Девушка болтала без умолку, вертя в руках мой билетик и подозрительно приглядываясь к нему, а я все молчала. Затаила дыхание, но она лишь хмыкнула, насадила его на толстый длинный гвоздь и достала три огромных древних фолианта.
У меня даже рот открылся от удивления. Тут нет теледитов для учета записей? Странный полис, хотя много раз слышала, что здесь свои немного дикие традиции. Монстдарцы больше всего на свете боятся потерять свое богатство.
– Тааак, надо записать тебя по книгам учета. Вот эта книга – для вошедших в здание, это – для аэротуба, а эта – об учете выбывших. Как, говоришь, зовут тебя?
Она прищурилась и вопросительно уставилась. Уже хотела было ответить, но вовремя прикусила язык. Молчать так молчать! Секунду девушка напряженно вглядывалась в меня, а потом расслабилась.
– Ну да ладно, будешь посетитель сто сорок тысяч пятьдесят восемь. А в этой книжке – тридцать одна тысяча сто восемнадцатая, а в этой – сто тысяч сто двадцать шестая. Ага, начнем записывать.
Странная у них тут система. Даже слишком. По большому счету это третий полис, где я оказываюсь, и он нравится мне меньше других. Суета и нортдарский гомон по сравнению с этим местом казались уютными и живыми.
А здесь словно все пропахло затхлостью и поросло мхом горных лишайников. Даже книги, когда девушка их ловко перелистывала, осыпались, создавая вокруг пыльные облака.
Меня занесли в первый том, захлопнули его и плюхнули на верхнюю полку, подняв целый столб пыли. Несколько присутствующих, в том числе и я, не удержались и чихнули.
– Лилиан! Осторожнее! Ты что тут каменоломню развела? Задохнуться можно!
Одна из девочек справедливо возмутилась, а потом обратилась ко мне:
– Дамочка, назвали бы имя и не тратили наше время. Тогда не пришлось бы записывать во все три журнала. Понимаю, что у нас в полисе главный завет: молчание – золото, но не до такой же степени!
Так вот оно что. Молчание – золото. Они тут помешанные на богатстве, что ли? Совершенно не понимаю, в чем проблема. У всех полисов свои особенности, но этот просто поражает. Сжала губы и лишь сильнее натянула на себя капюшон.
Тобиас велел молчать, чтобы ни случилось. Вот и буду молчать. На мой жест девушки дружно состроили гримасу и стали ну ооочень демонстративно и ооочень медленно затягивать процесс оформления.
Насколько знаю, в других полисах не существует подобных проблем. Автоматизация позволяет сделать все в считаные минуты. Ты просто подносишь идентификационную карточку и называешь место прибытия. Деньги списываются со счета автоматически.
Правда, свою карточку я не видела уже очень давно. Более того, понятия не имею, где она. Хотя раньше только что не молилась всем святым правящим о сохранности этого предмета. А теперь оказалось, что чтобы стать псевдоправящей, она и не нужна. Только вот когда родится ребенок…
Ребенок. Скосила глаза на огромную старую-престарую табличку о правилах пользования аэротубой. Про беременность в ней не было сказано ровным счетом ничего. И ведь не поинтересуешься у этих дамочек.
Задумалась о том, безопасно ли. Скорее всего да, ведь Тобиас и этот Вано мне ничего не возразили. Второй даже скидку сделал. Тяжело вздохнула.
– Ой, да не вздыхайте, ради всех святых правящих! Я почти закончила. Еще пару минут, и отчалите в свой Нортдар, если уж так хочется.
Не знаю как насчет богатства – одеты все присутствующие женщины были весьма прилично, но манер им явно недоставало. Достаточно проработала в цирке, чтобы понимать, что барышня мне попросту хамит.
Но, кажется, не одна я обратила на это внимание. Сидевшая в дальнем конце помещения женщина медленно поднялась и повернулась в нашем направлении.
Она была очень красива. Высокая стройная блондинка с правильными чертами лица. Зеленые глаза ярко сияли в обрамлении ресниц. При ее приближении я почувствовала легкий морозный аромат. Вне сомнения, очень дорогой.
Женщина была немолода, но явно следила за собой. Ухоженная и утонченная, она выбивалась из окружающей обстановки и людей вокруг. А еще казалась мне смутно знакомой. Только вот понять, где я ее видела раньше, не могла.
– Лилиан, вынуждена сделать тебе выговор. Ты работаешь здесь совсем недавно, но уже дерзишь нашим гостям. Проводи девушку к аэротубе и уложи в капсулу.
Лилиан поджала губы и посмотрела на меня с раздражением, словно это я была виновна во всех ее бедах. Ну да, конечно. Определенно я, кто бы спорил. Тем не менее она демонстративно дописала несколько строчек и очень медленно поднялась.
– Как скажете, вери…
– Выполняй, – перебила ее женщина, и мне так и не удалось узнать имя той, что показалась знакомой.
Я же пошла к специальной капсуле, или, как ее называли в народе, тубе. Обе женщины направились за мной.
Залезла внутрь, но устроиться поудобнее мешали странные выпуклости на дне. Поерзала, и тут сверху раздался сочувствующий голос:
– Ох, простите, я сейчас все поправлю!
Щелчок, и мне стало намного удобнее.
– Так лучше, милая? – участливо спросила красивая блондинка.
– Да, благодарю, – ответила я, и все вокруг мгновенно загорелось зеленым. Активация аэротубы? Но разве я не должна впасть в анабиоз на пару часов?
– Идентификация прошла успешно. Биометрические данные подтверждены. Вери Эва Овайо.
Голос раздался в комнате, и мое тело мгновенно было стянуто откуда-то взявшимися ремнями. Попыталась вырваться, но они лишь затянулись сильнее.
– Ну хоть одна птичка теперь в клетке.
Глава 48. Эва
Во все глаза смотрела на блондинку. Женщина довольно ухмыльнулась и приблизилась ко мне, пристально рассматривая.
– Так вот ты какая, Овайо. Не сильно отличаешься от голограмм. А теперь, милочка, скажи-ка мне, где ты потеряла дочку Перейя?
Дернулась, но путы стали лишь теснее, мешая дышать. Но самое страшное, что одна из лент проходила прямо по талии, перетягивая ее так, что ноги постепенно стали неметь.
Мне нельзя нарушать кровоток, мой ребенок!
– Ослабьте ленты, не думаю, что, убив меня, вы получите ответы на вопросы, – прошептала я.
Не представляю, как выберусь из этой ситуации. Надо было срочно принимать решение. Использовать Дар? Но чтобы усыпить женщину, мне надо ее коснуться.
Она смотрела на меня с жадным нетерпением, которое смешивалось с толикой досады.
– А знаешь, к сожалению, ты права. Терпеть не могу идти у заложников на поводу, но требование разумное.
Один щелчок пальцами, и я вздохнула свободнее. Ленты никуда не делись, но стало легче.
– Надеюсь, ты уже смекнула, что чем больше дергаешься, тем сильнее они будут фиксировать.
Аккуратно кивнула, стараясь больше не шевелиться. В этот момент в зал вошло множество людей в темных костюмах. Только тут заметила, что девушки, до этого упорно работавшие, застыли. Как будто их заморозили.
На самом деле страшное зрелище. Зато форму на вошедших узнала моментально: именно в таком виде к нам с Мими приходили гости в ихтрамарский дом.
– Вы, возьмите капсулу – и в резиденцию ее, только прикройте чем-нибудь.
Ее голос зазвенел в ушах так сильно, что захотелось зажмуриться и зажать их руками. В последнюю секунду еле сдержалась, ведь не факт, что она потом еще раз ослабит путы.
Мужчины как по команде двинулись в мою сторону. На их лицах совершенно ничего не читалось. Ни единой эмоции, ни единой гримасы. Роботы. Они подхватили меня и поставили вертикально. Ремни тут же врезались в кожу, и я сдавленно охнула.
Женщина нахмурилась. Словно говоря сама с собой, сказала:
– Ммм, нет, так не пойдет. Возьмите черное покрывало и прикройте ее. Сделаем вид, что несем гроб на кремацию. И переверните уже капсулу горизонтально, а то задохнется еще. Рановато для этого. А чтобы ты не испортила мне ничего…
Она приблизилась с кровожадной ухмылкой на лице. Сразу видно, что эта больная получает удовольствие от того, что делает. Глядя прямо мне в глаза и легко касаясь лица, жестко сказала:
– Молчать, пока я не разрешу, не двигаться, пока я не разрешу!
В меня ударило волной приказа. Щит, который всегда был со мной, прогнулся. Буквально чувствовала, как он трещит, из последних сил сопротивляясь. Уже думала, что мне конец и защита рухнет, но он справился.
Хвала святым правящим, я все еще свободна! Это преимущество придало мне сил. Очень важно сохранить его. Поэтому застыла, пытаясь придать выражение ужаса глазам. Хотя и выдумывать ничего не надо: мне действительно было страшно как никогда в жизни.
Удовлетворение на лице женщины поднимало целую бурю. Она клубилась и закручивалась внутри фиолетовой спиралью. Ну, только дай мне до тебя добраться! Я покажу, что умею.
– Замечательно, а теперь несите.
На меня накинули черную ткань. Неплотную, что-то типа шелка. Через нее неплохо просвечивали очертания. Я видела, как потолок сменился другим узором, и почувствовала, как меня спускают ниже и ниже.
Вскоре звуки улицы оглушили. Капсула была практически прозрачная, поэтому я могла смотреть по сторонам, осторожно поворачивая голову. Как только стали спускаться через толпу, гомон мгновенно стих.
Очередь замолкла. Многие удивленно оглядывали процессию. Мне не было видно, но кажется, что женщины с нами не было, она решила добираться до резиденции другим способом.
Дуновение ветра приподняло ткань с одного бока, и я заметила Тобиаса. Его глаза были полны ужаса и неверия. Только не иди за нами! Я не вынесу такой жертвы. Но мне не было видно, что он предпринял дальше.
Внутри все сжалось. Куда же я на этот раз вляпалась? Что произошло? В какой момент все полетело в задницу дракона? И кто эта женщина?
Мы спешно передвигались по улицам. И тут и там приходилось притормаживать и останавливаться. Толпа была везде. Множество людей в темных оборванных плащах.
Здания тоже были как на подбор. Словно кто-то соревновался, чтобы сделать фасады как можно страшнее и темнее. Хотя такой подход прекрасно сочетался с горным пейзажем. Парадокс.