– Да, партнера вы выбрали весьма специфического.
Он повернулся ко мне и пояснил:
– Семья Хохото – одна из самых, так сказать, капризных и кровожадных в Оксидаре. У них крайне мало сторонников, и уже несколько сотен лет их пытаются сместить. Что, впрочем, не мешает им ни капли. Говорят, что именно Чевейо Хохото фактически является председателем правящих.
Глаза Феделии загорелись ехидством и странным предвкушением.
– Ну кому, как не сыну Верховного правящего, знать это, верно, вер Перей?
Глава 18. Эва
Моя челюсть натурально отвисла. Ещё одна такая подробность, и я… Да я даже не знаю, что сделаю. Слишком много сюрпризов для этого утра. Тем временем эта парочка все не унималась, совершенно не стесняясь моего присутствия.
– А я смотрю, Веледа, – могу же теперь я вас так называть? – что вы прекрасно осведомлены. Сами занимаетесь подбором информации или наняли кого?
– О нет, Коул, что вы, я люблю придерживаться стандартных схем и использую приближенных друзей, которых буквально сама же и взращиваю. Главное, не терять с ними связь, верно?
Ее улыбка была довольно кровожадной, а лицо моего непосредственного босса немного вытянулось от удивления. Эта эмоция длилась всего долю секунды, но была замечена всеми сидящими в этой комнате.
Только вот эти двое прекрасно понимали, о чем речь, а я нет. Обязательно завтра утром устрою грандмэнше допрос. Беседы с ней, конечно же, очень интересны, но теперь мне хотелось знать больше не о мире вокруг, а о людях.
– Веледа, что ещё вы знаете такого интересного? Кстати, как ваши дети здесь оказались? Согласно моим данным, эти двое несколько лет проторчали в оксидарской обсервации, прежде чем пробоваться на роль наездников в цирке. А с легкой руки их родственников двери во все шоу полиса перед ними были закрыты.
Вот что значит сплетни, сплетни и ещё раз сплетни. Кто во что горазд. Возникало неудобное ощущение, что мы копаемся в чужом белье на глазах у его владельца. Разговор стал неприятен. Хотя любопытство все ещё было сильным.
– Олден и Олсен с самого рождения воспитывались в Оксидаре. Я в те годы лишь училась на наездницу, но, как видите, беременность и роды внесли свои коррективы в мои планы.
Теперь смотрела на женщину немного другими глазами. Стало интересно, как бы она смотрелась на драконе, кого бы выбрала? Ей очень бы пошёл как раз таки ночной стражник.
– Мы держали связь, но воспитание в семье правящего, тем более такой, дало свои плоды. А потом они захотели стать наездниками, как я когда-то. Это окончательно рассорило их с отцом и дедом, которые меня уже лет двадцать на дух не переносят.
Представляю. Судя по описанию и деткам, весьма дружная и милая семейка. Угораздило же эту женщину связаться с такими.
– Они ушли в обсервацию, сменили фамилию на южный манер и обратились ко мне за помощью. Я была не против их поддержать, но, пока они не достигли двадцати двух лет, это было невозможно.
– А что было потом? Вы забрали их к себе?
Представила на мгновенье, как молодая женщина забирает к себе своих двадцатидвухлетних сыновей, к воспитанию которых не имела отношения в течение предшествовавших лет, и по приезде встречает двухметровых молодых парней со вздорным характером.
– Не забрала. Отправила на обучение в нортдарскую Академию для наездников и игроков в футскай – набираться мастерства. Думаю, Коул понимает, о чем я, верно же?
Он явно понимал, потому что присвистнул от удивления. А вот я снова потеряла нить разговора. Недовольно посмотрела на них. Поймав мой взгляд, звезда сжалилась:
– Не смотри на меня, как имбиала, которой не дали еды. Это специальная Академия для тех, кто собирается стать профессиональным наездником или игроком в футскай. Образование там первоклассное, да и принимают далеко не всех. Будущий студент должен быть либо сверходаренным, либо сверхбогатым.
– Странно, но я никогда о такой не слышала.
И Коул, и Веледа, переглянувшись, усмехнулись. Их взгляды скрестились, словно они договаривались, кто пояснит мне остальное. Перей продолжил:
– И не услышала бы. Это закрытое заведение, вход в которое могут организовать исключительно правящие Нортдара. Академия единственная в своём роде на все шесть полисов. Там не бывает случайных людей.
Становилось все веселее. Новые знания сваливались в кучу. Утро началось с того, что мне сказали о возможной смерти, затем разборки с секретными детьми грандмэнши и теперь вот таинственная Академия. Ну и рассказывает все это мне сын Верховного правящего. Великолепно.
– Вер Перей, предлагаю покинуть эту уютную гримерку и оставить Эву на сегодня в покое, а вам, дорогая, – она строго посмотрела на меня, – следует взяться за работу. Как я поняла, вы торопились. Наверняка вам хочется, чтобы я выполнила наше условие как можно скорее.
Я покраснела и покосилась на Перейя. Тот напрягся. Странно, ведь о самом условии не было сказано ни слова. Даже намёка не делалась на то, о чем я попрошу. Только вот Коул прекрасно знал, чего я хочу.
Глаза его загорелись досадой. А как по мне, то шантажа яйцом и его странной помощи мне вполне хватает!
Не сказав ни слова, он вышел и закрыл за собой дверь. Мы остались с Веледой одни, но она тоже встала. Уже у выхода она тихо сказала:
– Будьте начеку. Работайте. И я бы посоветовала не таскать за собой ваш секрет. Возможно, действительно стоит рассмотреть помощь вера Перейя.
Когда за ней закрылась дверь, я поняла, что окружена со всех сторон.
Глава 19. Эва
Все последующие дни я работала, как истинная прислуга. Дома появлялась только под вечер, выгуливала Рея, кормила нас обоих и заваливалась спать. Моя начальница тему яйца или нашего разговора в гримерной не поднимала.
Перей и вовсе застрял на репетициях и физической подготовке. По крайней мере, мне так казалось. Ведь все три наездника сутками пропадали в специальном зале для занятий.
Мое дело было готовить шоу. Но когда все задумки были оформлены в приличную идею, я поняла, что одна не справлюсь. Не было и речи о том, чтобы я проектировала амфитеатр или подбирала персонал для выездного представления.
Но чтобы получить доступ ко всем этим дополнительным опциям, я должна была раскрыть свою идею. При мысли об этом у меня тряслись поджилки. Драконов страх не отпускал меня, пугая тем, что я могу снова оказаться под угрозой отправления в сточные канавы.
Но выбора не было, и вот почти через две недели с момента начала творческих разработок я стояла с кипой документов перед кабинетом грандмэнши. Тяжело вздохнув, постучала. Дождалась приглашения войти и буквально ввалилась со словами:
– Вери Феделия, мне нужна ваша помощь с реализацией проекта.
Уже оказавшись внутри, поняла, что что-то не так. Глаза женщины были настороженными и напряженными, а в самом пространстве комнаты мерцало черное марево. Дар. Дар чувствовать.
Повернув вбок голову, увидела его обладателя и застыла. Почтительно склонила голову перед Председателем правящих Солитдара. В этот момент туманность словно схлопнулась, втягиваясь в своего обладателя, а на лице грандмэнши появилось заметное облегчение.
– Вери Овайо. Какой сюрприз. А я уже подумал, что вы укатили в мировое турне. Хотя, может, именно поэтому у ваших бывших коллег возникли небольшие сложности.
Сказано это было так, что у меня волосы встали дыбом. В голову пришла мысль о том, что именно сегодня я решила оставить яйцо в гримерке. Из-за документов. Как удачно!
Потому что высокий мужчина в кресле вызывал у меня чувство ужаса. Казалось, он своим черным взглядом проникает мне под кожу, вскрывая все секреты. Брр.
Хотя у Коула были точно такие же глаза, но он никогда не смотрел на меня так: словно я самая ничтожная тварь на земле, но при этом вызываю у него странный интерес. Постаралась сосредоточиться.
Тем временем мужчина лениво протянул:
– Веледа, я, кажется, дал вам понять при назначении, чего хочу. А вы мне такой неприятный сюрприз подсовываете. Дюран уже совершил эту ошибку. Вы собираетесь наступить на его же грабли?
С непониманием уставилась на них. Прикусила язык. Сейчас главное не лезть и не высовываться. Женщина напряженно произнесла:
– Вер Перей, мы готовим невероятное по масштабам шоу. Я уверена, что оно покорит не только жителей нашего полиса, но и…
От Председателя снова поползли чернеющие языки Дара. Они обволакивали, настигали нас. Один из них подполз ко мне, я зажмурилась и… Ничего. Для меня ничего не поменялось.
Приоткрыв глаза, посмотрела в сторону Веледы. На ее лице отражался ужас. Глаза женщины широко распахнуты, рот приоткрыт, на лбу выступила испарина. Она съежилась и приклонила голову.
Только сейчас до меня стало доходить, что имел в виду Коул, когда говорил о моем сопротивлении Дару. Темная дымка обволакивала меня, но я ощущала лишь смутное беспокойство, в то время как женщина напротив мучилась от приступа паники.
Холодный голос произнес:
– Один грандмэн мне уже обещал, что со своим грандиозным шоу покорит все шесть полисов. А теперь он в шаге от того, чтобы оказаться в районе сточных канав. Мне нужна была его слава, мне было необходимо запудрить мозги всем за пределами Солитдара. Ведь у нас же получилось! Но то ли в наших краях у людей вместо мозгов песок, то ли Бейли Дюран провалил турне.
Меня затрясло так, что из рук попадали документы. Провалил шоу? Но как это возможно? У них были все слагающие успеха, все было налажено и под контролем! Что пошло не так?
Драконово дерьмо! Что теперь с ними станет? Председатель правящих в бешенстве, а каждый в Солитдаре наслышан о его жестокости. Он не простит такого позора. Что же вы наделали…
Несмотря на то, что со мной в «Бейли» обошлись крайне низко, я не желала им зла. В труппе трудились знакомые и дорогие моему сердцу люди. Страшно было подумать, что теперь ждет их здесь, в этом месте. Перед взором этого страшного и жестокого мужчины, который обрушил весь свой гнев на ни в чем не повинных женщин перед ним.