Он посмотрел на меня и оскалился. Должно быть, мое взволнованное состояние было принято за действие Дара. По крайней мере, я на это надеялась. Потому что страшно было подумать, что будет, если он узнает мой секрет и заинтересуется этим.
Веледа прохрипела:
– Вер Перей, прошу вас…
Ее голос звучал до странного жалко. Умоляюще. При взгляде на нее меня стало колотить еще больше. Повинуясь импульсу, я согнулась и рухнула на пол. Остатки документов разлетелись по всему кабинету.
– Все вы лишь жалкие людишки, не способные придумать ничего путного. Мне нужно шоу! Слава! Мне нужно, чтобы имя Солитдара горело на афишах всех пяти полисов! А ни вы, ни эти идиоты футскаеры не способны на что-то подобное!
От него пошла новая волна черноты, которая поглотила все вокруг. Она была такой сильной, что мне стало трудно дышать. Нахлынуло жуткое чувство опасности. Я не знаю природу своего сопротивления Дару, но даже оно трещало по швам.
Перед глазами стали мелькать образы. Только не это!
И вдруг все снова схлопнулось, как мыльный пузырь. Комнату снова залил яркий свет, и я обнаружила, что лежу на полу в куче листов бумаги. Казалось, они были повсюду. И, к моему ужасу, один из них был в руках у Председателя правящих.
Он задумчиво смотрел на него, сдвинув брови. Я прошлась взглядом по комнате, пытаясь отыскать Веледу. И нашла.
Женщина сидела на полу возле стола, прислонившись к прохладному стеклу панорамного окна. Она тяжело дышала. Ее глаза были прикрыты, а грудь тяжело вздымалась.
Поборов в себе желание подойти к ней, я осторожно пошевелилась, тут же поймав на себе взгляд бездонных черных глаз.
Председатель смотрел на меня так брезгливо, что меня замутило. Вот как можно так четко передавать свои чувства другому человеку? Одним лишь взглядом. Представляю, что испытывают люди от его Дара…
Хотя нет. Не представляю и не хочу представлять. Жуткий человек. И этот человек нами правит.
Он подошел к столу и опустил на него листок. Застыл в ожидании. Веледа Феделия пошевелилась и встала. Слабость в ее теле была видна невооруженным взглядом Бледное лицо словно состарилось.
Тем не менее она гордо выпрямилась в ожидании дальнейших указаний. Только опора руками на стол и внешние последствия Дара выдавали ее состояние.
– Что это?
Мне кажется, что теперь этот голос будет сниться мне в кошмарах наравне с голосом Летиции. Они даже чем-то были похожи. Хотя вспоминая тот разговор, что я случайно подслушала из потайного коридорчика… Скорее всего, они прекрасно знакомы.
Куда я влипла? С одной стороны, собираюсь забрать Мими у грандвидеры против ее воли, а с другой – привлекла внимание Председателя правящих. Да еще не с лучшей стороны. Драконово дерьмо!
– Должно быть, это план нового шоу, которое мы хотим поставить.
– Я вижу, что это не меню из ресторана. Я спрашиваю, в чем здесь задумка?
Этот человек не привык, когда ему отказывают или перечат. Кажется, он вообще привык только к тому, что для него все прихоти исполняются по щелчку пальцев или по мановению Дара. Только вот Веледа смотрела на лист и молчала.
А молчала она потому, что не знала задумки. Не понимала, что изображено и как это можно претворить в жизнь. Потому что все это было в моей голове.
Я встала с колен и тихо прошептала:
– Это амфитеатр. Посреди плато Солитдарте. По задумке, гостей подвозят на автобусах к определенному времени, не давая им занять свои места. Со стороны заката в этот момент будут заходить драконы. Множество драконов. Они будут приближаться, пугая своим видом и заставляя людей нервничать. Ведь они не будут знать, что это часть шоу.
Сглотнув, продолжила, глядя прямо в черную бездну его глаз:
– Они сымитируют нападение. Подойдут максимально близко, но в последний момент появится наездник на ночном стражнике и вступит с ними в схватку, во время которой возглавит их. Затем они разойдутся, а стражник улетит в закатное небо пустыни, оставшись неузнанным. Конечно же, это будет Коул Перей, но зрители наверняка так и не узнают этого.
Молчание затягивалось. Казалось, напряженную атмосферу в комнате можно прочувствовать и потрогать руками. Глаза мужчины сузились. Веледа же опять их прикрыла и чуть больше оперлась на стол. Я оценила, что она не стала кидать меня в драконово пекло.
Сразу вспомнилась аналогичная ситуация с Бейли. Он поступил иначе в момент, который даже близко с этим не сравнится. Стоит потом обсудить это с грандмэншей.
– Это ты придумала? Сама? Кто еще знает об этой идее?
Сглотнула. Звучит так, словно меня сейчас при неправильном ответе схватят и отправят в отходник.
– Только те, кто находятся в этой комнате. Я никому не показывала и не рассказывала о шоу.
Он задумался, но лишь на минуту. Резко повернулся в сторону Феделии так, что она раскрыла глаза и вздрогнула. Прокаркал властным тоном:
– Исполняйте. Даю вам срок в три месяца. При этом обычные шоу не отменять. Используйте любые ресурсы. Карт-бланш. На это шоу пригласим весь правящий кластер шести полисов. И если оно им не понравится…
Председатель развернулся и покинул комнату, напоследок хлопнув дверью так, что задрожали стены, а одна из статуэток в форме белого воздушного дракончика упала на пол, разлетевшись вдребезги.
Веледа Феделия шумно опустилась в свое кресло.
– Умеете вы, Эва, оказаться в нужном месте в нужное время. За это и благодарю.
Тишина снова повисла, как редкие облака над пустыней, пока я не набралась храбрости для вопроса:
– Что же теперь нам делать?
Глава 20. Коул
Наблюдая, как избалованные отпрыски грандмэнши ругаются за право встать на автоматическую беговую рельсу, я понял, как меня все достало. Мы договорились с Веледой, что я не буду отвлекать Овайо. Но прошло уже две недели в бешеном темпе, который она задала.
Раздражение росло пропорционально времени, проведенному в новом зале для физических упражнений и на арене. Даже Унит не понимал, зачем нам столько тренироваться. Тем более с этими ребятами. Они так мучали приказами своих драконов, что те их побаивались и недолюбливали. И чему их учили в академии?
В свое время я пробыл там всего год из трех и освоил все программы, которые предлагал факультет наездников. Старый ректор разрешил мне закончить обучение экстерном, чтобы я не протирал штаны среди толп избалованных отпрысков знатных семейств.
Как Веледе удалось пропихнуть туда детей, навсегда останется для меня загадкой. Тем более таких детей… Хорошо хоть, догадались фамилию поменять.
А еще я был раздражен, что не изучил информацию о ней. Наверняка, копни Дир глубже, то узнал бы о том, что она одаренная. Возможно, сейчас на ней стоит блок.
Как только наши отношения станут более доверительными, а я собирался сделать для этого все возможное, то сразу задам этот вопрос. Только вот как работать над сближением с руководством, если все, что ты видишь в последние две недели, это либо холка дракона, либо склоки двух белобрысых детей!
Молча встал, развернулся и вышел из зала. Пусть занимаются без меня. На днях Дир должен выйти на связь, и к тому моменту мне нужно набрать как можно больше информации. А посему я планировал принять душ и отправиться в гости к высокому начальству.
Через полчаса уже поворачивал в нужный коридор. Внезапно дверь кабинета грандмэнши отворилась, и оттуда вышел Редмонт Перей собственной персоной. Я напрягся.
Посещение цирка Председателем правящих лично не сулило ничего хорошего. Еще хуже было то, что о его визите я даже не подозревал. Сомневаюсь, что и Веледа рассказала бы мне об этом.
Выражение его лица говорило о том, что разговор был напряженным. На скулах выделялись желваки, взгляд жесткий, горящий гневом. Вокруг него ощущали всполохи Дара. Еще от отца был наслышан о том, как любит злоупотреблять своими способностями дядя Ред.
Стоит ли упоминать, что они ненавидели друг друга? До недавнего момента это никого не волновало. Но все меняется. Он заметил меня, и на его лице заиграла снисходительная усмешка:
– Перей. С нашей недавней встречи прошло совсем ничего, а ты стал выглядеть так, словно тебя в пустыню посылали.
Я мгновенно понял, о чем он. Не знаю, что произошло за дверями кабинета, из которого он вышел, но речь шла о шоу. Моему бесстрастию, которое я попытался отразить на лице, сейчас позавидовал бы любой.
– Всего лишь занялся спортом. Твое очередное назначение тут пытается командовать, хотя ума не приложу, каким образом. Неужели во всем Солитдаре не нашлось ни одного достойного одаренного, раз грандмэном Высокого цирка стала женщина?
Надеюсь, мой голос звучал максимально спокойно и пренебрежительно. Не знаю, что известно ему, но новых поводов вмешиваться в дела цирка я давать не собирался. Драконов гелид слишком опасен сейчас.
Его лицо растянулось теперь уже в хищной улыбке. Он словно смаковал мое наигранное негодование. Каким бы мой дядя ни был властным и умным, он входил в список людей, которые видели то, что хотели видеть.
– А что такое? Без верного помощника совсем туго с информацией? Наверняка новости узнал одним из последних. Не переживай, я ничего не делаю просто так, потом оценишь мою шутку.
После этой небольшой загадочной речи он развернулся и размашистым шагом направился к выходу. А я остался гадать, что он имеет в виду. Мучиться неведением я не любил и имел несколько догадок на сей счет. Время и разговор с Диром покажут…
Подошел к двери и постучал. Не дождавшись ответа, толкнул и вошел внутрь. Я знал, насколько разрушающим бывает Дар родственничка, поэтому хотел удостовериться в том, что с Веледой все нормально.
Картина, открывшаяся мне, была более чем странной. На первый взгляд пустой кабинет был буквально пропитан напряжением. А у окна сидели две сжавшиеся фигурки. Причем та, что помоложе, явно была в более свежем состоянии. Схожесть их была в одном: обе были бледны, как белые драконы.
– Что здесь произошло? И давайте без прелюдий. Насколько я понял, Редмонт не церемонился с вами?