Севилья заверила нас, что подобной техникой владеет лишь ее мать. Она сколько раз ни пробовала – не смогла сделать подобное. Возможно, особенно судя по тому, что девушка пошла против матери, повелевать другими нужно действительно желать.
– Оружие и средства обороны оставьте здесь.
Ну кто бы сомневался. Втроем стали снимать с себя все новинки техники, которые навешивали на себя битый час. Дир делал это с большим нежеланием. Хорошо, что все особенное и незаметное мы пригрели у сердца. В прямом смысле. Хотя оружием в прямом смысле слова это назвать сложно.
Все сняли, дали себя ощупать людям-роботам, скорее напоминавшим живых мертвецов. Один из них приблизился ко мне, чтобы повторно потормошить. Хотел осадить его, прекрасно понимая, что мне вряд ли ответят, но мужчина посмотрел на меня абсолютно ясными глазами и прошептал:
– Я помогу. Ни в коем случае не касайтесь ее.
Удивленно посмотрел на нового союзника, лихорадочно прокручивая в уме мысли. Верить или нет? Но как ни крути, а совет был дельный. Севилья тоже строго-настрого запретила телесный контакт. Сказала, что именно благодаря ему впервые отдаются приказы.
Не знаю, как у Мории это получается. Это вид Дара такой или особая способность? Если бы каждый мог так делать, то мир давно бы потонул в хаосе.
Доказательством этому служит то, что даже одна женщина оказалась способна поставить на колени едва ли не шесть полисов. Что было бы, доберись она до правящих…
Нас погнали внутрь, открыв вид на убранство резиденции. У всех троих отвисли челюсти.
– Так вот почему я не могу заказать хрустальные инструменты уже несколько лет! Работы по добыче у них приостановлены! Запасы кончаются! Да вы только посмотрите.
Да, жидкий хрустать все последние годы днем с огнем нельзя было сыскать. Безумно дорогой и достаточно универсальный материал, из которого можно делать практически все: невероятной красоты одежду, предметы мебели и даже врачебные инструменты. Они светились, и раны после обработки ими затягивались в разы быстрее.
Да тут целый дворец из хрусталя! Все сделано из него и защищено специальными пластинами. Иначе наши глаза попросту выжгло бы открывшимся великолепием. Уже сейчас голова начинала гудеть, а внутри все осыпаться.
Боюсь представить, что с нами станет, когда выберемся отсюда. Ведь каждому, кто хотя бы раз работал с этим материалом, известно: такая доза сияния опасна.
Она вызывает привыкание, затуманивает мозги и может даже вызывать галлюцинации. Тогда какого дракона эта чокнутая выстроила из хрусталя целую резиденцию?
Мы продвигались медленно и неторопливо. Нас не подгоняли, а скорее сопровождали. Мы озирались по сторонам, то и дело протирая глаза. Несмотря на экраны, зрение быстро сдавало позиции. Не могу представить, как живут здесь ее прислужники и те, кто находится под приказами. Агнар сказал:
– Она чокнутая. У меня в глазах уже рябит. Как человек, знакомый со всеми последствиями передозировки сиянием, авторитетно заявляю: эта женщина вряд ли сможет покинуть здание.
Понимал, о чем он, но эту проблему мы будем решать по мере поступления. Сначала надо обезвредить Морию хотя бы одним из доступных нам способов.
– Вер Перей, не знаю, что вы придумали с вери Хортон, но надеюсь, что это сработает. У меня плохое предчувствие. Без плана «Б» мы вряд ли выберемся отсюда.
Нахмурился. У Дира в роду был один из сильнейших Даров интуиции, что я знаю. Думал, что знал. Мойра Хортон подвинула существующие нормативы и само понятие интуиции.
Тем не менее его слова заставили меня напрячься. Он прав: нужно держать ухо востро. Судя по всему, мы уже близко.
– Сначала мы поговорим, а потом посмотрим, как пойдет. Самое главное – это спасти Эву. Дир, она важнее меня. Ты понимаешь, о чем я?
Внимательно посмотрел на старого друга. В его глазах плескалось сомнение и напряжение. Но он никогда не обсуждать приказы, не стал и в этот раз. Как много различий между тем, как приказываю я и как приказывает вери Хортон.
Мория отнимает у человека право выбора в принципе, делает безвольной марионеткой. И вот впереди замаячил зал с высокими потолками.
– Будьте начеку.
– Поздно, милые мои, всех драконят уже давно посчитали.
Высокий женский голос прозвучал сзади, но я не успел обернуться. Лишь почувствовал, как моей шеи коснулись холодные пальцы. И мир перестал сиять хрустальным отблеском.
Глава 53. Эва
Они вошли в зал, и я сразу поняла, что дело плохо. Стеклянные глаза, безвольные лица. Так странно было наблюдать отсутствие эмоций у любимого. С ним были и Агнар, и Дир.
Святые правящие, неужели мы не справимся? Позади трех мужчин в гордом одиночестве с торжествующей улыбкой шагала Мойра. На ней был плотный темный костюм, и со стороны я бы не отличила ее от многочисленной охраны.
– Представляешь, они собирались со мной поговорить и что-то там обсудить. И этому человеку судьба вручила власть! Как можно быть таким беспечным и недалеким?
Она прошла за яркую ширму и сбросила громоздкий костюм , скорее всего введший в заблуждение моих спасителей. Затем снова облачилась в сверкающий до боли в глазах наряд.
– Они даже не успели ничего понять. И знаешь что? Это было не сложнее, чем поставить под свои знамена предыдущую тысячу людей.
Тысячу… Это скольких же она смогла поработить? Потому что иначе чем рабством такую жизнь не назовешь.
– Какой смысл править безвольными куклами?
Вери Хортон скривилась. Посмотрела в мою сторону. Лицо ее выражало пренебрежение и раздражение.
– Да что ты знаешь о власти, милочка? Но, кажется, мы этот вопрос уже обсуждали. А теперь предлагаю немного поиграть. Эй, ты, Верховный правящий, а ну-ка подойди к Эве и дай ей пощечину для начала!
С ужасом в глазах смотрела, как Коул уверенной поступью идет в моем направлении. На середине пути движения его стали скованнее, словно глубоко внутри он пытался сопротивляться. Но не вышло. И вот мою щеку обожгла боль, а в голове мелькнула мысль: лишь бы они не тронули моего малыша!
– А теперь, после сладкой прелюдии, мы спросим вери Овайо: где сейчас Мелинда Сицил?
Удивленно посмотрела на нее. Действия Мории не отличались логикой.
– Зачем она вам? Мы же здесь! Что еще вам нужно для власти? Какая-то девчонка?
Мория встала и подошла к нам с Коулом вплотную. А затем шепнула ему на ушко:
– Ударь-ка дерзкую милочку пару раз. Чтобы любопытной такой не была.
Внутри черных глаз мелькнуло темное пламя, но тут же погасло. Зажмурилась, но легче от этого не стало. Два удара четко пришлись на скулу и подбородок. Почувствовала, как потекла тоненькая струйка крови.
Сжала губы сильнее. Как далеко она зайдет? Неужели придется выбирать между жизнью еще нерожденного малыша и жизнью Мими и Трис с Венусом?
– Я не знаю, где она. Где-то в лесах Ихтрамара. Больше мне нечего сказать.
На глазах выступили слезы. Она смотрела на меня пристально, а вокруг нас клубились ажурные зеленые завитушки. Красиво. Страшно красиво.
– Прости, милочка, не верю. Пока ты мне не отдашь девчонку, долг мне не вернуть, так что, Коул, мальчик мой…
– А ты, как всегда, развлекаешься, маман? Что, все-таки достроила свои хибары? Дай угадаю: теперь даже на пару часов выйти отсюда не можешь? Ха! Так что я ненадолго.
Высокий и такой знакомый женский голос раздался позади вери Хортон. А вот и доченька подоспела. Даже не удивилась. Яблочко от яблоньки…
Но Мория напряглась. Задумалась, а потом резко развернулась, ударив по дочке зелеными завитушками. Та оказалась начеку, развеяв их, словно дым.
– Ооо, какая горячая встреча. Смотрю, ты соскучилась! Чаю сделаешь?
Мория повернулась к дочери, и мне не удалось увидеть выражение ее лица. Но голос звучал странно: не то раздраженно, не то раздосадованно.
– Что ты здесь забыла? Разве я не велела тебе выполнять мои указания в Нортдаре?
Девушка, так внешне похожая на мать, закатила глаза:
– Разве я не наблюдаю перед собой великолепный результат выполнения этих же указаний? Кстати, как я поняла, доказательства моей недавней близости с этим, – она кивнула на Коула, – теперь не нужны? Не надоело подкладывать меня впустую?
Едва не задохнулась. Близости… Недавно… Нет, мне никто в верности и вечной любви не клялся, но услышать такое оказалось больно. Грудь обожгло болью.
– Обсудим это не сейчас. Не видишь? Я занята! У меня слишком много дел. Лучше или помоги, или не мешай.
В этот момент краем глаза заметила движение. Оно было странным, сияющим. Нечто двигалось прямо к Мории Хортон. Затаила дыхание, боясь даже пошевелиться.
В голове пронеслось, что если я резко встану, то смогу освободить разум Коула, а он – обезвредить Морию. Только вот что делать с ее дочерью и что это за тень сбоку?
Словно почувствовав мои мысли, Мория обернулась, посмотрев прямо на меня. Ее глаза сузились, а зрачки загорелись недобрым огнем.
– Что? Думаешь, что смогла спланировать что-то против меня? Думаешь, что против меня вообще можно что-то спланировать? Да я защищена со всех сторон! За дверьми великолепного зала сотня моих прислужников, а хрусталь защищает нас от атаки из вне. Ни дурацкие аэромиги, ни Дары не способны пробраться внутрь.
Она презрительно оглядела меня.
– Поэтому даже если ты задумала освободить своего мужчину, то знай, что лишь один мой приказ даже на расстоянии – и он будет мертв! Просто перестанет дышать, и все. А теперь, Коул, затяни-ка ей получше путы и научи манерам. Можешь бить во все места, только чтобы живой осталась.
Нет, нет, нет! Смотрела в черные глаза, а Коул медленно разворачивался в мою сторону. Нет! Коул или ребенок? Как я могу выбрать?
В этот момент произошло сразу несколько событий. Во-первых, на Морию сзади накинулось нечто. Оно напоминало сияющее смазанное пятно. Женщина завизжала и попыталась сбросить с себя непонятного нападающего.
Ее дочь подскочила к матери и схватила ее за одежду, толкая на трон. Человек, теперь я была в этом уверена, в этот момент достал сияющую ленту и заткнул «великой» правящей рот. Та замычала, отчаянно пинаясь.