Самое удивительное, что эти попратели авторитетов мгновенно притихли. Занервничали и ссутулились, словно стояли перед кем-то чудовищно страшным. Мне стало любопытно.
А ещё было совершенно непонятно, каким образом Веледа оказалась здесь в такой подходящий момент. Может у неё, как у самой главной здесь, есть какие-то способы следить за ситуацией в цирке?
За эти три дня у меня сложилось четкое впечатление, что она знает решительно все. А если так, то… Невольно скосила взгляд в сторону двери, за которой прятался Коул. Вот ему развлечение, должно быть.
– Вер Кэмпбелл, вер Кэмпбелл, я жду ваших извинений перед вери Овайо.
М-да. Мне ещё такому учиться и учиться. Иногда, чтобы тебя услышали и прочувствовали всю силу твоего внутреннего негодования, достаточно лишь негромко спокойным голосом отчеканить свою просьбу. Даже мне захотелось перед собой извиниться.
Парни тихо в унисон прокряхтели:
– Просим прощения, вери Овайо, за своё недостойное поведение.
Феделия довольно улыбнулась, сомкнув впереди себя ладони в примирительном жесте. Затем даже с некоторым злорадным предвкушением сказала:
– Вас, должно быть, забыли ознакомить с вашим новым расписанием. Все наездники теперь имеют дополнительные тренировки по физической подготовке. Придётся сделать внушение помощникам: вы должны быть сейчас в специально оборудованном зале.
Она изящно изогнула бровь, намекая на то, что эта парочка явно находится не в то время и не в том месте. Ребята попятились и, бросая на высокое начальство напряженные взгляды, оставили нас вдвоём.
Я с удивлением смотрела, как сверкали одинаковые пятки чудесных молодых наездников. Прямо-таки надежда цирковых шоу всех шести полисов. Наше будущее. М-да.
– Не пригласишь меня внутрь?
Вздрогнув, поспешно распахнула дверь шире, показывая, что грандмэнша может войти. Даже немного застеснялась царящего здесь бардака. Хорошо, что хоть яйцо было благополучно спрятано обратно в чемоданчик. Надо действительно быть с ним аккуратнее. Коул прав.
Скосила взгляд на стену. Интересно, он ещё там? Или ушёл, как понял, что угроза миновала? Стало искренне любопытно. Но удовлетворить это любопытство не представлялось возможным. Меня ждал разговор с грандмэншей.
Та рассматривала мои чертежи и листки с интересом. Кое-где даже попадались планшеты с небольшими голограммами. Завершив осмотр, она развернулась ко мне и спросила:
– Мне стало любопытно, что ты думаешь в действительности о составе наездников в своём шоу. Кого бы хотела видеть на арене?
По большому счёту это был первый раз, когда она задала мне прямой вопрос о шоу. Да ещё и действительно назвала его моим. От этих слов у меня онемели руки, настолько они взволновали меня.
Поспешила объяснить свою задумку:
– Мне бы хотелось задействовать всех доступных наездников. Я хочу организовать налёт. Так сказать, массовка, как в фильмах, что показывают по телевилту, и главные герои в ней должны выделяться среди большинства.
Посмотрела на ее реакцию. Идея-то достаточно смелая. Напугать до чертиков зрителей, а потом устроить драконьи пляски. И самое главное – это идея, что драконы могут спокойно парить в небе без оков… Но до этого момента мы с ней позже дойдём.
А пока следует прямо ответить на конкретный вопрос:
– Братья Кэмпбеллы сначала будут в массовке, а потом станут летать в качестве сопровождения главной парочки.
Веледа кивнула, задумавшись. Затем поблагодарила меня за честный ответ и даже немного растрогалась. Совершенно сумасшедшее зрелище. Она вообще была довольно странной. Я никак не могла понять, что можно ожидать от неё.
Осторожно сказала:
– Если вас не устраивает их роль в шоу, то можно подумать, как это изменить. Просто они так хороши в синхронном полёте – думаю, даже лучшие в этом элементе, в Солитдаре уж точно!
Она улыбнулась и ответила:
– Нет, нет! Что ты! Я бы, наоборот, предпочла, чтобы они лишний раз не светились, но раз уж ты считаешь их достойными, то я доверяю твоему мнению.
Совершенно ничего не понимаю!
– А почему им нежелательно светиться? Они же наездники в Высоком цирке – более заметное место вряд ли возможно придумать, разве что стадионы.
И снова эта мечтательно-загадочная улыбка:
– Кроме того что они наездники, они ещё и мои сыновья.
Сзади меня что-то хрустнуло, и я не сразу поняла, откуда донёсся этот звук. А вот Веледа Феделия ориентировалась замечательно.
– Может, Коул Перей уже выйдет из потайного коридора? А то ещё пылью надышится и вздумает пропустить силовую тренировку.
Глава 17. Эва
Я хлопала глазами, а лицо мое заливала жгучая краска стыда. Сзади раздался жуткий треск. Я обернулась и увидела, как пыльный и недовольный Коул вылезает из своего укрытия.
Он раздраженно сказал:
– Могли бы меня и пораньше оттуда вытащить. Наверняка вы уже в курсе, как там пыльно. В этой части ходов особенно. Давно знаете?
Женщина устроилась в одном из кресел поудобнее и попросила меня:
– Эва, дорогая, не могла бы ты сделать мне чаю?
Дёрнулась в сторону аппарата с водой. Там у меня в отдельном шкафчике стояли всякие наборы для перекусов. Всё-таки я любила различные вкусности и первым делом притащила их на работу в количествах, достаточных для утоления голода на протяжении нескольких дней. Должно быть, сказывался мой день взаперти без воды и еды.
– И мне.
Сверкнула глазами в сторону невозмутимого мужчины. Словно не он сейчас вылез из стены. Потрясающая выдержка. Коул вопросительно вздернул бровь в сторону Веледы. Та спокойно пояснила:
– Я работаю в этом цирке столько лет, сколько вы не живете. И знаю о нем слишком много. Моя жизнь гораздо интереснее, чем вам раньше казалось, вер Перей.
Мне сейчас показалось, что они даже не замечают моего присутствия. Что между этими двумя идёт какая-то словесная дуэль. Поставила чашку чая перед Веледой, а затем и перед Коулом.
Взяла свою и уселась на краешек кровати, наблюдая за битвой.
– Мне не казалось. Я уже достаточно много лет здесь работаю, чтобы утверждать, что раньше вы подобным рвением к власти не обладали. Толл Лонгер не был грандмэном в полном смысле слова, но ваша тень не маячила сзади него.
Она довольно хмыкнула и отпила из кружки. Такая изящная и статная. Мать наездников. Значит, она сама вполне могла бы быть наездницей? В голове не укладывалось происходящее.
– Вер Перей, иногда, чтобы править балом, не обязательно стоять на пьедестале и принимать приветствия гостей. Достаточно просто включить музыку.
Противостояние взглядов. Холодных и полных сдерживаемых эмоций. Я вцепилась в свою кружку, боясь потревожить эту натянутость. Казалось, стоит мне дернуться, и ниточка между ними лопнет. Наконец Коул улыбнулся.
– Мы ещё посмотрим, вери Феделия. Овайо, вкусный чай.
От неожиданности я вздрогнула и едва не выронила свою чашку. Мужчина смотрел на меня с драконьим озорством. Я помню, что мы не договорили. Но теперь меня разрывало любопытство относительно жизни грандмэнши.
Должно быть, это читалось в моих глазах, потому что этот непроходимый наглец весело заявил, обращаясь к высокому начальству:
– Вери Веледа, не могли бы вы утолить любопытство Эвы? А то мне кажется, что она сейчас лопнет от желания узнать подробности вашей жизни. Хотя я, пожалуй, тоже буду не против услышать, как так вышло, что, отдавая всю себя столько лет цирку, вы ещё успели и матерью стать. Просто поразительная работоспособность по всем фронтам.
От его слов вери Феделию слегка перекосило. За все время нашего с ней общения такая реакция наблюдалась мною едва ли не впервые. Чувствовалось, что вопрос не очень приятен ей. Но она сама подняла его, прекрасно зная, что об этом слышим и я, и Коул.
Сама по себе эта новость была невероятной. Но ещё более шокирующим было для меня то, что об этом не знали окружающие. В нашем полисе сплетен и бесконечных новостей, правдивых и не очень, это было странно.
А уж подробности жизни обитателей Высокого цирка всегда занимали одно из лидирующих мест по популярности. Грязные слухи про Надиру и Коула постоянно колыхали как профессиональное сообщество, так и его зрителей.
Купаться в жизни труппы – не всем доступное, но такое желанное удовольствие для непосвященных. Правда, люди даже не задумываются, когда передают из уст в уста очередную сплетню, что в их словах нет и толики истины.
Истина начинает волновать человека лишь тогда, когда касается его самого. А так правда не столь интересна, как фантазии наиболее преданных фанатов, а главное (в случае с Коулом) – фанаток.
Тем временем вери Веледа Феделия расправила несуществующие складки на своём потрясающем костюме и сказала:
– Вер Перей. Я уже много раз говорила, что моя жизнь намного интереснее, чем вам кажется. Правда, не могу сказать этого про момент рождения моих детей. Это скорее маленькое приключение моей молодости.
Я поперхнулась чаем, отставив от дракона подальше чашку. Назвать маленьким приключением вот этих двух возмутительно нахальных близнецов? Не слишком ли, как бы это выразиться, бесчувственно?
Кажется, Коул считал примерно так же:
– Теперь я начинаю понимать, о чем вы. Как вас угораздило, кхм, пересечься с одной из правящих семей Оксидара? Или любовь к рабочим командировкам тоже стоит записать в актив ваших неожиданных хобби?
Она засмеялась, только в смехе этом было достаточное количество самоиронии.
– Да ладно уж. Называйте вещи своими именами. Да, я спуталась с сыном вера Хохото. Не только вы, Коул, были молодым и совершали невероятные глупости.
Пришла его очередь ухмыляться. Я не понимала, о чем они говорили, но видела, насколько слова Веледы удивили мужчину.
– Согласен. Хорошо хоть, от моих глупостей не рождались такие интересные дети. Я, знаете ли, довольно строг в этом моменте.
Она фыркнула, а я почему-то залилась краской, становясь цвета спелого торуза. Что-то подобное я уже слышала. Коулу Перейю не нужны дети, и он следит за этим вопросом. Мужчина продолжил: