиленные взгляды родителей. Но не после того, как случайно оказалась в Солитдаре и, кажется, в самом центре вселенского заговора.
Поэтому сейчас уверена, что в словах Венуса не было ни капли притворства или буйной мальчишеской фантазии. Мы с Тобиасом напряглись, не зная, как реагировать на случайные откровения. Но это мы, а Мими лишь рассмеялась:
– Что за чушь! Никто и никогда не позволит какой-то странной тетке изменить наш мир. Да он уже драконову тучу лет такой! Ерунду ты говоришь. Давайте лучше есть, а то у меня желудок прилип к позвоночнику.
Мальчик надул губы и хотел уже было вступить в спор, но Тобиас мягко осадил его.
– Действительно. Давайте поедим, а потом и поболтаем.
Говоря это, он выразительно посмотрел в мою сторону.
Глава 37. Эва
Ужин оказался невероятно вкусным. Давно не получала такого удовольствия от еды. Все продукты были свежие и сочные, их ароматы не могли сравниться с тем, чем мы обычно питались.
В шести полисах готовые блюда и ингредиенты к ним заказывались через специальную доставку. Она развозила людям наборы, а те готовили что получится. Еда всегда стоила довольно дорого, а деликатесы и вовсе продавались по бешеной стоимости, да и достать их было довольно сложно.
Поэтому я ловила момент и как могла пыталась расслабиться. Хотя сложно представить себе, каким образом это можно сделать. Ведь в голове крутилось такое количество мыслей, что она буквально пухла, грозясь развалиться на части.
Мы с Тобиасом то и дело бросали друг на друга хмурые и задумчивые взгляды, не вступая в детские беседы. На удивление, все обиды были быстро позабыты, и вот уже Мими и Венус мило болтали, обсуждая драконов.
В итоге мальчик уговорил отца отпустить его посмотреть черную смерть. Тот, к моему удивлению, не был против. Слышала б его спящая мать… Она бы точно привязала мальчика к себе и утащила прятать того в самую чащу.
Я взяла с Мими обещание вести себя разумно и напомнила, что Вита все еще отдыхает от ранения и в ближайшее время к активным играм готова не будет. Та кивнула, и ребята вприпрыжку, держась за руки, умчались вниз к месту лежки драконов.
– Ну а теперь, Эва, давайте поговорим начистоту. Кто вы? Откровенность за откровенность, так сказать.
Что же делать? Как понять, что я могу открыться, ведь уверена на все сто, что он может рассказать мне о маме. А что если…
– Согласна. Но для начала, с вашего разрешения, я проверю, можно ли вам доверять.
Он напрягся, но в глазах появился явный интерес. Раздумывал мужчина недолго, а затем кивнул. Как-то быстро он согласился. Мне стало немножко страшно, ведь раньше я еще не использовала свой Дар таким образом. Не лезла к человеку в разум.
Закрыла глаза, мысленно и физически потянулась к нему. Коснулась руки. В голове зрели вопросы: хороший ли он человек, можно ли ему доверять? И тут в мой мозг хлынули миллиарды картинок. Но я не испугалась.
Наоборот, как заправский заклинатель, закрутила их еще больше, выуживая информацию. Нет, я не лезла в его личные воспоминания, лишь искала ответы на свои вопросы.
И нашла их. В голове словно вспыхнула зеленая лампочка. Мой Дар сделал вывод: мужчина заслуживает доверия, он честен и благороден, за что много страдал в жизни.
Вынырнула из этого омута. Отпустило и Тобиаса. Он словно пришел в себя, а потом так посмотрел на меня, словно я миссия какая-нибудь: с уважением и надеждой. В глазах мужчины на секунду вспыхнуло красное пламя, но тут же потухло. Дар осязать?
Все узнаю позже, а пока пора представиться:
– Меня зовут Эва Овайо. Воспитывалась я в обсервации Солитдара, затем работала в двух цирках прислугой и помощницей наездника. В настоящий момент являюсь чем-то вроде бесплатного, раздражающего, но обязательного приложения к должности Верховного правящего.