Теперь была практически уверена, что внутри каждый из домов мог похвастать убранством и роскошью. Окружающий мир и эти мысли помогали отвлечься от страха. Взять себя в руки.
У меня есть малыш, и ради него я должна постараться выжить, хотя со слов чокнутой блондинки это и невозможно. Во что бы то ни стало просто обязана попробовать, тогда точно никто не удержит меня от возвращения домой. Больше никакой политики! На всю жизнь наигралась.
Мы свернули к небольшой речушке. Или большой. В любом случае мне не было видно, лишь звук мощного потока бальзамом ложился на истерзанное сердце.
Повернула голову вправо и увидела, что за ограждением, отделявшим реку от набережной, виднеется странное здание. Раньше никогда не видела ничего подобного.
Оно словно состояло из скалы, было выдолблено в ней. Причем по стилю разительно отличалось от всего вокруг. Тонкая роза среди драконьего навоза, как сказала бы Мими.
Остроконечные башенки и ротонды, высокие эркеры и огромные окна выше человеческого роста. Отдаленно оно напоминало мне резиденцию в Нортдаре, только более шикарную, что ли. Усовершенствованный вариант, так сказать.
Только вот я читала про резиденцию в Монстдаре. И смотрела голограммы. Она была совершенно не такая. Построили новое здание? Точнее, выдолбили в скале.
Но вот меня развернули ногами к ней, и удивительный вид исчез, уступив место серой набережной и небольшому мосту. Он был железный, низенький и неказистый. С таким-то подходом могли и что получше придумать.
Мужчины молча несли мое немного замерзшее тело к зданию. Конечно, погода здесь была далеко не нортдарская, но тоже не очень приветливая.
Наконец над головой погас свет. Одновременно с облегчением пришел и страх. С одной стороны, сейчас неизвестность сменится на определенность – надеюсь, хоть какую-то, а с другой, посещала мысль: вдруг не справлюсь?
С меня сдернули траурную черную тряпку, и я уперлась взглядом в потрясающий потолок. Он, как и стены вокруг, и перегородки – в общем, абсолютно все, был сделан из хрусталя.
Я всегда думала, что хрусталь может быть только жидким, но как же я ошибалась. Никогда не то что не видела – представить не могла, что существует подобное место. Все вокруг переливалось и сияло радужным приглушенным сиянием.
Наверняка они сконструировали здание так, что хрусталь закрывался специальным слоем, позволявшим смотреть на него без боли. Что-то типа очков, которые давал нам отец тогда на примерке.
Меня несли дальше, а глаза все больше и больше привыкали к окружавшему нас великолепию. Через несколько минут уже устала рассматривать архитектурные формы. Красоты тоже может быть много.
Наконец, поняла, что меня опускают на пол и надевают очки. Те самые, что помогают смотреть на сияние хрустальной ткани.
Капсула со мной была приподнята, и ленты спали. Ощутила свободу и спокойствие, но все еще боялась пошевелиться. Мало ли. И вот издали послышалось властное: «Свободна, Овайо».
Капсула приняла горизонтальное положение и меня из нее буквально выпихнули. Голос позади меня пробасил:
– Вери Хортон, приказ выполнен, ожидаем дальнейших инструкций.
Глава 49. Эва
Удивленно посмотрела на нее, а перед глазами встало еще одно лицо, только молодое. Шикарной девушки блондинки, которая должна была проследить за мной. Получается, что отец говорил тогда не про Уму? А про это женщину?
– Хортон?
Так вроде звали председателя правящих Нортдара. Хоть мы и учили все ветви наизусть в обсервации, но они давным-давно позабылись. Кроме того, власть частенько меняется.
Женщина закатила глаза к потолку. Только сейчас заметила, что на ней был великолепный современный брючный костюм, целиком сделанный из хрустальной ткани.
Это она пораньше сорвалась, чтобы переодеться для меня? Серьезно? Тут тайны вселенских заговоров вскрываются, а она красуется? Девочки всегда остаются девочками. Кажется. Тут уж впору было мне глаза к потолку закатывать.
– Хортон, Хортон, но я надеюсь взять себе другое имя, новое. Что-нибудь из разряда «Непревзойденная» или «Великая».
Она говорила серьезно. Абсолютно. Плюс ко всему выражение лица у этой Хортон-Непревзойденной было такое, что на меня внезапно напал смех. Изо всех сил сдерживала его, прекрасно понимая, что если он прорвется, то наживу себе еще одну неприятность.
– Вери Мория Великая. А что, звучит. Так тому и быть! А теперь, когда с приятной частью мы закончили, переходим к еще более приятной. Подойди-ка сюда, Эва.
Она поманила меня пальчиком, а сзади придали ускорения. Гневно обернулась на мужчину, который толкнул меня, но с таким же успехом могла смотреть на стену позади него: никакой реакции.
Приблизилась к женщине. Мне бы хоть на секунду коснуться ее. Мория осмотрела меня с ног до головы. Нахмурилась. А потом все тем же властным голосом приказала:
– Не смей мне врать! Говори только правду. Как ты выжила на инициации и спасла Коула Перейя?
Сила ее голоса сбила меня с ног. Я рухнула на колени и опустила голову. С одной стороны, больно ударилась, а с другой – получила отсрочку, чтобы подумать. Ответы должны выглядеть правдивыми.
– Не знаю. С тех пор как с меня сняли блок, со мной творятся странные вещи.
Вери Хортон явно не устраивал такой ответ. Но, в конце концов, разве обязана я знать, что со мной? Простите, эту тайну унесу с собой в могилу. Надеюсь, не в ближайшее время.
– Хорошо. Ты одаренная?
Пока вопросы были не очень сложные, но подумать над ними приходилось.
– Не знаю, как ответить на этот вопрос. Я думаю, что да, но подтверждений этому нет.
И снова подозрительный прищур. Если она догадается, что я ей вру… Хотя она же тоже одаренная. Интуиция должна подсказать ей, что честности в моих ответах мало.
– Я думаю, что ты каким-то образом мне врешь. Но это чуть позже мы проверим. А пока отвечай, где дочь Коула Перейя. Мне необходимо избавиться от всей семейки.
– Она направляется в убежище рядом с ихтрамарским домом. Там неподалеку есть небольшая пещера. Мы решили, что там безопасно.
Попыталась придать своему лицу ожесточенное выражение. Я же должна выдавливать из себя эти сведения. Верно? Только вот, кажется, актриса из меня не очень.
– Почему вы разделились? Кто вам помогал?
А вот пошли совсем уж непростые вопросы. Замешкалась. Женщина тут же заметила это. Пришлось собираться с мыслями быстрее:
– Поругались, она не захотела идти за мной. Мы наткнулись на путешественников, и Мими решила продолжить путь с ними.
Женщина откинулась в своем троне. Пока она расслаблялась, я поднялась с колен. Тело сотрясала дрожь. Как она отдает эти приказы? Как подчиняет волю других людей.
– Не понимаю, как вы это делаете… Что со мной? Почему я вынуждена говорить те вещи, которые не хочу?
Лгунья из меня, конечно, никакая. Надежда оставалась лишь на то, что нынешнее состояние и волнение придают голосу необходимую окраску. Кроме того, судя по всему, эго у дамочки ого-го, сыграть бы на нем… И, кажется, у меня получилось.
Хотя не снимаю со счетов тот факт, что та просто давно не общалась с нормальными людьми без приказов. Интересно, а скольких людей она поработила таким образом? Они с муженьком и доченькой заодно?
– Милочка моя, ты находишься под приказом. Знаешь, как работают те с драконами? Почему они им подчиняются? Потому что когда-то, очень давно, один наглый предок сумел втереться в доверие к черной смерти.
Мория встала и медленно направилась в мою сторону.
– Этот вид драконов и вырезали первым, потому что он обладал редчайшим Даром – мысленным, его еще называли Даром разума.
Застыла. Почему-то мне кажется, что сейчас очень многое мне станет понятно. Она продолжала:
– Все остальные драконы были связаны между собой через этот Дар, все другие, соответствующие органам чувств, были завязаны на разуме. Он ключ ко всему, он активирует их, но вот проблемка. У черной смерти кроме Дара разума еще было особое поле. Щит, не позволявший пробиться внутрь, и снять его можно было, лишь втеревшись к зверю в доверие, а потом предать, совершив нечто чудовищное.
По коже бежали мурашки. Что же такого мог сделать этот ужасный человек, первый, подчинивший черную смерть? Как мог предать? Тихо предположила:
– Он убил дракона?
Женщина подошла совсем близко. Но я боялась рисковать сейчас. Мне показалось, что еще не время, что я должна услышать что-то важное.
– Нет, милочка, он отнял драконье дитя. Яйцо, в котором заключалась вся жизнь, прирезал и его, и пару, а саму дракониху ввел в анабиоз и похоронил заживо, ибо, пока в ее теле теплится жизнь, и все остальные драконы будут подчиняться. Люди будут подчиняться, так как именно они одарены зверем.
Удивленно смотрела на нее. И перед моими глазами встало фиолетовое яйцо и маленький дракончик, вылупившийся из него. Но это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Не верю. Хотя эта жизнь мне не раз доказала, что все возможно.
– А если разбудить дракониху?
Женщина скептически посмотрела на меня. А затем рассмеялась:
– Для этого надо ее найти. Поверь мне, милочка, я приложила к этому массу усилий. Перерыла несколько полисов – и все впустую. Дракониха спрятана очень хорошо. На мой век правления точно хватит.
С недоумением посмотрела на нее:
– В смысле – ваш век?
В глазах Мории загорелось адское пламя:
– Когда доведу свое дело до конца, то стану единоличной правительницей шести полисов, а все глупые людишки будут мне подчиняться. Я установлю свои порядки и уничтожу всех правящих, каждый драконов род!
– Как попытались сделать это в Солитдаре? У вас не выйдет!
Она лишь отмахнулась:
– Солитдар не моих рук дело, хотя было занятно. Не собиралась избавляться от Перейя так скоро, но судьба решила сделать мне щедрый подарок. Решила проблему, так сказать. Его Дар был невероятно силен, справиться с ним наверняка сложно. До его племянника и брата вот добиралась много лет.