Напряг память, которая услужливо мне подсказала, что была в моей постели такая девушка. Одаренная, родственница одного из правящих ихтрамарской верхушки.
Капризная особа, которая отличалась тем, что любила много путешествовать и весело проводить время. Кивнул, думая, почему вдруг Ведал поднял эту тему. Эта история произошла больше пятнадцати лет назад.
– Я узнал, что ее дядя лет семь назад стал Председателем правящих в морском полисе. Он пытался скрыть похождения своей племянницы: все же статус обязывает. Даже выдал ее замуж за знаменитого путешественника Эвереста Долла.
Присвистнул. Не знаю, кто способен сдержать капризный и страстный нрав этой девицы, но сочувствую этому несчастному. И я все еще не понимал, при чем здесь я. Дир продолжал:
– Так вот. Эта дама родила ребенка то ли от мужа, то ли еще от кого-то. Пару лет они с Эверестом поиграли в родителей, таская малышку по всем закоулкам шести полисов, а потом им надоело и они сдали ее сюда в обсервацию.
Все же начинал понимать, куда он клонит. Но это будет очень странное совпадение, которое, ко всему прочему, лишь подтвердит мои догадки.
– Девочку зовут Мелинда Сицил, но все знают ее как Мими. Именно ее сейчас так опекает грандвидера и именно ее Эва хотела удочерить.
Нахмурился. Опять Овайо лезет в самую гущу событий. Ко всем ее неприятностям ей еще не хватает завязнуть в войне между полисами. Ее маленькую фигурку перемелют и не вспомнят, что она была, такая хрупкая и голубоглазая…
Так! Пора собраться. Отхлебнул обжигающего кофе. Хорош. Всегда любил оксидарский сорт, хоть никогда и не мог наладить поставки так же хорошо, как Надира.
– Какое это отношение имеет к нам?
– Я считаю, что следует пригласить через месяц-другой детей из обсервации на представление. Давно не было у вас подобной благотворительности. Пусть девчонка встретиться с вери Овайо, а та попробует ее уговорить согласиться на опеку. Не стоит оставлять такое преимущество в руках вашего дяди.
Теперь я напрягся еще больше. Неужели он подобрался вплотную к решению нашей главной задачи? Тихо спросил, выпуская на свободу Дар и отключая вокруг чувства всех живых организмов на всякий случай:
– Ты нашел доказательства? Все так, как мы думаем?
Он пожал плечами. А потом так же тихо ответил:
– Не совсем, он очень осторожен. Правда, его следы сложно увидеть. Вы же знаете, что наездники-близнецы – это дети Яхто Хохото. А он уже начинает карьеру правящего и планирует баллотироваться в Председатели.
Кивнул. Итого три полиса, и он четвертый. Больше половины. Многоходовая и сложная игра, которая затеяна с глупой целью изменить существующий порядок.
Долголетие дает нам слишком много времени для маневров. Недаром дядя столько лет назад приехал сюда для начала политической карьеры. Обиды детства и выбор родителей в пользу младшего брата никогда не давали ему покоя.
До сих пор неясно лишь одно:
– Почему же Солитдар? И при чем здесь цирки? Столько лет плести сеть, чтобы теперь вывести полис на всеобщее обозрение… Что случилось с труппой «Бейли»? До меня доходит лишь общая информация.
Дир мгновенно стал чернее тучи. Мне это не понравилось. Он никогда не скрывал эмоций или чувств в моем присутствии, да и смысла в этом не было. Но сейчас я ощутил его злость.
– Эти идиоты, жена Бейли со своим новым любовником, решили, что они могут не хуже Овайо сделать мировой шедевр. Только вот выбрали не то время и не те места. На одном шоу они чуть было не угробили наездницу, на втором своим сюжетом оскорбили жителей Ихтрамара.
Я присвистнул. Наряду с Солитдаром морской полис считался наиболее свободным по нравам и порядкам. Это надо еще постараться им насолить. Очевидно, кое-кто воспринял открывшееся, возможно, чересчур буквально.
– Они посетили уже три полиса и с каждым разом упрямо отказываются следовать намеченной линии. Нортдар и вовсе отказался пускать их на Майнхоллскую арену.
Жестко. Видно, поэтому Председатель правящих собственной персоной посетил сегодня Высокий цирк. Сделать внушение новенькому грандмэну, так сказать.
Дир продолжал распаляться:
– Эта безмозглая гелида совсем с катушек слетела, но самое смешное, что Бейли Дюран напрочь отказывается слушать кого-либо и свято верит ей! Верит, что она сможет заменить Эву и принести им мировую известность.
Эву заменить будет нельзя. Это я уже понял… В ней словно живет дух цирка, как будто она всю жизнь существовала на арене, пропитываясь ее атмосферой и любовью к драконам.
Чего только стоят ее постоянные встречи с молодым огненным шаром. Она не пропускает ни одного дня, заходит к дракону. И самое любопытное: он, как и другие, с радостью ее принимает! Даже Унит, каждый раз когда она проходит рядом, издает приветственное утробное рычание.
Тяжело вздохнул.
– Не знаю содержание разговора дяди и грандмэнши, но речь там шла в том числе о турне. Он дал задание Эве сделать шоу мирового масштаба, чтобы поразить все шесть полисов. Зачем ему это?
Дир пожал плечами:
– Еще не знаю, но все это очень опасно, и я бы рекомендовал не спускать с вери Овайо глаз. Она внезапно превратилась в едва ли не самый ценный кадр в Солитдаре!
Насчет не спускать глаз это я с радостью. А еще не спускать с нее рук, губ и прочих частей моего тела. Надо взяться за ее охрану более скрупулезно. От этих мыслей снова ощутил прилив возбуждения. Дракон мне на голову!
– А еще я не завидую труппе «Бейли». Страшно представить, что их ждет в Солитдаре по окончании турне. Им придется очень постараться, чтобы остаться не то что на своих местах, а хотя бы на свободе. Особенно это касается жены вера Дюрана и ее любовничка.
Лишь отмахнулся.
– Какое мне теперь до них дело?
Дир удивленно поднял брови и промолвил:
– Дело в том, что любовник молодой жены грандмэна Срединного цирка – ваш брат.
Глава 23. Эва
С горящими щеками залетела в кабинет грандмэнши. Прижала к лицу дрожащие руки. Они тоже были огненными. Сердце отплясывало дикие танцы.
А на небольшом диванчике все еще спала женщина.
Святые правящие, что же я творю?! Куда деваются мои мозги рядом с этим мужчиной? Как только слышу его голос, вижу бездонные черные глаза, забываю совершенно обо всем. А этого делать сейчас как никогда нельзя.
Проверила, как Веледа лежит, подоткнула ей под бок валик, а под голову положила мягкую подушку, которую нашла в стороне. Убедившись, что женщина не свалится, проскользнула в коридор и бросилась к своей гримерке.
Как только в моей голове прояснилось после бурных ласк Коула, в душу закралась тревога. Я хотела найти яйцо. Мне было жизненно необходимо его увидеть. Поэтому я и бежала не чуя под собой ног по коридорам цирка…
Пока не натолкнулась на кого-то. Сперва даже не поняла, в кого врезалась, но меня несмело подхватили жилистые мужские руки. А потом еще одни придержали с другой стороны. Близнецы.
Две пары оранжевых глаз смотрели на меня удивленно, настороженно и взволнованно. Странно было наблюдать, как они аккуратно поставили меня в вертикальное положение, а потом сконфуженно извинились.
До сих пор не научилась их различать. Словно две капли дождя! Еще и одевались одинаково, совершенно возмутительно! Один из них тихо сказал:
– Мы видели, как Председатель правящих Солитдара выходил из цирка. Он был у грандмэна?
Могла бы поклясться, что голос его звучал натянуто. Плохо скрываемое волнение прорывалось через напускное спокойствие. Удивленно посмотрела на обоих парней и тихо ответила:
– Да, наша грандмэнша немного устала после этого разговора и теперь отдыхает.
Парни побледнели и переглянулись. Складывалось ощущение, что они знают, каким именно образом внезапный гость «утомил» ее. А еще – что они искренне переживают за свою мать, родство с которой внешне отрицали все это время.
Интересно, а сказала ли им Веледа, что я и Коул теперь в курсе, или продолжает держать своих сыновей в неведении? К сожалению, проверять это не имею права, но парни сами сдали себя с драконьими потрохами:
– Можно мы к ней сходим? С ней же все в порядке?
Весь налет надменности слетел с них в один миг. Они стали похожи на напуганных маленьких детей, над мамой которых нависла опасность. Я спросила:
– Вы вместе живете?
Две белобрысые головы согласно закивали, напоминая мне двух молодых драконов Ирвина и Виолы. Они показывали мне голограммы. Своих воздушных захватчиков они забрали практически синхронно, когда им исполнилось всего несколько месяцев.
На секунду меня охватила тоска по труппе Срединного цирка «Бейли». Я скучала. Очень скучала по ним всем, несмотря на предательство. Нельзя просто вычеркнуть людей из жизни, особенно когда они буквально вернули тебе веру в лучшее.
Но сейчас было не время предаваться грустным и рвущим душу воспоминаниям. Внутри разгоралась тревога. Надо торопиться! Строгим взглядом посмотрела на братьев:
– Она без сознания, кажется, ей прилично досталось. Было бы неплохо, если бы вы доставили ее домой, не привлекая лишнего внимания. Сможете?
С лиц молодых наездников слетели последние краски, а глаза стали большими-большими. Они переглянулись, и я даже позавидовала этому молчаливому диалогу, когда не обязательно ничего говорить, а тебя понимают.
Без слов оба мне кивнули и отправились в сторону кабинета матери. Я же вздохнула с облегчением и уже с большей осторожностью продолжила путь.
Через пару минут достала ключ он нового замка, который попросила вставить вера Джонсона практически сразу, как начала работу над проектом шоу. Он был очень дорогой и современный. Если бы ключом пользовалась не я, то механизм бы не открылся.
Правда, это не касалось гостей, которые приходили изнутри, как Перей в тот раз. Потайные коридоры не имели ни замков, ни ключей… В голове непроизвольно возникли картинки последнего моего нахождения в подобном коридорчике. Щеки вновь загорелись, я зло толкнула дверь бедром по привычке.